Ольга Сатолес
Гиблое место
Мерцающий свет заката сквозь растрёпанные тучи теребил коллекцию подарочных кунов за витриной шкафа, скользил по затейливым цветочным росписям стен и щекотал затылок Зорда.
Вэя с любопытством разглядывала сочную обстановку кабинета, а я исподтишка любовался девушкой и пытался сосредоточиться на речи шефа.
Похотливый Зорд, сверкая единственным глазом, шарил взглядом по напарнице, и я снова порадовался, что физиология народа, к которому принадлежит Зорд, не позволяет состыковаться с человеком, чтобы заняться продолжением рода. Шеф, тем не менее, старался казаться любезным:
Ну, как с напарниками не скучно? Они такие милые
Шеф произвёл пробный выстрел и, не дожидаясь ответа, пустил в ход тяжёлую артиллерию:
Я вижу, ты с ребятами сработался! Хочешь забрать их ещё на пару дел?
Могу забрать навсегда, если Вы непротив.
Не-ет, я не против. Зорд крутанулся в кресле, и едва не вылетел из него, засмотревшись на Вэю. Я думал, ты такой неуживчивый, а напарники от тебя в восторге
Я незаметно кивнул Вэе в знак признательности и едва сдержал улыбку.
А вот Рэм и Пери от напарников отказались. Даже от девушек Шеф многозначительно подмигнул мне и засмеялся всеми ртами сразу.
Я промолчал о том, что видел этих «девушек», и не удивлён отказом моих коллег обе были тиллянками и выглядели так, что я бы им даже мусор убирать не доверил.
За ребятами присматривай! Там опасно орудует маньяк. Люди исчезают бесследно
Я увидел, как при слове «маньяк» у Вэи загорелись глаза, и разные штучки в кабинете утратили для неё смысл.
Может, эти люди сами уходят куда-нибудь
Вот и выяснишь. Ты же у нас детектив.
У нас и без маньяка работа не из лёгких А можно увеличить средства на расходы? Всё-таки нас теперь больше
Зорд внезапно обеспокоился стрижкой щёточек на своих пальцах это означало, что разговор окончен. Скупердяй!
*****
А веадук этот русы называют Калинов мост. Есть у них какая-то легенда про два мира
Свенельд, староста колонии русов, вёл нас по хлипкому мостику через кипящую, как жир в котелке, реку, на которую без ужаса нельзя было смотреть. Клод полз, вцепившись в перила, мы с Вэей шли довольно бодро.
Мне приятно было общаться со Свенельдом абсолютно положительным, не замутненным пороками человеком. Больше всего нравилось то, что он являлся таковым не потому, что прочёл хорошие книги и примерил на себя светлый образ. Парень был честен и чист от природы. Порядочность его суть.
Извините, в городе немного грязно На территории общин люди сами следят за порядком, а здесь, в межобщиньи власти считают чистоту роскошью.
Странно, поселение вроде бы новое, и такая разруха местами
Я смутил молодого человека. Он покраснел словно забытый на плите чайник. Мы вздохнули с облегчением, когда ступили, наконец, на территорию общины русов.
Город Грандзион на одноимённой планете под светом звезды Ярило (так называли её русы) размякшим бубликом лежал вокруг огромной, как океан, Пустоши. Когда-то здесь нашли приют люди, которым не давала покоя мысль о покинутой родине и которые мечтали основать «Новую Землю». Мечты, как водится, рассыпались в прах, а люди остались.
Планету поделили на общины по национальному признаку, рассовали вокруг барахло, привезённое со всей Вселенной, и вышла Земля вроде старой, но хуже прежней.
Чтоб за новыми землянами было кому приглядывать, с развитых планет прислали людей, которые возглавили общины.
Над русами поставили молодого, полного надежд Свенельда. В жизни он был Лютером, но жители колонии придумали ему более подходящее прозвище. Поначалу Лютер сопротивлялся новому имени, даже пытался не отзываться, но русы оказались настойчивей Лютер стал Свенельдом.
Они добрые искренние, но совершенно чужие для меня, жаловался староста на подопечных. Они упорно не хотят менять жизненный уклад. Все мои начинания находят жесточайший необоснованный отпор. А, ведь, я хочу приобщить их к цивилизации!
То есть к разрухе в быту и душе
Напрасно Вы так, обиделся Свенельд. Я люблю их всей душой, но это порой невыносимо. Нельзя же брать воду из колодца, если есть водопровод!
Это что пословица?
Нет. Это суровая реальность жизни этой общины.
Они же прибыли с цивилизованных планет Что это они вдруг ударились в примитив?
Это для них прибежище, спасение души так они считают. Впрочем, сейчас Вам Беримир всё лучше расскажет.
Мы держали путь к дому человека, который пользовался огромным авторитетом у русов. «Фактически, он и есть настоящий староста, а я так для протокола».
Парень так расписал мне быт местных, что я ожидал узреть небритого детину в суровой домотканой рубахе и лаптях. Каково же было моё удивление, когда на пороге современного дома нас встретил безупречно одетый с идеальной стрижкой моложавый мужчина, который что-то эмоционально говорил в дорогой кун.
Свен, что-то не похоже, чтоб этот человек ходил к колодцу за водой
Колодец это что, таинственно прошептал Свенельд. Вы ещё не видели затоп для рыбы!
Приветствую Вас на Новой Земле!
Мужчина прекратил разговор и, дружелюбно улыбнувшись, протянул мне руку. Я ответил рукопожатием.
Беримир писатель, этнограф, смотритель этой дивной общины.
Ян детектив
Великолепное имя! Знаете, что оно означает?
По-митонски «ян» это «разгорающийся свет».
Прекрасное толкование! А у землян Ваше имя это «милость божья».
Звучит неплохо Я могу поговорить с Вами о менее приятных вещах?
Приехали искать пропавших? Да, я могу поделиться некоторыми соображениями Прошу, в дом!
Не знаю, воплощением чьих дерзких фантазий было жилище Беримира, но нам с ребятами показалось, что мы очутились в сказке По потолку летали искрящейся радугой волшебные птицы, на стенах трепетали самоцветные цветы, а в прозрачной глубине стеклянного пола юркали офитовые рептилии.
Это я сам заметил Беримир.
Сами придумали?!
Сам расцветил, а Свен мне немного помог. Вообще-то он мой идейный противник, но здесь мы были единодушны. Я против использования на нашей Новой Земле достижений иных цивилизаций, но не выбрасывать же всё то, с чем я приехал.
Действительно Я искренне выразил своё восхищение. Под завесой скромности не укрылось то, что Беримир польщён.
Хозяин дома пригласил нас удобно расположиться в маленькой гостиной и достал из массивного серванта четверть с мутной мурамной жидкостью. Мне было не до выпивки. Я как раз восстанавливался после перелёта и литрами пил раствор кальция, поэтому, не дожидаясь приглашения, достал свою бутыль и отхлебнул прямо из горлышка. Беримир предусмотрительно выставил бокал для меня в первую очередь, потом вручил каждому по стакану.
За знакомство, Ян! мои новые знакомые подняли стаканы.
Простите, я после полётов не пью здоровье попровляю.
Похвально! Но это не алкоголь, попробуйте! Ручаюсь, Вам понравится, Беримир через чур игриво подмигнул мне и залпом осушил стакан.
Я осторожно пригубил странную жидкость. К счастью, это оказался безобидный травяной сок.
Беримир, Вы наверняка неплохо знаете людей из вашей общины Что объединяет их? Что заставляет жить вместе? Есть ли в общине распри?
Давайте начнём не с распрей Думаю, людей в любой общине сплачивает желание быть сильнее, жить спокойнее, основательнее
Мне всегда казалось, что в другие миры отправляются авантюристы, жаждущие перемен
Видите ли Когда люди говорят, что хотят перемен, они отчаянно жаждут одного стабильности. Человек принимается крушить всё вокруг лишь по одной причине ему до смерти надоела неразбериха. Он способен сделать свою жизнь несносной ради покоя Я это точно знаю сам такой. Я отправился сюда в надежде обрести твёрдую почву, а в итоге каждый день балансирую на грани
Что Вы имеете в виду? Здесь так опасно?
Беримир смутился.
Нет, дело не в опасности Как Вам объяснить Общину терзают противоречия, между нашими людьми нет ничего общего кроме вынужденной эмиграции Многие приехали сюда на последние деньги, а получили скудную жизнь и чуждый уклад.
Ведь никто не обещал им, что они будут жить во дворце!
Да, но люди хотели обрести уверенность в будущем, а получили новые поводы для волнения. Каждому грезилась Новая Земля, как решение всех проблем, прибежище, приют, а на деле Мы даже с моим дорогим другом Свенельдом расходимся в пустяках. Он видит Новую Землю образцовой индустрией, я тихой деревенской провинцией.
Замшелой землянкой в чащобе, буркнул Свен в стакан.
А Вы кто по профессии? решил я поинтересоваться.
Этнограф. Я уже два года документирую жизнь общины и когда-нибудь опубликую свой труд.
Значит, Вы полагаете, что в общине все друг друга мягко сказать недолюбливают?
Я бы не делал таких выводов. Спасение есть, оно заложено в нас самих, в единой крови. Что способно сплотить нас? Посмотрите на наших жителей одни прибыли с планет, где тебя могут убить за неприветливый взгляд. Другие оттуда, где питаются одной травой и запивают её водой из ручья. Я едва не угодил в тюрьму у себя на родине за то, что собирал по крупицам песни своего народа. Что позволит нам понять друг друга? Только общая история наших славных предков!
Но общая история не помешала кому-то похищать жителей общины, рассердился староста.
Свенельд, преступником может быть и пришлый. У нас же здесь не тюрьма!
Свен пожал плечами и, казалось, потерял интерес к нашему разговору.
Беримир, у Вас со Свеном есть какие-нибудь предположения? Похоже, вы оба всех здесь знаете
Чужая душа потёмки. Но я думаю, Вы можете рассчитывать на помощь всех порядочных членов общины. Правда, Свен?
Что? Ах, да! Разумеется!
Рад это слышать! Жаль, что приходится общаться в основном с непорядочными
Беримир шутку не оценил.
Таких здесь нет. Именно община наняла Вас для расследования, значит, все хотят найти преступника. Поверьте, Вы встретите здесь удивительных людей!
В том, что Беримир прав, я убедился уже в гостинице
*****
Управляющий гостиницей оказался «трубочником» он был так увлечён Галасетью, что даже питался и ходил в туалет с её помощью. Я пытался установить с ним контакт, но это оказалось бесполезно. Его помощник аккуратно вывел меня из кабинета, приложив палец к губам. В том же таинственном молчании он выдал мне жёсткое льняное бельё, мыло, кусок мочала и полотенце.
Гостиница, огромная бревенчатая, бистрового цвета, с теремом и гульбищем, мне понравилась. В номере, пропитанном острым древесным запахом, с большой кроватью и печью, меня посетила свежая мысль, как неплохо было бы провести здесь с Вэей несколько дней, вне всякого расследования Прогнав эти глупости, я отправился в душ.
Я смело крутанул медную ручку, и на меня шлепнулось что-то гладкое студенисто-дрожащее. Потом раздался звук рвущейся ткани, и по мне заскользила липкая тёплая жидкость. Я представил, как эта дрянь потечёт на мою помощницу, выскочил из «душа» и, остервенело вытираясь, зазвонил в кун. По голосу, каким Вэя ответила, я понял, что душ она приняла раньше меня.
Слушаю девушка задыхалась от отвращения.
Ты в душе?
Угу А ты?
Я тоже вляпался в эту гадость! Вэя, может быть, сходим, прогуляемся по общине, разведаем обстановку Поедим где-нибудь
Ян извини, я обещала Клоду составить ему компанию Давайте вместе сходим!
Шикарная идея, но не сегодня.
Я отключил кун, не дожидаясь дальнейших объяснений. Чёрт бы побрал этого Клода! Я чувствовал себя идиотом
*****
Видимо, чтоб как-то загладить вину, напарники весь ужин развлекали меня описанием забавностей общины, которые они обнаружили на прогулке. Ребята так увлеклись рассказом, что не заметили гнева Беримира.
Судорожные сглатывания и остановившийся взгляд этнографа недвусмысленно давали понять, как его бесят высмеивание быта русов. Он едва сдерживался. Старосту, напротив, восхищали остроумные замечания моих напарников. Он охотно поддерживал разговор.
Мы встретили сегодня одну бедную семью, в которой было девять детей, оживлённо поведала Вэя. Когда я спросила, почему так много, отец ответил, что хотел завершить обед.
Видимо, обедать одному папаше не хотелось, рассмеялся напарник. А ещё мы виделиогромные деревянные бочки, вдохновлёно живописал Клод. Там русы в солёной воде хранят овощи. Наверное, они не знают, что существуют холодильники.
Да уж, с прогрессом здесь проблемы, поддакивал Свен. Его изо всех сил стараются не замечать. Впрочем, эта проблема не только русов во всех общинах Грандзиона одинаковая ситуация.
Овощи в солёной воде не хранят их там приготавливают!
Это было сказано Беримиром тихо, но таким тоном, что все разом смолкли.
И вовсе не обеД хотел завершить тот человек. ОбеТ! Обет это нечто иное Если бы вы удосужились вникнуть в суть слов и жизни, попытались найти новый смысл, а не новый анекдот, исход получился бы иным.
Пристыженные напарники взглядами молили меня о помощи. Но я, как ни странно, был на стороне Беримира. Уж лучше ненавидеть, чем высмеивать. И вообще эта парочка не имела никакого права решать, что хорошо, а что плохо и смешно для жителей чужой планеты. Об этом я сообщил им незамедлительно. Беримир посмотрел на меня с благодарностью.
Мне за вас стыдно, шипел я напарникам по дороге в номер и чувствовал затылком, что ещё немного, и Вэя расплачется. Я вижу, ребята, у вас времени свободного хоть отбавляй Значит, его было достаточно, чтобы осмотреть места преступлений и набросать предварительную версию?
Напарники виновато молчали.
Я так и знал никто ничего не делает. А ведь в ваших кунах та же самая схема преступлений, что и у меня.
Мы никогда никуда самостоятельно не ходим, заныл Клод.
Ян, мы не хотим сделать что-то не так, поэтому без тебя ничего не смотрели, подхватила Вэя. Здесь незнакомое место. Зачем рисковать!
Выкрутились
На Вэю я был сердит больше всего. Ладно бы Клод, но Вэя
Значит так, друзья, сейчас всем спать, но завтра в шесть я всех жду у гостиницы с готовыми версиями преступления. Внятно объяснил?
Но
А у кого их не будет, Клод, того я оставлю в номере и к расследованию не допущу. Теперь понятно?
Приободрённый Клод рысью отправился в номер. Вэю я оставил в коридоре, сухо пожелав ей спокойной ночи.
Лёг спать с твёрдым убеждением, что я умственно отсталый, ибо ничего так не сближает мужчину и женщину, как чувство вины у женщины, а я ушёл К тому же я мерзавец, потому что расстроил девушку, на которую у меня были неплатонические планы. Впрочем, чувство вины не помешало мне, немного поворочавшись на прохладной набитой соломой подушке, крепко уснуть.
*****
Это стало заметно, когда люди в общине стали пропадать всё чаще. Никто толком не помнил, с чего всё началось.
Сначала один, потом другой; мужчины Без следа, как холод от талого снега. Свенельд пытался справиться своими силами, но натолкнулся на глухое сопротивление членов общины и непонимание Беримира.
Свенельд не поленился составить список пропавших. Он состоял из десяти пунктов. Все локации исчезновения имели определённый колорит. С одного из этих гиблых мест я и решил начать.
Жалкий двухэтажный домишко смотрелся на фоне пасмурного неба плавым рваным комом. Некогда чермного цвета, с погрызанной ветрами крышей и обветшалой лестницей из известняка, которая почему-то вела сразу на второй этаж и обрывалась где-то посредине, он напоминал сарай, и трудно было поверить, что здесь могут обитать люди.
Как можно здесь жить? словно прочитав мои мысли, изумилась Вэя. Люди здесь недавно поселились и уже такое запустение