Очевидно, что для такой деятельности не требовалось специальных озарений. А нужна была смекалка, хитрость и умение убеждать лопухов в том, чтобы те отдали свой дом, землю, акраб или даже самого себя или своих детей в залог для получения вожделенных золотых граней.
При этом нельзя сказать, что состоящие в этом сословии не имели озарений.
Я жил на Дивии уже достаточно времени. Я понял, что границы ответственности или влияния сословий были размытыми. Одни сословия всегда участвовали в делах других сословий. А одно и то же озарение могло входить в набор используемых разными сословиями.
Взять, к примеру, мою «Живую Молнию». Это озарение усваивали не только целители из сословия Возвращающих Здоровье, но и коммунальщики из Поддерживающих Твердь. Именно «Живая Молния» нужна для открытия некоторых дверей в Нутре Дивии, а так же для работы с некоторыми её сосудами, энергетическими венами и силовыми жилами.
Своим же умом я додумался и до того, что могущество и влияние небольшого сословия Обменивающих Золото достигли пика именно в этом поколении, когда Дивия не воевала, а торговала с низкими.
Но не только Обменивающие Золото вынуждали Дивию остановиться.
С призывом сделать задержку в Пути нередко обращалось и сословие Созидающих Пищу, то есть сельскохозяйственное и животноводческое лобби.
Неровная смена дня и ночи, перемена климата, сильный холод и возникающий при движении ветер, который не останавливали даже Ветроломы, всё это плохо сказывались на росте сельских культур. А свиньи, птицы и буйволы массово подыхали во время шторма. Чтобы вырастить урожай или купить новых буйволов, приходилось жертвовать свободой передвижения.
Запросы на остановку поступали и от других сословий. Например, Поддерживающим Твердь иногда нужно было произвести строительные работы по ремонту Нутра летающей тверди. По какой-то причине этого нельзя было сделать во время полёта.
Само собой, Дивия останавливалась во время войны. Даже без запроса от сословия Защищающих Путь. Но настоящей масштабной войны не было вот уже целое поколение, всё из-за миролюбивой политики Гуро Каалмана, самого старшего в Доме Опыта и Совете Правителей. Этого странного, безумного старика, обладавшего самым большим Моральным Правом в истории Дивии.
Очередная остановка произошла несколько дней назад. Запрос поступил от сословия Созидающих Вещи, то есть от мастеровых и ремесленников Дивии.
Совет Правителей проголосовал и летающая твердь зависла поодаль от низкого города Ач-Чи, столицей низкого царства ач-чиев. Именно здесь Дивия закупала металлическую руду и что-то ещё, добываемое в ач-чиями в горах специально для того, чтобы продать дивианцам.
Летающая твердь никогда не зависала прямо над городами низких. Нелегалам приходилось добираться до неё в акрабах. Сделать это во время обычного полёта Дивии невозможно летающая твердь передвигалась на слишком большой высоте и на слишком большой скорости.
Я сгорал от любопытства, так хотелось увидеть город низких, но обязанности ученика Дома Опыта и воина отряда Маджи Патунга ограничивали меня в свободе. Всё, что я увидел, взобравшись на стену Четвёртого Кольца это ряд заснеженных вершин на горизонте.
Задержки в пути самое выгодное время для контрабандистов и прочих преступных элементов Дивии. Вместе с официально разрешённой торговлей и дипломатическими контактами с низкими царями, начиналось и тайное движение бандитских акрабов. На Дивию доставляли вино и траву для одурманивающих шкатулок, и некоторое количество тех низких жителей, которые скопили достаточно золотых граней, чтобы купить себе место на акрабе.
Стремление низких любыми способами добраться до Дивии очень походило на то, как беженцы из Африки и нищенских мусульманских стран любыми способами пытались добраться до Европы.
Но низкие нелегалы это вовсе не те отчаявшиеся бедняки, которые бежали в Европу, спасаясь от тиранических режимов, религиозного мракобесия или от войны. Ведь место на контрабандном акрабе стоило едва не миллион золотых граней или эквивалента в драгоценных камнях и редких ресурсах. Собрать такие сокровища могли только представители богатых семей низких царств.
Единственный их шанс достичь Дивии это во время её остановок. При этом низкие не имели возможностей организовать доставку себя на летающую твердь. Перевозкой нелегалов занимались исключительно прирождённые жители Дивии.
Цари и богачи низа на протяжении многих лет, чуть ли не всей жизни, копили золотые грани, чтобы купить себе и своим беременным жёнам места на акрабе в Дивию. Низкие не сомневались в том, что Дивию населяли всемогущие боги. Поэтому хотя бы жить среди них это вознесение над остальными низкими.
Если эти богатые нелегалы, прибыв на Дивию, не попадали в руки небесных стражников, то они всё равно не могли рассчитывать на спокойную жизнь в каком-либо из Колец летающего города. Ведь они родились без Внутреннего Взора и Голоса. Но самое главное они не владели языком. И никогда не смогли бы его изучить. Как я узнал недавно, дивианский язык это тоже дар Создателей, получаемый при рождении.
Поэтому главная цель нелегала родить на Дивии ребёнка. Младенец получал права прирождённого жителя: врождённое знание дивианского языка, Моральное Право и Внутренний Голос. Такой ребёнок сможет позаботиться о родителях.
А если младенцу повезёт ещё больше, и он не растеряет свои грани во время взросления, то поступит в Дом Опыта, выберет предназначение и станет озарённым жителем на пути к свету.
Конечно, у потомков нелегалов не было шансов войти в сословие предназначения или в чей-то род. Истинные прирождённые жители Дивии следили за своими рядами, не допуская в него «отпрысков грязи».
Будущее у потомков нелегалов одинаковое: они жили на Ветроломах, пополняя ряды преступников и наёмников. Лишь немногие из них, изучив какие-либо управляющие озарения, добивались успехов и переезжали в одно из Колец. Обычно не далее Седьмого.
Мой новый дом находился здесь же, что и пустырь Кольце, только на противоположной от него стороне. А так как каждое последующее кольцо больше предыдущего, то можно представить, какой путь мне пришлось проделать пешком. И не было никакой возможности срезать его, так как подниматься по ступеням на стены Колец ещё дольше, чем обойти их по окружности.
К счастью, я заметил в небе и подозвал извозчика на очень старом акрабе, стенки которого изготовлены даже не из дерева, а чуть ли не из сена. Летел он не быстрее, чем я шёл пешком.
Восьмое Кольцо считалось чем-то вроде черты города Дивии. Оно застроено менее чем наполовину, поэтому тут много пустырей и заросших мелким колючим кустарником лесов, за которыми ещё не начали ухаживать служащие сословия Поддерживающих Твердь.
Я и мой верный старец Танэ Пахау приобрели на безымянной улице Восьмого Кольца крохотный одноэтажный домик. К нему прилегал такой же скромный дворик, в котором прежний владелец высадил кусты ман-ги главного кушанья бедняков Дивии.
Ну, хотя бы с голоду не умрём, обрадовался Танэ Пахау.
Я скривился:
Не знаю, как вы, уважаемый Танэ, но я не намерен есть эти кусты.
Тебя-то в казарме отряда накормят, ответил он. Но мне чем прикажешь питаться?
Мясом.
Ха.
Я серьёзно. Мы откроем в этом домике едальню, где будем продавать лучшее жареное мясо в Дивии. Я называю его «шашлык».
Шаш мык? с трудом повторил старец. Но мясо дорогой продукт. Владельцы едален покупают его не на рынке, где цены высокие, а напрямую у родов и семей сословия Созидающих Пищу. Если мы не найдём поставщика из этого сословия, придётся покупать мясо на рынке. И твой маш мыкбудет дороже обычного мяса из других едален.
У меня есть связи с мясниками. Меня едва не поженили на Виви Карехи.
Старец покачал головой:
Ну-ну, мечтай о машмыке, парень. А я пока полью кусты. Новые побеги должны отрасти уже через несколько дней. Ведь чем ман-га хороша? Она быстро растёт.
Тесное пространство домика и дворика казалось ещё более тесным из-за того, что с обеих сторон раскинулись пустые участки. Деревянные таблицы, установленные вдоль этих пустырей предупреждали, что наёмники рода Кетра убьют всякого, кто позарится на их собственность.
Деньги на покупку этой скромной недвижимости мы нашли в коробочках, собранных со спящих воров граней. Всё-таки это были богатые люди, у которых даже карманные расходы были значительными.
Тихоходный акраб, шурша соломой, медленно приближался к домику. Танэ Пахау возился с кустами ман-ги, обрезая лишние ветки, давая больше места побегам. А я с ужасом вдруг представил: не смоет ли этот домик во время очередного шторма?
Правильно ли вообще я сделал, когда ушёл от родителей Самирана? Но вспомнив, какой скандал вызвало моё решение о выборе воинского пути, помотал головой всё правильно. Я должен быть воином.
Нужно лишь научиться хладнокровной жестокости. Или хотя бы выработать бесчувственность к ней.
5. Добрые учителя и злые воины
Моей трофейной мочи-ке завидовали не только товарищи и старшие ученики, но и воины. Первые дни мне и шагу нельзя было ступить, чтобы меня не остановил очередной восхищённый боец:
«А ну-ка, малец, показывай, что это у тебя? Да ладно! Пятисильная мочи-ка мастера Батая? Поглоти меня, грязь, с каких это пор дети носят славное оружие, достойное сильнейших воинов? Откуда ты вообще его взял? Чего? Забрал, как возмещение ущерба? А ты, малец, ещё и врун. Ладно, продаёшь? Дам тебе тысячу золотых граней и шапку от кожаного доспеха».
Когда разговор доходил до предложения о продаже (всегда за какую-то смехотворную цену), я вежливо забирал мочи-ку и шёл дальше. Любопытство окружающих и вынудило меня заказать у футляр.
Оружие, созданное в мастерской мастера Батая, прослыло легендарным не столько из-за своих качеств, а сколько из-за своей красоты и редкости.
Другие мастера Дивии тоже создавали пяти, восьми и даже двенадцатисильные мочи-ки. Но оружие мастера Батая было таким редким и красивым, что обладание им считалось особым шиком для воинов.
Правда, сколько я ни разглядывал кривой ствол мочи-ки, так и не понял, где там красота.
За всю жизнь мастер Батай сотворил сто шестьдесят семь единиц оружия. А именно: сорок четыре мочи-ки, пятьдесят два коротких копья, остальное кинжалы из ледяного и небесного стекла.
Батай жил на Ветроломах Пяти Гракков, и содержал маленькую мастерскую. Он был так неудачлив в продаже своей продукции, что никто не захотел стать его учеником. Мастер творил без подручных и подмастерьев, поэтому сделал так мало.
При этом Батай создавал оружие высшего качества. Он был талантливым художником, но плохим маркетологом.
Первыми и единственными покупателями его оружия стали наёмники, традиционно живущие на Ветроломах. Они-то по достоинству оценили качество и особую красоту его творений.
После смерти мастера с его именем случилось то, что произошло с некоторыми художниками в нашей истории. Всю свою жизнь такие художники жили в дерьме и питались шелухой от яиц, а после смерти их картины продавались за миллионы долларов.
За каждым копьём, мочи-кой или кинжалом мастера Батая тянулась длинная история его использования. Первые владельцы оружия мастера наёмники и убийцы были замешаны в громких убийствах прошлого.
Мочи-ками Батая было забито насмерть немало старших из славных родов. Копьями проткнули множество низких царей или соперников на поединках. А кинжалы Батая перерезали немало глоток торговцев из богатых лавок.
Считалось, что именно мочи-кой мастера Батая наёмник расплющил голову члена Совета Правителей. Жертву не спасло даже мощное Моральное Право, защищавшее его от смерти уже много раз.
Погибший происходил из славного рода Дивиата. Все старшие этого рода испугались чудодейственной силы оружия Батая, которое якобы игнорировало защиту Морального Права. Спешно и не торгуясь, они начали скупать всё оружие мастера. Само собой, это мгновенно взвинтило цены на него.
Так родилась легенда.
Согласно этой же легенде, мочи-ка, которой убили самого старшего из рода Дивиата, так и не была найдена. И род Дивиата до сих пор готов отдать за неё миллион золотых граней. Поэтому все мочи-ки этого мастера стоили особенно дорого.
Конечно же, я тут же захотел узнать, является ли моё оружие той самой мочи-кой?
Историю оружия, как и других озарённых предметов, можно вносить в описание Внутреннего Взора с помощью Внутреннего Голоса. Это гарантировало, что нынешний владелец оружия не присочинит, ведь Внутренний Голос и Взор не врали.
Правда, я не мог увидеть эту историю слишком тонкая у меня Линия Морального Права для этого. Отдавать же лишний раз легендарное оружие в руки других воинов не хотелось. Мне уже пару раз показалось, что они готовы отобрать его силой.
Так я и ходил, вооружённый кривой палкой, которая могла стоить миллион золотых граней. При этом предыдущий её владелец бандит Раккир никуда не делся. Если я расслаблюсь и потеряю бдительность, то мигом окажусь в его лапах. И в первую очередь он вырвет мне язык, как уже обещал несколько раз.
Кстати, Раккир это единственный вор граней, который попытался поймать меня на следующий день после той памятной ночи возле храма Движения Луны. Он выследил меня у дома родителей Самирана, но не рискнул напасть.
Однажды Раккир подкараулил меня на площади у Дома Опыта. Но там было слишком людно и много небесных стражников.
Паршивый малец, крикнул Раккир. Я буду ходить за тобой до тех пор, пока не вернёшь моё оружие.
Ты потерял своё оружие в поединке, отозвался я.
Ты подло усыпил нас!
Вы напали на одного меня толпой.
Да ну тебя, махнул рукой Раккир. Что с тобой говорить? Я всё равно поймаю тебя и вырву язык.
На другой день я объявил учителю Гиану Атти, что выбираю Путь воина.
Ты хотел сказать «целителя в отряде»? поправил Гиан Атти.
Нет. Я стану именно воином. С боевым озарением. Или с веткой боевых озарений. Я ещё не решил какие именно.
Но у тебя наследованное озарение целителя, удивился тот. Если ты добавишь к нему боевые озарения, твоя ветка будет кривой.
Таков Путь, сказал я.
И учитель уважительно закивал головой. Эта глупая фраза производила впечатление на дивианцев, которые считали её изречением древнего мудреца.
В тот же день я, наученный Хаки Энгатти, официально попросил Маджу Патунга принять меня в отряд.
Могучая девушка уточнила:
Ты хочешь занять место целителя в моём отряде?
Нет. Я буду воином. Не целителем.
Но ты же из рода Саран. У тебя наследованное озарение целите
Таков Путь, светлая госпожа.
Раз так, то конечно Ты волен вырастить свою ветку озарений. Узоры каких боевых озарений ты уже усвоил?
Пока никакие, но я хочу изучить их все, и усвоить самые подходящие для твоего отряда.
Это сильное решение, удивилась Маджа Патунга. Ведь мой отряд не достиг даже малой величины. Зачем связывать свой Путь с тем, чего ещё не существует?
Я уверен, что отряд, носящий имя славного рода, вырастет не только до малого, но и до целого воинства.
Я благодарна за веру и готовность связать жизнь с моим родом, но это это слишком большая жертва с твоей стороны. Ведь род Саран довольно влиятельный. Неужели они согласны с потерей озарённого?
Это не жертва, светлая госпожа, а моё решение. Таков Путь.
Повторение бессмысленной фразы добило Маджу Патунга. Она приняла меня в отряд и выдала небольшую железную табличку, которую я мог носить на груди, на поясе или скреплять ею концы плаща на шее. Называлась она «Знак воинской принадлежности». На ней обычно высекалось название отряда, место воина в отряде и его достижения. Но пока что у всех нас были только иероглифы: