Каким он был? вымывая чашку из-под теста, спросила я, краем глаза заметив, как ловкие пальцы с невероятной скоростью стащили с тарелки верхний блинчик. Детский сад, да и только. Неужели мужчины настолько зависимы от еды? Или у Анджея просто стресс из-за того, что его вырвали из привычной среды?
Сильным магом, решительным, верным своему слову, надёжным боевым товарищем, способным при необходимости крепким словцом и личным примером вселить уверенность в собственных силах, Джей задумчиво улыбнулся, видимо вспомнив случай, когда пришлось ощутить силу этого крепкого словца на себе лично. Короче говоря он был правильным мужиком, и мне несказанно повезло, что судьба преподнесла возможность стать его учеником. Жаль только, что теперь его с нами нет.
Со мной его, в общем-то, никогда и не было, с горечью усмехнулась я.
Значит, была причина, очень весомая причина, для такого поступка, поверь, вступился за своего наставника Джей.
Но разве этим можно было успокоить моё сердце, которое ждало чуда на протяжении целых двадцати лет? Уж точно нет.
Приготовив чай, я поставила, наконец, тарелку с блинчиками на стол, и тут уже мой гость, дорвавшись до еды, показал, насколько мужчина может быть ненасытным. Наблюдая, с какой скоростью уменьшается стопка румяных вкусняшек, я поторопилась отложить себе на отдельную тарелку несколько штук, чтобы не повторился ночной сценарий. И правильно сделала, ведь пока я лакомилась первым, он разделался со всеми своими.
Вкусно, откинувшись на облюбованное кресло, констатировал Джей. Спасибо!
Пожалуйста, неспешно доедая свой завтрак, ответила я, раздумывая над тем, что делать дальше, но не успела озвучить свой вопрос, как мужчина на него уже ответил.
Я долго думал, перебирал возможные варианты решения нашей проблемы, как с медальоном, так и с возвращением домой Скажи, а в вашем мире, случайно, нет людей отличающихся от других, например, прорицателей, знахарей или ведьм? Даже здесь, вероятнее всего, у кого-то могут пробиваться ростки силы. И именно такие люди должны знать, где в земной коре находятся разломы, сквозь которые просачивается магия, способная нам помочь. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Если мы найдем кого-то из них
То что? так и не дождавшись продолжения, уточнила я.
Не знаю, если честно, нахмурился тот, но главное найти, с остальным разберёмся позднее.
В голове царил полный кавардак от предложенных Джеем идей, казавшихся совершенно нелогичными. Какие-то прорицатели, ведьмы Наукой до сих пор же не доказано наличие каких-либо сверхспособностей, хотя, временами появляются на экранах подобные личности, уверяющие, что они видящие, знающие и прочее, и прочее. Но ведь о существовании других миров тоже не кричат на каждом углу.
Есть у меня на примете одна милая старушка, прервав затянувшееся молчание, произнесла я, вот у неё как раз попробуем узнать и о силе, и о разломах.
Если, конечно, она нас не спустит с лестницы за подобные вопросы, или не вызовет крепких ребят в белых халатах, что тоже возможно. Но, как говорится, не попробовав не узнаем.
Забежав в спальню, я переоделась в любимые джинсы и свитер, после чего заглянула в ванную, чтобы взять носки и мельком посмотрела на себя в зеркало. Ма-а-ма дорогая! Ну, что могу сказать? Вороны бы передрались за то чудо гнездового искусства, что было у меня сейчас на голове. А ведь я сегодня не только не расчёсывалась, но даже не умывалась, не говоря уже о чистке зубов. Мда-а, у каждого стресс сказывается по-своему. Джей вон метёт со стола всё подряд, будто его год не кормили, а я эх
Исправив досадное упущение в считанные минуты, я вышла из ванной, поймав на себе оценивающий мужской взгляд, пробежавшийся с головы до ног.
Лучше молчи, опередила гостя, когда тот открыл рот, чтобы что-то сказать.
Ладно, пожал тот плечами, покладисто согласившись, чем несказанно меня удивил, но удивление длилось недолго. Хотя, я всё же скажу. У тебя глаза твоего отца, и ты так же, как он, хмуришь брови. А ещё тебе очень идёт эта причёска Кхм, та, конечно, была тоже ничего, на мужских губах заиграла хитрая улыбка, глядя на которую, мне захотелось запустить в её обладателя чем-нибудь потяжелее, но эта всё же лучше.
Не знаю, что отразилось в тот момент на моём лице, но Джей благоразумно отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Жаль, вот этот зонтик, лежащий на полочке, подошёл бы для моей задумки как нельзя кстати. Но благоприятный момент для мести был упущен. А может, и нет. Посмотрим.
Подъезд встретил нас привычными звуками, что были свойственны нашему дому в выходные дни на третьем гудел пылесос, со второго слышались вопли пятилетних близнецов, устроивших очередное сражение с утра пораньше. С пятого раздавались заунывные звуки скрипки, устранить которые у нервных соседей так и не получилось, несмотря на жалобу участковому, поскольку временные ограничения по шуму не нарушались, и скрипка начинала играть ровно в десять утра, как по расписанию. Пришлось слабонервным и тем, кто в выходные любит поспать подольше, обзаводиться берушами, по-другому бороться с выдающимися талантами нашего подъезда оказалось бесполезно.
Как вы здесь живёте? поморщился Джей.
Нормально живём, отмахнулась я, топая по ступеням вниз, привыкли уже. Дом старый, панельный, поэтому звукоизоляции никакой. Зато точно знаешь, что поблизости живут исключительно приличные люди.
Я бы даже ради этого не стал здесь жить, усмехнулся мужчина.
Стал бы, если бы не было выбора, как у меня, от этих слов усмешка тут же сползла с его лица. То-то же, а то умничает идёт. Кстати, вдруг вспомнила я одну странность, о которой забыла спросить, как ты сюда вошёл ночью? Я же закрылась.
Сначала, когда дёрнул первый раз, да, было закрыто, но потом что-то вдруг запищало, и дверь приоткрылась.
Вот же, ёлки-зелёные, всё-таки кто-то поспособствовал. Знать бы ещё кто.
На первом этаже у неприметной двери я остановилась в нерешительности, раздумывая, с чего бы начать разговор и как бы подвести к интересующей нас теме. Но додумать мне не дали, поскольку мгновение спустя щёлкнул замок, и в появившуюся щель выглянула Анна Павловна собственной недовольной персоной.
Ну, наконец-то, явились не запылились, проворчала она, распахивая дверь шире, долго же вы собирались. Заходите уже, чего топчетесь, словно мимо проходили. Ко мне же шли?
Д-да, смутилась я. А вы откуда знаете?
Откуда-откуда, продолжала ворчать старушка, оттуда.
Указующий перст был направлен строго вверх, поди теперь, разбери, что бы это значило. Старушки, они ведь такие, могут указать как на соседа сверху, так и на саму небесную канцелярию, а могу просто перепутать палец, посылая тебя в далёкое пешее путешествие. И ведь все три варианта имеют место быть.
Переступая порог, я ожидала увидеть стандартную квартиру пожилой женщины, со старинным абажуром под потолком, буфетом прошлого века у стены и кучей мисок в коридоре для её любимых собак, но вместо этого оказалась в современной двушке, с дорогим ремонтом и корпусной мебелью, подсвеченной светодиодными лентами. Интересно, чем ещё нас удивит Анна Павловна, оказавшаяся прямо-таки неисчерпаемым кладезем неожиданностей?
Долго будете стоять, рты разевать, избу студить? Тьфу ты, квартиру. Считаю до трёх От такого приглашения отказываться было бы глупо, даже без уточнения того, что же случится по истечении выделенного времени, почему-то казалось, что ничего хорошего, поэтому на слове «один» мы уже стояли в дверях кухни, с опаской поглядывая на хозяйку. Вот и ладненько, вот и умнички, давно бы так. Чаю хотите? Ночью пекла плюшки, пока вас ждала. Удались на славу.
Нет, спасибо, мы только что позавтракали, покачала головой.
Да, если можно, вопреки моим ожиданиям прилетело от Анджея, и плюшки, и чай.
А я ведь была уверена, что накормила гостя дорогого от души. Видимо, недокормила.
Как скажешь, милок, засуетилась та, выставляя на стол самовар, чашки и те самые ватрушки.
А ты не лопнешь, милок? подражая старушке, фыркнула я, снизив голос до шёпота, но всё равно получила от хозяйки укоризненный взгляд, говоривший о том, что проблем со слухом у неё нет. Мне бы помолчать, умнее бы казалась, но иногда язык срабатывает быстрее чем мозги. Как в тебя вообще столько влезает?
Не знаю, смутившись, признался тот, проваливается, словно в бездну, что ел, что не ел.
Это вообще нормально? решила уточнить, а то вдруг это отличительная черта всех представителей мужского пола. Если так, то прежде чем выходить замуж, нужно будет десять раз подумать: не прокормлю же.
Ой, деточка, ты даже не представляешь, сколько в себя пихают те же культуристы. Я тут недавно смотрела передачу с воодушевлением заговорила Анна Павловна, но заметив наши хлопающие в растерянности глаза, тут же сменила тему. Но это к нему не относится. Просто его организм сейчас пребывает в шоковом состоянии из-за утраты силы и пытается восполнить пустоту обычной энергией, ещё не понимая, что это бесполезно. Не переживай так за него. Ну, побегает в туалет, выведет излишки естественным путём и поймёт, что много есть вредно. Тем более не в восемнадцатом веке, поди, живём, очередь в кустики занимать не надобно, говоря всё это, она смотрела исключительно на меня, и в её глазах мелькали смешинки, а потом повернулась к навострившему уши Анджею. Так что, милок, плюшек сколько положить?
Я тут подумал, не надо плюшек, один чай будет в самый раз.
Как скажешь, касатик, как скажешь.
Анна Павловна, а вы откуда столько знаете о состоянии его организма? подозрительно протянула я.
Так вижу я всё это, со вздохом пожала та плечами, вы для меня как раскрытые книги, только успевай перелистывать страницы. А ещё ещё я когда-то давным-давно сама была на его месте. Вот и вспомнились детали. Знаю, знаю, в такое сложно поверить, но придётся. И вообще, не торопи. Хорошая хозяйка должна сначала гостей накормить, напоить, а потом уже огорошивать обилием ценой информации. Возражения есть? Возражений нет.
А ведь я подозревала, что соседка не так проста, но чтобы настолько
Глава 4
Пока старушка гремела чашками, я разглядывала обстановку на кухне, обдумывая следующие вопросы, роившиеся в голове растревоженными пчёлами, когда взгляд внезапно зацепился за странную картину с искажёнными лицами. Никогда не любила экспрессионизм, считая его чем-то ненормальным, но эти лица мне показались смутно знакомыми.
Это же озарение вспыхнуло ярче молнии в грозовую ночь, заставив податься вперёд.
Ах, да-да, те самые люди, с которыми ты появилась в этом мире, небрежно отмахнувшись, подтвердила мою догадку Анна Павловна. Опекунами их язык не поворачивается назвать. Сволочи подходит больше.
Зачем вы их нарисовали, да ещё в таком виде? поморщилась я.
Уважаемая леди их не рисовала, опередив старушку, ответил Анджей, жадно попивая чай, она их поймала во временную ловушку. Я прав?
Умён! с восхищением протянула Анна Павловна. Да к тому же ещё и силён, и хорош собой. Эх, скинуть бы лет двести с плеч долой, я бы тогда
Сколько? от озвученной цифры челюсть отвисла ниже некуда.
Сколько-сколько, проворчала она, столько, сколько слышала. И вообще, тебя гораздо сильнее должен интересовать не мой возраст, а то, что произошло почти двадцать лет назад, в ту самую ночь, когда ты появилась в этом мире. Или не интересует?
Интересует, подобралась я, очень.
То-то же, кивнула она, ставя рядом со мной чашку с чаем, будешь пить, а я в это время рассказывать.
Пить не хотелось совершенно, но под внимательным взглядом старушки пришлось сделать глоток. Тут же в голове образовалась невероятная лёгкость, но сосредоточиться на этом странном ощущении мне не позволили, переключив внимание на другое.
Я всегда любила собак, и они отвечали мне тем же, начала свой неспешный рассказ старушка, в тот поздний вечер я как обычно вышла из своей избы, чтобы покормить приблудных пёселей. Выли, паршивцы, как ненормальные, будто чуяли беду, подняв на уши всю округу. В те годы больших домов здесь не было и в помине, зато стояла деревенька со звучным названием «Дубки». И этих самых дубков здесь росло видимо-невидимо, целые дубравы. Вот в одной из них и полыхнуло так, что глазам больно стало. Другой бы на моём месте решил, что молния попала в землю, или ещё чего, но я быстро смекнула, что прибыли к нам гости заморские, из мира другого, поскольку когда-то сама таким же образом и перебралась сюда на ПМЖ, чтобы не выходить замуж за ведьмака, которого мне прочили в мужья всем кланом. Страшён был, зараза, что сам чёрт, вот и сдёрнула я из отчего дома, в поисках лучшей жизни туда, где меня бы точно не достали, лишь бы не видеть тех кривых зубов и бородавок на носу, прихватив с собой заодно и парочку семейных артефактов Анна Павловна замолчала, задумавшись о доле нелёгкой, но быстро опомнилась. О чём это я?
О гостях, напомнила я заплетающимся языком, подперев ладошкой щёчку.
Ах, да, усмехнулась она, указав мне на чай, который я со вздохом отпила снова. Решила я встретить гостей дорогих, расспросить о том, о сём, вот и вышла навстречу. Только мысли у них были темнее самой тёмной ночи без луны. Маленькую девочку, оказавшуюся при них, решили они сгубить, почувствовав, что не тяготеет над ними больше кровный обет, а золото да каменья драгоценные прибрать к рукам и жить припеваючи, без спиногрыза лордовского, как про себя называли ребёнка. Жалко мне стало дитя неразумное, жизни ещё не пожившее, вот и заманила я эту парочку в дом, а там и в ловушку поместила. Хотела тебя оставить при себе, обучить всему, что умею, вот только мать из меня никакая получилась. Ты плакала, а меня это злило неимоверно. Вот и пришлось поместить тебя в детский дом, но на каждый праздник я старалась собрать тебе кулёк с подарками игрушки и конфеты, платьица нарядные.
Первые подарки до меня так и не дошли: воспитатели решили, что другим они нужнее, а за последние пришлось хорошенько побороться, пробормотала я, моргнув осоловевшим глазом, но всё равно спасибо.
Сочтёмся, деточка, вот как раз сегодня и сочтёмся, улыбнулась она, и от этой улыбки мурашки побежали по спине, но очередной глоток чая убрал и эти неприятные последствия от нашего разговора, вновь вернув привычное расположение духа, основательно сдобренное каким-то снадобьем, добавленным в чай.
Джей, уткнувшись лицом в стол, уже вовсю посапывал, видя десятый сон, оставив меня один на один с уважаемой Анной Павловной, у которой, похоже, на мой счёт имелись свои планы. Жаль только, что в их пользе для меня лично я почему-то сильно сомневалась. Хотя, поживём увидим.
Старушка вертелась по кухне как ужаленная, выставляя на стол какие-то подсвечники с чёрными свечами, насыпая в чашку разных трав из мешочков. Основным же элементом, заинтересовавшим меня куда больше, чем всё остальное, был острый кинжал, который бабуля, задумчиво повертев в руках, положила рядом со свечами.
Сгубить нас решили, тряхнув тяжёлой головой, в которой с трудом ворочались мысли, хохотнула я. Так и знала, что с вами не всё чисто.
С дуба что ли рухнула, девка? поморщилась Анна Павловна. Если бы я хотела тебя погубить, то не стала бы защищать от этих вон, кривомордых, махнув рукой в сторону картины, произнесла обиженно старушка. Мне от тебя другое надобно.
Кровь? не унималась я, выстраивая предположения заплетающимся языком.