Не успела я вздрогнуть, когда от соприкосновения с горячей смуглой рукой по телу словно побежали щекотные разряды тока, как Дэмиар накрыл мою кисть своей.
Щекотные ощущения в теле усилились. Подозрительно центрируясь внизу живота. Дыхание потяжелело. Причём у всех троих. Близость демонов действовала будоражаще, нервировала. Они не смотрели на меня, но мне итак хватало. Руки у них были горячими, очень твёрдыми. Я внезапно в полной мере ощутила свою слабость и беспомощность. И, наконец, поверила, что оба они повелители. Такой силой и уверенностью от обоих веяло.
Что-то не так, Энжи? по-прежнему не поворачивая ко мне головы, тоном змея-искусителя спросил Аум. В горле пересохло? продолжал допытываться демон, и каждое его слово, произносимое низким, с бархатной хрипотцой, голосом, отдавалось сладким томлением внизу. А колени слабели
Может, пригласишь на кофе? демон, наконец повернулся ко мне и подмигнул, явно осознавая, какое впечатление производит.
Дэмиар тоже смотрел на меня. Он ничего не говорил, но как-то внезапно подумалось, что это не такая уж плохая идея
Колени всё же дрогнули. Ноги решили взять предательский тайм-аут. И тут вдруг крыльцо под ногами пришло в движение! Помогая мне удержать равновесие, даже не покачнувшись! Графитная входная дверь на миг окрасилась золотым, словно окуталась мягким светом.
И в тот же миг в голове прояснилось.
А я поняла со внезапной ясностью эти двое воздействуют на меня! Нагло! Причём один каким-то образом воздействует на эмоции, а второй, гад, забрался в голову!
Но и это не главное!
Я каким-то образом поняла, что дом, этот самый дом, который живой, принял меня! Поддержал!
Кофе на ночь пить вредно, заявила я вмиг нахмурившимся демонам, и, воспользовавшись их заминкой, скользнула внутрь. Клянусь, приоткрывшаяся дверь чуть изменила форму, как волна, пропуская меня внутрь, а затем сама захлопнулась, чуть не щёлкнув обоих по носам!
Сердце пропускало удар за ударом, дыхание сбилось.
Но я всё же взяла себя в руки и крикнула через дверь:
До встречи через две недели! Когда сможем поздравить друг друга с разводом!
И почувствовала, прямо кожей ощутила, как кое-кому эти мои слова совсем не понравились!
Но что-то внутри подсказывало: я в безопасности.
И стоило, пожалуй, поближе познакомиться с гостеприимным (и, на моё счастье, находчивым) домом.
Глава 7
Здравствуй, дом! перво-наперво сказала я в полумрак, ничуть не чувствуя себя глупо. И спасибо тебе огромное!
И тут же вспыхнул свет! Яркий и какой-то подвижный, что ли.
Я подняла голову: на искусно выполненных из белого металла рожках, увенчанных кристаллами, исходящими тёплым ровным светом, трепетали светящимися крылышками мотыльки.
Не совсем понимая, зачем я это делаю, я подняла руку тыльной стороной ладони вверх. И на неё тут же спикировал один из мотыльков. Самый маленький, и, стало быть, любопытный.
Вау! только и смогла вымолвить я.
Было ощущение, что на меня смотрят. Но этот взгляд не пугал. Смотрели как-то мягко, неназойливо. По-доброму. Причём сразу со всех сторон.
«Живой дом!» пронеслось в голове и тотчас возникло ощущение, что тот, кто смотрит, улыбается.
Я принялась с упоением обследовать своё пристанище на ближайшее время. Кухню, столовую, гостиную с камином, гостевую На кухне вышел казус дверь захлопнулась следом за мной и не открывалась, пока я не выпила стакан козьего молока и не пообещала клятвенно, что утром поем, как следует. Продукты в холодильнике оказались самыми обычными. Если не сказать, привычными. И подозрительно знакомыми, из чего я сделала вывод, что их доставили из моего мира. И (подозреваю) из моего холодильника.
Спальню, приготовленную для меня я нашла и узнала сразу.
Хотя бы потому, что кровать была заправлена любимым постельным бельём, а на подушках гордо восседали мои плюшевые медведи. Массимо из Палермо. Джонни из Оксфорда. Жанет с крохотным бантиком у правого уха из Парижа. И, кстати, ни одного «зверя», подаренного мне Генри, не было.
Но чему я порадовалась больше всего так это двум моим собственным чемоданам в серо-розовую клетку и сумке ручной клади. Со всеми вещами, что я сама упаковала для отдыха на Мальдивах. Заглянув в тот чемодан, что стоял ближе, я хмыкнула, убедившись, что несмотря на идеальный порядок, здесь не было ни одной вещи, подаренной Генри. И вот слава богу!
Спустя полчаса довольная и расслабленная от горячей воды и ароматного пара, переодетая в пижамные шорты и майку, с полотенцем-тюрбаном на голове, в любимых тапках с помпонами, я вышла из душа.
Клянусь, я чудом не завизжала, вовремя закрыв ладонью рот!
Потому что прямо на кровати сидел тот самый красный дракончик из храма! И со стойки в кафе, кстати.
Дракончик, нагло ухмыляясь, смотрел на меня. Морда у него была довольная, что у деревенского кота, дорвавшегося до сметаны.
Ну что, умылась-осмотрелась? начал он без приветствия. Дом тебе понравился, я посмотрю? Ты ему тоже, кстати. Барахло твоё, опять же, приволокли. Скромненько, не спорю (я вообще-то и не думала с ним спорить!), но со вкусом. Ничего. Завтра можешь прошвырнуться по магазинам. Тут, конечно, не Таха, но кой-чего модного прикупить можно. Я со своими гениальными советами буду рядом. Я не говорил, что я ведущий эксперт в мире моды? Ну, это итак понятно. Это потому, что я красивый. И умный, такой, что тебе и не снилось
Так это всё твоих рук дело? умудрилась я вклиниться в его хвалебную оду самому себе.
Дракончик изумлённо поднял бровь (да-да, сама поражена наличием на драконьей морде оных!) и скрестил на груди лапки.
За вещички твои, что ли? Спасибо потом мужьям скажешь.
Они всё это время были со мной, помотала я головой, и, плюнув на приличия, подошла к кровати и, откинув одеяло, забралась под него. Подушки были мягкими, очень удобными, одеяло пушистым и невесомым одновременно. Так что даже не думай, что я тебе поверю!
Дракончик следил за мной с явным одобрением на мордочке.
Молодец, не теряешься, похвалил он, и я, пожав плечами, закуталась в одеяло, как гусеница в кокон. Дракончик же по-куриному склонил голову набок и осклабился: Анжи, детка! Неужели ты думаешь, что мне есть дело до всего этого твоего барахла? Нет уж. Теперь пусть о тебе мужья заботятся. Я своё дело сделал.
Что же ты тут тогда делаешь?
Дракончик развёл лапки в стороны.
Как это что? Отдыхаю. У меня отпуск. Между прочим, заслуженный. Суртуры и нефелимы впервые за двадцать лет вступили в переговоры, а я, к слову примерно столько же не был в Лисьей Лощине. Хорошо тут, душевно. Что скажешь?
Ничего не скажу, упрямо ответила я и неохотно добавила: Как-то не было времени пока осмотреться.
Так, а я о чём? воскликнул дракончик. Завтра вместе осмотримся! По магазинам прошвырнёмся
И не мечтай, мстительно улыбнулась я. У меня, если ты не заметил, тоже отпуск. И я не собираюсь тратить его на шоппинг, как будто с мамой отдыхать поехала!
Меньше всего я похож на твою маман, обиделся дракончик.
Вот и я так думаю.
У меня, кстати, и денег местных нет, проговорила я задумчиво. Но это и неважно. Холодильник полон, вещи есть, где жить тоже. Чего ещё желать
Это как это у тебя денег нет?! возопил дракончик.
Эм А откуда они у меня? Кошелёк с карточками в кафе остался. Да и не думаю, что здесь они пригодились бы.
Ты жена сразу двух повелителей! патетично заявил «земноводное». Ты в самом деле думаешь, что тебе нужно беспокоиться о деньгах?!
Я отмахнулась.
У меня всего две недели в волшебном мире, продолжала я. А то и меньше. И я не буду бездарно спускать их на тряпки. У меня этого добра вагон.
Ну, положим, не вагон, а два крохотных чемоданчика, дракончик оглянулся на мои баулы. А потом ка-ак подпрыгнет на месте!
Это каких ещё две недели?! возопил мой визави. А, я понял! Дэмиар и Аум дали тебе время на осмотреться, а сами тем временем подготовят кланы и Совет, чтобы устроить повелительнице достойную встречу!
Какой ещё повелительнице! воскликнула я. Две недели у них на то, чтобы договорится с Гранями и добиться нашего развода. А у меня, соответственно, на отдых и на взращивание морального духа перед неизбежной встречей с родственниками
При мысли о предстоящих объяснениях как-то взгрустнулось.
Дракончик прищурился.
С Гранями они полетели договариваться, как же, откровенно нагло ухмыльнулся он.
Думаешь, соврали?
Не думаю. Но какие могут быть переговоры с Гранями, когда меня нет на месте? Я вообще-то представитель Темнейшей. Её воля, если так тебе понятней. Так что чёрта им лысого, а не развод.
Вот ты бессовестный! разозлилась я. Ну-ка беги быстрее, ну, или катапультируйся к этим самым Граням!
Угу, разбежался, волосы назад, цинично ответили мне и свернулись клубочком. Сказал же, у меня отпуск. Я молодец, я заслужил!
И долго ты планируешь отдыхать?
Тридцать лет и три года, заявил этот наглец. И ещё тридцать три раза по столько же.
Ну тогда спокойной ночи, буркнула я.
И что, даже истерики не будет? дракончик даже голову приподнял. А кто будет меня умолять, просить, пресмыкаться передо мной, умным, великим и грозным?!
Вот ещё, фыркнула я и мстительно добавила: Спи ты уже, мне вставать рано.
Это ещё зачем? Праздник ведь! Новый Круг!
Праздник-не праздник, а раз я застряла здесь надолго, пойду завтра работу искать. Жить-то на что-то нужно.
Дракончик даже подпрыгнул, спруживнив хвостом.
Какую-такую работу?! возопил он. Ты думаешь, повелители позволят своей жене работать?
А это мы посмотрим! усмехнулась я, и, протянув руку, щёлкнула выключателем прикроватной лампы.
Взгляд нечаянно упал на мерцающие в темноте стрелки часов. Полночь. Ровно.
Нифига себе, вырвалось у меня. Это мы сутки сюда ехали?!
Не-а, ответили мне, снова сворачиваясь клубочком. Это всё та же самая новогодняя ночь. Ладно уж, спи.
И я тут же уснула.
Глава 8
Проснулась я отлично выспавшейся и отдохнувшей.
Дракончик мирно посапывал, свернувшись комочком у меня в ногах.
Осторожно, чтобы не будить его (а то опять меня заговорит), я выбралась из-под одеяла, выудила из чемодана первое, что попалось под руку этим оказались драные на коленках джинсы и голубая майка с коротким рукавом, а также новый комплект белья, и удалилась в ванную комнату.
Когда освежённая и полная энтузиазма я снова появилась в спальне, дракончик бесцеремонно копался в моём чемодане.
Всё не то, твердил он, разводя бардак. И это тоже никуда не годится!
Автоматически подхватив смятое голубое платьице на бретелях, пожелала вредине доброго утра.
Дракончик вздрогнул, и, оглянувшись, скривился.
Ты собираешься выйти из дома в этом?!
Я оглядела себя, бросила беглый взгляд в зеркало.
А что не так?
Не дело жене повелителей правящих кланов разгуливать в таком виде! патетично заявил «земноводное». Нужно что-то куда более изысканное! Респектабельное! Сексуальное!
Знаешь, что, разозлилась я. Мало того, что ты меня во всё это впутал, ты ещё будешь указывать, как мне одеваться?
Не впутал, а спас, смею заметить! нагло ответили мне.
Тем более! отрезала я. Мне респектабельности и указаний, что надеть и с чем сочетать, и дома хватало! А я сейчас, как ты выражаешься, в отпуске, смею заметить! Так что уймись!
Что-то ты не похожа на послушную девочку-паиньку, поджал губы дракончик. Респектабельностью от тебя и не пахнет.
Я пожала плечами.
Учиться в Оксфорде респектабельно, ответила я. К тому же, чем дальше я была от дома, тем меньше приходилось выслушивать нотаций.
От меня нагло отмахнулись.
Ты больше не в человеческом мире! сказали мне строго. Здесь же, будь добра, выглядеть в соответствии с новым статусом. Жена повелителей
Эта песня хороша, начинай сначала, фыркнула я. Слушай, давай начистоту, а?
Давай, милостиво согласился дракончик.
Никакая я им не жена!
Ещё какая жена! возмутился он. Кольцо на пальце видела? То-то же.
Да ладно? Неужели какого-то там кольца достаточно? я деланно всплеснула руками. Или в вашем мире никто не слышал о консуммации?
Консумчём?
Эм некой составляющей брака. Супружеских обязанностях, так сказать. Если они не были осуществлены, брак считается недействительным.
Дракончик хлопнул себя лапкой по лбу.
Об этом я не подумал, пробормотал он задумчиво
Неужели? деланно удивилась я. Прямо не верится, что ты, с твоим гениальным умом
Не могу же я думать сразу обо всём! с горечью воскликнул дракончик. И почему ты мне это говоришь? И только сейчас! Мужьям надо было напомнить, вчера ещё!
Ещё чего! возмутилась я. Слава богу, я этим мужьям нужна так же, как они мне!
Анжи, дракончик уставился на меня во все глаза. Неужели они тебе совсем-совсем не понравились?!
Ну я смутилась, вспомнив красавцев-демонов, их горячие ладони, обжигающие взгляды. При одной мысли о «мужьях» бросило в жар, а колени ослабли.
Понра-а-авились! тоном заправской свахи возвестил дракончик. Ещё как понравились!
Да как ты не понимаешь! вскипела я. Этого недостаточно для брака! И тем более для исполнения супружеских обязанностей.
Это всё ваши демонические демоническо-человеческие дела! перебил меня дракончик. Я в них не лезу. Все эти ваши букеты-конфеты-бриллианты-узнать-друг-друга-получше
Так и это не главное, тихо сказала я.
Разве мы не знали друг друга с Генри с детства? Ну ладно, с моего детства, и его подросткового возраста. Разве не встречали вместе праздники, не ходили в кино и театр? Не ездили вместе верхом и не гоняли на водных скутерах? И конфеты-букеты-бриллианты, выражаясь языком кого-то наглого, тоже были. И официальное благословение родителей, и помолвка Мы, конечно, знали, что наш брак это сделка между нашими семьями, но мне казалось, мы нравимся друг другу! Да что там, нравимся Генри был и остаётся единственной моей любовью. Красивый, умный, успешный. Мне казалось, я его знаю.
Я часто заморгала и отвернулась, потому что глаза вдруг предательски защипало. И поняла вдруг, что дракончик всё это время что-то говорит, говорит
Высшие демоны! Красавцы! Повелители! Ты хоть представляешь, как тебе повезло? И чего тебе ещё надо?
Я молча выудила из чемодана сложенный рюкзак.
Нет, я с тобой разговариваю, или со стеной? продолжал возмущаться дракончик. Анжи?!
Кстати, а тебя как зовут? спросила я.
Меня смерили взглядом, уперев лапки в бока, словно раздумывали, достойна ли я такой чести, как знать его имя.
Я пожала плечами и, закинув рюкзак на плечо, двинулась к выходу из комнаты.
Тиранностраф, Великий, Гениальный и Неумолимый! раздалось мне вслед. И Грозный ещё. И Мудрый.
Я оглянулась и улыбнулась.
Скромный забыл. Но ты, знаешь, тебе идёт. Настоящий тиран, да. Но, пожалуй, всё-таки Тиранчик.
Брак должен быть закреплён! сообщил Тиранчик и погрозил мне лапкой: И я немедленно этим займусь!
С этими словами дракончик исчез, а я, наконец, вздохнула с облегчением.
Удачи, пожелала я в воздух и повернула ручку двери.
Пора, наконец, осмотреться в мире, в который меня занесло.
Глава 9
Из дому меня «выпустили» только после того, как умяла пару оладий под кленовым сиропом и выпила чашку травяного чая. К слову, когда зашла в кухню, завтрак уже был на столе. Клятвенно заверив в пространство, что к обеду обязательно буду, в крайнем случае, к ужину, я покинула дом и оказалась на светлой, просторной, очень зелёной улице.
Стоило выйти на дорогу, как за спиной раздался свист и топот, и я, скорее по наитию, нежели сообразив, что к чему, отпрыгнула в сторону. И вовремя!
Мимо, свистя и улюлюкая, пронеслась стайка ребятишек. Они сидели верхом на странных зверьках, плотно обхватив коленками пушистые бока. Я заметила, что на спинах не то перекормленных зайцев, не то кенгуру, не было сёдел. И что зверьки прыгали так высоко, словно под задними лапками у них были пружины.