А самое поганое ощущение тишина. В плане людей. Когда город живет, ты слышишь шум соседей, грохот машин и трамваев, а если этих звуков нет, то непременно гудит лампочка или провода на улице, постоянно раздаются чьи-то голоса. Это могут быть соседи или случайные прохожие.
Если нет и этого, то зарядное устройство временами издает что-то похожее на писк. Даже современные холодильники шумят.
Здесь же стояла полнейшая тишина. Абсолютная. Нечеловеческая. И даже редкие звуки нельзя было отнести к индустриальным шумам. Никто не бил кувалдой это трещала земля, лопался бетон и уныло стонала арматура. Совершенно угнетающая атмосфера.
Но все же ты меня спас, когда я повернулся обратно к девушке, та жевала губу. Потом запустила пальцы в волосы и тряхнула головой. И не помочь я тебе не могу. Иначе я совсем себя уважать перестану.
Я хотел было хмыкнуть, но вовремя остановился и просто кивнул. В конце концов, надо же становиться профессионалом, которым я был раньше. Вернее, думал, что был. А чтобы окончательно в этом убедиться, мне требуется Кирилл, с которым отношения нужно наладить максимально оперативно.
С удовольствием приму твою помощь, я даже выпрямился, хрустнув при этом парой суставов.
Да-а моей помощью тебе явно не стоит ограничиваться, Алена покачала головой. Но о себе ты все же расскажешь. Хотя бы то, что знаешь.
А помощь от тебя какая будет?
Сперва я подумал, что даже пару слов о себе и ОВР это уже опасная информация, которую Кирилл не позволит выдать, но потом решил, что если постоянно озираться на нашего спеца, то ничего хорошего в моей ситуации не будет. И я потеряю единственного на данный момент проводника.
Некоторые из ребят еще наверняка живы. К стоянке же не все отправились, сам понимаешь, с легким волнением продолжала девушка. Так что я провожу тебя к своим, раз здесь ты заплутал. Да и я в этом районе, честно сказать, не очень ориентируюсь. А отсюда нам до моих идти всего ничего, несколько улиц, меньше километра, я думаю.
Прости, а до этого ты..?
Я шла за тобой, думала, что мы наткнемся на кого-нибудь, тут же последовал ответ.
А я-то попытался ее на лжи поймать. Здесь каждый, кому не лень, пытается заманить в ловушку. Но один я едва ли смогу найти людей. Скорее пулю поймаю. Альтернатива так себе, особенно в культурной столице, которая стала больше похожа на дикую африканскую глубинку. Только со снегом.
Веди.
Глава 10
Учитывая, что предыдущие пару месяцев я активно исполнял лишь одно физическое упражнение под названием леж лежа, сейчас моя активность на этом фоне явно зашкаливала.
И, что удивительно, система «эгоист» работала. Я не чувствовал усталости, боли в спине или ноющих коленей. Икры тоже не ныли, хотя нагрузка на них была просто колоссальной.
С другой стороны, именно ноги у меня по большей части были выполнены из полимеров. Звучит так себе, но, когда я остановился, прислонившись к чудом сохранившемуся вентилируемому фасаду какого-то небольшого магазинчика, и пощупал ноги, разницы между настоящим и синтетическим не почувствовал.
Ты чего?
Все на свете из пластмассы, ответил я Алене и, разогнувшись, хрустнул шеей. Нормально все.
Ноги болят? прищурилась она.
Нет, нормально все, говорю же.
А у меня уже побаливают. Ну да, если ты и правда военный, то тренировки, все дела едва ли такие прогулки вызовут у тебя что-то, кроме раздражения монотонным пейзажем.
Я два месяца лежал в коме, напомнил я. И на ногах третий или четвертый день.
Шизик, повторила Алена недавнее обвинение. Даже если ты вояка, даже если ты из какого-нибудь спецгоспиталя. Не может быть, чтобы тебя сразу с койки сюда отправили.
Ну не совсем сразу. Пару часов я еще привыкал к новой обстановке.
То есть, проснулся, узнал, что Петербурга больше нет и такой: хочу сюда?
Нет, начальство отправило, признался я. Потому что я рассчитывал на реабилитацию. Хотя бы неделю.
Так, в коме ты был. Ладно. А что с тобой случилось?
Говорят, упал.
Э ты при мне ухнул с куском асфальта в яму. И выжил. Откуда ты упал?
С вертолетом я упал.
С вертолета? Алена остановилась. Или я что-то не так расслышала?
Не из вертолета. А вместе с ним. Как раз где-то в этом городе.
Оу, продолжила сыпать восклицаниями девушка. И тебе отшибло память?
И ноги.
Да? недоверчиво спросила она. А можно..?
Я кивнул, и Алена сразу же опустилась на колено и задрала штанину.
М-м-м, промычала девушка. Ничего такого не вижу.
Ты думала, что там протезы?
Да. А похоже, что у тебя нормальные конечности. Понимаю, уровень в ваших госпиталях другой, конечно. Тебе что, пересадили чужие ноги? А почему они такие теплые?
Ее ладонь принялась беспардонно наминать икры, причем чем дольше, тем сильнее.
Что ты там найти хочешь? Завтрашний день?
Да не пойму, что не так с тобой, вставать на ноги девушка даже не планировала. Слишком высокая температура. Может, ты болеешь?
У меня это на лице написано, что я болею? Падаю в обморок.
Нет, ничуть не смущаясь, продолжала Алена. Но твоя температура ненормальна!
Для поверхности кожи может быть.
Если у тебя ноги такие, то у тебя, должно быть, градусов сорок!
Нормальные у меня ноги!
Холодно? прозвучал вопрос, но лишь после того, как полная ладонь снега с размаху приложилась к ноге.
Да, я с трудом удержался от того, чтобы инстинктивно не дернуться и случайно не пнуть девушку. Может, уберешь, пока у меня ноги не промокли?
Сейчас-сейчас, она стряхнула все и по старательно стерла растаявший снег куском тряпки из кармана. Ого! Вроде еще теплее стало! и она для контроля сменила ладонь. Нет, точно теплее стало.
Ты же сама говорила, что я не человек. Или что-то в этом роде, отмахнулся я. Так, давай не задерживаться. Стоим посреди улицы, ты щупаешь мои ноги. Тот еще спектакль, если кто со стороны смотрит.
А ты еще скажи, что стесняешься, на ее лице мелькнула тень улыбки, которая, впрочем, не устранила то беспокойство, с которым Алена на меня смотрела. И не убеждай меня, что это твоя нормальная температура.
И совершенно неожиданно она сунула руку под рубашку. Причем с такой скоростью, что стоило ожидать реакции типа бронежилета, когда ткань станет жесткой. Но этого, к счастью, не произошло.
Ты точно чувствуешь себя нормально? теперь ее беспокойство стало еще заметнее.
Сестра, со мной все в порядке.
Какая сестра?
Медицинская. Чего ты начинаешь? Нормально все со мной. Пластиковые ноги под натуральной кожей и какая-то хрень вместо печени, чтобы фильтровать ту жижу, что сейчас внутри меня течет вместо крови.
Рука тут же выскользнула из-под свитера, и Алена отступила на пару шагов назад.
Псих, она покачала головой.
И почему, когда я говорю правду, ты мне не веришь, повеселел я.
Потому что именно это не может быть правдой, едва не вскричала она.
Что за шум? из оконного проема второго этажа показалась голова в шапке. Ал?
Я! откликнулась девушка и тут же остановила меня, потому что я машинально потянулся за оружием. Это свои.
И продолжила недоверчиво смотреть на меня.
Что такое? не выдержал я. Все еще думаешь, соврал я тебе или нет?
Именно.
Ну и думай дальше. Я не знаю, как тебе это доказывать и стоит ли доказывать вообще.
И не подумала бы просить. После того, как ты словил пулю в спину.
О чем речь? теперь голова в шапке высунулась из-за двери, выкрашенной в цвет бетона. Я не удержался и хмыкнул в голос. Кого ты нам привела? И где остальные?
Хорошего, надеюсь, гостя, Жень, ответила после паузы Алена. Он спас меня и, быть может, спасет нас всех.
А осталось ли, кого спасать? Остальные-то где?
Больше никто не вернулся? удивилась девушка.
Нет. Вообще никого. Здесь только я и еще пара ребят. Вторую группу до сих пор ждем.
Вот же выругалась девушка.
Ну, заводи своего гостя, только у нас пока еды нет, готовится еще, предупредил Женя.
Ему больше пища для ума нужна, ответила Алена, как показалось мне, с легкими нотками сарказма, чего и стоило ожидать после ее недоверчивых проверок.
Не понял? под головой в шапке показалась еще и перепачканная куртка, висящая мешком.
Поговорить надо, сказал я.
М, поговорить. А ну небольшой пистолет в руке из-за огромных размеров куртки смотрелся скорее смешно, чем пугающе.
Женя, он нормальный, со мной, девушка бросилась к нему, пытаясь загородить меня собой, но тот еще несколько секунд сопротивлялся, прежде чем понял, что от меня угрозы не исходит.
Ну что за привычка у всех сразу оружием размахивать, полувопросительно произнес я, стоя на месте.
Время сейчас такое неспокойное. Никогда не знаешь, откуда хрень какая-нибудь на голову свалится, проговорил Женя, а потом убрал оружие в бескрайние объемы куртки. Евгений.
Пожимая руку, я заметил, что перчатка без пальцев жестковата на ощупь.
Приходится много работать, пояснил парень, а я переключился на его лицо, пытаясь понять, сколько ему лет.
Серьезное выражение можно было приписать и тридцатилетнему, учитывая пару морщин на лбу и глубоко посаженные глаза. Шапка дополняла образ то ли работяги, то ли старательного держащегося подальше от выпивки бывшего алкоголика.
Денис. представился наконец-то и я тоже. Алена сказала, что вы поможете с навигацией по городу?
Так ты, сука, внешний! воскликнул он, отшатнувшись от меня. Как??
Да что вас всех это удивляет, мать вашу! сдерживаться не было сил, так что орал я на всю улицу
Нет, быстро, оба внутрь! Алена размашисто приложила Женю по спине, так что хлопок от удара был больше похож на выстрел. Повторять то же со мной она поостереглась, и просто указала на дверь. Ни звука снаружи!
Глава 11
И, пока мы оба сердито хмурились из-за внезапной спешки, Алена быстро высунулась в окно и посмотрела куда-то вдаль:
Вы что, не слышите? удивилась она.
Нет, отозвались мы хором.
Ну даете, девушка выставила перед нами ладонь и начала медленно загибать пальцы. Я успел сосчитать до тридцати, но стоило мне озабоченно выразить сомнение в том, что снаружи действительно слышится какой-то звук, как вдруг до моих ушей донесся стрекот вертолетных лопастей.
Скорее уж ты даешь, услышать шум с такого расстояния!
Женя что-то тихо пробормотал, хихикнув себе под нос, и тут же получил от девушки вторую затрещину. Что она добавила при этом, я не расслышал: шум усилился настолько, точно вертолет находился прямо над нами.
Прятаться будем? спросил я, пытаясь понять, чья это техника.
Нет, подвалов у нас нет вовсе. Завалены, сказала Алена.
Что я слышу? подал голос Кирилл.
Я отошел в сторону, чтобы Женя не задавал лишних вопросов, которые мне уже порядком надоели из-за их регулярности.
И что же ты слышишь?
Людей нашел. И технику.
Скажи мне лучше, откуда здесь вертолеты?
Ну, вероятнее всего, какая-то техника осталась на ходу. Другого я тебе сказать не могу, потому что по нашим данным ни один вертолет не преодолел оцепления. Так что ничего не началось
Началось? А что могло начаться? Мне вообще с тобой надо нормально поговорить.
Денис, негромко позвала меня Алена и показала на лестницу на второй этаж. Спрячемся там, в глубине. Перед окнами на светись. И вообще лучше громко не разговаривать, и сразу же ткнула пальцем в оконный проем, за которым прошла пара человек, вооруженных автоматами.
Записал, проверю, отрапортовал Кирилл. А началось, хм. У тебя вроде бы как с психикой полный порядок на данный момент, так что ты же не начнешь беситься, если я тебе скажу, что есть планы зачистить здесь все от и до?
Поконкретнее, пожалуйста.
Ходят слухи. Именно слухи, потому что Королев их не подтверждает и не опровергает в обоих случаях можно было бы сказать, что в них есть приличная доля истины. То есть, якобы где-то формируется три подразделения неизвестной численности. Одно прикрыть лагерь сбоку, со стороны города, чтобы в случае необходимости придавить иностранных «миротворцев» числом и зажать тактически. А еще два в это время будут спокойно зачищать город.
Не успокоил. Совсем.
Мирных, конечно же, отпустят, поспешно произнес Кирилл. И тех, кто сложит оружие.
А причина таких слухов в том, что я остался один?
Ну давай так, хотя ты последние пару дней вел себя, как последний мудак, мы все же дружили и потому скажу тебе прямо: результатами операции недовольны.
Я неспешно зашагал к лестнице, замыкая нашу троицу. Вертолет шумел скорее во дворах или через пару зданий от нас, а вот десант уже прочесывал улицы. Интересное совпадение, что вооруженные люди опять появились в непосредственной близости от меня.
Не Королев, нет, продолжал пояснять спец. Дело в других людях, которые ожидали более быстрого вашего продвижения. По факту же за несколько дней вашего присутствия в городе не сделано ничего из намеченного. Более того, мы пытаемся хоть как-то определить ваше продвижение к цели, но вы продвинулись на несколько километров лишь в первый день. И тут же встряли. Зато если получится угнать вертолет
Я не умею им управлять, ответил я.
Ну, найти пилота несложно. Военных здесь довольно много, как я посмотрю. Помни, что все увиденное тобой и даже чуть больше я фиксирую, анализирую и потом выдаю тебе просто шикарную информацию, гордость буквально распирала Кирилла.
Если бы я не знал, что ты находишься сейчас на военной базе, я бы решил, что ты чего-то принял. К счастью, это не так.
Ха! бодро рассмеялся Кирилл, а теперь в его голосе четко слышалось облегчение. Кажется, ты все-таки приходишь в норму.
После того, как падаешь черт знает куда, все переворачивается.
Как раз твой случай. Но идею с вертолетом надо рассмотреть. Только найти пилота. И все ты в дамках.
Ага, класс. Сейчас их пилота и захватим. Ты уже проверил всех гостей?
Я проверил и Женю, и Алену, и парней с улицы. У тебя интересная компания.
Продолжай, насторожился я.
Алена тебе ни разу не соврала, Женя тоже не авторитет какой-нибудь. Он сварщик. А парень, которого ты пристрелил на улице последним бариста. Но парочка с улицы бывшие кадровые. Им я бы доверять не стал особенно. У них здесь может быть своя правда. И, да, их вертолет все еще может существенно облегчить твою жизнь.
Бетонная лестница позволила нам бесшумно подняться на этаж выше. Там, среди мусора и завалов, мы попытались уйти глубже в здание.
Я не придал значения тому, что на импровизированной базе очередной партии спасающихся от последствий катастрофы людей валяется огромное количество мусора.
Алена с Женей шли впереди, негромко переговариваясь шум вертолета гулко отдавался от стен и можно было не сомневаться, что нас не слышат.
Странная активность, тебе не кажется? спросил я у Кирилла.
Так ты тут шороху навел. Пострелял. Или кто-то увидел тела. Вы там ходите настолько беспалевно, что вас просто чудом еще не поубивали. Ваше счастье, что многие здесь пуганые.
Но кадровых предлагаешь опасаться?
Естественно. Не все, как майор, адекватны на первых порах. Многие сперва стреляют, а потом задают вопросы. Хорошо, что ты не такой.
Еще бы вспомнить. Кстати, я же
Тише ты! зашипела на меня Алена, а я с ужасом заметил, что шума двигателя уже не слышно. Если нас сейчас раскроют, можешь забыть о любой помощи!
Что за помощь ты пообещала тому, кто пришел извне? сердито спросил Женя. Он говорил что-то еще, но звук его голоса перекрыл Кирилл.
Вспомнишь, рано или поздно. Насчет помощи тебе давай, сперва безопасное место найдешь, а там и помощью займемся. Я понимаю, что тебе тяжело. И Королев тоже понимает, но, как он говорил, надо дать росткам твоей памяти пробиться самостоятельно.