Вэя, для развития должны иметься соответствующие условия не слишком суровые, и не очень комфортные. Иначе в первом случае всё уйдёт на борьбу за существование, во втором отсутствует стимул.
Да, комфорта здесь нет и в помине, уныло заключил Клод. А что Вы можете сказать об этом доме?
Да чёрт его знает что Но я должен был показать себя опытным детективом, поэтому для начала с серьёзным видом обошёл строение. Нет, всё же, как они внутрь попадают-то? Через окна что ли?
Что-то они тут строят Ребята, видите ямы?
Может быть, тут искали клад? предположил Клод.
Две глубокие ямы с торца хибары напоминали неудачные заготовки для бассейна. Если обитатели соответствуют своему жилищу, то они должны падать сюда, когда пьяные возвращаются домой
Я поднялся по лестнице и замер у стены. Вэя и Клод осторожно двинулись за мной.
Часть трухлявой стены с треском отодвинулась, напарники соскочили на землю, а я вынужден был показывать класс выдержки и потому нос к носу столкнулся с келом. Откуда он здесь?
Кел, костлявое трёхпалое существо, был нетрезв, давно небрит, черпал какие-то ошмётки прямо из банки сомнительной чистоты и отправлял их в рот. На его лице было написано блаженство.
Может, мы адрес перепутали? с надеждой спросил Клод.
Адрес правильный. Это кел перепутал планеты, сострила Вэя.
Если он так пьёт всё время, то не удивлюсь, что это не шутка.
Хилый он какой-то, прошептал напарник. В школе у него наверное было освобождение от физкультуры.
Такие до школы не доходят, поверь мне, Клод! Мне нужна комната Возгаря, прокричал я Келу в лицо. Так, кажется, его зовут
Кел кивнул, ткнув носом в банку. Я решил, что контакт установлен.
Можно пройти?
Мужчина довольно осмысленно посмотрел на меня и посторонился.
Мы очутились в коридоре с облупленными стенами, выжженными дырами в полу и обваливающимся потолком. В комнаты вели проёмы без дверей. Создавалось впечатление, что здесь либо началась, либо закончилась очередная межпланетная война.
Где же нужно было жить, что согласиться переехать сюда изумилась Вэя.
Полагаю, переселенцы рассчитывали на несколько иной приём
Сзади пришаркал кел.
Любезный, уточните, какая из этих дыр принадлежит Возгарю? Очень не хочется тревожить остальных жильцов.
Впрочем, я опоздал. Привлечённые шумом, из проёмов высовывались разнополые и разновозрастные физиономии. Я с отвращением подумал, что со всеми этими «милыми» людьми нам предстоит пообщаться. Хоть Вэю нужно избавить от этого!
Вэя, возвращайся в гостиницу. На сегодня ты свободна!
Ещё чего! На Земле было страшнее, а эти совершенно безобидные.
Возгарь, с трудом произнёс кел и ткнул самым длинным пальцем куда-то вбок.
Ладно, идёмте, осмотрим жилище пропавшего. Только держимся все вместе!
Помимо жалости и брезгливости я испытываюк подобным помещениям неутолимое любопытство как можно существовать в таких условиях?
Возгаря, по-видимому, подобные вопросы не терзали. Ворох банок из-под бормотухи, грязь, поломанная мебель вопили о том, что человека не стало задолго до его исчезновения.
Тут и найти-то нечего, уныло констатировал Клод.
Клод, если ты о своей пустой голове, то ты прав. И то, думаю, если покопаться, повезёт. А здесь мы наберём кучу улик.
Подозреваю, что эту кучу должен набрать я
Не брюзжи, Клод. Я тебе помогу, успокоила Вэя.
Меня почему-то не порадовала её отзывчивость.
Вэя, убавь энтузиазм пока Клод будет заниматься любимым делом, мы сходим побеседуем с обитателями этого зверинца.
Под сердитое сопение напарника мы с Вэей, спотыкаясь, выбрались в коридор.
Разделимся?
Ещё чего! Я не позволю тебе разгуливать здесь одной!
В норе по-соседству с комнатой Возгаря нас встретили два довольно вменяемых типа братья Заровы. В обстановке их жилища чувствовалась близость дешёвого магазина и отсутствие вкуса, но в такой дыре комнаты показались мне хоромами.
Тут неплохо, сообщил старший. Только уборщики до окраин не доходят, вот и живём, как на свалке.
А сами порядок наводить не пробовали?
Сами? хором изумились братья.
Ну, да тут подмели, там подобрали
Мы не затем сюда приехали, чтобы в мусоре ковыряться, гордо заявил младший. Это русам не к лицу.
Ну, кто-то же убирает общину, осторожно уточнила Вэя.
Конечно! Это келы. Вот этот, например, который по коридору слоняется. Ночью он чистит две улицы, утром пьёт, днём отсыпается.
Чудесный распорядок дня!
Вдруг, не обращая на нас никакого внимания, в комнату братьев зашла женщина. Одной рукой она прижимала к груди круглую миску до краёв полную терпко пахнущей белой субстанцией, другая стискивала пучок длинных ложек. Поставила на середину стола.
У нас уже два года не стреляли будто жалуясь, сообщила она, разложила ложки и ушла.
Это Зина, уважительно прошептал младший. Простоквашу принесла. Зина тут опекает всех холостых.
И, видимо, уловив мой красноречивый взгляд, добавил:
Не подумайте ничего плохого. Зина у нас общая мама.
Мама А пообщаться потом с этой мамой можно?
Устроим! важно пообещал старший.
Только сначала с вами потолкуем о Возгаре.
Да что толковать Упрямый был. Есть такие, которые во время наводнения скорее утонут, чем согласятся, чтоб их спасли. Вот Возгарь из таких.
Он работал где-то?
У нас тут с работой трудно, пока Мы с ним с одной планеты были. Там он, вроде, отражатели запускал. А здесь
Не успел себя найти
Вроде того.
Тот день, когда он пропал, помните?
Как не помнить! У нас с утра лязг стоял по дому староста с Беримиром что-то искали. У Беримира есть такая металлическая штука на цепях вроде как щуп вот им они что-то искали.
Нашли?
Нашли не нашли не скажу, а вот Возгарь до этого ещё словно испарился.
Какие-то есть предположения? Что у вас обычно ищут?
Да в том то и дело ничего. Выпивку? Так у нас это нередкость. Староста давно смирился.
А что-то посерьёзней?
Нет, такого мы ничего не принимаем это для здоровья вредно.
А выпивка, стало быть, здоровью не вредит?
Наоборот душевное налаживает! патетично сообщил старший.
Понятно А Вы сказали, что у Беримира был щуп. Значит, знаете, что это такое, видели у него не раз?
А то как же! Он этой штукой всякие дряхлости ищет.
Древности
Ну, да. Я и говорю. Это он так объяснил.
Какие же тут могут быть древности, если вы, люди, первое поколение поселенцев?
Этого нам Беримир не докладывал
Дальнейший опрос немногочисленного трезвого населения нищего домика показал, что Возгарь никому не доложил о своих планах. С «мамой холостяков» пообщаться вовсе не удалось по словам соседки, Зина куда-то срочно ушла.
Уж как-то складно они всё рассказывают врут, наверное, разглагольствовал по дороге в гостиницу Клод и, пыхтя, тащил в обеих руках по мешку «интересностей» из комнаты Возгаря.
Или знают одно и то же, возразила Вэя.
Может быть, Возгарь сбежал вместе с тем, что пытался найти Беримир? Сейчас проштудируем твои находки, Клод.
Надеюсь, найдём что-нибудь стоящее. А то обидно будет копаться в мусоре зря
Как только мы очутились в моём номере, мы первым делом высыпали из мешков находки на пол.
Вот это да-а-а, изумилась Вэя и выудила из общей кучи громадный бриллиант с отколотым боком. Украшение какое-то Наверное, они это искали?
Умница моя!
Я готов был расцеловать наблюдательную Вэю, а Клод вздохнул с облегчением напарница спасла его от дальнейшего копания в хламе. Находка объясняла столь внезапное исчезновение Возгаря.
Это не украшение, это часть опасного оружия кросни. Его-то щупом и искали Бриллиант просто выпал Понятно, почему Возгарь слинял так быстро. Теперь у нас появилось несколько новых вопросов. Кто скажет, какие?
Для чего Возгарю понадобилось оружие?
Правильно, Вэя. А ещё зачем Беримир и староста его искали и почему не сообщили нам?
Хотели изъять опасное оружие
Или присвоить Специально для тебя, Клод это не значит, что они убили Возгаря.
Получается, что все пропавшие как-то связаны с этим оружием?
Не обязательно Давайте посмотрим, может мы захватили ещё что-то стоящее.
Клод, молча сокрушаясь о своей нелёгкой доле, принялся за дело.
*****
Прогуливаясь со Свеном по цветущему яблоневому саду, я не спешил оповещать его о нашей находке. Огромные кроны, щедро усыпанные белыми цветами, смыкались сводом над дорогой, на которую тихо планировали лепестки. Аромат цветов кружил мне голову и смешивал мысли, чего нельзя было сказать о старосте.
Они совсем меня не понимают, жаловался Свен. Вот почему я вчера не смог составить Вам компанию? Какие-то негодники забрались в дом одной порядочной семьи, пока все были на службе, и обчистили его. Ну, почему они так себя ведут!
Не расстраивайтесь так, Свен. Поверьте, воровство присуще не только русам. Это вовсе не доказательство их нецивилизованности. Тем более, что нормальные граждане, как Вы выразились, служат во вполне обычных местах и ведут размеренный образ жизни.
Да, это так, работа у них, как работа, всё современно. Но цивилизованную работу им навязали, а исконный быт русов меня просто приводит в ужас.
Мне кажется, Свен, Вы как-то неверно понимаете свою задачу. К чему перекраивать людей, если их образ жизни ничего худого не несёт?
А эти пропажи людей, а воровство?
Свен, я давно понял преступления, не всегда признак отсталости.
Может, Вы и правы, но
Скажите лучше, кроме исчезновения людей и мелких краж, случались серьёзные преступления?
Вроде нет
И Ваши люди никогда не применяли оружие?
У них его даже нет!
Свен бессовестно лгал, и я почувствовал, что разочаровываюсь в нём.
А как Вы тогда объясните это?
Я сунул Свену под нос бриллиант. Староста отскочил от меня, словно я кинул ему в лицо горящую головешку.
Вы нашли кросни?! восхитился Свен.
Не целиком, а только генератор. И тот с отколотым куском. И меня интересует, в связи с чем Вы искали кросни.
Понимаете смутился староста. Я не хотел в этом принимать участие, но Беримир был так убедителен
Не сомневаюсь!
Не подумайте про нас ничего плохого. Беримир объяснил и он абсолютно прав что люди вывезли ценности, которые нужно изъять для общего достояния.
С каких это пор кросни достояние общества? И откуда Беримир узнал про кросни?
Он сказал, что во время записи какой-то редкой частушки он увидел у Возгаря оружие.
Возгарь, по-моему нигде не работал и пил беспробудно. Что такого замечательного он мог ему напеть?
Не знаю Только мы пошли к Возгарю, попросить, чтоб он отдал кросни. А его и след простыл.
Если вы с Беримиром считали, что Возгарь дожидается вас дома, зачем взяли щуп?
Да так, на всякий случай
Послушайте, Свен. Я полагал, что могу Вам доверять, но теперь я даже рад, что не спешил откровенничать с Вами. Как Вы понимаете, делиться с Вами информацией я тоже не собираюсь. Так, на всякий случай
Оставив обескураженного Свена посреди этого цветущего великолепия, я отправился к Беримиру. Я был уверен, что Свен уже предупредил этнографа, и готовился услышать новое враньё. Но этнограф меня удивил.
Мне Свенельд говорил, что Вы нашли камень
Нашёл, да
Ян, я не хочу Вас обманывать. Я собирался присвоить кросни. Ну, сами подумайте этот алкоголик наверняка его украл.
Вы решили сделать то же самое
Я хотел его разоружить.
И зачем-то морочили голову Свену изъятием ценностей.
Свенельд живёт в плену иллюзий. Он бы не разрешил изъять пусть даже опасную вещь.
Вы случайно вместо кросни не изъяли Возгаря?
Ян, бросьте! Вы изучали личные дела пропавших там же ни одного положительного героя.
Скажем так героями там даже не пахнет, согласился я. Люди, которые не ловили в небе облаков.
Вот и я о том же! Возгарь мог уйти куда угодно. Впутаться в какую-нибудь историю.
Странно, что он впутался в неё именно перед Вашим визитом.
Ян, я предлагаю взять Ваших замечательных напарников тоже и отправиться на небольшую экскурсию. Вы поймёте, что жизнь общины сложнее, чем вечная ностальгия по несуществующему, и здесь немало мест, где можно либо возвысить дух, либо сгинуть навсегда.
Что ж заманчиво
То, что Беримир назвал Вэю замечательной, вызвало и ревность, и снисхождение.
Свенельда позовём?
Не советую он всё испортит.
*****
Хороший алкоголь бьёт не в голову, а по ногам. Я сидел напротив Беримира и понимал, что в ближайшее время не смогу встать.
Повсюду бесновались крошечные тени, словно стаи потревоженных птиц, из пола урчала музыка, и маленький жилистый официант юркал между столиками, ловко расставляя заказы. Я снова пригубил свой серебристо-чёрный коктейль и попросил официанта принести горячее мне и напарникам.
Начать знакомство с общиной, плотно загрузившись в ресторане на этом настоял Беримир.
Сами понимаете зануда Свенельд всё испортил бы, Беримир от хмельного кваса перешёл к водке и мясу в огромном горшке.
Я постеснялся остановить его и с некоторым беспокойством наблюдал, как этнограф поглощает еду. Напарникам я пить запретил, взамен они с удовольствием уплетали за мой счёт многочисленные салаты, периодически прикармливая друг друга и хохоча. Наблюдая за их нежными отношениями, я вкатил в себя ещё порцию коктейля и решил, что если эта их идиллия продолжится, я тоже закажу водку.
За трапезой мы почти не разговаривали, удовлетворившись ничего не значащими репликами. На душе было мутно, но тело пребывало в спокойствии.
Когда мы через два часа покинули ресторан, мой дух был так же расслаблен, как тело и практически примерён с окружающим миром. Даже заигрывания Клода с Вэей не возбуждали во мне прежнего раздражения.
Теперь, Ян, самое время показать Вам, чем живут люди в нашей общине! торжественно объявил Беримир.
Этнограф повёл нас узким, но чистым переулком между трёхэтажными бревенчатыми домами, и мы неожиданно оказались в самом центре города.
Вокруг площади, мощёной фигурным тёсаным камнем бусового цвета возвышались дома-исполины с наборными деревянными стенами. Одни был похож на холм, другой напоминал птицу, готовую к взлёту, третий казался цветком с множеством хрупких лепестков. Волшебная архитектура.
Как это построено? Вэя смотрела на город восторженными глазами.
Эти шедевры Свенельд называет избушками. Я думаю, он специально провёл вас задворками, потому что стыдится показывать гостям город.
Они деревянные?
Да. Дерево удивительный материал; оно снисходительно к человеческой фантазиии и просчётам, благодарно за труд и терпение. Наши замечательные строители творят поистине чудеса.
В них кто-то живёт или это здания для работы?
В основном здесь находятся службы города, но жилые тоже встречаются. Пойдёмте дальше!
Площадь плавно перетекла в широкий проспект, по обеим сторонам которого высились раскидистые деревья и клубились фонтаны.
Воду можно пить. А ещё она отлично снабжает растения.
Клод был всецело поглощён открывшимся зрелищем и фотографировал, как сумасшедший, поворачиваясь к объекту то одним ухом, то другим.
Клод, не сверни шею! кричал я, подзадоривая любознательного напарника, но он меня даже не слышал.
Город смотрелся необычно и даже нарядно. Напоминал, конечно, большую деревню, но я начинал смотреть на него глазами Беримира, и пелена негатива, через которую я смотрел на общину, таяла, как лёд на солнце.
Из центра Беримир потянул нас дощатыми улицами к набережной озера и по пути оправдывал жителей окраин.
Понимаете, сюда прибыли люди отчаянные, зачастую, небедные, но не все сумели выдержать этот забег
Побег к себе
Да, пожалуй Грандзион проверил всех на прочность и многие не выдержали, не хватило дыхания, огня В других общинах такая же ситуация. Сначала с идеей Новой Земли все носились в надежде на разработку ресурсов чужими руками и с минимальными вложениями. Но никаких огромных запасов здесь не оказалось, а те крохи, что есть, поселенцы не торопились осваивать. Вот так, вместе с деньгами пересох ручеёк энтузиазма