Что-то тревожило юношу, но что именно, разобраться не получалось. Проклятая спешка не позволяла сосредоточиться.
Наверху далеко позади прозвучал взрыв. Видимо парни из поиска расщедрились на светошумовую гранату.
Однако опаздывают изверги и это хорошо.
Он-то уже выбрал тоннель. И пробежал несколько сотен шагов, стараясь убраться как можно дальше. Но затем коридор свернул, и темнота скрыла последние ориентиры. Юноша вынужденно остановился.
Сейчас преследователи штурмуют погреб. И разбираются с дымом. Они обязательно найдут люк и продолжат преследование. Но в тоннеле коридоры расходятся в трех направлениях. Какое выберут?
Медик воткнул растяжку с колокольчиком у входа в тот, в котором что-то капало. Возможно, это заставит их пойти по нему.
Какое-то время погоня будет продвигаться осторожно. Исходя из того, что он готовит засаду, торопиться не станут. Хорошо, если интуиция его не подвела, и там действительно опасно. Это задержит их ещё на какое-то время. А он успеет добраться до следующей развилки.
Пора. Медик открыл глаза. Темнота перестала быть непроглядной.
Его окружали покрытые мхом влажные стены и почти сухой пол. Влага испаряется, а значит, циркуляция воздуха существенная и впереди просто обязан оказаться еще один выход.
Правда, его может перекрывать какая-нибудь решетка. И это основательно усложнит задачу. К тому же, в погоне может участвовать достаточно много людей, что позволит продолжить преследование сразу в трех направлениях. Возможно уже сейчас кто-нибудь из них рассматривает его спину в прицел с помощью прибора ночного видения.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Медик тряхнул головой.
Не раскисать! Соберись тряпка!
Фыр, согласилась с ним мохнатая мордочка, выглядывающая из разреза на гимнастерке
Медик погладил любопытный нос и осмотрелся.
Здесь когда-то была решетка. В стенах сохранились металлические крепления. Ржавые и ветхие, но для него сгодятся и такие. Нижние удачно выпирали из стен практически на уровне колен.
Он натянул между ними нить и повесил последний колокольчик из отцовских запасов.
В тоннеле было настолько тихо, что Медик планировал услышать приближение погони, как минимум, за пару сотен шагов.
Но, спустя два десятка метров коридор ушёл ещё правее и разделился на два. Возможно, что с колокольчиком он расстался рано. Но, не возвращаться же теперь.
Юноша не стал терять время на долгие рассуждения и опять выбрал коридор, в котором ощущалось движение воздуха. Судя по силе сквозняка, выход располагался совсем близко.
Медик убедился, что на развилке не осталось следов и шагнул в туннель. Ещё несколько развилок и его уже не догнать. Это радовало. Однако подсознательная тревога никуда не делась. Внутреннее напряжение росло и по-прежнему заставляло нервничать.
Впрочем, терзания не мешали ему быстро продвигаться по коридору.
Он отслеживал направление движения пистолетным стволом. Взгляд влево ствол туда же. Теперь вправо, вверх И все время вперёд без остановок и промедления.
А затем позади прозвучал звон колокольчика.
Сначала Медик понял, что не давало ему покоя на протяжении всего пути. Останки той твари, с которой они схватились вначале знакомства со Шлёпой их не было! Будто в тоннель заглянул дворник и тщательно вымел весь органический мусор метлой. А потом Медик осознал, что по его следу идут далеко не люди.
Колокольчик продолжал звенеть. Прошло уже секунд пятнадцать, а он не затихал.
Для парней из поиска хватило бы одной. Зацепи растяжку кто-нибудь из людей, ее тут же уберут. Но тем, кто преследовал его попятам, звон, по-видимому, не мешал.
Медик секунду подумал и достал из вещмешка палочку ХИС. Переломил и бросил за спину.
Источник светил тускло, но его должно хватить на несколько часов. Если все пойдёт по плану, то он использует его же для движения дальше по коридору. Все-таки со светом будет гораздо быстрее. А о скрытном продвижении можно уже не беспокоиться.
Юноша не сомневался, что впереди ждёт бой. И дальше решать будет только скорость. Игры в прятки закончились.
Он осмотрелся. Коридор продолжал уходить вправо. И спустя пару шагов темнота вновь сгущалась. Там он их и встретит.