Мораль.
У Грэйвзов она всегда на первом месте. Смысл этой истории в том, что потомок обязан достичь большего, чем его предшественник. Тогда типо как бытие имеет смысл. Очень логично. Эх! Вот бы глянуть теперь на физиономию мистера Грэйвза-старшего. ХотяПодумаешь, руины дома и «сгоревшие» сто тысяч долларов. Всё наверняка застраховано. Единственное, что папаша похерил землю в Оук-Хиллс. Ну и Лузера. Не велика потеря.
Корни.
Черт! Как же он гордился всей этой мутью. Грэйвзы выходцы из восточной Англии. Происхождение фамилии от древне скандинавского «граф», а вовсе не от «яма, могила». Просто злая усмешка судьбы и отдельная тема для издевательств в чертовой школе. Похоронным бизнесом Грэйвзы начали заниматься после переезда в Штаты.
Род.
Много разных кровей. Датские викинги, шотландские гэлы, саксы и даже английские цыгане. Черная магия и проклятия. Чушь! Лузер был, как и я, атеистом и не верил во всё это
Земля!
Приятно чувствовать ее под ногами.
Глава 7
Постельное белье пахнет дешевым отбеливателем. Новая узкая кровать скрипит при малейшем движении. Матрас, подушка жесткие, как камень. Ворочаюсь. Поспать, что ли? Всё равно делать нечего
Лечащий врач мистер Хендрикс. О да! Он сухо поздоровался, что-то записал в мое «личное дело» и смылся, сказав «До встречи, мисс Франк». Красивый мужчина, похожий чем-то на Эйдена. Аристократические черты, статность.
Врачи в белых халатах. Спасатели тел и душ. Одна из самых сексуальных профессий. Немного обидно, что Хендрикс даже не глянул в мою сторону. Надо бы отвыкать от мужского внимания С другой стороны, а что такого? Страсть между доктором и невменяемой пациенткой. Прям отличный сюжет для какого-нибудь эпического любовного романа или киношной мелодрамы. Эх, нет! «Вы нормально устроились?» и «Как самочувствие?» дежурные фразы и безразличие доктора.
Что ждет впереди? Неделя за неделей здесь. Сплошная тоска и маета. Хорошо еще, что Хендрикс выписал какие-то таблетки. И посещение дурацкого церковного хора, мать его. Это звучало больше, как издевательство. Ничего не хочу! Забыться, стать овощем. Лучше бы смерть, перед которой нет никакого страха. Вовсе не седая с косой уже наведывалась ко мне, а древний бог Морус7 в человеческом обличии. Ошибка бога. Он забрал Джинни. Боль! Одна сплошная боль! Всё разрушено. Больше ничего нет.
Что? Зовут на обед? Урчание в животе. Когда ела в последний раз? В гостях у Эндрю в ночь ужаса. Поднимаюсь. Тапочки. Дверь. Коридор. Вереница дамочек-психов. Все сплошь возрастные и какие-то запущенные. Безнадега одна! Неисправные роботы, которых списали в утиль за неспособность нормально выполнять работу. Никому не нужные, брошенные в темный чулан. Их батареи еще не сели, но, когда это случится, всем будет плевать.
Помещение столовой. Ну и вонь, боже! Даже в школьной столовке пахло приятнее. Раздача. Страшные сосиски и переваренные макароны, гадкого вида рис. Нет уж! Указываю тетке на кастрюлю. Суп-пюре, похоже, что из цветной капусты. Сойдет.
Место рядом с толстухой, которую тут зовут Пончик Ди за столом. Боковое зрение. Пончик пялится на мою тарелку. Свою порцию она уже прикончила. Ну и скорость.
Бу-у-удешь? тянет.
Палец в моем супе! Что? Она правда ткнула в мою еду? Отвратительно! Никакой культуры и уважения к личным границам. Аппетит пропал. Двигаю к ней тарелку. Ладно, жри на здоровье. Пончик Ди громко чавкает. Хоть бы «спасибо», что ли, сказала
Всем психам доброго денька!
Вздрагиваю! Голос звонким эхом прорезал сонное пространство столовки. Кто это?
Джинн! Опять устраиваешь? строгий тон санитара.
Джинн, Джинни-Колокольчик! Гул в ушах и дрожь в пальцах. Страшное, многослойное наваждение! Какой-то сумрачный мир. Тени и призраки из прошлого.
О! Кто тут у нас? Новенькая?
Призрак явно говорит обо мне. Шаги. «Джинн» быстро приближается. Леденящий ужас!
Сядь на место и начинай обедать! Ты оглохла, что ли? Эй! повышает голос санитар.
Призрак за спиной! Его сбивчивое, короткое дыхание. Топот. Санитар бежит? Зажмуриваюсь. Возня, сопение.
Отвали, слышь! отчаянно отбивается призрак.
В карцер захотела? пыхтит санитар.
Я еще до тебя доберусь, паскуда!
Борьба закончена. Хлопок дверью. Санитар вывел призрака. Капли холодного пота стекают за шиворот. Шок.
Жуткий сон? Или я умерла, но просто не осознаю этого? Вот как, оказывается, выглядит ад. Ни чертей, ни демонов с рогами и копытами. Никаких раскаленных сковородок, котлов и щипцов. Для грешных душ есть куда более чудовищные пытки.
Обед в аду. Поднимаюсь на ватных ногах. Туман и размытые силуэты заблудших душ и работников царства мертвых. Коридор. Дверь. Палата. Кровать. За окном сереет небо. Головная боль.
Глава 8
Кемпинг.
С дурацким названием «Лапа медведя». По расчетам, осталось топать недолго. Сомнения. Не сбился ли с пути? Лес не город с табличками и дорожными указателями. Природе всё это не нужно.
Живот.
Урчание с голодухи. Примерно в это время мисс Эркин начинала готовить завтраки. Дональду Грэйвзу сэндвич с тунцом. Забавно, что раньше это несложное блюдо называли «Вкус дома для работающих женщин». Ну а для Лузера яичницу с беконом или омлет с ветчиной. Кофе. Обязательно молотый. Из медной чеканной турки его матери. Съесть сухарь из заначки, что ли? Нет. Пора привыкать к тому, что вскоре придется тщательно следить за припасами. И в прямом смысле умерить аппетит.
Добыча.
Охота. Рыбалка. Дональд Грэйвз не был любителем природы. Он не научил Лузера ничему. Предпочитал всему работу, а в короткие перерывы на отдых книги, газеты и, изредка, новости по телеку. Трудоголик. У таких, как он, свои, специфические представления об отдыхе. Энергетически экономные.
Память.
Полезная штука, особенно когда она исключительная. Это дает весомое преимущество перед другими. Процитировать любую из прочитанных книг? Ноль проблем! Дать четкое определение да на здоровье. Инструкции, схемы, графики, иллюстрации и картинки. Чего только нет в моей голове. Наверное, в ней больше информации, чем в публичной библиотеке города. Изготовление ловушек и капканов, способы строительства временных укрытий и землянок, изготовление индейского «Пеммикана»8. Да уж! Кто бы мог подумать, что такие знания могут пригодиться
Ель.
Притормаживаю. Ствол. Надвое разломленный сучок. Застывшие золотистые капли. Сковыриваю. Бесподобный запах смолы. Мягкая горошина во рту. Черт. Прилипла к зубам. Вкус прикольный. Чувство голода перебито. В лесу много чем можно поживиться даже зимой: замороженные грибы, ягоды, желуди и отвар из хвои для иммунитета.
«Отшельник».
Чем не название для книги? Проверка на прочность и отличный новый опыт. Отрастить бороду, окрепнуть физически и душевно, в общем, измениться до неузнаваемости, а затем с кучей налички тайно свалить в любую точку мира. Купить поддельные документы. Раствориться на чужбине.
Аргентина.
Родина Че. Эрнесто Че Гевары. Врача, революционера. Человека с интереснейшей, но трагической судьбой. Южная Америка. Путешествие от жаркого Мехико до суровой снежной Ушуайи.
Мехико.
Отметить с огоньком «День мертвых». Вырядиться в черта, дьявола. Подцепить сладкую мулатку на «Параде Катрин». А лучше двоих. Безостановочно, жадно брать их всю ночь. Шептать на испанском приятные слова под их стоны. А что? Вполне ведь могу сойти за местного.
Знак.
В просвете меж деревьев. Схематичное изображение палатки на желтом фоне. Супер! Узкая дорога. Почти на месте. Испарина, жар. Это адреналин. Поворот. Вот и асфальтированная стоянка для машин. Вдали поляна для домов на колесах и пустые палаточные зоны. Место точно такое, как на фото из буклета для автотуристов. Только зелени лета не хватает. Не сезон. Поздней осенью сюда могут наведаться разве что озабоченные парочки и какие-нибудь наркоманы Что?
Лай?
Черт! Собака! Ищейка копов? Не похоже. Уж больно тоненький голосок. Скорее тявканье мелкой шавки. Не тянет на овчарку или боксера. Какая-нибудь бродяжка, любительница рыться по мусоркам после свинарника, что оставляют после себя «любители природы»?
Тишина.
Собака заткнулась. Карман. Пальцы на рукояти револьвера. Сердце колотится! Лишние проблемы ни к чему. Не охота задерживаться тут дольше необходимого.
Цель.
Сарай. Догадки, теории. Там должен храниться инвентарь, сдаваемый в аренду палаточникам и пожирателям барбекю. Эти вещи мне крайне необходимы. В хозпостройке Грэйвзов не нашлось ничего стоящего. Да и опасно. Следователи после опроса мистера Фиджи легко бы догадались, что самоубийство инсценировка. Ложный след. Версия с побегом в другую страну. Пересечение границы в какой-нибудь фуре или багажнике? Нет. Для этого убийце не нужно походное снаряжение.
Строение.
Большое, убогое, мрачное. Сколочено из самых дешевых тонких досок, потемневших от времени. Плачущие ржавчиной гвозди. Крыша в зеленых проплешинах мха Ого!
Дом?
Так и есть. Он за углом сарая. Одноэтажный, крохотный. Место дежурства сторожа? Холод, а дым из печной трубы не идет. Тихо. Ни единого намека на то, что там кто-то находится. Сторожка, скорее всего, надежно заперта на осень-зиму. Залезть, что ли, еще и дом? Наверняка там есть чем поживиться. Нет. Не по плану. Дверь сарая. Дешевенький хлипкий замок. Да уж! Владелец кемпинга явно тот еще жмот.
Карман.
Револьвер. Клац! Сбитый замок. Ручка. Скрип просевшей двери Что за звук, черт?
Черт!
Чер-р-рт! Кто-то вышел из сторожки и спускается по лестнице? Шарканье. Тяжелая поступь. За углом сарая его не разглядеть. Мороз по позвоночнику. Оторопь! Как можно тише прикрываю дверь. Бежать или оставаться на месте? Мало времени, черт. Без вариантов! Спрятанный за спиной револьвер. Ненавижу неожиданности!
Человек.
Толстяк лет двадцативосьми-тридцати. Мда, явно не гений! Хлопанье коровьими глазами, мягкая улыбка. Такие, как он, готовы одаривать дружелюбием всех подряд. Это главная проблема наивных людей.
Безобидный.
Облегчение! С ним точно проблем не будет, если, конечно, он здесь один. Если в домике нет вооруженного охотничьим ружьем дружка. Изучение незнакомца. Красная кепка с надпистью: «Coca-Cola», потертая желтая куртка, походит на шар для жонглирования, под ней замызганная футболка «Star Wars». Лазерные мечи, Люк Скайуокер, Дарт Вейдер. «Да прибудет с тобой сила, толстяк!». Но это заклинание едва ли тебе поможет.
Молчание.
Незнакомец явно пытается откопать в голове какие-то подходящие слова на случай неожиданной встречи. Тугой мыслительный процесс. Смешно. Улыбаюсь. Сказать, что ли: «Дурень! Беги отсюда и не оборачивайся»? Нет, его судьба предрешена. Будь он поумнее, то сидел бы сейчас в сторожке и пил пиво. Увы, такие, как я, не оставляют следов. И свидетелей.
П-привет! тянет толстяк, чуть заикаясь.
Шаг ко мне. Зря! Сильнее сжатый револьвер.
Что ты тут делаешь, п-п-приятель? Машина заглохла? Или застряла где? П-помочь?
Он чем-то похож на одноклассника Лузера Айзека Ковальски. Парня сильно чморили. Впрочем, как и самого Грэйвза.
Так что случи
Беглый взгляд толстяка на то место, где валяется сбитый дверной замок. Сошедшая улыбка. До него что-то начало доходить
Взведение курка.
Щелчок. Толстяк вздрагивает. Открытый рот и частое моргание. Не торопиться честно дать ему шанс в пару секунд на спасение; метнуться за угол или броситься на меня. А вдруг осечка? Мда! Кто-то поотчаяннее, попроворнее мог бы рискнуть. Но нет. Чувак, словно дубовый шкаф, который и вчетвером не сдвинуть с места. Трясущиеся губы, жалкий вид. Попытка произнести что-то через приступ сильного заикания
Скрип!
Что? Строжка? Там есть кто-то еще! Это всё осложняет. Три патрона. Всего три!
Дыхание.
Сиплое, прерывистое. Кто-то бежит. Очень легко, еле касаясь грунтовой шероховатой поверхности. Спортивный, подтянутый человек? Дуло револьвера в сторону угла сарая.
Собака!
Мелкая, безродная. Два асимметрично оттопыренных уха. Розовый язык. На короткошерстном коричневом боку белое пятно. Вместо хвоста обрубок. Толстяк неплотно запер дверь, и животное просочилась в узкую щель, словно мышь. Почуяла, значит, опасность. Псина рядом с хозяином. Суетится, поскуливая подпрыгивает.
У-умоляю! жалобный скулёж толстяка в унисон. Забирайте всё, что х-хотите.
Легкое чувство жалости к обоим. Нет! Это иррационально. Но однозначно данное убийство не доставит никакого удовольствия.
К-к-клянусь! Я буду держать рот на замке, видит Бог!
Черт!
Как же банально и предсказуемо. Обещание держать «рот на замке» и упоминание бога. Природная нелюбовь к замкам. Они, как показывает практика, весьма ненадежны. Один точный удар, или умелая работа отмычкой, и заходи кто хочешь. Храпящее рыло Крейга Томпсона. Ария свиньи. Смешно! Должно быть, это нервное. Толстяк замечает легкую улыбку. Тоже поднимает уголки губ как-то вымученно, через силу. Странные же бывают люди. Думает, розыгрыш, что ли? Решил, что меня тронула его мольба? Ну, довольно!
Питон.
Дуло прямо в лоб толстяка. Вышибить ему мозги. Интересно: он испытает какие-то мучения? Похолодевший палец на спусковом крючке и потная горячая ладонь
Стон!
Что за черт? Побледневшее лицо, закатанные глаза. Пухлые руки на груди в районе сердца. Толстяк падает на землю! Он на боку. Что происходит? Это попытка изобразить приступ? Нет, не похоже Судороги, белая вспененная слюна изо рта. Еще один хриплый стон.
Хирургия.
Калифорнийский. Украденное будущее Грэйвза. Наши с ним знания. Всё тлен. Но всё же по симптомам несложно диагностировать ишемическую болезнь сердца. Если так, то толстяку осталось жить примерно минуты три-пять. Недолгие мучения и коронарная смерть.
Реанимация.
Непрямой массаж сердца. Дыхание рот-в-рот. Только теория. Практику я пропустил из-за Элис Ньюман. Что-то предпринять? Нет. Клятву Гиппократу не приносил. Револьвер в кармане. Толстяк с трудом переворачивается на спину И обмякает. Всё! Застывший взгляд в точке на небе. Сейчас он видит бога, которого упоминал? Будет ли тот добр к толстяку? Надеюсь, да, но это навряд ли.
Преданность.
Ценная вещь. Далеко не все на нее способны. Собака суетится. Крутится у бездыханного тела хозяина. Тыкается в небритую пухлую щеку, лижет лицо. Наверное, толстяк многое позволял ей. Считал за лучшего друга, точнее, подругу.
Смерть.
Удостовериться, что она точно наступила. Собака отпрыгивает, типа как пытается рычать. Безобидная козявка. Пальцы к шее толстяка. Пульса нет. Рукав свитера и никаких отпечатков на коже.
Цель.
Сарай. Один сэкономленный патрон и ноль желания напороться на кого-то еще. Дверь. Темнотища внутри. Фу! Запах гнилой картошки и плесени. Фонарик. Так, что тут есть? Коробки по углам. Некогда в них копаться. О! Стеллаж. Нижняя полка. Походные топорики и лопатки в чехлах. Штук тридцать, не меньше. Туристы и отдыхающие часто теряют такие вещи. Можно брать без опасений. Полка выше. Дальний угол. Пыльные ножны и роговая рукоять. Есть! Охотничий нож. Разжиться бы еще спичками. Двух коробков маловато. Дурак! Кто станет хранить такое в сыром, неотапливаемом помещении?! Наведаться всё-таки в сторожку?
Газеты.
Целая стопка в углу. Отличная штука для розжига. Ну, и хоть что-то можно почитать на досуге. Пары изданий достаточно. Тут, пожалуй, всё. Прикрытая дверь. Свежий воздух.
Тело.
На прежнем месте. Черт! Не по плану Но спички. И эта дурацкая собака. Как долго она тут проведет одна, без воды и корма? Чер-р-рт! Ладно. Обувь толстяка. Никаких следов в доме. Но сперва замок. Положить покойнику в карман при помощи рукава. Пусть копы и хозяин базы думают, что сторож не смог открыть сарай и пришлось взламывать.