Вся четвёрка двинулась следом, посылая в мой адрес одно проклятие за другим. Что ж, уже лучше. Сейчас посмотрим, кто они такие петухи крикливые или псы брехливые. Так, вот здесь повернуть за угол таверны, ещё несколько шагов, чтобы уйти из просматриваемой с улицы зоны. Всё.
Вы что, шакалята, совсем берега попутали?! развернувшись, зарычал я на игрока с четвёртым уровнем, обладателя звучного имени Вышибун. Вам что, хочется, чтобы в Первом Даре вам адскую жизнь устроили? Так вы только скажите, и я вам организую.
А ты кто такой, нубяра, чтобы нам угрожать? ощерился гном, при этом в глазах его промелькнуло беспокойство. Есть, попался.
Для тебя, коротышка, важно не кто я, а что будет с тобой и твоими дружками, если вы не исчезнете из поля моего зрения навсегда. В общем, так, сроку у вас до ночи, чтобы свалили из этой локации. Утром увижу пеняйте на себя. С круга возрождения вылазить не будете месяцами.
Да он нас на понт берёт. Врежь ему, Вышибун! заговорил ещё один игрок, человек третьего уровня с ником Арот. Или дай я ему втащу.
Это кто у нас тут такой говорливый? вкрадчиво произнёс я, двинувшись вперёд. Миновал гнома, даже не удостоив его взглядом, и приблизился к говоруну, пожелавшему мне втащить. Уставившись прямо в глаза игроку, мысленно прогнал перед собой случай из жизни. Тогда мне и Трогарду пришлось зачищать двух диких демонов, напавших на деревню. Я в тот день впервые увидел разорванное тело молодой женщины и во время охоты перестал сдерживать хаос в своей крови. Силу отец отнял у меня, а вот воспоминания не в его власти.
Э, мужик, ты чего?! Арот сделал шаг назад, не выдержав моего взгляда. Сварог всемогущий, да это же обычные крестьяне или кто они там, в своём мире. Поди, и крови не видели, пока сюда не попали.
Вечером чтобы вас тут не было, произнёс я и повернулся к Вышибуну. Если увижу любого из вас, весь спрос будет с тебя. Всё, проваливайте собирать свои вещи.
Не оборачиваясь, двинулся дальше, на задний двор таверны. Успел сделать всего лишь два шага, как перед глазами появилось сообщение от игры, из-за которого я чуть не споткнулся. Вот же ж!
«Игрок, ты проявил силу духа и вышел победителем из заведомо проигрышной ситуации.
Награда: +1 к характеристике дух.
+2 к репутации с Вардуном, хозяином таверны из села Малые Бодуны.
+1 к репутации со всеми жителями села Малые Бодуны».
Хм, неплохо. А учитывая мои ограничения в развитии, неплохо вдвойне. Жаль, что для следующего поднятия духа мне понадобится совершить нечто невероятное. Игра легко делится только первым очком для любой из характеристик, дальше в тысячу раз сложнее.
А репутацию надо качать, негромко произнёс я слова, услышанные от одного знакомого. Что ж, посмотрим, какую пользу она приносит.
Стена таверны закончилась, и я оказался у распахнутых деревянных ворот, ведущих на задний двор. Сразу же увидел и телегу, заполненную дровами, и топор, воткнутый в здоровенную чурку. Что ж, приступим, помолясь, заодно и весь боевой задор из груди выгоню. А то накрутил себя во время разговора с игроками.
И дрова, и топор внезапно оказались невероятно тяжёлыми. И то и другое я мог поднять только обеими руками. Топор опознался как простой, не дающий какого-то усиления. Что ж, значит, буду работать немного дольше, чем рассчитывал. Сначала перекачу чурку поближе к телеге, чтобы не бегать с поленьями, и за работу.
Первым же ударом топора чуть не рубанул себе по ноге. И это я, который за свою жизнь не раз занимался этим делом! Сдержался, чтобы не выругаться, и вновь приступил к делу, на этот раз со всей осторожностью.
Хрясь! и чурка разлетелась надвое. Хм, а руки-то помнят!
Отставил топор, установил новое полено и нанёс удар. Хм, всё отлично получается, только приходится сосредотачиваться на каждом действии, иначе топор опускается под углом, а это с моей нынешней силой чревато травмой.
Хрясь! второе полено раскололось надвое. Не медля, я установил третье и уже отработанным ударом развалил его. Потянулся за четвёртым и с удивлением обнаружил, что у меня дрожат руки. С чего бы это? Хмыкнув, нанёс очередной удар и чуть не вонзил лезвие топора себе в ногу. Руки стали ватными, словно из них забрали все силы, а перед глазами появилось сообщение от Первого Дара.
«Игрок, у тебя закончились очки выносливости, ты больше не можешь поднимать тяжести.
Желаешь настроить интерфейс, чтобы в следующий раз не оказаться в столь неловкой ситуации?
Да/Нет».
Разумеется, да, проворчал я, использовав чурку как табурет. Запросил меню и, поигравшись с настройками, вывел в верхний левый угол зрения две шкалы, показывающие очки выносливости и очки жизни. Так же настроил дополнительный интерфейс, который во время боя будет отображать шкалы маны и ярости. Хм, пожалуй, пока достаточно. Что у нас с выносливостью? Ага, пять минут шестьдесят очков. Что ж, неплохо.
Поднявшись, я подхватил одно нерасколотое полено и понёс его под навес, отслеживая параметры тела. Ага, каждые три шага минус одно очко выносливости. А если без полена? Отлично. Шкала не только не уменьшается, но и потихоньку восстанавливается. Примерно в два раза медленнее, чем при полном покое, но я уже принялся высчитывать в уме, как провести этот день с максимальной пользой.
Проверил, сколько уходит очков, если носить по одной расколотой полешке. Вышло, что я успевал дойти до навеса, потеряв два очка. На то, чтобы разрубить полено, тратилось аж десять очков за удар. Хм, это что же, в бою я могу нанести десять ударов, а потом просто опущу руки от бессилия? Да такое и врагу не пожелаешь. Интересно, а сколько веса я могу пронести без потерь выносливости? Что там говорит игра?
Хм. Двести грамм? Это шутка такая? возмутился я и вновь приступил к расчётам. Когда понял, что на первых пяти уровнях мне потребуется прокачивать все основные характеристики, невольно поднял глаза к небу и произнёс: За что мне это?
Усилием воли прогнав дурные мысли, приступил к самому важному на данный момент. К прокачке. Расколоть пять поленьев и перетаскивать их до тех пор, пока не иссякнут очки выносливости. Отдохнуть, дожидаясь полного восстановления, затем переноска целых поленьев и остатков расколотых. Очередной отдых, и всё по новой.
Мне оставалось расколоть всего пять чурбаков и сделать двадцать ходок до навеса, когда я получил столь долгожданное сообщение.
«Игрок, ты проявил настойчивость в труде, твое тело окрепло от запредельных нагрузок и стало более выносливым.
Получено: +1 к характеристике телосложение».
Ну наконец-то! вырвалось у меня. Было сложно, но я всё же успел до наступления темноты.
Удар, ещё один и ещё. А когда расколол последнюю чурку, прилетело очередное сообщение, окончательно поднявшее мне настроение.
«Игрок, ты долгое время выполнял тяжёлый физический труд, на грани своих возможностей.
Получено: +1 к характеристике сила.
Игрок, ты научился сносно колоть дрова.
Владение топором: +1
Повышает на 10 % урон при ударе топором, секирой, клевцом.
Желаешь освоить профессию дровосек?
Да/Нет».
Нет, не желаю, тут же произнёс я. Ещё чего, дровосеком никогда не хотел стать. Лучше быстро перетащу поленья под навесы и вернусь в таверну.
Закончив работу, направился к калитке, но услышал голос Вордуна:
Елисей, проходи в таверну через чёрный ход. Сюда, на свет свечи топай. И заодно захвати несколько колотых поленьев.
Увидев огонёк в глубине длинного сарая, выходящего во двор распашными воротами, я, поморщившись, набрал аж пять половинок чурбачков и двинулся на голос и свечной огонёк. Шагов сорок пройду, может быть.
Повезло, дрова сгрузил гораздо раньше, возле большой печи, после чего прошёл за хозяином таверны по узкому коридору, который вывел нас в трапезную. Вордун в этот раз был гораздо общительнее, чем при первой встрече: похоже, выросшая репутация повлияла.
Работу сделал добротно, молодец. Сейчас скажу младшему, он принесёт ухи и каши с мясом. Да пива кружку.
Я бы предпочёл вместо пива ягодного морса, вклинился я с предложением.
Морса? Значит, будет тебе морс. Садись за свободный стол. Ах да, вот твоя плата, а место для ночлега сын позже покажет. Трактирщик вложил мне в ладонь несколько медных монет, а перед глазами у меня высветилось сообщение.
«Игрок, ты выполнил задания: помощь хозяину таверны.
Получена награда: 5 медных монет. Сытный ужин. Безопасное место для ночлега. 250 единиц опыта».
Наслаждаясь горячей свежей пищей, я вполуха слушал, что говорят прочие посетители. И был крайне удивлён, узнав, что разговоры в основном обо мне и каком-то высокоуровневом демоне, что пришёл в Нижние Бодуны под вечер.
Ты представляешь, новичок приказал им проваливать отсюда, полушёпотом говорили за одним столом местные. Да не вру я. Все четверо тут же побежали собирать свои вещи и через час покинули село.
То-то я смотрю, никто новичков не задирает и спокойнее на улицах стало, отвечал второй сельский житель.
Я тебе говорю, демон это! Кожа красная, глаза чёрные и блестят, словно антрацит. Это уже четверо игроков второго уровня обсуждали за столом другую новость. Я даже не увидел его уровень, представляешь? Да он любого местного непися ушатает на раз!
И зачем сюда припёрся? задумчиво произнёс второй. Тут всех достопримечательностей это грудь травницы Марен Чёрт, неужто? Да ну на хрен!
Ты чего? Что-то видел? на задумчивого тут же посыпались со всех сторон вопросы.
Так я, когда с задания возвращался, слышал, как в доме травницы грохот стоял и звон разбитого стекла. А вдруг это был тот самый демон?
Завтра всё узнаем, солидно произнёс до этого молчавший игрок. Если с Мареной что-то случилось, староста утром сгенерирует новое задание. Скорее всего, общее, на поиски пропавшей.
Рассказ про демона и местную знахарку меня не на шутку заинтересовал. Уж о чём, а о демонах я знаю гораздо больше, чем кто-либо в мире Первого Дара. Я и здесь рассчитывал стать охотником на порождения хаоса, но мой отец сделал всё, чтобы сын передумал. Порезал вдвое физические атаки, что разом лишило меня возможности встретиться с обычно сильными демонами лицом к лицу, а потом выбрал за меня боевую профессию мага воды. Где отродья Кривды, а где вода? Настоящая насмешка бога
Входная дверь громко хлопнула, отвлекая меня от размышлений. В трапезную быстрой походкой вошёл здоровенный детина, под два метра ростом, и невероятно широкий в плечах. Борода вся в подпалинах, лицо красное, одет в грубую одежду, грудь и ноги до колена прикрывает фартук из толстой кожи. Кузнец, не иначе.
Посетитель молча прошёл до самой стойки, за руку поздоровался с хозяином и что-то прошептал тому на ухо. Вордун от услышанного охнул и тут же принялся срывать с себя передник. Я к этому моменту как раз доел уху и тут же получил сообщение.
«Игрок, ты съел порцию речной ухи, улучшенный рецепт.
Получено: +1 к интеллекту, сроком на 1 час».
Ух-ты, так трактирщик угостил меня не простой едой, а дающей временное усиление. Поди, и каша непростая. Увы, но съесть её я, похоже, не успеваю, потому как хозяин заведения уже кликнул кого-то из домашних, а сам вышел из-за стойки, и они с кузнецом направились к дверям.
Уважаемый Вардунас, произнёс я, поднимаясь со скамьи. У меня к тебе просьба.
Елисей, не переживай, сын проводит тебя к месту ночлега.
Я по другому поводу. Слышал, как за тем столом говорили о демоне, что пришёл в село, а потом вроде как в доме травницы был странный шум. Судя по тому, что кузнец пришёл в таверну и позвал тебя куда-то на ночь глядя, случилось что-то нехорошее, и скорее всего, в этом замешан тот самый демон.
Почему ты так решил, чужак? сузив глаза, почти прорычал кузнец, шагая в моём направлении с неоднозначными намерениями.
Потому что хорошо знаю все повадки демонов. У меня отец охотник за порождениями хаоса.
Хочешь сказать, что ты тоже охотник? презрительно усмехнулся здоровяк.
Нет. Но я правда могу помочь.
Подожди, Мрак, не кипятись. Владелец таверны придержал кузнеца за плечо. А вдруг он и правда поможет? У нас с Бодунов последний охотник года полтора назад съехал.
А травница как давно живёт в селе? я тут же начал прощупывать обстановку.
Так это растерялся трактирщик и посмотрел на кузнеца в поисках поддержки.
Да столько же, может, чуть дольше, задумчиво протянул Мрак. Подожди, ты на что это намекаешь?
Я не намекаю, а наглядно показываю, что моя помощь вам пригодится.
Хорошо, следуй за нами, всё же согласился здоровяк. Мне же в этот момент пришло ещё одно системное сообщение, которого я совсем не ожидал.
«Игрок, ты проявил недюжинную смекалку, убедив старосту деревни, кузнеца Мрака, взять тебя с собой на место происшествия.
Награда: +1 к характеристике интеллект».
Шагая следом за местными по тёмной улице, я размышлял о том, что всё как-то слишком легко складывается. Ещё сутки не провёл в мире Первого Дара, а уже повысил четыре характеристики. А ведь я рассчитывал на это потратить дней пять, не меньше. Так откуда это везение? Происки отца или игра таким образом компенсирует навешанные на меня ограничения? Я бы предпочёл второе, но увы, склонялся к первому. То послание, переданное мне через трактирщика, про пятый уровень, прямо-таки кричало о том, что мне не стоит торопиться.
Пришли, глухо прозвучал голос кузнеца. И действительно, мы остановились у распахнутой калитки, ведущей во двор, в глубине которого проглядывал силуэт маленького домика. Кузнец глубоко вздохнул и позвал: Отец Ришат? Можешь зажигать свет, мы пришли.
Проходите, дети мои, раздалось со двора, который через секунду осветило белым магическим светом. Теперь стало видно несколько плодовых кустарников, очертания грядок и узкую тропинку, ведущую к деревянному дому, столь крохотному, что в нём с удобством мог жить лишь один человек. На маленьком открытом крыльце избушки стоял невысокий мужчина, облаченный в тёмные, почти чёрные одежды. Хм, судя по разговору, это священник. Интересно, какому богу он служит? В мире Первого Дара только старших богов около сотни, не говоря уже про младших. А ведь ещё есть Смотрящие те, кто следит за соблюдением правил игры.
Мы друг за другом прошли в дом. Я насторожился ещё на пороге в нос ударил привычный запах серы. А когда очутился в единственной на всю избу комнате, уже знал, что здесь произошло. Внимательно посмотрел в глаза кузнецу, который по совместительству являлся старостой села, и спросил:
Вы не замечали за своей травницей странности?
Глава 3
Странности за травницей замечали, даже поговаривали, что женщина на самом деле маг, а не простая знахарка. Уж больно хорошо помогали её снадобья, получше некоторых магических зелий. К тому же никто, даже староста, не мог увидеть её уровень.
Она и была магом, подтвердил я догадки старосты и указал на связку сушёных стеблей, висевшую, как и множество других, под потолком: Вот эта трава, она не обладает целебными свойствами, зато отлично усиливает магические.
Откуда ты знаешь такие вещи? с интересом спросил трактирщик.
Учителя у меня были хорошие, ответил я, про себя поблагодарив мастера Саяна, заставившего в своё время изучить травы не только четыреждыединого мира, но и Первого Дара. Кто ж знал, что его наука мне пригодится в первый же день.
Значит волшебница. Кузнец почесал свою бороду. А демону она зачем понадобилась?
Потому что травница выполняла в вашем селении работу охотника. А если сказать точнее не пускала низших тварей хаоса в окрестности Малых Бодунов.
А ведь и правда, согласился хозяин таверны. Мы уже и забыли, когда последний раз видели адских отродий.