Я хочу восстановить справедливость по отношению к вам, ответила я.
Знаете, помедлив, сказал он. У меня есть нечто, что поможет вам в этом. Мой корабль, тот, на котором я прилетел. Меня они могут до моей смерти скрывать здесь, объявляя сумасшедшим. Но есть мой корабль. Вы можете его найти. Когда я приземлился, то не запомнил, где оставил его. Я считал, что он мне больше не нужен, а пребывая здесь, я вспомнил. У меня было на это время. Изучая карты, я смог восстановить в памяти тот свой первый маршрут и вычислить то место, где должен был остаться мой корабль. Думаю, он по-прежнему там. Я никому не говори об этом, а вам я могу отдать свою карту. Вы найдёте его.
Послушайте, так ведь поэтому я и приехала к вам!
Наконец, я могла рассказать, почему с самого начала верила этому старику. Я протянула ему то, что привезла с собой.
Вот, посмотрите на эти фотографии. Вы ничего в них не узнаете?
Руки старика задрожали.
На привезённых мною фотографиях был корабль. Вернее, его остатки. Лишь неясные очертания, но я верила, что старику они будут знакомы. Их нашли несколько лет назад. Не буду говорить, каких трудов стоило раздобыть мне эти снимки, но именно они заставили меня вспомнить тогда о Непревзойдённом и понять связь между ним и этой загадочной находкой. В том, что корабль был внеземного происхождения, не было никаких сомнений.
Старик сидел молча. Губа его тряслась, а на глазах появились слезы.
Это она, наконец, прошептал он.
Она? удивилась я. Разве это не ваш корабль, не доказательство того, что вы прилетели с другой планеты?
Старик отрицательно покачал головой.
Видите этот знак, наконец, сказал он, указывая в расплывчатое пятно на одной из фотографий. Это знак её семьи. На этом корабле она прилетела сюда за мной
Она? Кто она?
Я ничего не понимала.
Там дома, она любила меня. У нас всё не так, как у вас. Наши женщины, если любят, то любят по-настоящему. Это залог процветания нашего общества. Они выбирают партнёра лишь раз и хранят верность ему всю жизнь. Не знаю почему, но она выбрала меня. Она знала, что я хочу улететь, но готова была принять это моё желание и была со мной вплоть до отлёта. Такой любви не должно существовать. Она губит мужчин. Как можно жить в обществе, где тебя беззаветно любят без каких бы то ни было твоих заслуг, просто за то, что ты есть, что ты существуешь? К чему тогда стремиться? Все любимы, все счастливы и заботятся только об сверхтехнологичном обустройстве планеты. Я не мог там жить. Я улетел. Что такое любовь одного человека, в сравнении с любовью и восторгами миллионов? Это здесь, потом, я всё понял, мне не хватало её любви. Но на нашей планете её чувства, доставшиеся мне сами собой, ценности для меня не представляли. А она, видно, не смогла без меня. Это её корабль, она прилетела за мной.
Почему же она не нашла вас здесь? Почему вы не вместе?
Старик удивлённо посмотрел на меня.
А вы разве сами не поняли? Посмотрите на эти фото. Вы же видите, что это лишь обломки, корабль разбился. Она не смогла приземлиться. Наши женщины корабли не водят, это делают мужчины.
Я была потрясена. Этот человек в погоне за славой совершил перелёт в один конец, отрёкшись от того, о чём на земле мечтает каждый от истинной, беззаветной любви. Мне сложно было это понять. Да ведь и я сама Ведь если бы у меня было хоть немного надежды найти способного на истинную любовь мужчину, разве нужна бы мне была тогда эта работа? Всё, чем я занималась учёба, карьера всё это только потому, что я была убеждена, что никогда не встречу в современных мужчинах элементарной верности
Дайте мне, пожалуйста, пульт, он рядом с вами, или сделайте воздух ещё холоднее, попросил старик. Когда я выступал, у меня была специальная комната, где поддерживалась температура намного ниже этой, а сейчас приходится спасаться вашим обычным кондиционером. И всё равно, вы видите, я не по годам быстро старею. Это и есть издержки вашего климата, я не могу существовать в нём, подобно вам, все процессы в моём организме при повышении температуры идут слишком быстро. Вы знаете, я ведь даже не смог в полной мере насладиться своей славой. Ваши женщины Они так красивы, намного красивее наших У меня были тысячи поклонниц, но ни с одной из них я не мог уединиться. Мой организм не способен долго пребывать в среде со столь высокой, как ваша, температурой. После каждого проката я был вынужден бежать в свою ледяную комнату и там скрываться от всех. Слава в виде ревущей толпы вот всё, что мне оставалось. Лишь ваше ликование, ваши эмоции, признающие мой успех и моё превосходство над прочими, питали мои чувства
Старик снова замолчал.
Я покидала его со смешанным чувством. Я получила свою сенсационную историю, но смогу ли опубликовать её?
Ну как, поговорили с нашим калекой? спросил меня шофёр, когда мы тронулись обратно на станцию. Убедились, что он у нас не в себе?
Я не знала, что сказать.
Старик давно спятил, продолжал шофёр, умело вращая рулём на извилистых поворотах. Мы наизусть знаем его небылицы про Белую планету, про спрятанный где-то в лесу корабль. По мне, так всё это его старческие бредни. Мы все читали его дело и медицинскую карту. Может, когда-то он и был знаменит а потом попал в аварию. Ноги ему покалечило, вот он с ума и сошёл. Представляете, что значит для великого спортсмена лишиться средств для заработка. Немудрено умом тронуться.
Дальше мы продолжали путь молча.
Мне надо было уезжать. Когда я садилась в поезд, мучительные вопросы не переставали досаждать мне. Что я скажу в редакции? Какой вариант истории мне им представить? Вариант шофёра или тот, в который я продолжала верить? Если я хочу остаться в журнале, хочу добиться популярности, то надо писать о том, как бывший известный фигурист стал теперь сумасшедшим. Но так ли важна известность? Мне вспоминался дрожащий, немощный калека-старик. Жажда славы привела его к жалкой старости и полной безвестности. До встречи с ним моей целью было добиться у всех признания. Но правильно ли это? «Слава временна. Рано или поздно, за неё придётся расплачиваться и страдать от забвения», вспоминались мне слова старика. Почему же всю свою сознательную жизнь я, как и многие прочие, живу, желая выделиться, надеясь обрести известность. Отказалась бы я ради этого от человека, который смог бы просто полюбить меня?
И вот, снова вокзал, аэропорт, самолёт, перелёт. Глядя на плотную пелену проплывающих внизу облаков, я уснула. Мне снилась Белая планета, покрытая льдом. Склоны и высокие вершины её поверхности переливались всеми цветами радуги в лучах встающего из-за её горизонта неведомого мне солнца. А засыпающему в это время в последний раз калеке-старику снился каток, огромный стадион, где он стоял в лучах ярких прожекторов, направленных лишь на него с рампы. Зал приветствовал его, публика ликовала.
2015
Иди за звездой
Ну вот и всё, я со злостью хлопнул крышкой ноутбука. Весь день, двенадцать часов ушли на то, чтобы всего лишь на две единицы увеличить опыт и на одну единицу ловкость, добыть каких-то пять бесполезных предметов в «ранец» и быть уничтоженным только за то, что кому-то более сильному захотелось показать на моём совсем ещё юном Заратуле свою силу. Я был расстроен, я был взбешён.
Три месяца назад я установил себе «Лаурлэнд», грандиозную так широко рекламируемую повсюду RPG-игрушку, а теперь понимал, что в ней мне ничего не добиться. Подниматься на новый уровень с каждым последующим было всё труднее и труднее. Как и всегда, игра была рассчитана на то, чтобы вынудить игроков вкладывать в своих персонажей заработанные в реальной жизни средства. Прочие игроки так и поступали, поэтому уже почти любой персонаж мог блеснуть передо мной своим дорогим статусным видом или продемонстрировать купленные за деньги навыки, я же пытался обыграть их, надеясь лишь на удачу и собственные силы. Была, правда, предусмотрена в игре одна возможность продвинуть своего персонажа без денег и очень быстро, но для этого нужно было найти Проводника. Я обыскал всё, обошёл все земли, обшарил все территории, но отыскать того так и не смог Без денег или без Проводника в этой игре делать было нечего.
Была глубокая ночь. Темнота смотрела на меня прямоугольником чёрного окна. Не желая больше думать ни о чём, я лёг спать и уснул.
«Видишь свет? Иди за звездой!.. Иди за звездой!»
В испуге я проснулся и тут же сел на кровати, чтобы отогнать от себя этот странный, навязчивый голос. Вот уже третий раз, уснув, я начинал слышать эти слова: «Иди за звездой! Иди за звездой!..». Зачем? Для чего? Почему они звучали так реально, так правдоподобно внутри моего сознания? Кто так неустанно звал меня?
Я встал, выпил воды. Скоро уже вновь сон склонил мою голову к подушке.
«Видишь свет? Ты видишь свет? Иди за звездой!» снова звал меня куда-то сквозь сон неведомый голос. Открыть глаза я был уже не в силах.
И вот тогда, в глубине темноты сомкнутых век я увидел звезду. Светлая точка слабо светила мне внутри чёрного пространства. Я заметил её, сфокусировал на ней взгляд и пошёл
Не открывая глаз, в своём сознании я двигался к ней, она же становилась всё больше и ярче, а голос, между тем, звал всё чётче и громче: «Иди за звездой! Иди за звездой» И вот уже всё вокруг меня засияло ровным белым светом. Он шёл отовсюду, я оказался в середине этого белого, восхитительного шара. Я был внутри звезды.
Ну, наконец-то! произнёс откуда-то снаружи новый, более высокий, озорной голос.
Я же говорил, что всё получится, ответил ему первый. А ты сомневался.
Сколько же мы времени потратили задумался первый.
Я предупреждал Взлом дело непростое.
Э, вы кто? наконец, решился спросить их я.
Слышишь, слышишь? Это он говорит! Есть контакт! Он нас слышит! закричал первый. Ну, ты молодец! Эй, ты там Ты слышишь меня?
Подожди, он так не поймёт Он ничего сейчас не понимает. Давай я, прервал его тот, чей голос звал меня в самом начале. Эй, приветствую тебя. Ты правильно сделал, что пошёл на голос. Сейчас ты внутри того пространства, в котором мы можем общаться, а слова «Иди за звездой!» всегда будут сигналом к нашей такой встречи. Всё, что тебе нужно, всегда направлять своё сознание при призыве к той светящейся точке, которую ты будешь видеть перед глазами
Кто вы? Вы кто? испуганно твердил я.
Мы? Мы те, кто вызвал тебя Сейчас попробую объяснить Понимаешь, вот он, видимо голос указывал в это время на второго. Он тот, кто играет тобой. Можешь обращаться к нему по имени Крон. Ты его персонаж А я Корилин друг Крона.
Ничего не понимаю Кто вы? Кто вы такие? продолжал твердить я.
Так, дай я буду объяснять, отозвался второй голос. Корилин, отойди. Эй, ты слышишь меня? обратился он ко мне.
Я-то слышу Только не понимаю ничего. Где я? Почему везде светло? Почему я не могу двигаться? Не могу уйти отсюда?
Так, давай успокойся и слушай меня. Я Крон, а ты мой персонаж. Всё, что с тобой происходит это игра. Моя игра. То, что ты считаешь собственной жизнью, для меня всего лишь игра, я играю тобой.
Как это? удивился я. Разве такое может быть?
Вот чудак! воскликнул всё тот же голос. Конечно, может! Ты же сам играешь в игры, заводишь персонажей и наверняка считаешь себя их хозяином. Почему же ты думаешь, что с тобой всё не так? Ты серьёзно? Разве тебе никогда не приходило в голову, что вот так же кто-то в этот момент играет тобой?
Нннет промычал я.
Ну это ты зря Ты персонаж, наделённый сознанием. Очень, кстати, недешёвый. Вообще я предполагал, что ты будешь умнее
Да хватит тебе, прервал его первый голос. Крон, лучше расскажи ему, для чего вызвал его.
Да, точно! отозвался тот, кто назвался Кроном. Слушай, дружище, как там тебя Он понимает своё имя? обратился он ко второму.
Ну конечно понимает, как ты его назвал, так он себя и именует. Только думает, что это имя дали ему родители.
Как же, родители, рассмеялся Крон. Он что, совсем ни о чём не догадывается?
Да ты посмотри на него, он и сейчас ничего не понимает, отзывался второй. Начинай уже объяснять всё ему.
Да, верно. Послушай, Константин, начал Крон. Вот глупое имя, тут же не выдержал он и, как я понял, выругался. Жаль нельзя вам давать обычные имена. Так вот, Константин, ты же сам играешь в игры. Вот вспомни, ты заводишь персонажа, развиваешь его, управляешь им. Ну так вот, с тобой всё точно также, ты персонаж, а я управляю тобой.
Я не хотел больше слышать этих голосов. Я понимал, что долгие часы, проведённые мною за экраном монитора, вызвали это наваждение, этот сон. Я попытался выйти из захватившего моё сознание светящегося шара. Но звезда не отпускала.
Да не дёргайся ты, зазвучал опять громкий голос Крона. Из этого пространства тебе уже не выбраться, пока мы тебя не отпустим. Лучше слушай меня. Чем быстрее поймёшь меня, тем быстрее мы тебя отпустим. И, кстати, тем большего ты сможешь добиться в жизни. У меня на тебя большие планы. Так что лучше слушай и пытайся понять, будешь жить от этого только лучше.
Я по-прежнему пытался бороться с захватившей меня звездой. Но сколько бы я не пытался вырваться за её пределы, это мне не удавалось. Звезда держала меня в границах шара своим светом
Корилин, он какой-то глупый у меня, обратился Крон ко второму.
Они все такие, программное ядро у всех одинаковое.
А как-нибудь ещё глубже взломать его нельзя?
Нет, покалечишь сознание, считай всё, улетели все твои денежки на ветер.
Ладно, буду ещё пробовать договориться с ним, слышался голос Крона. Эй ты, Константин, слушай меня. Мы с Корилином из другого мира. Ты нас никогда не сможешь увидеть. Разработчиками предполагалось, что и слышать ты нас не должен, но нам удалось взломать программное ядро игры В общем мы живём примерно так же, как и вы, только мы игроки более высокого уровня. Весь ваш мир создан нами, лишь как огромная игровая площадка для наших персонажей. Мы так играем, а персонажи все вы люди. Ваша планета называется Землёй. Жизнь на ней подчинена строго определённым игровым законам. Есть определённая последовать развития персонажа, нарушить которую нельзя. Но ты главное пойми, весь ваш мир это сплошное игровое пространство. Ну ты же сам играешь в RPG. Вы же тоже недавно стали игроками, только более низкого уровня и персонажи у вас намного примитивнее
Я услышал нотки отчаянья в голосе Крона.
Послушай, я не хочу тебе зла, продолжал он. Я пришёл, чтобы договориться
О чём? неожиданно для себя спросил его я.
Вот, молодец, ты уже понимаешь меня, обрадовался Крон. Смотри, ты персонаж, наделённый сознанием. Если ты будешь действовать со мной заодно, а не игнорировать мои планы, то вместе мы разовьём тебя до Ну, короче, ты будешь очень крут.
А зачем мне это? снова спросил я.
Да как это, как это зачем? искренне удивился Крон. Цель всей вашей жизни в нашей игре накопительство. Надо получить как можно больше материальных благ. Если мы будем с тобой заодно, ты всё получишь. Я буду вкладывать ещё большие средства в тебя, а ты должен будешь действовать согласно моему плану. Пока, если честно, у нас с тобой не очень получается
Я усмехнулся. Действительно, благ у меня было пока маловато. Съёмная квартира, да работа в магазине автозапчастей вряд ли могли быть пределом чьих-либо мечтаний.
Просто дело всё в том, объяснял Крон, что ты блокируешь слишком много моих действий. Ты труслив, ленив Ты не желаешь быть таким, каким я тебя задумал. Вы не простые персонажи, а персонажи, наделённые собственным сознанием, к несчастью, вам дали возможность выбора.
Какой тогда интерес вам играть нами, если мы вас не слушаем? отозвался я.
Ну не скажи, не скажи возмутился Крон. Играть тем, кто в своих действиях непредсказуем, престижно, это очень высокий уровень. Да и награды за игру вами на порядок выше Ну это ладно, не столь важно. Важно, что я хочу договориться с тобой. Кстати, сделать так, чтобы ты слышал меня, ой как было непросто. Если бы не Корилин, я бы сам никогда не взломал тебя. У вас там столько уровней защиты А теперь главное, слушайся меня и завтра же уже увидишь, как жизнь твоя будет меняться. Только попробуй, и сам убедишься, что тебе лучше дружить со мной.