И вот она сидит на родительском диване в своем старом доме и думает только о том, что умереть сейчас не получится. Нужно как-то дожить до «своего срока», а когда он придет, этот срок, и избавит ее от необходимости жить неизвестно.
Надо встать и запереть дверь. Иначе сосед Атаманов опять явится со своими дровами или навозом.
Ляля тяжело поднялась, нашарила тапки и зашаркала в коридорчик. Сейчас она погасит свет, ляжет и натянет на голову плед.
Дверь распахнулась ей в лицо, она даже отшатнулась.
Привет, сказал Роман сердито. Слушай, я этого твоего соседа когда-нибудь убью! Можно войти?
Ляля посторонилась и взялась рукой за притолоку.
Что он лезет? продолжал Роман, снимая куртку. Чего ему надо-то? Он что, родственник твой?! Какие-то лекции начал мне читать, еще не хватает!
Он зашел в комнату и огляделся.
А что, ужина нет? Ты знаешь, я хотел из этого зверинца уйти сегодня же! Лука не отпустил. В ногах у меня валялся! На вас, говорит, весь репертуар держится, кого я сейчас введу?! И московский режиссер тоже подключился, уговаривал. Черт с ними, Роман махнул рукой. Останусь до Нового года!
«Дыши, приказала себе Ляля, дыши ртом!»
Что ты молчишь?
Ты окончательно решил уходить? прошелестела она пересохшим ртом. Может, еще подумаешь?
Да что там думать! Мне в Москву нужно, мне работать надо! Я хочу понять, чего я стою, а как?! С вами, что ли, я это пойму?!
Он уселся верхом на стул и посмотрел на Лялю.
Хоть бы умылась, мать, сказал он ей укоризненно. На кого ты похожа?
Ты правда хочешь есть?
Ну конечно, хочу! Я целый день ничего не жрал!
Ляля заметалась. Она ничего не готовила, она же не знала, что он приедет! А он приехал, приехал!.. И вот сейчас, сию минуту сидит на стуле в ее комнате этого не может быть, но так есть!.. Гарун аль-Рашид взмахнул плащом!..
Ты подожди, громко говорила она на кухне, лихорадочно переставляя кастрюли и заглядывая в холодильник. Давай подумаем! Может, и не стоит никуда уходить, может, нужно как-то по-другому? Зачем вот так, с ходу, рвать? Давай я поговорю с этим столичным режиссером, по-моему, он ничего мужик, может, он тебя на запись пригласит! Он же специальные радиопостановки делает, у него за спектакли сто премий! С чего-то надо начинать
Начинать надо было десять лет назад, в двадцать три года, а не сейчас! И постановки эти ни денег, ни славы!.. Мне спешить нужно изо всех сил! Если я не впрыгну в последний вагон, поезд уйдет!
Что-то он там делал в комнате, вещи какие-то переносил, что ли, Ляля боялась выглянуть.
Она боялась выглянуть и обнаружить, что его нет. Или что он, завидев ее, скажет, что уходит.
Ромка, может, тебе омлет пожарить?
Давай омлет.
Он ел, а она на него смотрела.
Чтобы не плакать и не раздражать его, она налила себе вчерашнего или позавчерашнего холодного кофе и выпила залпом.
Ну ладно, сказал он, доев, и вытер салфеткой губы. Спасибо тебе, Лялька. Я вообще-то за вещами. Кое-чего я собрал, а остальное при случае. Слушай, может, ты сама соберешь, а? Я понятия не имею, где у тебя мои трусы и футболки, ты же их сама раскладываешь!
И он ей улыбнулся мальчишеской улыбкой.
Господи, какой я бесхозяйственный тип! А ты столько лет меня терпела! Ты только в театр барахло не приноси, ладно? И так сплетен не оберешься. Слушай, говорят, Верховенцев отравился или его отравили! Ты не слышала, Лука ничего такого не говорил?
Ромка, не уходи, страшным голосом сказала Ляля и закусила пальцы. Ты только не уходи. Я не могу.
Ляль, мы же решили, удивился он. Зачем сейчас все сначала затевать?!
Он вытащил из коробочки зубочистку, поковырял в зубах и кинул ее в раковину.
Ромка, я же без тебя умру, тут она поняла, что это чистая правда, так и будет.
Ляль, ну хватит!..
Он вышел в комнату и чем-то там опять загремел.
Елки-палки! Пакет порвался! Ляль, дай мне сумку какую-нибудь, что ли!..
Она медленно пошла на его голос.
Соседка! закричали снаружи. Долго тебя ждать-то?! Заметет все!
В коридорчик ввалился Атаманов, очень сердитый, в куртке нараспашку.
Ну что вы лезете? закричал на него Роман Земсков. Что надо, а?! Что вы за нами шпионите?! Сволочи проклятые, всем дело до нас есть!
Ляля распахнула гардероб и вытащила дорожный баул.
Вот сумка, трясясь, выговорила она. Давай я тебе помогу.
Из разорванного пакета во все стороны лезли какие-то вещи. Сверху был свитер, Роман его очень любил. Чудесный свитер с узорами.
Чего вы пялитесь, а?! Ну вещи собираю, да! А вам что за дело?! Вы еще сфотографируйте и в газету отправьте! Или в Интернет выложите! Роман раздул ноздри. Ляля укладывала свитер в сумку. Так и будешь смотреть, сволочь?! Цирк тебе тут?!
Да не стану я смотреть, пробормотал Атаманов. И не цирк.
Правой рукой он взял ведущего драматического артиста за шиворот, повернул, слегка задев за косяк, левой вытряхнул из Лялиной сумки уложенный туда свитер. Артист вытаращил глаза, стал хрипеть и закрываться ладонями. Атаманов проволок его к двери, столкнул с крыльца, следом запулил разорванный пакет с вещами. Туда же полетели свитер и куртка.
Ты, мил-друг, дорогу сюда забудь, посоветовал Атаманов в метель. За вещами он пришел, надо же!.. Еще раз нарисуешься, шею сверну! Подбирай, подбирай барахло-то! Нам чужого не надо!..
Он вошел в дом, сильно захлопнув за собой дверь, и накинулся на Лялю:
Чего ты трясешься?! Чего ревешь?! Поганец, за вещами он пожаловал!.. Время не нашел другого, провались они совсем, его вещи!.. Я смотрю такси подъехало и он вылезает! Я его спрашиваю, одумался, что ли? А он мне так важно: не твое, мол, собачье дело, вещи мне нужно забрать! Я еще его уговаривать стал, гаденыша! «Хоть сейчас-то не ходи, пожалей ты ее самую малость!» А он и не слушает! Хотел сразу по шее ему дать, да перед таксистом неудобно!
Он больше не придет, сказала Ляля. Никогда. Не переживай, Георгий Алексеевич.
Чего мне переживать, произнес Атаманов сквозь зубы. У меня во двор не войдешь! Дрова надо таскать, а метель.
И они помолчали.
Да шут с ними, с дровами, заключил Атаманов. Можно и завтра перетаскать. Пойдем, Ольга Михайловна, гулять, что ли?.. Вот скажи, когда в последний раз без дела по городу гуляла?.. Ты только в голову возьми, что я от тебя не отстану. Дверь запрешь, так я в окошко влезу, долго ли!.. Не нравишься ты мне совсем. Так что выбирай или дрова таскать, или по городу шататься.
Ляля посмотрела на него. Он говорил совершенно серьезно, и она поняла, что это правда точно такая же правда, как и то, что она умрет. Нельзя жить, когда так больно и когда долго больно!..
Лучше дрова, сказала она. Много их?
Перед гаражом все завалено, и в прицепе еще остались.
Хорошо, что много.
Держась за его руку, она кое-как засунула ноги в валенки, накинула телогрейку и платок, и они спустились с крыльца.
Дорожки потом почистим, говорил Атаманов. Снег-то мокрый, утром если морозом прихватит, до весны не отскребешь!
Ляля покивала.
До позднего вечера они с Атамановым таскали под навес тяжелые сырые поленья, укладывали в ровный штабель и опять таскали, а потом еще чистили снег. Ляля, тяжело дыша, наваливалась грудью на лопату, провозила ее, оставляя за собой ровный, как по линейке, след, и отваливала в сторону большой снежный пласт. Платок то и дело сбивался, и она поправляла его мокрой горячей рукой.
Потом на большой неухоженной кухне атамановского дома они ели жареную картошку и запивали ее водкой. Где-то на третьей рюмке Ляля заплакала, плакала долго и горько и рассказывала соседу про Гаруна аль-Рашида и его плащ, про маму с папой, которым она только и была нужна, про театр, из которого ей теперь придется уволиться, потому что там Ромка, и она непременно умрет, когда в следующий раз его увидит. Еще она рассказывала, что теперь точно знает никакие «простые радости» не имеют смысла, все это вранье, права только великая литература, согласно которой жизнь не только бессмысленна, но и ничтожна. Атаманов слушал, не перебивал и подливал ей из бутылки.
Ляля заснула на полуслове и полувсхлипе, пристроившись боком на утлый кухонный диванчик. Атаманов повздыхал над ней, аккуратно и легко поднял и перенес на диван. Он накрыл ее, со всех сторон подоткнул плед, погасил свет, а дверь в свою комнату оставил открытой чтобы, не дай бог, не пропустить момент, когда она проснется.
Потом лег сам, закинул за голову правую руку и стал думать, что теперь делать.
Максим проснулся от того, что в комнату к нему ломился кабан. Почему-то во сне он был уверен: ломится именно кабан. Он даже увидел, как тот разгоняется, наставляет башку и врезается в дверь.
Он открыл глаза. Гостиничный номер, очень белый свет из окна. Никаких кабанов нет!..
Кто там?
Максим Викторович, это я, Федя!..
Озеров открыл дверь.
Величковский вломился в комнату, как кабан. Он был в куртке, войлочной шапке «Пар всему голова», а в руке держал пластмассовую штуковину в форме сердца, но почему-то с рукояткой!..
Это ледянка, объяснил Федя и потряс перед носом у заспанного Озерова штуковиной. Я сгонял в магазин и купил. Вы любите кататься на ледянке, Максим Викторович?
Очень, признался Озеров.
Я почему-то так и подумал.
Он уселся на ледянку прямо посреди ковра, по-турецки скрестив ноги, и почесал голову под шапкой.
Мы проспали, Максим Викторович! Страшным образом!
А сколько времени?
Федя посмотрел по сторонам, будто бы в поисках ответа на этот вопрос, потом полез в карман безразмерных брезентовых штанов и вытащил телефон.
Одиннадцать тридцать три!.. Но заметьте! Я-то на ногах уже давно! И весь в трудах, аки пчела!.. Я сгонял в магазин и купил ледянку! Я попытался съехать с горки, но с этой стороны не подойти, надо из парка!.. Я угостил какую-то постороннюю собаку тремя свиными котлетами из кулинарии!
Напрасно я вчера тебя из подвала выпустил.
Послушайте, как это напрасно!.. Если б не вы, пришлось бы мне торчать там до сих пор, а я вместо этого сделал кучу полезных дел!
Озеров ушел в ванную и пустил в душе воду.
Когда он вернулся, Федя по-прежнему сидел на ковре, скинув с плеч куртку.
Есть ли у нас план? спросил он, едва увидев шефа. Есть у нас план по установлению истины? Что происходит в этом самом театре драмы?! Что за черная тень скрывается за всеми чудовищными происшествиями последнего времени? Агата Кристи утверждала, что недостаток воображения предрасполагает к преступлению. У кого из наших новых знакомцев не хватает воображения настолько, что он решился на преступление?
Озеров быстро одевался.
Куда вы спешите? Завтрак давно закончился! Я даже не получил свою заветную кружку чая!
Заветную кружку чая ты можешь получить в любом кафе, сказал Озеров.
Почему-то это не пришло мне в голову, заявил Федя. Как любой житель мегаполиса, я уверен, что только в мегаполисе к услугам клиентов есть круглосуточные бары и рестораны, а также прочие увеселения в виде чашки чая и бутерброда с сыром, которые
За шиворот Озеров поднял Федю с пола тот легко встал, выхватив из-под задницы ледянку, и вывел его в коридор.
Нам правда надо поговорить, Федя. И позавтракать!
А с горки? немедленно осведомился Величковский. Что, не будем кататься с горки?!
На улице Рождественской было пустовато. Редкие прохожие прятали носы в воротники и придерживали на шее капюшоны мело по-прежнему сильно.
Перееду сюда жить, разглагольствовал Федя, отворачиваясь от колкого снега, летевшего в лицо. Что мы маемся в этой Москве?! Вы посмотрите, какая кругом красота, Максим Викторович! Между прочим, Петр Вайль писал, что именно здесь лучший, может быть, городской вид во всей России! Перепады рельефа, башни, стены, луковки храмов
Может, сюда?
На той стороне, видите, в окнах самовары и бублики. Давайте лучше туда!
Они перешли дорогу между приткнутыми к тротуару машинами. Какая-то девушка, сосредоточенно глядя под ноги, чтобы не наступить в ледяное болото, посторонилась, пропуская их.
Кузина Бетси! радостно закричал Федя Величковский. Вы ли это?
Девушка изумленно оглянулась и, узнав его, улыбнулась. Озеров невольно заулыбался в ответ. Очень хорошо она улыбалась.
Федя, здравствуйте.
Здравствуйте, Вася. Максим Викторович, вы же узнали? Это Вася. Мы вместе подверглись заточению в подвале!
А я на работу бегу, сообщила Вася радостно. Хотя Юрий Иванович сказал, что в костюмерный цех заходить нельзя, что-то там должны искать, какие-то улики. Но все равно
Выпейте с нами чаю, предложил Озеров. Раз уж в костюмерный цех вас все равно не пустят.
Вот прекрасная мысль! встрял Величковский. А потом можно покататься с горки. У нас есть совершенно новая ледянка.
И он опять потряс пластмассовой штуковиной, на этот раз перед Василисой.
В ресторанчике не было ни души, и официантка в русском переднике, похоже, страшно удивилась, увидев такую компанию.
Нам чаю, начал Федя, и к нему чего-нибудь. Побольше! А что есть?
Официантка положила перед ним увесистую папку с меню. Кузина Бетси аккуратно присела с краю, пристроила сумку, видно было, что ей неловко.
Может быть, завтрак? У нас отличные завтраки, посмотрите, предложила официантка.
Завтрак! Конечно! Я мечтал о завтраке со вчерашнего дня. Значит, мне яичницу с грудинкой и сосисками, кашу овсяную, блины с клубничным вареньем, а еще сыру. Какой у вас сыр?
Лопнешь.
Максим Викторович, вы плохо меня знаете.
Озеров понял, что в данный момент Федор кривляется не просто так, а специально для девушки, смотревшей в скатерть, и не стал ему мешать.
Оказалось, правильно сделал! Кузина Бетси сказала, что ничего не хочет, она уже завтракала, Федя велел принести ей чашку и приборы просто так, на всякий случай, и как-то так получилось, что девушка, освоившись, разделила с ними и кашу, и яичницу, и блины. Величковский заказал еще малины, и когда ее принесли в высокой вазочке ягоды лежали одна к одной, плотные, крупные, у Василисы стало восторженное лицо.
Можно? спросила она на всякий случай, и Озерову опять очень понравилось, что она спросила.
Или, как житель мегаполиса, он отвык от того, что девушки умеют стесняться?.. В мегаполисе все девушки уверенные в себе, нахрапистые, тертые, бывалые или, наоборот, уж такие кривляки и настурции, что воды в чашку налить не умеют, и даже представить себе невозможно, что они могут прийти в восторг при виде малины!..
Хочешь варенья из белой черешни? Моя мамаша утверждает, что нет ничего лучше к чаю, чем варенье из белой черешни. Ее в Баку научили, когда она там работала.
Нет, все, я больше не могу.
Василиса вздохнула и огляделась по сторонам. В зале было красиво, богато и пахло вкусной едой. Жалко, что бабушка не видит. Нет, она, конечно, все ей расскажет, но лучше бы бабушка своими глазами увидела, как внучка сидит в таком прекрасном и роскошном ресторане с деловыми и умными людьми из Москвы, и ее угощают и ухаживают за ней уважительно и ненавязчиво, словно в старой пьесе!..
Это знаменитое место, сообщила Василиса. Ей хотелось как-то их отблагодарить за приглашение и за малину. И дом знаменитый! Здесь до революции жил купец Пяткин, очень богатый. Между прочим, меценат, давал деньги на театр. Всех москвичей, которые к нам приезжают, всегда водят в этот ресторан.
Когда в окнах самовары с бубликами, вставил Федя с набитым ртом, это верный знак того, что ресторан неплох.
Как вы думаете, Василиса, кто и зачем вас вчера запер в подвале?
Ума не приложу, быстро ответила она, и стало понятно, что она много об этом думала и ничего не придумала.
Как зачем? удивился Федя Величковский. Понятно зачем! Чтобы пошуровать в костюмерном цехе. Вчера из костюмеров на работе была только Вася, Софочка не выходила, ибо страдала дома.
Федя, перебил Озеров, я же не тебя спрашиваю.
Ах да, пардон.
Я не знаю, повторила Василиса. В костюмерном цехе кроме нас редко кто бывает. Ну, директор иногда забежит, если гости к нему приезжают, и он им театр показывает. Юрий Иванович любит театр показывать. Он вообще наш театр очень любит.