На кошелёк я давно плюнул. Мне не давал покоя тот факт, что парень выжил после прикосновения ко мне. Что случилось с Даром? Или у него был свой? Что за Дар это мог быть?
Через пару минут я был на Корт-сквер. Приют располагался на территории часовни. Странно, что Ангел не сказал об этом. Большое объявление на раздвижных воротах гласило, что ужин подают каждый вечер в семь. Оставалось около пяти часов. Я отогнал «Вольво» в переулок, прогулялся до приюта, чтобы рассмотреть всё поближе, затем вернулся обратно, залез на заднее сиденье и уснул.
Будильник разбудил меня заранее. Я потянулся, чувствуя, как каждый синяк на теле ноет тупой болью, и пересел за руль. Из переулка был отлично виден въезд на территорию приюта. Подготовка к благотворительной раздаче пищи шла полным ходом, а к воротам тянулись редкие бездомные. Я высматривал светлую макушку Ангела, с каждой минутой всё отчётливее понимая, что он мне соврал. Ну конечно, а какой прок ему говорить правду? Ведь он собирался меня обчистить.
Ужин завершился, Ангела не было. Я докурил последнюю сигарету из пачки, скомкал её и со злостью вышвырнул в окно.
Чёртов «ангелочек»! выругался я, взялся за ключи в замке зажигания и тут же увидел его: парень выходил из ворот приюта. Попался!
Я выскочил из машины, дошёл до конца переулка и осторожно выглянул на улицу. Ангел отвернулся в другую сторону, следя за движением, перебежал дорогу, а как только ступил на тротуар, оказался лицом к лицу со мной. Он узнал меня сразу по глазам было видно.
Ну здравствуй, спаситель! поприветствовал я.
Ангел расплылся в наглой ухмылке, похлопал по карманам «аляски», достал сигарету и закурил.
Чё? Из-за кошелька припёрся? Так не брал я.
Он сплюнул и попытался меня обойти. Я схватил его за рукав и остановил.
Откуда тогда про кошелёк знаешь?
Ангел сверкнул голубыми глазами так, будто спалить меня на месте собирался, затем закатил глаза и заныл:
Ой, ла-адно тебе! Там даже десятки не набралось.
Он дёрнул рукав, но я не отпускал. Ангел залез в карман и достал из него мой кошелёк.
Я не из-за него пришёл, сказал я, но кошелёк всё же забрал. Был велик соблазн открыть и посмотреть, что оставил мне Ангел, но я сдержался. Скорее всего ничего. Хотел поблагодарить тебя за спасение.
Куртку пусти!
Я выполнил требование и поднял руки вверх, показывая, что не представляю опасности.
Я собрал тебе вещей и продуктов, продолжил я. Можешь забрать всё, можешь выбрать, что нужнее.
Всё нужнее, ответил Ангел и радостно улыбнулся.
Сейчас, когда он понял, что наказания за украденный кошелёк не последует, он стал выглядеть как прежде беспечный ангел.
Всё в машине, в багажнике, сказал я. Я и рюкзак купил, чтобы тебе легче унести всё было. Помнил, что ты налегке.
Люблю путешествовать, ответил Ангел, пожав плечами. Налегке это делать гораздо проще.
Мы вернулись к «Вольво». Я пропустил Ангела чуть вперёд, чтобы выйти из переулка он мог только пройдя мимо меня. Со второй стороны переулок был закрыт высоким решетчатым забором. Теперь точно не уйдёт.
Выбирай, что хочешь! предложил я и распахнул багажник.
На улице было темно, света единственного фонаря не хватало на весь переулок, тем более, что я припарковался как можно дальше от него. Ангел заглянул в багажник, наклонился ниже.
А где?.. спросил он.
Я врезал ему по голове и рванул за руку, опрокидывая в багажник. Уложить туда его ноги и захлопнуть крышку было делом пары секунд. Попался, вор и обманщик! Осталось привезти его в логово и там уже спокойно допросить. Узнать, какой у него Дар, и как он нейтрализует мой.
Из багажника раздался визг. Он ещё и трус! Я сел в машину и включил магнитолу на всю громкость, чтобы заглушить крики и звуки ударов. Если не прислушиваться специально, то ничего не слышно.
Попа-ался, довольно повторил я и, подпевая задорной песенке на радио, повёз свой трофей в логово.
* * *
До места я добирался, сторонясь больших улиц. Хотелось избежать лишнего внимания. Парень в багажнике затих. Видимо, понял, что сопротивление лишняя трата времени и сил. Выбраться из багажника было невозможно, а я к его крикам не прислушивался.
Я заехал на первый этаж фабрики и отогнал машину к дальней стене. Здесь можно прикрыть её разным хламом, чтобы спрятать от чужих глаз. Но сначала надо отвести пленника наверх. Первое, что я сделал, открыв багажник, отшатнулся от тошнотворного запаха. Парень лежал в луже своей рвоты, его глаза закатились, а дыхание было прерывистым.
Эй! Эй! позвал я его. Парень, что с тобой?
Схватил его за грудки, вытащил из багажника и посадил рядом с машиной. Похлопал по щекам. Он начал приходить в себя, что-то зашептал. Я наклонился ближе.
Ка Клаус
Клаус? Тебя зовут Клаус?
Фобрр выдохнул он и захрипел.
Клаус. Фобр. Клаус
Клаустрофобия?!
Голова парня опустилась на грудь: то ли кивнул, то ли окончательно обессилел. Клаустрофобия! Боязнь закрытого пространства А я вёз его в багажнике. Чего сразу в гроб не запихал?
Сейчас. Сейчас что-нибудь придумаю.
Я огляделся по сторонам. Вытаскивать его на улицу в таком состоянии было небезопасно. Хоть район и пустынный, но один случайный прохожий мог всё испортить. А где ещё в здании я найду открытое пространство? Мой взгляд упал на шахту лифта. Ну точно!
Потерпи. Сейчас.
Я подхватил парня под руку и повёл, вернее поволок на себе к лифту. Второй этаж, третий, четвёртый Пятый этаж выход на крышу. Я вытащил парня на свежий воздух и прикрыл за нами дверь. Сначала пытался усадить его около вентиляции, но ему было плохо, он не мог сидеть сам. Пришлось сесть и уложить парня рядом, подопнув под него лист картона, чтобы он не застудил себе ничего. Парень дрожал, и я накинул на него свою куртку. На улице было прохладно, но ему нужнее. Вскоре парень прекратил дрожать, а его дыхание выровнялось.
Ты как? спросил я, трогая его за плечо.
Он помотал головой и ничего не ответил. Понятно, надо дать время. Я прислонился спиной к коробу вентиляции и посмотрел наверх. Над нами расстилалось бесконечное небо Нью-Йорка. Ближе к центру города мерцание звёзд растворялось в свете, поднимающимся с улиц, но здесь, на окраине, блестящие огоньки были видны куда лучше. Так красиво Я уже и забыл, когда последний раз смотрел на небо. Хорошо, что появился повод сделать это снова.
Опустил взгляд на парня. Моя рука лежала у него на плече, а большой палец касался щеки. И ничего не происходило. Он был жив. Я провёл пальцем вверх-вниз. Тепло. Такое невероятное чувство простое человеческое тепло. Когда чувствуешь его каждый день, забываешь, насколько оно приятное. Я поднял руку и дотронулся щеки ладонью. По телу побежали мурашки. Сколько лет я не испытывал этого. Так Тепло Пальцы перебрались под подбородок.
Парень мотнул головой, сбрасывая мою руку, и сел.
Ты чего? буркнул он.
Голос у него был тихий, но при этом мелодичный. Как у гитары, если струну пальцем придерживаешь. Парень поёжился, натянул куртку на плечи, запахнулся плотнее и осмотрелся.
Мы где? спросил он, шмыгнул носом и потешно подтёр нос запястьем.
Я смотрел на него и молчал. Рассматривал того, кто не умирал от моего дара. Профиль точёный, словно из мрамора. Лицо светлое, почти белое. Не знаю, может это из-за приступа? Локоны золотистые, как у ангелов на церковных витражах, и завитые, будто он только что из парикмахерской. Тонкие губы плотно сжаты.
Парень оттолкнулся от земли, попытался встать, но покачнулся и завалился обратно. Снова шмыгнул носом, устроился удобнее и затих.
Чёрт! Не прошло ещё, проворчал он вполголоса.
Мне захотелось снова к нему прикоснуться. Он остался после этого жив. Интересно, как такое могло случиться? Я хотел узнать это И хотел снова почувствовать тепло.
Твоя куртка? спросил он.
Я кивнул. Парень покосился на меня, в его глазах плясали задорные бесенята.
Подаришь?
Нет.
А-а, значит, говорить умеешь. Я уж думал, дар речи потерял, как меня увидел. Так пялишься. Ты это Ты сразу знай: я не гей. Я с тобой спать не буду.
А кто тебе сказал, что я гей?
А чего тебе от меня надо?
Он осёкся, принюхался, пару раз чихнул, простучал карманы на куртке и выудил из одного из них пачку курева. Не спрашивая разрешения, вытащил сигарету и закурил.
О! Так получше будет, сказал он и выпустил в тёмное небо струйку дыма. Так чё, чувак? Что тебе от меня надо? Вряд ли ты меня сюда просто так притащил, ради компании. Этот багажник ещё Тьфу!
Он опустил голову и прикрыл рот тыльной стороной ладони, сдерживая тошноту.
Извини
Да пошёл ты!
Парень попробовал встать, и в этот раз у него это получилось. Он выпрямился и замотал головой, оглядываясь.
Чёрт, где мы? Это Квинс? Он обернулся ко мне. До метро далеко? Что здесь ближе? 103-я или Дитмарс4?
Я поднялся на ноги вслед за ним и отряхнулся.
Тебе метро зачем? Переночуешь у меня.
Парнишка прикрыл глаза и помахал перед собой сигаретой, отказываясь.
Нет-нет-нет! Я, кажется, уже говорил. Свои ночные утехи без меня, пожалуйста! Не для тебя эта розочка цвет набирала!
Я усмехнулся, забавно было сказано, подошёл к парню и только сейчас заметил, насколько он мелкий. Ниже меня на голову. Странно, но худым он не выглядел, даже наоборот, был вполне плотным по телосложению. Подростки отличались более хрупкой комплекцией. Как оленята: тонкие да звонкие.
Сколько тебе?
Ты это Из этих что ли Парень сделал пару шагов от меня. Педофил? спросил он и фыркнул. Так это Я взрослый уже. Выгляжу моложе, все говорят, ага. Но взрослый. Давно.
Он докурил, бросил окурок с крыши и проследил за ним, перегнувшись через парапет. Закрутил головой из стороны в сторону. Я был уверен, что его взгляд осмотрел каждый выступ на стене под нами. С крыши так не сбежать это я знал наверняка.
Сколько?
Двадцать четыре.
Парень ответил, не обернувшись. Его внимание было поглощено другим: он искал, как уйти. Я ему помог.
С крыши только один выход.
Он выпрямился, бросил на меня косой взгляд через плечо и посмотрел в сторону двери, через которую мы вошли. А в следующий момент со всех ног нёсся к ней. Я не спеша шёл следом.
Парень добежал до выхода, опустил ручку и дёрнул дверь на себя. Ничего. Он затряс дверь, налёг на неё плечом, ударил раз, второй, затем прислонился к ней спиной и затих.
Один выход, один ключ.
Я помахал перед собой связкой ключей и убрал обратно в карман. Парень проводил связку грустным взглядом.
Чего тебе нужно от меня, чел, ты можешь сказать? спросил он, отклеился от двери и пошёл к другому краю крыши подальше от меня.
Вопрос был разумен, только ответа у меня на него не было. Ты не умираешь от моего Дара? Хочу тебя трогать, потому что ты тёплый? Что я мог ему ответить?
Сказать не могу, но к сексу точно отношения не имеет. Можешь быть спокойным на этот счёт. Я усмехнулся и воспользовался его же терминологией: Расслабь свою розочку.
Ну да, конечно.
Он дошёл до края крыши и посмотрел вниз. Пожарную лестницу выломали несколько лет назад. Наверняка на металлолом сдали. Взгляд парня прошёлся по оставшимся в стене креплениям, затем он дошёл до угла дома и осмотрел последнюю стену. Путей отхода не было. Он развернулся ко мне.
Значит, ты не по сексу Импотент? Я засмеялся и отрицательно покачал головой. Парень осмотрел меня с головы до ног. Слушай, чел, а ты не из этих Которые маньячат? Людей режут? Ты не псих?
Не псих, сказал я. Убивать тебя я точно не планирую.
Ага! Так я и поверил. Он снова потешно утёр нос запястьем, глянул на расстояние между нами, развернулся и заорал, перегибаясь через край парапета: Помогите!!! Убивают!!! Помоги-и-ите!!!
Я стоял на месте, не пытаясь его остановить или заставить умолкнуть.
Здесь никого нет, пояснил я. Тебя никто не услышит.
Парень обернулся. Он сглотнул так громко, что даже с моего места было отчётливо слышно.
Ты меня убьёшь, да? спросил он жалостливым голосом, шмыгнул и снова утер нос. Убьёшь ведь
Он заревел, а я не понимал, что мне с этим делать. С другой стороны, как я себе вообще это представлял? Что привезу его к себе и буду лапать пока не пойму, почему он от этого не умрёт? Пока он не умрёт, как и все остальные? Я похитил его безо всяких объяснений. Понятное дело, он испугался.
Не надо. Не убью я тебя.
Я тихонечко начал приближаться. Не хотелось напугать его ещё больше. Но парень больше не бежал. Он стоял, мелко подрагивал от всхлипов и то и дело утирал нос. Я невольно улыбнулся: такой он был забавный, ещё этот по-детски наивный жест. Я остановился рядом и медленно протянул в сторону парня руку, погладил его по спине.
Тч-ч, зашипел я, успокаивая. Не убью я тебя. Не бойся.
Парень громко заревел, уткнулся в меня лбом, а затем и вовсе прижался всем телом. И пусть я не касался его оголённой кожи, но чувство того, что от моего прикосновения ничего не случится, грело изнутри.
Тихо, тихо, маленький, шептал я и гладил парня по голове. Всё будет хорошо. Я тебя не трону.
И мне тут же пришлось нарушить своё слово. Я схватил парня за руку и вытащил её из своего кармана. Вместе с ключами. Парень зыркнул на меня чистыми ни единой слезинки глазами и одними губами произнёс: «Чёрт!».
Хорошая попытка, похвалил я прохвоста.
А это не попытка, сказал парень, задирая подбородок. Вот попытка!
Он выронил связку ключей и перехватил её свободной рукой. А пока я следил за этим фокусом, пнул меня коленом в пах. От резкой боли я выпустил его руку и согнулся. Вот уж где действительно «Чёрт!». Растирая пострадавшее мужское достоинство, и в мыслях баюкая своё человеческое, я развернулся и заковылял к выходу, около которого парень возился с ключами.
А ну, стоять!
Щас! Разбежался! отозвался парень, не отвлекаясь от перебора ключей.
Очередной ключ подошёл, парень распахнул дверь и юркнул в подъезд. Я прибавил шаг. Если не успею добежать до двери, мне придётся сидеть на крыше, пока не окоченею. С крыши только один выход и только один ключ.
Глава четвёртая
Я успел добраться до выхода за секунду до того, как дверь захлопнулась. Парень пытался разобраться с управлением лифта. Когда мы ехали сюда, он был в отключке и не видел, что нужно нажимать, чтобы лифт заработал. Я дохромал до лифта и поднял раздвижные створки.
Всё! Добегался!
Парень отгородился от меня рукой, используя связку ключей как оружие.
Не подходи! крикнул он.
Ключи! потребовал я и вытянул в его сторону руку. Хуже будет!
Парень замешкался, нервно облизал губы и нахмурился. Его взгляд забегал между мной и связкой.
Не могу, прохныкал он. Ты меня убьёшь
Он бросил связку мне, но второй раз на этот трюк я не попался. Позволил ключам упасть на пол, а сам следил только за парнем. Он решил, что отвлёк меня, и попытался проскочить мимо. Я обхватил его обеими руками, приподнял над полом и швырнул к стене. Удар выбил из его лёгких весь воздух, парень вскрикнул. Я сгрёб его за шиворот, опрокинул на пол и прижал.
А ну не рыпайся! прорычал я.
Да пошёл ты
Парень забарахтался, попытался сбросить мою руку со спины. Я прижал его к полу коленом и надавил.
Поломаешь прохрипел он.
А ты веди себя хорошо.
Парень закивал и перестал дёргаться. Я отпустил его. Он отполз в угол, сел и хмуро смотрел на меня исподлобья. Я поднял с пола ключи и опустил створки лифта. Ключ-крестовина замкнул цепь, лифт заработал и пошёл вниз. Краем глаза я поглядывал за своим трофеем. Как только лифт начал опускаться в шахту, он закрыл глаза. Его губы шевелились, и мне показалось, что он ведёт отсчёт секундам: «Раз, Миссисипи. Два, Миссисипи. Три». Я вспомнил про его клаустрофобию.
Ты как. Нормально?
Парень кивнул.
Надо на воздух, скороговоркой произнёс он, и я действительно услышал следующее число: Семь