В тесной комнатке охранников лишь стол с компьютером и жесткое кресло. Даже ноги толком не вытянуть. На столе чайник, одинокая чашка и банка кофе. «Чтобы скрасить долгие ночные дежурства, решила Серена. Видно, охранникам запрещено выходить на кухню за чаем».
Можно мне задать вам пару вопросов, Валера? спросила Серена
Сесть в комнатке было негде, фея прислонилась к дверному косяку.
Валера выпрямился и тревожно уставился на Серену.
Да, конечно. Спрашивайте.
Про кражу картины. Как получилось, что у вас записи с камер стерли?
Валера опустил было глаза, потом поднял и, стараясь не мигать, уверенно ответил.
Так я же не могу безвылазно здесь сидеть. Иногда мне и выйти нужно. А записей только на следующий день хватились, когда менты приехали. Кто же думал, что как раз в ту ночь будут красть картину?
А вечером перед ограблением ничего вам не показалось подозрительным? Может, люди посторонние были?
Валера помотал головой.
Нет, я сам дом на замок запер в десять часов. Никто потом не мог войти или выйти без моего ведома. Это распоряжение хозяина. С тех пор, как Люба сбежала ночью с подружками в клуб, мы за этим строго следим.
Хорошо. Если что вспомните позвоните.
Серена положила на стол визитку и вышла в холл.
Нужно найти Базилио и ехать домой, а завтра первым делом в отделение полиции к капитану, что расследование проводил.
Глава третья. Совещание с котом
Пока Серена допрашивала семейство Портных, Базилио осматривал дом.
Кот бодро пробежался по этажам, скрупулезно осмотрел все углы и закоулки и принюхался к каждому домочадцу. В семье Портных кошек не любили. Елена Петровна распорядилась выбросить кота сыщика на улицу. Но тут за Базилио неожиданно вступился хозяин Яков Семеныч. Сказал всем, что кот пришел с детективом и участвует в расследовании. Другими словами: кота не трогать, пусть делает, что хочет.
Семейство поначалу возмутилось, но потом все привыкли и перестали обращать на кота внимание.
А Базилио успешно провел свою часть расследования, сделал выводы и с нетерпением ждал, когда можно будет обсудить дело с Сереной.
Вечером Серена с котом ужинали на кухне своего нового дома и обсуждали ход дела.
Серена сидела по одну сторону стола, а по другую на столе возле тарелки с жареной печенкой устроился Базилио. Негоже волшебному говорящему коту ужинать на полу!
Базилио, а кто тебе кажется самым подозрительным из семейки Портных? Серена молча водила вилкой по тарелке с макаронами.
Еду, как и договаривались, им оставила дочка Тамары Павловны. Серена готовить умела, но не любила и всячески избегала этого занятия. Базилио тем более. Но покушать любили оба.
Базилио смачно разжевал кусок печени, вымыл мордочку лапой и авторитетно заявил:
Сын хозяина, не иначе. Я слышал, охранник с экономкой шептались, что долгов он наделал. Боится, что кредиторы с него шкуру снимут, если не расплатится. А отец во всеуслышание заявил, что помогать ему не собирается.
Серена кивнула. Нужно разузнать в городе насчет Валентина. Сколько и кому он должен. Может статься, картиной с долгами решил расплатиться.
А что насчет жены хозяина, Елены Петровны? Уж как она фыркала, когда я попросила ее дом осмотреть, не хотела тебя, порядочного кота, в комнаты пускать.
Базилио доел печенку, отодвинул тарелку лапой и спрыгнул на пол. Пол был с подогревом, к нему так приятно прижаться животом и лапами!
Да, хозяйка та еще стервочка! Ходила за мной по пятам. А потом Тамаре Павловне строгонастрого наказала после меня все вычистить и вымыть. Чтобы ни шерстинки в доме не осталось! Будто я уличный!
Базилио пылал праведным гневом. Его, разумного и волшебного кота, низвели до уровня уличных попрошаек! Он решил отомстить вредной даме и сделать ее самой подозреваемой.
Как есть, это она сыночку помогает. Видно, что души не чает в свое ненаглядном.
Серена согласилась.
Да, у них явно тандем против хозяина. Валентин из матери веревки вьет. Мамочка ради него на все готова. А как тебе дочка Любочка? Мне она кажется совсем безобидной. Не хватит у нее ума на такую кражу. Она скорее кредитку у папаши из кармана стащит.
Базилио решил внести поправки.
Не скажи, Серена! На людях Любочка дурочку из себя строит. А когда ты отвернулась, такой взгляд тебе в спину бросила!
Остались экономка Альбина и два охранника. Конечно, я допускаю, что хозяин мог просто разыграть кражу картины. Вот только смысла нет: картина не застрахована. Сейчас губы кусает. Предлагал ему, видно, адвокат страховку оформить, да денег пожалел.
Вот что, Базилио, давай с утра наведаемся в местный отдел полиции и найдем бравого капитана, что это дело расследовал. Глядишь, и поможет нам с информацией.
Серена, а что ты ему насчет меня скажешь? Зачем детективу кот? Тебя же снова на смех поднимут.
Серена вытерла губы салфеткой, встала из-за стола и подошла к Базилио. Присела и погладила его по темной спинке. Кот довольно замурчал.
Скажу, что у каждого сыщика непременно должен быть такой особенный кот. Иначе никак. У котов нюх и интуиция в разы лучше, чем у собак. Так что не думай завтра валяться и спать, утром выезжаем.
И вышла из кухни. День был длинный, нужно выспаться, а завтра приступить к делу со свежими силами.
Одну из трех комнат она взяла себе под спальню, в другой будет кабинет. На днях должен прибыть багаж с компактной химической лабораторией. Третья будет гостиной, там же будет спать Базилио. Впрочем, коты обычно не спрашивают позволения, где им спать, а устраиваются, где пожелают.
Приняв горячую ванну, Серена надела шелковый пеньюар и села перед зеркалом в спальне.
Она задумчиво посмотрела на свое лицо, расчесала длинные рыжие волосы.
Хорошо, что феи стареют медленно и живут дольше людей. На вид ей можно дать лет тридцать пять. Глядя на гладкую кожу и блестящие глаза, никто не подумает, что лет ей гораздо больше.
Она и паспорт себе сделала новый, где как раз указан такой возраст: тридцать пять лет.
А то мало ли что: лишние разговоры ей ни к чему.
Глава четвертая. Что случилось в полиции
На следующее утро Серена с Базилио вошли в управление полиции Солнцегорска и сильно удивились царившему там оживлению. Все бегают, кричат, на полу веером рассыпались бумаги. Базилио чуть с лап не сбили. Серена с котом быстро переглянулись и разделились: фея пошла искать капитана Перевозкина, а Базилио отправился на разведку. Пора разузнать, что здесь случилось и подслушать сплетни. Коту это сделать проще всего. Котов всерьез не воспринимают, и уж точно никто не поверит, что коты могут понимать человеческую речь и даже разговаривать.
Дежурный махнул рукой в сторону нужного кабинета, и Серена поспешила к капитану. Дверь была приоткрыта и оттуда доносился грозный рык:
А я говорю: разыскать и надеть наручники. Что значит: сбежал? Из нашего управления еще никто не сбегал. Через час жду отчета.
Серена слегка стукнула кулачком в дверь и сразу вошла.
Можно? Мне бы Семена Аркадьевича.
Кабинет начальника уголовного розыска Перевозкина не блистал роскошью. Заваленный бумагами потертый стол, старенький компьютер, зеленые крашеные стены с портретом президента, кресло из дерматина с трещинами по бокам. На тумбочке у окна чайник с парой чашек, да банка растворимого кофе.
«Какая бедная, аскетичная обстановка», подумала Серена.
Семен Аркадьевич был крепким мужчиной среднего возраста. Темные с проседью волосы ершиком торчали над высоким лбом. Умные, глубоко посаженные серые глаза глядели на собеседника рентгеновским взглядом. Форма аккуратно выглажена, вид ухоженный и подтянутый. Серене капитан понравился. Именно так в ее представлении выглядел настоящий полицейский сыщик.
Семен Аркадьевич с удивлением смотрел на посетительницу: «Надо же, как разоделась! Наверное, у дамочки сумку украли. Пришла заявление писать».
Серена сразу поспешила представиться, пока капитан не подумал о ней бог весть что.
Серена Арнольдовна, частный детектив, достала из кармана пальто визитку и протянула капитану.
Надо же, детектив! изумился Перевозкин. А я-то думал, что знаю всех детективов нашего славного города. Откуда вы, мадам?
А я здесь недавно. Вот, собираюсь открыть агентство.
Семен Аркадьевич вежливо предложил даме присесть на стул, сам примостился на своем кресле, сложил руки на столе и уставился на посетительницу вопрошающим взглядом.
«Ну и глаза у него, словно буравчики!», подумала Серена.
Что Вам угодно? Наверное, сумку украли. Так вам не ко мне, а заявление нужно написать у дежурного.
Серена махнула рукой, положила ногу на ногу и ответила капитану не менее выразительным взглядом.
Да не в сумке дело. Кто же беспокоит капитана ради такого пустяка? Я насчет своего клиента Якова Семеновича Портного. У него картину на днях украли, так он меня нанял, чтобы разыскать вора, ну и картину, конечно.
Перевозкин весело рассмеялся.
«А он обаятельный», решила Серена и дружески улыбнулась капитану.
Так Вас Семеныч послал? Ну, дает! Только я его с этой картиной отшил, как он детектива нанял. Да кто же ее украл? Дом-то был заперт. Получается, либо он сам ее где-то припрятал, либо домашние его постарались. Я, конечно, заявление у него взял, но у нас и без того дел невпроворот. Так что, особо не надейтесь получить гонорар за работу.
Серена и не рассчитывала на легкую работу. Трудная еще интереснее.
А что Вы можете рассказать про семью Портных? Кто, по-вашему, среди них самый подозрительный?
Перевозкин немного поразмыслил: стоит ли доверять этой Серене? Но детектив ему понравилась: вон как ловко взяла его в оборот. И он решил: о Портных итак все наслышаны, хуже не будет.
Капитан встал, налил в чайник воды из кувшина и нажал на кнопку.
Хотите чай или кофе? Правда, кофе у меня растворимый, а чай в пакетике.
Давайте чай, согласилась Серена.
Капитан налил себе чашку кофе, перед Сереной поставил чай и сахарницу, и начал рассказ.
Глава семьи Яков Семеныч уж лет десять, как любовницу содержит. Квартиру ей купил, на курорты возит. Жена про нее знает и даже, как будто, не против. Да вот только не верю я, что баба злобу на мужа не затаила за измену! Тем более, каждая собака в городе об этом знает и пальцем на нее показывает. Получается, либо Семеныч картину продал, чтоб любовницу порадовать, либо жена его неверному муженьку решила отомстить.
Серена отпила глоток чая: выводы пока было делать рано.
А на детей вы не подумали? Я слышала, им тоже деньги не помешают.
Семен Аркадьевич усмехнулся: неужели эта «дилетантка» решила на место поставить его, опытного следака.
Я эту версию тоже рассматривал. Вот только у сына Вальки духа не хватит. Ему бы только по бабам, да по ресторанам таскаться. А у Любочки все мозги в телефоне остались. Нет, тут точно ловить нечего.
«Посмотрим», подумала Серена. Можно и дурачком прикинуться, когда на кону такие деньги.
А что прислуга: Альбина эта и охранник, что в тот день в доме дежурил?
Капитан допил кофе, отодвинул чашку на край стола и достал из ящика пухлый растрепанный ежедневник. Он с ним как раз к Портным ездил и все записывал.
У меня записано, что Валерка из своей каморки не отлучался, разве в туалет на пять минут. Вот только запись с камеры в кабинете почему-то за тот день стертой оказалась. Так что, либо он полный идиот, либо сообщник вора.
Идем дальше. Альбина, экономка. Она родственница Светки, любовницы Семеныча. Что-то вроде мачехи. Онато и подсунула Светку хозяину. Девка ленивая, работать не желала, а Альбине надоело эту дылду кормить да одевать. Альбина могла украсть картину. К тому же, я слышал, что Светка уже надоела Портному, и он будто замену ей присмотрел. Получается, у этих баб и мотив есть.
Капитан взглянул на часы: времени у него в обрез, да еще это происшествие в отделении! Пора прощаться с посетительницей и заниматься делами.
Серена увидела, как капитан на часы смотрит, и тактично поднялась со стула.
Благодарю, Семен Аркадьевич. Вы мне очень помогли. Мне бы номер вашего телефона на всякий случай.
Капитан записал на бумажке номер, соскочил со стула и по-джентельменски открыл даме дверь:
Буду рад, если позвоните! Интересно будет следить за ходом вашего расследования.
Серена напоследок улыбнулась и выскользнула из кабинета. Нужно срочно найти Базилио: выяснить, что удалось разузнать коту, пока она лясы с капитаном точила.
Она торопливо пробежалась по этажам здания и уже думала, что Базилио, не дождавшись напарницы, на улицу вышел, как с верхнего этажа раздались крики, что-то упало на пол и послышался шум.
Фея, перепрыгивая через одну ступеньку, помчалась по лестнице. Сто процентов: без кота здесь не обошлось. Ох, и любит же он в разные переделки попадать!
Серена не ошиблась. Базилио вновь оказался в гуще событий. А дело было так.
Утром на допрос в полицию доставили местного преступника рецидивиста по кличке Золотой Сашка. Он взорвал банкомат у супермаркета и даже деньги украсть успел. Вот только потратить времени не хватило: на другой день его взяли. На банкомате имелась видеокамера, она и запечатлела лицо этого «несчастливца».
Привезли Сашку в полицию и в кабинете для допроса заперли. Думали: все равно в наручниках, не сбежит. Ошибались, значит. У Сашки на такое дело всегда булавочка припасена в подкладке куртки. Он булавочку достал и наручники снял. Притаился за дверью и ждал. Как только следователь для допроса зашел, Сашка его по голове БАЦ и бежать. Вот только никто не видел, чтоб он возле дежурных на входе проскользнул.
Все это Базилио разузнал из разных достоверных источников, что тут и там собирались кучками по отделению и обсуждали происшествие. Кот опытный следователь сразу сообразил: раз никто не видел, как преступник вышел из здания, значит, он еще гдето здесь. И Базилио стал методично обходить комнату за комнатой. На кота никто внимания не обращал. Все знали, что дежурные бродячих котов прикармливают, чтоб те мышей в подвале гоняли.
Наконец, Базилио дошел до неприметной комнатки на верхнем этаже с надписью на двери «Хозблок». Замка на «хозблоке» не было. Кот слегка поддал дверь лапой: не открывается. А за дверью тем временем кто-то пыхтел и шуршал. Базилио справедливо решил, что швабры и тряпки шуршать не могут, и уселся под дверь караулить.
Целый час, пока Серена гоняла чаи с капитаном, кот терпеливо сидел под дверью.
Когда шум и гам внизу стихли, дверь с легким скрипом приоткрылась и оттуда высунулась бритая голова Сашки. Преступник посмотрел направо налево, распахнул дверь и собрался уже бежать, как что-то острое и больнючее впилось ему в ногу.
Сашка с перепугу и от неожиданности заорал во весь голос:
Что за б? А-а-а, отпусти, больно! и стал трясти ногой.
На его ноге, крепко вцепившись зубами, висел огромный черный котище и страшно зыркал на преступника желтыми глазами. Сашка попытался за шкирку кота схватить, но ушлый Базилио отпустил ногу, подпрыгнул на спину бандита и впился зубами в его шею.
Чего тебе нужно, тварюга? Пошел отсюда! Сашка орал и нервно крутился на месте. Кот крепко держался когтями и зубами, не собираясь упускать добычу.
Тут с лестницы послышался топот и набежали сотрудники, а среди них и «стукнутый» по голове следак Тимофей Георгиевич. Ну, и удивились они, увидев, что преступника кот «повязал»!
Больше слова не скажу, что котов прикармливают! бормотал Тимофей, аккуратно снимая кота со спины Золотого. Вот сколько от них пользы. Смелый кошак в одиночку рецидивиста поймал.