А насколько влиятельного? спросил Маккарти.
Это владелец крупной страховой компании «Макуин и Спенсер», Генрих Макуин, я уверен, вы слышали о такой и не раз. И то, с какой жестокостью совершено преступление, вызовет крупный общественный резонанс, потому надо поторопиться, пока здесь не собралась вся пресса Сан-Франциско.
Ясно, ну что ж, идем, вздохнул детектив.
Они прошли короткий коридор и вступили в просторный холл, будто муравейник, наполненный различного рода экспертами, которые сновали из стороны в сторону, что-то записывая и переговариваясь. Маккарти сделал несколько шагов к центру и застыл.
Чёрт возьми! вздох удивления вырвался из груди сыщика. Ночь заиграла новыми красками, это что за гений такое сотворил?
Это мы хотим узнать у вас, тихо ответил капитан.
Дуглас сделал пару шагов, чтобы рассмотреть более детально. Зрелище представляло собой ужасную картину: в центре холла на дорогом красивом стуле сидел человек, шея которого тонким кожаным ремнём была привязана к спинке, голова отсутствовала, кисти рук и ноги ниже колена были отрублены, но кровь не капала, что говорило о нескольких часах, прошедших после смерти, или, что странно, о её полном отсутствии. Маккарти медленно сделал круг, обойдя тело жертвы, внимательно всматриваясь в каждую деталь.
Кровь нашли? не отрывая взгляда от трупа, спросил он.
Нет, ни капли, тело, скорее всего, принесли сюда уже после расчленения, словно отвечая на уроке, протараторила Кэтрин.
Конечности?
Да, они находятся в огромной медной чаше на кухонном столе, этот психопат пожарил их в масле и выставил на обозрение.
Очень интересно, какой изобретатель. Судя по надрезам, работал профи с медицинским образованием. Где судмедэксперт?
Джексон, подойди! резко крикнул капитан куда-то в толпу экспертов.
Из соседней комнаты выскочил небольшого роста мужчина и быстрым шагом двинулся к трупу.
Мартин Джексон, судмедэксперт, представился он. Чем могу помочь?
Ты осматривал тело? Что скажешь? спросил Дуглас.
Пока судить рано, но кое-какие предположения имеются. Смерть наступила около трёх часов назад в результате потери крови.
А я уж подумал от поноса, усмехнулся детектив.
Думаю, сарказм здесь не уместен. Смотрите на раны на руках и ногах, их характер говорит, что жертва была жива при ампутации.
Парняга поиздевался перед убийством. А что скажешь про сами раны? Кто их сделал?
По моему мнению, хирург, никак иначе. Они настолько хороши, если можно так выразиться, что сомнений быть не может. И ампутировал конечности он профессиональным медицинским инструментом.
Итак, делаем первичные выводы. Злодей расчленил мужика, припёр его сюда, усадил на стул и пошёл делать жаркое. Странно, что я не чую запаха бекона.
Он открыл окна и включил вытяжку, прояснила Кэтрин.
Повар-хирург, мать его, прошептал Маккарти.
Я бы хотел кое-что добавить, тихо сказал эксперт. Скорее всего, тело не приносили, а сделали всё здесь, на стуле. Срез на шее идеально ровный, обратите внимание. Убийца, скорее всего, срезал одним движением, стоя за спиной сидящей жертвы, что очень странно. Какой смысл так делать, если расчленяешь в другом месте, проще работать на столе.
Он подошёл сзади, присел и указал пальцем на то место, где раньше находилась голова.
Видите? Надрез идёт под углом вниз справа налево. Если предположить, что убийца стоял сзади, то он правша, ростом примерно сто восемьдесят сантиметров.
Дуглас внимательно осмотрел шею, поднялся и поднес руку к месту среза.
Да, согласен, повыше меня будет. А кровь где?
Не знаю, пожал плечами эксперт. Мы взяли все необходимые образцы, может, что-то найдём. Но, честно сказать, кровь была выкачана полностью, до капли. Возможно, какие-то вёдра или специальные полиэтиленовые мешки, пока сложно делать предположения.
Каков эстет, значит, арбуз срезал после откачки. Ещё что-то интересное есть?
Пока нет, над вторым трупом работает мой коллега, узнайте у него.
Вторым?
Дуглас, наверху в спальне его жена Мелани, там зрелище тоже не менее ужасное, ответила Кэтрин.
Предстоит весёлая ночка. Так, доктор, пойдём-ка поглядим на жаркое, может, чего умного подскажешь. Кстати, костюмчик от Бриони в идеальном состоянии, можно слить его барыгам по неплохой цене.
Заткнись уже, урод! рассвирепел капитан.
Да ладно расслабься, можешь взять себе, он как раз тебе по комплекции, усмехнулся детектив. Как обнаружили тело так быстро?
Да на всю улицу играла музыка, там колонка во дворе и несколько в доме, вон проигрыватель стоит в углу комнаты, Кэтрин указала рукой на небольшой столик, нижняя полка которого, словно журналами, была заполнена виниловыми пластинками.
Маккарти сделал несколько шагов, чтобы поближе осмотреть аппаратуру. Небольшой чёрный проигрыватель стоял ровно посередине столика, помигивая кнопками. Никто не отключил его, только сняли головку, чтобы остановить звук.
Шопен, соната номер два, неумирающая классика, не здесь ли в третьей части похоронный марш? обернувшись к коллегам, спросил он.
Он самый! Убийца хотел, чтобы трупы нашли быстро. Полицейские прибыли на вызов о громком звуке, а когда вошли, то обнаружили всё это. Похоже, что он ушёл через забор, мы оцепили район, но пока ничего, ответил капитан. Отпечатков достаточно, эксперты проверят, но вероятность найти чьи-то, кроме хозяев, маловата.
Прям аристократ какой-то, сказал Дуглас, обводя взглядом весь холл. Труп отвлёк его от оценки обстановки, но всё же профессионализм взял своё, и зоркий глаз заскользил по каждой вещи в комнате. Более всего на фоне светло-серого потолка выделялась огромная квадратная светодиодная люстра, выполненная в виде лабиринта с горящими стенами, она была настолько идеально подобрана, что вся верхняя часть комнаты выглядела как произведение современного искусства. Стены, окрашенные в белый цвет, отделяли потолок от голубого мраморного пола, будто просвет между грозовыми облаками и голубой гладью моря. Возможно, дизайнер хотел получить именно такой эффект, даже не предполагая, что вся эта красота станет прибежищем ужаса. Две небольшие тёмно-серые тумбы, расположенные напротив друг друга у противоположных стен, были украшены одинаковыми вазами с цветами, будто в противовес белым розам на противоположной стороне расцветали красные. А сидящий на стуле труп, придавал всему какое-то потустороннее великолепие, такое завораживающее и безмятежное. Маккарти оказался поражён до глубины души всей этой обстановкой настолько, что ему даже стало как-то неловко стоять здесь в обуви, да ещё и с сигарой в зубах. Какое-то время детектив приходил в себя от увиденного, словно выныривая из мира грез. Он оглядел присутствующих и с широкой улыбкой сказал: Ну что, пора взглянуть на поварские изыски.
Они пересекли холл и вошли в небольшой коридор, заканчивающийся лестницей на второй этаж. Слева от ступенек располагалась дверь в кухню, возле которой что-то обсуждали двое полицейских. На большом столе в центре помещения стояла огромная медная чаша, в которой находились человеческие части тела.
А вот и жаркое, громко сказал Маккарти. Так, голова, две руки и две ноги всё на месте. Обжаривал в оливковом масле, истинный гурман.
Да, всё происходило вон на той плите, сказал эксперт. При включенной вытяжке и открытом окне. Я осмотрел чашу, но следов найти не получится, кипящее масло уничтожило всё, что было.
Детектив подошел к дорогому кухонному гарнитуру, представляющему из себя длинную серую столешницу с нависающими над ней большими кухонными ящиками коричневого цвета. В центре располагалась электрическая панель, а чуть дальше раковина. Он присел и внимательно осмотрел столешницу на наличие хоть каких-то улик, но поверхность казалась идеально чистой. В раковине также, на первый взгляд, не было никаких следов.
Осматривали?
Конечно, но боюсь, что здесь ничего нет, всё тщательно убрано, возможно, со специальными средствами, ответил эксперт.
Маккарти посмотрел на открытое окно, находившееся напротив входа на кухню.
Там тоже ничего?
Ничего.
Ясно. Проверьте ещё раз и пришлите мне полный отчёт, а мы переместимся к следующей жертве.
И это всё? воскликнул капитан, стоявший у входа и очень внимательно наблюдавший за происходящим. Так просто? Ты ж ничего толком не осмотрел!
А что ты хочешь, чтобы я тут ползал с лупой, как Шерлок Холмс, и делал умный вид? Здесь ничего нет, не стоит зря тратить время. Пусть эксперты покопаются для успокоения души.
Великолепно, развёл руками Салливан.
Не капай мне на нервы, или, может, ты считаешь, что злодей, не оставивший и капли крови после расчленения жертвы, разбросает повсюду свои документы и отпечатки? Кто из нас двоих пьян? спросил Дуглас с прищуром. На лице капитана вперемешку со злостью проступило смущение, и, не найдя ничего лучше, он молча отвернулся, на что детектив спокойно покачал головой и продолжил: Ладно, двинулись дальше.
Лестница выглядела как очередной шедевр дизайнерского искусства небольшие мраморные серые ступени крепились непосредственно к белой стене, и казалось, будто они просто висят в воздухе и если наступить, то неминуемо полетишь вниз. Однако, к большому удивлению, ни одна ступень даже не покачнулась, легко выдерживая двух взрослых людей. Детектив приблизился к Кэтрин и прошептал.
Слушай, а почему этот капитан такой злой?
На него насел окружной прокурор и уже требует результатов, а ты со своими шуточками, прошептала женщина. И не приближайся ко мне, от тебя несёт табаком и перегаром.
Это запах самца, детка, привыкай. Когда мы поженимся, ты всегда будешь наслаждаться этим приятным ароматом.
Да я быстрее брошусь под грузовик, чем выйду за тебя.
Ни в коем случаем, как же мы без нашего любимого лейтенанта, усмехнулся Маккарти.
Второй этаж представлял собой длинный коридор, заканчивающийся большим окном в пол, спроектированным так, будто его нет и можно свободно шагнуть на улицу. По правую руку на одинаковом расстоянии друг от друга находились три светлые двери, напоминающие номера в отеле, центральная из которых была открыта. Ей оказалась небольшая спальня в пастельных тонах, слева от входа в которую располагался глухой белый шкаф с серебристыми ручками, противоположная стена являлась огромным окном в пол. В центре же небольшая тумбочка прилегала вплотную к кровати, на которой находилось тело женщины. Она сидела полностью раздетая, прислонившись к спинке кровати, а из груди и живота торчали три стрелы, но, в отличие, от мужа, тело и простыня были в крови.
Маккарти медленно подошел к трупу, немного приподнял голову и осмотрел красивое лицо, на котором застыла печать смерти. Опустив, он обвёл взглядом стрелы, две из которых торчали из груди женщины, а третья из живота.
Здесь наш друг кровь убирать не стал, странновато. Нашли что интересное? детектив обратился к мужчине с планшетом, делающему какие-то пометки около тумбочки.
Не знаю, что и ответить. Он оторвался от своего занятия и посмотрел на тело. Умерла от колотых ран в результате выстрела из лука около двух часов назад. Судя по лицу, жертва не кричала, да и вообще не проявляла никаких эмоций, будто ей всё равно. Одна стрела пробила правое лёгкое, вторая кишечник, третья сердце. Стреляли от стены напротив. Пока всё.
Еще один человек-очевидность. То есть, получается, что она сама пришла сюда с убийцей, разделась, уселась на кровать и как ни в чем не бывало получила три стрелы?
Думаю, она была чем-то накачана, ответил эксперт, каким-то транквилизатором, потому осознавала, что с ней происходит, но не могла двинуться.
Странно, что я не подумал о её муже, такое ощущение, что он тоже не сопротивлялся, когда из него делали жаркое. Что за наркота могла быть вколота и как? Следы укола?
Следов я не нашёл, а по транквилизатору пока сказать сложно, нужна лаборатория, я в отчёте всё напишу.
Маккарти прислонился к стене, достал бутылку виски и сделал большой глоток.
Хватит бухать! резко выкрикнул капитан.
А ты хочешь, чтобы я на всё это смотрел на трезвую голову и не сошёл с ума? Вы как хотите, а я пойду пообщаюсь с копами внизу, может, свидетелей нашли.
Детектив быстрым шагом прошёл мимо своих спутников и двинулся к лестнице. Вернувшись назад в холл к предыдущей жертве, он взял первый попавшийся стул, громко поставил его перед трупом и сел, положив ногу на ногу. Просидев так некоторое время, Маккарти резко развернулся к стоящим неподалеку полицейским.
Кто здесь по свидетелям и описи имущества? крик резко оборвал разговоры вокруг и заставил всех присутствующих посмотреть на сыщика.
Я, сэр, отозвался один из двоих полицейских, коренастый, небольшого роста, с маленькими усиками.
О, амиго, не будете ли вы так любезны доложить мне ситуацию с расследованием, с улыбкой проговорил детектив.
Конечно, сэр. Сержант Родриго Перес, что конкретно вы хотели узнать? быстро подскочив, протараторил полицейский.
Родриго, мой дорогой друг, как у нас обстоят дела со свидетелями?
Плохо, сэр, почти никто ничего не видел и не слышал.
Почти? подняв бровь, спросил Маккарти.
Ну да, есть одна женщина, сейчас её опрашивают на улице. Но, судя по всему, она не в себе, тихо ответил сержант.
Как это понимать?
Называет хозяев дома чёртовыми сатанистами, поедающими детей. Судя по всему, у неё серьёзные проблемы с головой, я дал приказ проверить, не числится ли данная особа в психушке.
Это ты молодец, при осмотре дома нашли что-то?
Ничего необычного, сэр, скоро прибудут родственники и домработница, дабы удостовериться, что ничего не пропало.
Их сразу ко мне, дал приказ Маккарти.
Есть, сэр, по-армейски выпалил сержант.
Огонь есть?
Огонь? удивился полицейский.
Он самый, сигара потухла, есть чем зажечь, куда-то пропали мои чёртовы спички.
Один момент. Перес быстро извлёк из брючного кармана зажигалку и резким движением поднёс к сигаре детектива.
Благодарю, амиго. Посмотри вокруг, тебе не кажется всё это каким-то неестественно красивым? обводя рукой с сигарой комнату, спросил детектив.
Это всё какое-то неживое, ответил сержант, оглядываясь вокруг. Честно сказать, мне как-то не по себе здесь. Не то чтобы я боялся трупов, нет, конечно, но после обнаружения я оказался одним из первых прибывших. Вся эта картина, да ещё и с этим похоронным маршем! Я так вам скажу, сэр, всё это как-то зловеще красиво, что ли. Меня до сих потряхивает, один бы я здесь не остался.
Согласен. Мёртвая красота! Мне кажется, что ты правильно заметил, что это картина, Маккарти с трудом поднялся со стула и улыбнулся полицейскому добродушной улыбкой, пытаясь хоть как-то отвлечь его от происходящего. Ну что, веди меня к сумасшедшей даме, буду охмурять её своим нечеловеческим обаянием.
Справа от входа в дом располагалась небольшая скамейка в форме оленя, будто заснувшего в лучах полуденного солнца. Две женщины беседовали, не обращая внимания на происходящее вокруг. Та, что слева, выглядела немного странновато светло-розовый домашний костюм с большими жёлтыми помпонами и зелёные тапки в виде собачек с обвисшими ушами резко контрастировали с чёрной широкополой шляпой на голове. Сама же обладательница столь необычного образа была ярко накрашена для столь позднего часа и производила впечатление крайне суетливого человека, постоянно размахивая руками и что-то взахлёб рассказывая собеседнице, которая в свою очередь выглядела совершенно обычно для сотрудника полиции.