Я осмелел настолько, что улёгся возле стога, подложив под голову ком сена. Если лежать Линии восстанавливаются быстрее. Идеально было бы поспать, но не в моём положении.
Заложив руки за голову, уставился на огромную деревянную крышу крепости. Сквозь неё пробивались лучи солнца уже полдень.
Я задумался над фактом, что угроза нападения Дивии сильно повлияла на архитектуру низких городов. В той древней истории, которую я знал, крепости и деревни не покрывали сплошной крышей и тем более не ставили на этой крыше ловушки и противопожарную защиту. Но летающая твердь вынудила низких думать об угрозе с неба.
Например, даже дворец лояльного нам царя Ач-Чи носил следы борьбы с воздушной угрозой: все крыши дворцовых корпусов были не просто покатыми, а под очень большим углом, что придавало им сходства с готическими соборами. А скаты утыканы железными штырями, которые по задумке низких строителей должны помешать приземлению акрабов или десанту с них.
Когда я бродил по дворцу, обнаружил, что все его верхние этажи были непросто необитаемы, но отделялись от других этажей системой толстых ворот и решёток. Типа, этот этаж должен был задержать продвижение небесных воинов, которые не испугались штырей и всё же посадили акрабы и проникли внутрь дворца. И этот этаж-ловушка очень походил на двойную стену Лесной Крепости разные народы придумали одинаковые способы борьбы с небесными воинами.
Насколько я знал историю отношений Дивии и низких, все эти архитектурные уловки не спасли царей Ач-Чи от порабощения Дивией.
Не спасут и шаманов Лесной Крепости.
Пока я отдыхал у стога сена под взглядом грустного буйвола, крики и песни в центре деревни стихли. Боевая накачка закончилась.
Я слышал как лесные воины разошлись по своим позициям. Мне даже пришлось снова принять невидимость, чтобы избежать разоблачения.
Кстати, то, что шаманы будто знали, что у них есть время для пламенных речей интересная деталь. Вероятно, они хорошо осведомлены о том, как принимаются решения самыми старшими небесных воинов. Значит и осведомлены о том, что дивианцы боялись больших потерь. Поэтому шаманы особенно напирали на необходимость убивать как можно больше высших.
Убедившись, что рядом с загоном никого нет, я снова стал видимым. Буйвол с печальным взглядом шумно вздохнул и поплёлся в мою сторону. Пришлось отодвинуться, уступая ему место у стога. Печально сопя, буйвол потянул ртом пучок соломы.
Я вызвал Внутренний Взор. Если верить глазомеру, то мои Линии восстановились чуть более чем наполовину. Меня давно раздражала приблизительность всех показаний Внутреннего Взора. Невозможно понять, сколько ещё паутинок должно восстановиться? Знай я, сколько их осталось, смог бы точнее прикинуть время до полного восстановления.
Реоа Ронгоа обещала мне, что скоро сможет провести операцию по ослаблению и пересчёту всех паутинок, составляющих мои Линии, после чего я смогу отслеживать их рост и количество в цифровых значениях. Можно сказать, что после этого, мой магический интерфейс Внутреннего Взора станет ещё ближе к игровому.
После этого можно и
«До начала времени всеобщей атаки, которое установил Илиин Раттар, осталось недолго. Знай об этом».
Мои ладони наверняка взмокли бы от пота, но их оборачивали полоски озарённой ткани, которые всё ещё были мокрыми после озера.
Сердце забилось сильнее я волновался. Хотя это и не первая моя битва в этом мире, но однозначно первая столь масштабная.
Подумать только двести дивианцев должны будут взять крепость, которую защищают три тысячи низких воинов и четыре сильных творения грязи.
Наши военные учителя из Дома Опыта не раз говорили, что небесный воин, владеющий хотя бы одним боевым озарением светлого уровня, равен примерно двенадцати низким воинам. Исходя из этого и нужно планировать все боевые операции.
Я уверен, что число «двенадцать» учителя взяли исключительно для красоты. Ведь на крыше Ветролома Моваха я видел, что мы едва дотянули до того, чтобы справиться с десятью низкими каждый.
Конечно, мы были подручными, то есть неопытными бойцами. Радовало то, что остальные небесные воины а их более сотни взрослые и опытные. Каждый из них, как я уже убедился, мог стоить и двадцати-двадцати пяти низких. А мощные герои так и всю сотню.
Но даже если принять на веру, что каждый из нас мог победить двенадцать низких, то мы всё равно проигрывали в численности. Насколько я знал от Илиина, нас было всего двести двадцать восемь. Если умножить на двенадцать, то это будет э-э-э Голос?
«Две тысячи семьсот тридцать шесть».
Нас меньше. А ведь не все воины имели столько озарений, сколько можно взять на двенадцать тысяч граней. Как я уже знал, много озарённых теряли грани в процессе взросления. И приходили в Дом Опыта не с двенадцатью тысячами, а восемью или вообще шестью. Как это было с Нау или некоторыми товарищами даже в моём отряде.
То есть человек пятьдесят-шестьдесят из всего воинства, окружившего Лесную Крепость, могли использовать лишь одно боевое озарение. А на стороне защитников крепости ещё и гракки, колдуны и выучки
Я понимал затруднение Илиина мы не избежим потерь. Если гракк разорвёт пастью тело воина напополам, то навряд ли целитель успеет его склеить.
Понимал и то, что мы не имели права отступить. Ибо сословие Защищающих Путь заботилось о своей репутации среди низких. А заключалась эта репутация лишь в одном: если высшие воины на кого-то напали, то они должны победить и убить всех низких.
Поэтому мне нужно распорядится преимуществом внезапности максимально выгодно. Нужно ударить защитников крепости так, чтобы причинить наибольший ущерб. Ясно, что нужно использовать «Удар Молнии», все шесть его узоров. После этого у меня останется менее четверти Линии Тела и чуть больше половины Линии Духа. После чего я смогу нанести ещё один «Удар Молнии», но уже на пару-тройку ступеней ниже. Или не смогу. Точно нельзя сказать.
Потом потому разберусь. Сейчас важнее подумать, куда именно я буду бить? По граккам? По башням с лучниками? Или по скоплениям лесных воинов, которые мне было отсюда видно столпились у стен с бойницами и возбуждённо толкались, ожидая атаки высших
А ведь от нашей «атаки изнутри» зависело, насколько быстро и без потерь наши основные силы преодолеют дорогу ловушек и воды озера. Около сорока воинов имели «Крылья Ветра» и высадятся на крышу.
Сколько я ни прикидывал, нигде не видел более слабого места, кроме как ворота с гракками. Всё-таки тот опытный воин был прав, предлагая всеми силами навалиться на гракка и убить его раньше, чем он использует озарение.
«Время почти наступило, сообщил Внутренний Голос.
Тоже самое сейчас услышали все бойцы нашего воинства. Осталось немного времени до принятия решения, куда я ударю. Одновременно со мной ударят и мои товарищи.
Но куда же бить? По граккам, по выучкам, по
Я вдруг вспомнил битву с усатой женщиной на дереве. Тот момент, когда я ударил молнией по веткам, выбив её из ветвей.
Молния бьющая по дереву.
Что если Точно! Всё гениальное просто.
«Готовься, сообщил Внутренний Голос. Начался общий отсчёт».
Хм, а друг мой Хаки очень помог мне. Вместо того, чтобы использовать «Живую Молнию», которую я применял перед началом большинства битв, я достал кристалл «Телесной Крепости», подаренный другом. Это озарение будет для меня важнее, если я хочу выжить.
«Девять».
Я соединил кристалл с Линией Тела. Кристалл был на одно использование, поэтому весь развалился на грани и перетёк в Линию Тела.
«Восемь».
Я соединил три узора «Телесной Крепости», надеюсь этого будет достаточно, чтобы продержаться нужное время.
«Семь».
Эх, мало времени на обдумывание. А вдруг не получится? Вдруг подлые строители крепости предусмотрели и
«Шесть».
Ладно, прочь сомнения. Пора.
Я вызвал один узор «Крыльев Ветра» этого достаточно. К сожалению, «Прозрачность Воздуха» уже развелась. Но так и лучше, она забирала слишком много толщины Линий, а мне сейчас нужны будут все силы для «Удара Молнии». Именно первый удар и решит сработает моя задумка или окончится пшиком. В прямом смысле слова.
«Пять».
Я расправил крылья и вертикально взлетел. Жующий сено буйвол проводил меня глубоко печальным взглядом.
6. Коломёты и кровь высших
Я повис посередине между землёй и крышей крепости. Старался не всматриваться в фигуры женщин, которые сгоняли детей в дома. Надеюсь, они меньше всех пострадают после того, что я сейчас сделаю
«Два», сообщил Внутренний Голос.
Мне ещё не предоставлялось случая использовать «Удар Молнии» в полную силу, мои Линии Тела и Духа относительно недавно развились и выдерживали использование яркого озарения без того, чтобы я ослаб и потерял сознание.
Но я делал это несколько раз ради пробы. Тренировки высших проходили на поляне рядом с дворцом царя Ач-Чи, а наблюдать их могли только сам царь и немногие царедворцы, включая жрецов Храма Высших. Да, в Ач-Чи, где мы считались живыми богами, в чью честь понастроили храмов.
На тренировке я поразил молниями двадцать четыре мишени, расставленные вокруг меня на разном расстоянии, от пяти до пятидесяти метров. Но эти чучела людей были неподвижными и стояли на открытом пространстве, совершенно не мешая мне собрать все молнии и прицелиться по ним.
Сейчас моими целями были вовсе не люди. Поэтому нужно иначе распределить молнии не распылять их между множеством целей, а сфокусировать на пяти-шести. Думаю, этого хватит
Я начал медленно вращаться по своей оси, выбирая цели и мысленно назначая им пучки молний. Внутренний Взор рисовал светом размытые трассы будущих ударов.
Внутренний Голос сообщил, что «время вышло».
Через несколько секунд среди защитников крепости поднялся гомон, а со стороны тех ворот, через которые пролетел я, минуя гракка, послышались крики, рёв гракка, сопровождаемые глухими ударами «Порыва Ветра» и треском «Огненного Смерча» это мои три товарища напали на гракка.
Низкие были готовы к этому. К воротам, где шла битва тут же побежала толпа воинов. А с ними один из шаманов. Я отчётливо увидел, как этот старец взмахнул рукой, окатывая своих воинов «Живой Молнией»!
Получается эти шаманы и были грязными колдунами, о которых нас предупреждали?
Хотя гракка частично скрывала арка ворот, но я заметил, как на его шею взобрался пожилой воин и молотил по железному ошейнику топором. Время от времени перемежал эти удары «Порывами Ветра», от которых гракк пригибался к земле и жалобно выл.
Внезапность атаки помогла гракк не успел использовать свои озарения, а следовательно остался всего лишь большим животным. Которое сейчас гибло под ударами небесного воина. Как только он пробьёт защитную кольчугу на шее животного, оно погибнет.
Другой воин моего отряда дрался с теми, кто сидел в беседке на спине гракка. Того молодого парня, который чихнул и напугал меня, уже убил. Длинное белое копьё выпало из его рук
Третий воин дрался с погонщиками гракка. Четверо из них уже погибли от его палицы, усиленной «Тяжёлым Ударом».
Остальных гракков погонщики вывели в кольцо между внешней и внутренними стенами, после чего ворота закрылись. К сожалению, эти творения грязи уже светились прожилками озарений. Судя по цветам у них были и «Подавление Света», и «Взрыв Воздуха» и что-то ещё. Словом, наших воинов ждала достойная встреча.
Я отвёл взгляд от товарищей, можно быть спокойным пока что они справлялись лучше меня. Так же радовало, что туша агонизирующего гракка застряла в воротах, не давая их закрыть. Тоже лазейка для наших.
Забавно, но я уже более минуты висел у всех на виду, но ни один из низких воинов меня не заметил.
Выучки, стоявшие на плоской крыше каменной башни, смотрели в сторону ворот, где шла битва с гракком, как бы размышляя: пойти на подмогу или охранять башню?
Толпы низких воинов бестолково носились туда-сюда, не понимая: откуда началась атака, раз все стены целые и ни одна ловушка ещё не сработала? При этом они продолжали воинственно кричать, подзадоривая друг друга.
Зато всполошились лучники на площадках столбов, подпиравших крышу Лесной Крепости. Они натянули луки и прицелились сквозь бревенчатые щели в крыше. Я увидел в небе серые точки это летели небесные стражники и воины, обладавшие «Крыльями Ветра». Вероятно и Илиин Раттар среди них.
Остальные лучники начали разворачивать метательные машины, заряженные заострёнными кольями. Дружными усилиями они натянули верёвки, заменяющие тетиву. Один воин поднял руку вверх, следя за приближением небесного воина.
А-а-ай! как-то испуганно крикнул он и опустил руку.
По этой команде товарищи, так же испуганно, спустили тетиву. С дребезжащим воем заточенный кол улетел в синее небо. Я не видел, попал он в кого или нет. Судя по осторожному ликованию лучников или попал или пролетел очень близко от цели.
Воины тут же зарядили и смазали ядом второй кол, а наводчик снова поднял руку, следя за целями в небе.
Я вообще заметил, что многие лесные воины были напуганы. Шаманская пропаганда и обещание Дивианского рая после смерти не вытравили страх перед высшими. Они продолжали стрелять из луков или стоять у бойниц, готовясь к отражению атаки. Тут как нельзя лучше подходила пословица «Глаза боятся, а руки делают».
Кольеметательные машины безостановочно стреляли сквозь решётку крыши. Отовсюду доносились одинаковые испуганные команды «А-а-ай!» После которых через крышу вылетал довольно плотный рой толстенных кольев, разбрызгивающих отраву. Наверняка уже были попадания. Надеюсь, наши целители успевали находить павших раненных и восстанавливали им жизнь
Зрелище, конечно, эпичное. Особенно с высоты. Я будто наблюдал битву юнитов в стратегической игре.
Наконец меня заметили. Это я понял по возгласу: «Разворачивай, разворачивай! Высший летит!»
Я никуда не летел, а ждал, что что-либо отговорит меня от моего безумного плана. Я всё ещё жалел низких А низкие развернули свою машинку и стрельнули в меня заострённым колом с отравой.
Удар был такой сильный, что меня отбросило на десяток метров. «Крылья Ветра» едва не отключились, но я успел заново пересоздать их и не упал.
Деревянный кол, обдав меня брызгами яда, треснул, как зубочистка, воткнутая в стол. Не будь у меня «Телесной Крепости», этот дрын проткнул бы меня насквозь.
Пока низкие заряжали и смазывали второй кол, лучники на площадке осыпали меня стрелами. Так как нас разделяло небольшое расстояние, то почти все стрелы попали в цель. Они били меня по лицу, по глазам. Но все отскакивали и ломались, словно я был бронзовым памятником.
Каждое отражение стрелы стоило мне времени работы озарения «Крепость Тела», а иногда и утончения Линии Тела. Особенно много отобрал удар колом. Ещё два-три таких попаданий и «Телесная Крепость» развалится.
Пора нанести ответный удар.
Я вытянул руки, хотя надобности в этом не было, «Удар Молнии» работал без ручного наведения, и ударил молниями по деревянным столбам, удерживающим крышу Лесной Крепости.
Да, мой расчёт был прост: подрублю столбы обрушу крышу. Как показала битва с усатой женщиной, молния неплохо расщепляла и подрубала стволы деревьев.
Подпиравшие крышу крепости столбы были не просто толстыми толстенными, от пяти до десяти метров в окружности. Поэтому на каждый столб я затратил по несколько молний.