Демоны Граней дружны с духами ветра, пояснил непонятное непонятным тёмный.
Оба моих сопровождающих сделались серьёзными. Их взгляды под нахмуренными бровями были устремлены на стремительно приближающуюся землю.
Может, расскажете, что это за место? спросила я.
Это Изнанка, пояснил огненный. Мы же везём тебя в Таха священный город демонов.
Священный?
Демоны не враждуют на священной земле, с неохотой пояснил тёмный.
А этот ваш дракончик, похоже, был прав, задумчиво проговорила я.
В чём?! удивление демонов оказалось искренним и очень синхронным.
В том, что там вы не будете сражаться друг с другом!
Мы там не останемся, после паузы сказал огненный.
Тёмный промолчал.
А я бы пожила немного, я, как завороженная, смотрела на постепенно закрывающие собой солнце горы они висели прямо в воздухе! На причудливые даже отсюда было видно гигантские деревья, на остроконечные домишки, напоминающие ульи на гигантских зелёных стеблях, словно волшебные бобовые стебли из сказок.
А что? пожала я плечами. Найду себе работу, буду дружить с феями Что вы на меня так смотрите? Хотите сказать, что на вашем волшебном острове нет фей?
Моя жена не будет работать, процедил тёмный.
Ты хотел сказать, моя жена не будет работать, поправил его огненный.
Это мы ещё посмотрим! оптимистично возвестила я.
Глава 5
За время плавания выяснилось, что Изнанку населяют разные расы: демоны (как высшие, типа этих двух, так и низшие, правда, разницы я пока не уловила), дворфы (тоже не поняла, кто такие, эти сказали «увидишь поймёшь»), оборотни (без них, как я поняла, никуда), фейри, дриады, а также полукровки самых различных рас и даже люди. Когда-то Таха столица мира Изнанки был, если я правильно поняла, чем-то вроде культурного центра всех Семи Миров. Во времена, когда кланы демонов не враждовали. На мой резонный вопрос, а чем же они тогда занимались, мне не ответили.
Мне сообщили, что везут меня не в сам Таха, а в пригород небольшой городок в Лисьей Лощине с одноимённым названием место, где обо мне не узнают ни Старейшины, ни Совет Матерей, которые не замедлят потребовать признания Тёмной леди сразу двух демонических кланов Гранями и осуществления брака, заключённого самой Темнейшей.
Оба демона судя по их заверениям, идущим вразрез с их странными взглядами (ну да на то они и демоны, существа в моём понимании загадочные и противоречивые) были полны решимости договориться с Гранями, и добиться снятия связывающих нас троих брачных уз. Насколько я поняла, никто из нас троих не спешил обзавестись брачными обязательствами и многочисленным потомством. Мне, понятно, это было на руку. Я не для того из-под одного венца сбежала, чтобы заполучить сразу двух мужей, ещё и демонов. К тому же из враждующих кланов.
На мой вопрос а сколько займут эти самые переговоры с Гранями, получила довольно обтекаемый (и просто невнятный) ответ, который перешёл в довольно жаркий диспут, и, подозреваю, что данный диспут вёлся не только вслух, но и по ментальной связи, к которой, на жалость, «подключиться» снова никак не удавалось . Наконец, полные решимости отстаивать каждый свою правоту демоны пришли к единому мнению: мол, скорее всего, учитывая всё обстоятельства (и опять эти странные взгляды и переглядывания) пожить с Лисьей Лощине мне придётся пару недель.
Меня такой расклад вполне устраивал. Я решила отнестись к нему, как к (вполне запланированному, кстати) отпуску.
Опять же, пережду всю эту шумиху со свадьбой в месте, где меня гарантированно не найдут родственники. И Генри Мысли о женихе яростно гнала прочь.
По прошествии времени, когда эмоции пошли на спад, в голову пробралась крамольная мысль а не совершила ли я ошибку? Может, надо было дать Генри возможность оправдаться, объяснить всё, загладить вину? Эти совершенно неуместные сомнения снова и снова гнала прочь поганой метлой, вновь и вновь напоминая себе, что тому, что увидела нет и не может быть прощения, что за такое невозможно оправдаться
Но было больно. Очень больно. Даже не представляю, каких глупостей натворила бы, останься я одна и в своём мире.
Демоны продолжали переговариваться по этой их ментальной связи (это я поняла по тому, что время от времени до один, то другой, принимался, что называется, сатанеть: темнеть лицом, обрастать мускулами впрочем, под моими любопытными взглядами оба тут же брали себя в руки и делали вид, что любуются пейзажем), но их голосов в голове я больше не слышала явно тёмный, который просёк, что я каким-то образом умудрилась подключиться к их разговорам после прохождения через Тени, перекрыл мне доступ.
Сказать, чтобы меня это сильно огорчило ну, не настолько, конечно, чтобы рвать на себе волосы. Но вообще обидно было. И любопытно, чего уж там.
Поэтому я, как могла, донимала их вопросами о численности населения этой самой Изнанки, о расах, которые здесь обитают, о том, что такое эти самые Грани и вообще, чего мне следует опасаться, ожидая, пока новоиспечённые мужья с этими самыми Гранями договорятся.
Ответы в большинстве своём были пространственными и туманными. Кроме одного.
Оба «мужа» сходились в одном здесь, в Изнанке, мне ничего не угрожает. Вообще ничего. Эти самые брачные узы, связь сразу с двумя повелителями это, как я поняла, не шутки.
Впрочем, чем ближе мы подходили к берегу, тем меньше было у меня вопросов. Я с любопытством вглядывалась в пристань с диковинными кораблями, снующие в воздухе крылатые фигурки, постройки самых причудливых форм на берегу.
Жаль только, что чем ближе мы подходили к острову, тем сильнее темнело небо. Буквально на глазах на синем бездонном куполе проступили сразу шесть лун разных форм и размеров. Затем небосвод замерцал мириадами звёзд.
Почему так? вырвалось у меня. Разве мы так долго плывём?
Это Изнанка, ответил тёмный.
Мы движемся очень быстро, пояснил огненный.
С корабля мы сошли на длинную лодку с головой дракона на высоком носу похоже на венецианскую гондолу, но куда удобней и роскошней. На лодке нас ждал самый настоящий хм, то ли эльф, то ли гоблин существо с длинными ушами, лежащими на плечах, примерно в половину человеческого роста.
Он отвесил низкий поклон демонам, при этом с интересом зыркал на меня из-под косматых бровей.
Отставить церемонии, Сузулак, приказал тёмный.
Но, повелители
Мы здесь инкогнито. Не привлекай внимания.
Только проводим нашу гостью в Лисью Лощину.
Прекрасный выбор! Желаете
Желаем, перебил его тёмный и я подавила желание отдавить вредине ногу. Явно этот гоблин что-то хотел сказать насчёт меня, а теперь я никогда об этом не узнаю!
Как будете добираться до лощины? Потоки, глайдеры, дирижабль? Могу предложить новейшую модель
Наша гостья боится полётов, коварно усмехаясь, сообщил огненный.
Думаю, ей будет привычнее транспорт её мира. Электрокар, будь добр.
Я еле удержалась, чтобы не возмутиться вслух. Но воспитание победило. К тому же мне казалось, что оба демона с интересом следят за моей реакцией, словно ждут от меня промаха. Не дождутся. Но вот ведь вредины! Ничуть я полётов не боюсь! Просто в эти самые «Тени» больше заглядывать не имею желания. По-крайней мере, пока эти двое рядом.
А когда ещё у меня будет возможность полетать на дирижабле? Тем более, под звёздами? Ладно-ладно, мы это запомним.
Пристань оказалась шумной, вся в ночных огнях. Я даже посетовала, что так быстро наступил вечер. Неверный свет фонарей играл в странные игры с тенями на лицах снующих туда-сюда матросов высоких, широкоплечих. Я заподозрила их в принадлежности к ещё какой-то демонической расе, или клану. Над нами, хлопая крыльями, проносились чьи-то мощные силуэты. Я бы смотрела дольше, но, к сожалению, меня увлекли вверх по пристани, затем в огромный мозаичный лифт, после на вполне современную автостоянку.
Ты свободен, Сузулак, сказал огненный. С управлением мы и сами справимся.
Гоблин, почтительно кивнув и спрятав усмешку, отошёл. Мы же заняли места в электрокаре алого, как паруса доставившего нас судна, цвета. Похоже на феррари, только вид куда внушительнее. И на капоте, точнее над капотом, прямо в воздухе застыла светящаяся фигурка крылатого льва с раззявленной пастью и змеиным хвостом. Мантикора?
Передо мной с почтительной и немного издевательской улыбкой распахнули заднюю дверь. Тёмный занял место водителя, огненный уселся на переднее сиденье.
А всё-таки, не удержалась я, когда электрокар тронулся с места. Вот вы говорите, что повелители и всё такое
Мы и есть повелители! ответил огненный.
То есть большие мальчики. А на Новый Год, то есть, по-вашему Круг, у Темнейшей женщин клянчите.
Огненный даже поперхнулся, надо думать, от моей наглости. То есть смелости.
Сами говорите, любая демоница ваших кланов была бы счастлива сейчас сидеть на моём месте я покосилась на кольцо на пальце. Красивое, кстати.
Мы находились в разных залах Храма, сквозь зубы процедил тёмный. И даже не подозревали друг о друге.
У порталов в человеческие миры, добавил огненный.
И мы не просили, мы призывали!
Пусть так, хмыкнула я. Ну а всё же, что не так с демоницами? Ну, которые были бы счастливы и всё такое
Демоны обменялись какими-то недобрыми взглядами и промолчали.
Давайте я вам помогу, вежливо предложила я. Если б вы призвали равную пришлось бы жениться, да? А свадьба в ваши планы не входила?
Глава 6
Демоны не оглянулись. Повисла такая тишина, что cтал слышен стук моего сердца. Казалось даже ночной лес, по которому мы неслись с ошеломительной скоростью, замер, прислушиваясь. И, руку готова отдать на отсечение, по ментальной связи эти двое сейчас орут дай боже! Или кто у них там
Ну а что такого, я продолжала ковать железо пока горячо и совсем немного мстить за то, что не стали катать меня на дирижабле, жадины. Вызываешь себе человечку, развлекаешься с ней, а когда надоела сбрасываешь сюда, в Изнанку. Видно же, что вам не впервой. У вас тут, должно быть, по гарему Брошенных, одиноких, ненужных
Ты что, и вправду смеешь думать, что мы возим простит человеческих женщин в наш священный город?!
Спасибо за оговорку по Фрейду, поблагодарила я и огненный чертыхнулся. И за разъяснение. Кстати, меня в этот самый священный город вы тоже не везёте так-то.
Для твоей же безопасности!
Вы сказали, что мне здесь ничего не угрожает, осторожно напомнила я.
И они снова обменялись взглядами. То ли давя желание меня придушить на месте (чего я никак не могла допустить), то ли мне действительно что-то угрожает?
Послушай-ка, Крисалида, прорычал огненный. Ты забываешься!
Разве? удивилась я. А я думала, что поддерживаю беседу.
Так, тёмный саданул по рулю, электрокар испуганно вильнул, и я так же испуганно замолчала. Конечно же, мы не возим сюда тех, кого вызываем из других миров.
А куда вы их потом деваете? Лезвием по горлу и в колодец?
Огненный заскрежетал зубами.
Тёмный, явно гордясь своим самоконтролем, немного нарочито пожал плечами.
Отправляем обратно. С весьма солидной благодарностью в денежном эквиваленте.
Демон хмыкнул.
Никто не жаловался.
Не говоря уже о том, что любая человечка счастлива угодить высшему демону! добавил огненный.
А вы точно высшие? невинный, кстати, вопрос, чего так глазами-то сверкать!
Женщина!!
Мужчина!!! а что, им можно, а мне нет?
Обращайся ко мне по имени, проклятье тэнгериев!
Не знаю, кем ты меня сейчас обругал, но я настаиваю на том же! Мне тоже не по душе эти ваши Хрисолины и Харакири. Как и это ваше презрительное «женщина»!
И тут электрокар резко встал, причём меня какая-то сила удержала на месте и даже немного вжала в спинку сиденья, так что удалось избежать клевка носом сиденья впередисидящего, а оба демона оглянулись. Брови у обоих столкнулись у переносиц, губы плотно сжаты. Глаза горят. Зрелище мм более, чем внушительное.
Естественно, мне стало не по себе. А кому бы тут не стало. Но у меня есть одна досадная особенность в моменты страха я не впадаю в ступор и не падаю в обморок, как героини любовных романов, которым я искренне, по-чёрному, завидую. Я просто перехожу в наступление. Правда, со стороны это выглядит так, как будто я говорю глупости. Вот и сейчас
Могу называть вас муж номер один и муж номер два, поспешно заверила их я. Кинем жребий, кому быть номером один?
Энжи угрожающе прорычал огненный.
Лина не мерее угрожающий рык тёмного.
Ну вот и познакомились, безо всякой воздушной волны я вжалась в сиденье. А вы Аум и Дэмиар, так ведь? Моей памяти, конечно, далеко до эйдетической, но имена запоминаю, грех жаловаться.
«Не то, что вы», это я добавила уже про себя, но надеюсь, это говорил мой красноречивый взгляд.
Значит, так, Лина, глухо проговорил Дэмиар, сверкнув зелёными глазами с вертикальным зрачком. Ты наша гостья. И поэтому будешь соблюдать определённые правила, тут я послушно закивала с самым заинтересованным видом.
Тёмный усмехнулся одним уголком рта. Надо сказать, улыбка у него обалденная! Да и огненный смотрел так, словно ни одному моему слову не верит, но всё же Всё же хорош, демон!
Ты не вправе обсуждать наши действия, с нажимом продолжил Дэм.
Во-первых, мы не нарушили ни один из законов Равновесия Семи Миров, сказал Аум, и, поморщившись, добавил. В том, что касается вызова человече человеческих женщин. А во-вторых, то, что произошло с тобой случайность. Так бывает, когда в прекрасно отлаженную систему вмешиваются презренные земноводные.
Думаю, дракончику просто надоело терпеть ваш разврат, ангельским голосом посетовала я, продолжая послушно кивать с самым заинтересованным видом.
На миг сияние глаз демонов ослепило, ни дать, ни взять, фар дальнего действия, поэтому я торопливо добавила:
Что же мы стоим? Нам разве не нужно ехать?
А мы уже приехали, тоном, не предвещающим ничего хорошего, сообщил Дэмиар.
Я бросила взгляд в окно.
Мы и вправду стояли на обочине у симпатичного двухэтажного особняка. За ним проступали силуэты других домов. Я не сразу заметила, что лес, по которому мы ехали закончился, потому что улица буквально утопала в зелени.
Не дожидаясь, пока передо мной распахнут дверь (к чёрту гордость и хорошие манеры) и протянут горячую, обжигающую ладонь (к чёрту-к чёрту), я выскочила из электрокара и с интересом уставилась на дом.
Первое впечатление люблю большие окна! Не знала бы, что это некая Лисья Лощина на Изнанке, ни в жизнь бы не подумала. Современный такой, с виду комфортабельный особняк. Светлые, чуть мерцающие в отблесках фонарей стены, тёмная крыша. Арки, балконы, увитые лозами. Небольшие шпили-башенки с замершими на них горгульями наводили впечатление чего-то готического. Но без перегиба. Словом, дом мне понравился.
Продукты и всё необходимое тебе доставят, сообщил Дэмиар, подходя ко мне. В ближайшее время.
Спальни на втором этаже, добавил Аум. Выбирай любую.
Их там много? тут же спросила я и осеклась. Потому что смотрели демоны странно.
Нам пора, сказал Дэмиар, выразительно посмотрев на Аума.
Я выдохнула с облегчением. И немножко с каким-то смешанным чувством.
Спасибо, искренне поблагодарила я. Ну, до встречи.
Подожди, Лина, усмехнулся Дэмиар. Нужно тебя с домом познакомить.
Как это познакомить? Он что же живой?
Живой, подтвердил Аум. И чужака не пустит.
Он приблизился к воротам и положил ладонь на дверь.
Ничего не произошло, только почему-то возникло ощущение, что дом ему обрадовался. Трудно это объяснить Но ощущение было, словно домашний пёс завилял хвостом, завидев хозяина.
Положи ладонь мне на руку, сказал огненный.
И я, сглотнув, подчинилась. Трогать демонов, как показывает опыт, чревато Ну да что уж тут поделать. Не слоняться же мне эти две недели по улицам.