Ну, чего сидишь, али кушать не хочешь еще?
Злата смутилась еще больше. Пригладив растрепавшиеся со сна волосы, хотела собрать их в пучок, но замерла, удивившись их цвету. Рыжие пряди почему-то стали иссиня-черными, а сама она стала гораздо тоньше и выше, чем была! Протянув вперед свои руки, девушка подивилась своим тонким длинным пальцам и тонкому запястью, а глянув на свою фигуру, вовсе обомлела! Вместо семидесяти пяти килограммов пышного, хоть и женственного тела, она оказалась обладательницей стройных длинных ног от ушей и тонкой талии! Правда, грудь уменьшилась ненамного, но это только добавляло ее фигуре шарма и сексуальности!
Да красавица, красавица! Хватит собой любоваться-то! Говорила мне твоя матушка, что больно на господ походить хочешь, а я-то ей еще не верила! Вставай, Юджи, да помоги мне из печки похлебку достать, а потом мы и покушать сядем!
Юджи? Пробежавшись глазами по комнатке, Злата никого, кроме себя, не увидела, поэтому решила, что женщина обратилась к ней. Значит, это ее имя Юджи?
Согласно кивнув, она подошла к женщине, и та ей всучила рогатую палку. Истинно городская девушка Злата понятия не имела, что с этой палкой делать, поэтому растерянно воззрилась на женщину. Сердито крякнув, та обратно выхватила из рук девушки ухват и начала им шариться внутри печки, а через несколько секунд из глубины зева появился горшок с дымящейся похлебкой.
Иди руки хоть сполосни, неумеха ты моя горемычная! проворчала женщина, кивнув в сторону запечья, где Злата увидела большой тазик и что-то наподобие умывальника, где для того, чтобы потекла вода, нужно было шоркнуть по длинному стержню, выступающему со дна.
Такой Злата как-то видела у друзей на даче, куда ей однажды пришлось поехать вместе с любимым мужчиной. Воспоминания об этой поездке острой занозой вонзились в сердце, поэтому девушка поспешила от них отвлечься. Ополоснув заодно и лицо и насухо вытершись тканым полотенцем, она вернулась к своей лежанке, чтобы хотя бы прибрать постель, ведь хозяйка избушки и так о ней невысокого мнения!
Да ладно, оставь, все равно скоро мой Стах придет, махнула ей рукой женщина и начала разливать по мискам горячую похлебку.
Если вначале Злата хотела как следует расспросить хозяйку о том, куда она попала, то теперь даже радовалась, что не успела опростоволоситься и выдать себя. Неизвестно, как здесь относятся к попаданкам, а то, что она сама стала одной из них, Злата уже поняла сразу, как заметила изменения в своей внешности!
Как бы ни удивителен был сам факт произошедшего, Злате почему-то было не страшно, а больше любопытно, чем закончится это приключение? Правда, в душе было несколько тревожно оттого, что сама она ни про себя красавицу Юджи, ни про окружающих ничего не знала и с беспокойством ожидала расспросов со стороны хозяйки дома.
Но ту, кажется, совсем не напрягало молчание гостьи, а может, она и всегда была такой молчаливой? Как бы то ни было, похлебку они хлебали в тишине, и Злата даже чуть не прыснула, вспомнив школьный плакат на стене своей столовой лет десять назад, который гласил: «Когда я ем я глух и нем!» Мальчишки-одноклассники всегда любили гомонить во время перекуса в столовой и, если кто-то им делал замечание, парировали в рифму: «А когда я кушаю я говорю и слушаю!»
Послушать Злата и сама была бы рада, потому что понимала, что информация для нее сейчас самое важное! Но женщина лишь работала ложкой и даже исподлобья не взглядывала на девушку. «Что ж, будем полагаться на случай!» решила Злата и последовала ее примеру.
Похлебка была наваристой! Только расправившись с целой миской, Злата почувствовала себя сытой и довольной жизнью. Сейчас бы еще кофейку чашечку, и можно отправляться на работу! Детишки, наверное, ее уже заждались!
Поймав себя на этой мысли, она невесело усмехнулась. Да уж! Прощай, любимая работа! Неизвестно, придется ли ей когда-нибудь снова вернуться в свой мир и пойти в больницу? Да и когда это еще случится?
Тяжело вздохнув, Злата отодвинула миску.
Наелась, что ли? спросила хозяйка.
Да, тихо ответила Злата и заметила, что хотя бы голос у нее остался свой грудной, мягкий, мелодичный.
Ну и ладно, проворковала женщина. Поди тогда, помой миски-то, а потом оденься потеплее да отправляйся в деревню, и пока Стах мой не уйдет, не возвращайся. Усекла?
Усекла, сказала Злата, подумав, что же это за Стах такой, который лишь на время в эту избушку захаживает?
Ну, коли усекла, давай, поживее, что ли! поторопила ее хозяйка и сама же ее теплую шубку на лежанку положила.
Быстренько справившись с мытьем посуды, девушка сунула ноги в подшитые валенки, накинула на волосы теплую пуховую шаль, надела шубу и вышла на мороз. Хотелось, конечно, спросить, в какой стороне та деревня, потому что из окна виднелся один высокий лес, но побоялась выдать себя. И хорошо сделала, потому что в сторону деревни вела хорошо протоптанная в снегу тропинка, по которой она и зашагала, глубоко вдыхая полной грудью чистый зимний воздух
Глава 4
Не успела Злата дойти до кромки леса, как навстречу ей попался бородатый мужчина в овечьем тулупе, распахнутом на груди. Густые русые волосы, не прикрытые ничем, достигали могучих плеч, а из-под таких же густых кустистых бровей на мир глядели светло-карие, почти орехового цвета глаза.
Увидев на своем пути Злату, мужчина как-то приосанился, еще шире развернул плечи и прошелся пятерней по волосам, еще больше разлохматив их. Глаза сверкнули лукавым огоньком. Подходя ближе, он уже не отводил глаз от разрумянившейся на морозе девушки, и от его масляного взгляда той становилось еще неуютнее.
Когда же пришло время разминуться на тропинке, мужчина не только не дал ей дороги, а напротив, остановился как вкопанный и даже руки по бокам выставил, чтобы Злата как-нибудь мимо не прошла! Пришлось остановиться и девушке. Она вопросительно выгнула бровь и вперилась с возмущением на этого наглеца. Только тот и не думал смущаться!
Здорово, Юджи! произнес он густым баритоном, прищурив один глаз. Куда это ты собралась, красавица?
Поняв, что мужчина знает ее, девушка решила вести себя тоже непринужденно.
Пропустите, дяденька! буркнула она, пытаясь обойти того справа, но лишь провалилась в глубокий сугроб, почувствовав, как в валенки насыпается свежевыпавший снег.
Да ты что это удумала, девочка? возмутился мужик, подхватив ее за плечи и выдернув из сугроба. Какой я тебе дяденька? Давно ли Стах для тебя дяденькой стал?
Злата лишь сердито запыхтела, отряхиваясь от снега, а Стах продолжил:
Как там Марика поживает, не обижает тебя? Не упрекает лишним куском?
«Ага, значит, ту женщину Марикой зовут! обрадовалась Злата тому, что узнала хоть какую-то информацию. А это, значит, тот самый Стах, который к ней захаживает!»
Нет, у нас все хорошо! ответила она, поняв, откуда мужчина ее знает.
Видать, не первый раз он ее видит, и то, что живет у Марики, ему известно.
Она добрая! добавила девушка, понимая, что ее слова обязательно будут переданы женщине.
Ну, хохотнул Стах, для кого добрая, а для кого и не очень!
Еще раз внимательно оглядев Злату с головы до ног, он как бы итог подвел:
Вон и тебе старая шубка досталась, а новую, видать, она для лучших времен припрятала! Ту, которую мать-то твоя присылала с тобой, когда сестру Софрона своего покойного уговаривала за тобой приглядывать, чтобы от нелюбого мужа тебя спасти!
«Ничего себе тут страсти, оказывается, разворачиваются! подумала Злата. Санта-Барбара местного масштаба!» Зато сразу столько нового поведал ей этот мужчина!
А я не жалуюсь, упрямо ответила девушка и попросила. Могу я пройти? Мне в деревню надо!
Так, может, я тебя провожу? предложил вдруг Стах, странно блеснув глазами.
А там вас Марика уже дожидается! поспешила Злата его образумить. Боюсь, как бы не осерчала за опоздание!
Кхм! сердито кашлянул мужчина, с сожалением еще раз оглядел ладную фигурку девушки и все-таки отправился в лесную избушку. Ладно, Юджи, встретимся еще! то ли обещал, то ли пригрозил он, заставив вздрогнуть от неприятного предчувствия.
Злата не стала оглядываться или что-либо отвечать ему, а побежала вперед по тропинке, размышляя об услышанном.
Так, значит, у Юджи мать жива, а отец, видно, уже умер, и звали его Софроном. А Марика, стало быть, ее тетя по отцу Да еще имеется какой-то муж или жених, от которого подальше спрятала ее мать Вот и вся информация. Вроде немало, но пока ничего не ясно!
Нужно постараться как можно скорее и как можно больше узнать о себе, чтобы суметь обезопасить от неприятностей и, возможно, даже вернуться обратно в свое тело и в свой мир! Поэтому она решила, что будет собирать информацию из всех возможных источников, а деревня, по ее представлению, это одна большая семья, где все знают друг друга, значит, скорее всего, и про нее там все известно. Главное не выдать себя!
Деревня показалась сразу, как закончились деревья. Невысокие дома, наполовину погруженные в снег, словно выглядывающие из высокого воротника белоснежной шубы девушки, сверкали глазницами окон на зимнем солнце. В небо поднимались столбы дыма из печных труб, изредка по улицам, пересекающимся неширокими тропами, пробегала какая-нибудь хозяйка, зашедшая к соседке по нужде. Где-то вдалеке слышался гомон детей, которые, кажется, катались с горы, весело перекликаясь и задорно смеясь.
«Какая идиллия!» подумала Злата, оглядываясь вокруг. Вот только что ей здесь делать одной на холоде? Ладно бы какой магазин или другое общественное заведение было, чтобы зайти погреться, но в небольшой деревеньке из десятка двух домов вряд ли есть такие места
Потоптавшись на месте, девушка решила пройти улицу до конца, чтобы найти ту веселую горку с детьми. Может, хотя бы за играми детишек понаблюдает вместо того, чтобы топтаться без толку?
До горки оказалось не так далеко. Вернее, катались не с горки, а в глубокий покатый овраг, который начинался сразу за околицей. Малышня каталась кто на чем на санках, на мешках, набитых соломой, даже на тазиках! Злате до зуда на кончиках пальцев захотелось тоже присоединиться к этому веселью! В детстве мама часто водила ее в парк, кататься на ледянках. И сейчас ей показалось, что она вернулась в это беззаботное детство
Мальчишка, что поднялся из оврага, таща за веревку свои санки, заметил, с какой завистью она смотрит на детишек, и предложил:
Хочешь, дам скатиться разок?
А можно? не поверила она.
А то! Только за это ты должна будешь мне тоже чего-нибудь дать!
А что? поинтересовалась она. У меня с собой ничего нет!
Нууу, мы же знаем, что ты колдовать умеешь! прищурился мальчишка. Вот и наколдуешь чего-нибудь!
Я? Колдовать?! удивилась она.
Ну да, чего скрывать-то! Все говорят, что ты колдунья! Не зря же все мужики наши на тебя засматриваются! Мамка так и говорит, что ты их приворожила всех!
Злата не знала, то ли смеяться такому заявлению, то ли плакать? Ну, то, что мужики на нее заглядываются, понять можно: все же она и лицом, и фигурой хороша! И то, что молодая да свободная, тоже, наверное, мужиков этих привлекает. Но вот насчет колдовства Интересно, это только присказка такая, или тут и на самом деле колдуны имеются?
Так, а тебе-то чего наколдовать? Может, тоже к себе приворожить? лукаво поинтересовалась Злата, прищурившись.
Но мальчишка юмора не понял. Распахнув светло-карие, как у Стаха, глаза, он замотал головой и в страхе попятился назад, но, оступившись, кубарем покатился в овраг.
Эй, ребята, тут Фролка, кажись, новую игру придумал! закричал вдруг один мальчишка и тоже кинулся головой вниз.
Тут началась настоящая чехарда! Все детишки, побросав свои санки, бросились повторять за Фролкой. Снег набивался за шиворот, в рукава, в штанины и валенки, но это никого не расстраивало, детишки только громче визжали от радости и звонче смеялись!
Понаблюдав за этим безумством минут десять, Злата все же решилась выдвигаться обратно. Ведь, стоя здесь, она не узнает, ушел еще от Марики Стах, или нет. Поэтому, выше подтянув воротник и глубже спрятав покрасневший на морозе нос, она зашагала к лесной избушке. Вот только дойти девушке до нее было уже не суждено
Глава 5
Откуда только появились волки? «Из лесу, вестимо!» усмехнулась Злата, отчего-то вспомнив стихи Некрасова, стоя по колено в снегу, прижавшись спиной к высокой сосне, пока стая из шести серых хищников приближалась к ней вплотную и окружала широким кольцом. «Вот и закончилась сказка!» подумала девушка. Почему-то ей было не так страшно, как обидно. Всего-то прожила полдня в новом теле! И стоило ли ради этого попадать в этот мир? Неужели те силы, которые переместили ее сюда, просто решили поразвлечься за ее счет, даже не дав возможности чем-либо тут себя проявить?! Или, может, умерев здесь, она просто вернется в свое тело, снова очнется Златой Никитиной и продолжит жить, как ни в чем не бывало, вспоминая эти полдня как нелепый сон?
Как бы то ни было, умирать так глупо не хотелось! Но что она могла противопоставить этим огромным хищникам, скалящим зубы и предостерегающе порыкивающим друг на друга, словно примеряясь к сладкой добыче и договариваясь о том, кому достанется самый сладкий кусок?! В груди росло возмущение. Разве она мечтала стать жертвой волков, пока целых семь лет готовилась стать детским врачом и помогать детям быть счастливыми и здоровыми? Разве для того она днями и ночами дежурила у постелей малышей, сбивая температуру, чтобы погибнуть вот так вот глупо и безвестно?! Разве для этого она пережила страшное предательство любимого мужчины и заставила себя вновь поверить в людей, чтобы вот тут, в лесу, оказаться растерзанной и растащенной на куски?!
Сморгнув злые слезы, она сжала зубы и мотнула головой. Для вожака стаи это стало сигналом к броску. Инстинктивно Злата выбросила вперед правую руку, прикрывая лицо от грозного оскала волчьей пасти и очень удивилась, когда, вместо ужасной боли от укуса, почувствовала, как с рук слетают ледяные иглы и припечатывают всех шестерых хищников к ближайшим деревьям! От визга и воя бедных животных, оказавшихся буквально прошитыми многочисленными сосульками, на секунду зазвенело в ушах, и когда девушка уставилась на свои руки и сжала их в недоумении в кулачки, она увидела, как хищники, истекающие кровью, словно скукожились и вдруг совсем исчезли из вида, лопнув, как мыльные пузыри! Только кровь, окрасившая свежевыпавший снег вокруг деревьев, где недавно висели распятыми шкурами шестеро волков, да дрожащие от напряжения руки и ноги Златы свидетельствовали о том, что все это ей не привиделось, а случилось на самом деле
«Как?! вертелось в голове девушки, которая никак не могла прийти в себя от потрясения. Что это было?! Кто это сделал? Неужели я?!»
Оглянувшись по сторонам, она увидела все тот же безмолвный зимний лес, погруженный в пушистый рыхлый снег, да безлюдную тропинку, уходящую вглубь по обе стороны. Никого, кто мог бы оказать ей помощь Значит, волков пришибла все-таки она сама?. И значит, Фролка не зря говорил про то, что она колдунья? Выходит, не у всех в этом мире получается колдовать, если именно про нее идет такая молва?
В голове роились сотни вопросов, на которые ответа не было
Поняв, что если так и будет стоят на этом морозе, который ближе к вечеру только крепчал, недолго и простыть, а ворочая тяжелыми мыслями в голове вообще сойти с ума, она решила все же двинуться по тропинке в сторону избушки. И тут со страхом осознала, что представления не имеет, в какую сторону идти! И впереди были высокие сосны, разлапившиеся и закрывшие небо, и сзади были те же самые высокие сосны