Вокруг гракка сидели на земле шесть воинов. Все одеты в шкуры и обильно увешаны амулетами, лица тоже раскрашены белой краской, как бы продолжая рисунки на теле гракка.
Это погонщики, шепнул мне пожилой воин. Они кормят гракка грибной мукой и едят её сами, чтобы в одурманенном состоянии управлять сознанием животного.
Если убить погонщиков, то и гракк перестанет подчиняться низким?
Нет. Если гракка воспитали лесные люди, то он всё равно будет защищать их, с погонщиками или без.
Тут меня озарило:
Постойте, а если применить озарение «Внушение Неразумным», то можно перехватить управление гракком?
Воин недоумённо пожал плечами:
Я не знаю. Наверное. Я не знаю, что это за озарение.
Вмешался другой воин:
Да, «Внушение Неразумным» сможет подчинить гракка, но оно должно быть яркой ступени.
Почему?
Творения грязи не такие глупые, как свиньи или буйволы. Их труднее подчинить с первого раза. Недаром низкие погонщики воспитывают их с детства.
Конечно же, ни у кого из нас нет «Внушения Неразумным» или хотя бы его кристалла? спросил я.
Мы воины, а не животноводы какие-то, с достоинством ответил один из бойцов.
Тут гракк встревоженно зашевелился, поднял голову и протяжно рыкнул.
Учуял нас, шепнул пожилой воин.
Пришлось поспешно отступить обратно. К счастью, ни воины на спине гракка, ни погонщики не придали значения беспокойству питомца. Вероятно, решили, что он почуял врагов, которые бродили вблизи крепости.
Так как Илиин назначил меня самым старшим в этом отряде, то воины ждали моего решения. Я сверился с Внутренним Голосом: до начала всеобщей атаки почти час.
Что же нам делать?
Можно ждать тут и помочь нашим товарищам, которые прорвутся сквозь первую стену.
Можно использовать «Зрение Тверди», чтобы осмотреть все укрепления за второй стеной и отыскать остальных гракков. После чего отправить одного воина назад к Илиину, чтобы тот скорректировал планы атаки, согласно новым данным.
Можно
Поняв моё затруднение, пожилой воин предложил:
Можно ещё всем нам навалиться на этого гракка и прикончить его до того, как он начнёт использовать озарения.
Дельная мысль, поддержал его другой воин.
Я тоже согласился, что дельная мысль. Но у меня возникала ещё более дельная мысль.
Я могу пролететь в ворота и посмотреть, что находится внутри крепости.
Тебе придётся использовать одновременно и невидимость и «Крылья Ветра», ответил опытный воин. Это большой расход Линий. У тебя останется меньше сил на боевые озарения.
Верно. Но до того, как начнётся общая атака, я успею восстановить немного толщины Линий. А самое главное, смогу атаковать прямо из середины крепости.
Это сильно напугает низких, подтвердил другой воин. Они решат, что мы их захватили.
Так и сделаем, подытожил я. Вы ждите атаки здесь и нападайте на гракка. А я полетел.
Я достал из шкатулки кристалл «Прозрачность Воздуха». Соединив его с Линией Тела, сложил четыре узора этот кристалл был сильнее тех, которые мы использовали в лесу.
На второй ступени (тусклое озарение) «Прозрачность Воздуха» допускала использование другого озарения, но не выше первой ступени. Движение во время работающей прозрачности больше не увеличивало расход Линии Тела, но использование озарений увеличивало.
На третьей ступени (мерцающее озарение) невидимость становилась абсолютной, без полупрозрачных силуэтов тела. Помехи в прозрачность могли вносить доспехи, не предназначенные для этого. Поэтому для достижения абсолютной невидимости всё таки нужны специальные доспехи, обычно из небесного стекла. Использование других озарений больше не увеличивало расход Линий. Но их уровень ограничивался второй ступенью.
На четвёртой ступени (заметное озарение) «Прозрачность Воздуха» позволяла использовать сколько угодно озарений (сколько вынесут твои Линии Тела и Духа), но не выше третьей ступени.
Я уже не опасался, что налипшая на меня грязь и водоросли помешают стать невидимым озарения работали умно, словно сами понимали, что необходимо делать прозрачным не только меня, но и те предметы, которые прилипли ко мне.
Вслед за «Прозрачностью Воздуха» я вызвал «Крылья Ветра».
Придерживая болтающиеся на поясе вязки, чтобы они не звенели металлическими кольцами и замками, я взмыл под деревянный потолок крепости. Это примерно тридцать метров. Умение лесных людей строить такие сооружения вызывало уважение.
Не развивая слишком большой скорости, чтобы не выдать себя трепыханием туники или скрежетом доспехов, я полетел в сторону ворот.
Труднее всего пролететь мимо головы гракка. Он часто шевелил ею и водил по сторонам, раскрывая пасть.
Один единственный урок «крылатой» хореографии, полученный от Эйоха Дивиата, снова пригодился. Я смог очень точно управлять своим телом в воздухе, проскользнув мимо пасти и створки ворот.
Спина гракка с корзиной медленно проплыла подо мной.
Я представил, что мог бы сейчас собрать как можно больше узоров «Удара Молнии» и поразить всех, кто был подо мной. И воинов с луками, и погонщиков. Правда, после этого я потеряю или крылья или прозрачность. А мои Линии истощатся настолько, что следующий «Удар Молнии» будет слабее.
Словно почуяв мои намерения, один из воинов вдруг задрал лицо кверху!
Это был чрезвычайно молодой воин с жиденькой бородкой и усиками на гладком лице. Если помнить, что даже женщины лесного народа были усатыми, то низкая волосатость парня признак не то что молодости, чуть ли не ребяческого возраста!
Большие чёрные глаза парня смотрели прямо на меня.
Я перестал лететь и завис в каких-то пяти-семи метрах от него. В неподвижности меньше шанс того, что мои не предназначенные для прозрачности доспехи мелькнут в виде прозрачного силуэта
Гладкое личико молодого воина искривилось в непонятной гримасе, будто он собирался заплакать от внезапной обиды. Я еле-еле заставил себя сохранить неподвижность и не схватиться за кинжал. Вот же незадача, неужели опять нас засекли? Толку-то от этой волшебной невидимости!
Продолжая глядеть в потолок, парень широко раскрыл рот, зажмурил глаза и оглушительно чихнул. Потом мотнул головой, под носом мелькнула длинная сопля, и уткнулся лицом в меховой наруч своей одежды. Утерев соплю, он снова вскинул лук и стал напряжённо вглядываться в темноту.
Ясненько.
Миновав ворота, я влетел внутрь Лесной Крепости.
5. Жютс иои фудб и архитектурные уловки
Мои Линии заметно истончились. Чтобы сохранить прозрачность, надо как можно скорее приземлиться. Но я воспользовался тем, что висел под самой крышей, и подробно осмотрел крепость с высоты.
Как и ожидалось, Лесная Крепость это полноценная деревня, с десятками деревянных треугольных домов, сложенных из отёсанных брёвен. Солнечный свет проникал через бревенчатые решётки крыши, покрывая деревню сеткой из тени и света.
В центре деревни круглая площадь, выложенная булыжниками. На ней сейчас собралось много людей. Большей частью воины, одетые в шкуры. Но были и те, кто носил ржавые доспехи низких или ещё реже дивианские доспехи.
Кроме воинов я заметил детей разного возраста: от малышей, до усатеньких подростков, кажется, обоих полов, которые держали наготове маленькие луки и копья.
Морально-этические принципы Дениса Лаврова снова подверглись испытанию. Ведь нетрудно догадаться о судьбе этих детей, когда мы возьмём крепость
Весь этот лесной народ сдержанно гомонил и смотрел на деревянную круглую сцену, утыканную факелами. На ней стояло трое старцев с длинными белыми бородами. На старцах надето столько шкур, что они напоминали вешалку для шуб в прихожей горного курорта. Лица старцев густо вымазаны яркой жёлтой краской, головы чисто выбриты.
Каждый держал в руке большой посох, сделанный из узловатого ствола какого-то-то дерева. Присмотревшись, разобрал, что к посохам крепились железные шкатулки, в которых дивианцы носили золотые грани или еду. Когда старцы трясли посохами, шкатулки гулко дребезжали.
Старцы не просто трясли посохами, а делали это синхронно отбивая ритм. Между ударами посохов о сцену эти лесные шаманы протяжно говорили.
Стараясь не приближаться к крыше, которая усеяна ловушками даже с внутренней стороны, я завис над сценой и прислушался к словам шаманов. Говорили они на ач-чийском, но с примесью непонятных слов, которые могли быть остатком языка лесного народа.
Они утверждают, протяжно завыл первый шаман, что Создатели светят прирождённым жителям Дивии, и мы соглашаемся с этим.
Согла-а-аша-емся-я-я, протяжно повторили два других шамана.
Но мы утверждаем, что свет Создателей одинаково падает и на прирождённых жителей, и на низкую грязь, в которой родились мы.
Одинаково падает, одинаково падает, повторили шаманы.
Они утверждают, что Дивия предназначена править низом, и мы соглашаемся с этим.
Согла-а-аша-аемся-я-я, согла
Но мы утверждаем, что любой низкий воин, отнявший жизнь у высшего, поглотит её и сам станет высшим.
Станет высшим, станет высшим! согласились шаманы и отбили посохами длинное соло.
Во время этого соло толпа бесновалась и танцевала, как фанаты на концерте Hollywood Undead, на который Денис Лавров то есть я ездил в Москву.
Напрыгавшись, толпа успокоилась, а первого шамана сменил второй. Прокашлявшись, он стукнул посохом, как Дед Мороз на утреннике, и провозгласил:
Многие наши предки стали жютс иои фудб! И мы соглашаемся с этим.
Часть высказывания я не разобрал, так как она была не на ач-чийском. Но толпе воинов понравилось. Они заревели так, что оглушили даже меня.
Но мы утверждаем, продолжил шаман, не бойтесь смерти, ибо всякий убивший высшего станет жютс иои фудб!
Тряся оружием, лесные воины забегали вокруг сцены, толкая и пиная друг друга.
А шаман, словно некий древний диджей, подзадоривал:
Давайте, давайте!
Жютс иои фудб! Жютс иои фудб! согласно отвечала толпа и ещё сильнее пинала друг друга.
Один здоровенный воин ударил кулаком по голове подростка с маленьким луком. Подросток упал и немедленно был затоптан толпой.
Да возродитесь же к свету через кровь высшего! завопил шаман.
Через кровь высшего! Через кро
На место второго шамана пришёл третий. И начал вещать примерно то же самое.
Я понял, что троица шаманов возбуждала воинов к предстоящей битве.
С одной стороны смешно смотреть на то, как старичьё призывало молодёжь умирать, обещая райское перерождение на Дивии. Совсем как полковые священники в армиях моего мира. С другой стороны а вдруг шаманы не врали?
Количество прирождённых жителей Дивии всегда примерно одно и то же. Вполне можно предположить, что после смерти сразу множества дивианцев высвобождались некие «вакантные места» в Сердце Дивии. Количество выживающих при родах младенцев повышалось. Быть может, души низких воинов и становились этими младенцами?
После всего, что я видел за это время, можно поверить и в такое.
Я и сам своего рода переродившийся
Я спохватился моя Линия Тела начала подрагивать. Ведь «Зрение Тверди» ещё не развеялось и отбирало часть толщины Линии.
Пора искать место для приземления. И оно однозначно должно быть подальше от толпы колотящих и пинающих друг друга бойцов в звериных шкурах.
Я медленно полетел в сторону домиков, возле которых сидели завёрнутые в шкуры женщины и жарили что-то на кострах.
Заодно осмотрел деревню. Заметил, что в неё вело четыре прохода через вторую стену. В каждом проходе ворочался большой гракк. То есть их было четверо, а не трое, как предполагали наши разведчики.
Расчёт защитников Лесной Крепости можно угадать: когда начнётся наша атака, погонщики гракков выведут своих питомцев в кольцо между наружной и внутренней стенам крепости. Потом ворота закроют, а лучники и метатели копий займут места у бойниц. При таком раскладе низкие вполне могли бы перебить всех атакующих.
Но ворота это и слабость крепости. Если построить нашу атаку так, чтобы не позволить лесным людям закрыть хотя бы одни ворота, то Хаки и другим бойцам с взрывными озарениями не придётся крушить вторую стену с риском для себя.
Так же я заметил кое-что ещё чёрную каменную башню, которая, слегка покосившись, как Пизанская, высилась в северной части деревни. Она очень походила на ту, которая приземлилась на Ветролом Моваха.
На плоской крыше этого башенного акраба дежурили воины, резко отличавшиеся от лесных они все одеты в броню дивианского происхождения, хотя, как обычно, старую и из разных наборов. Это «выучки», с которыми я уже встречался в башне сборщиков грибной муки. И они точно не принадлежали лесному племени.
Значит ли это, что воспитывающий их падший тоже был где-то здесь?
Впрочем, выяснять я это пока не стал. Лучше мне быть подальше от этого падшего. Кто знает, на что он способен. Вдруг увидит меня сквозь «Прозрачность Воздуха»?
Пришлось снова подняться к крыше и оглядеться. Линия Тела стала подрагивать всё чаще.
Так как Лесную Крепость накрывала крыша из брёвен, расположенных крест-накрест, то внизу было сумрачно. Тем не менее, кое-где в деревне виднелись куски обработанной земли, на которой что-то росло. Несколько женщин копали грядки деревянными лопатами, похожими на вёсла.
Поодаль заметил огороженные забором из веток пустыри, на которых неподвижно стояли буйволы. Между ними высились кучи сена. Лучше всего приземлиться там людей почти нет.
Я полетел к загону буйволов, продолжая разглядывать деревню.
По центру деревни, огибая центральную сцену с шаманами, тянулся широкий деревянный жёлоб, в котором журчала вода. От жёлоба расходились желоба поменьше, которые давали воду для полива и наполняли поилки для буйволов.
Но не это было главным назначением воды. Из желоба отходила сеть труб, сделанных из стволов, похожих на бамбук. Эта водопроводная система оплетала стены и крышу крепости. Это она тушила огонь, который небесные воины пытались навести на Лесную Крепость.
От нападения сверху деревню защищала не только крыша с ловушками. Её поддерживало несколько десятков столбов, выструганных из огромных деревьев. На каждом столбе оборудована деревянная площадка, намного больше той, что была у часовых в лесу. На площадках дежурили лучники, а так же размещались неизвестные мне деревянные механизмы, похожие на огромные арбалеты. Вместо стрел в них заряжены трёхметровые заострённые колья. Возле каждого аппарата стоял деревянный чан с отравой и ящик, доверху заполненный кольями.
Теперь понятно, что за копья едва не попали в меня, когда я взлетел, чтобы осмотреться. Оставалось только подивиться меткости лесных людей, которые умудрились стрелять в меня из этих примитивных машин сквозь переплетения стволов на крыше. Дальность полёта кольев тоже немалая, метров двести, не меньше. И это без всякой магии.
Закрытая со всех направлений крепость упакована всем необходимым для жизни в долгой осаде. А тот, кто её проектировал, прекрасно знал, как защитить её от боевых озарений.
Облетев загон с буйволами по кругу, я приземлился возле самого большого стога сена. Убедившись, что никто, кроме одинокого буйвола, не смотрел в мою сторону, с облегчением скинул «Крылья Ветра» и «Прозрачность Воздуха». Надо дать Линиям время для восстановления. Иероглиф «Зрение Тверди» стал едва заметным, скоро он, наконец-то, развеется и освободит Линию Тела.