Давай дальше! приказываю я этому кинотеатру, и все обрывается.
Я возвращаюсь в реальность и испытываю чувство дежавю. Я лежу на берегу, а надо мной склонился принц.
Гвендолин.
В голосе мужчины было столько нежности и надежды, что я разозлилась. Ну что он заладил: Гвендолин, Гвендолин. Дарья я!
Нет, ваше высочество. Я за нее.
Я потрясла головой, пытаясь отогнать видения, что только что у меня были. Будто в IMAX 3D посмотрела. И не только посмотрела Поучаствовала и все на себе прочувствовала!
Почему не сработало? нахмурился принц. Нужно снова в море.
Он опять нагнулся, и я поняла, что мне грозит очередной урок плавания с элементами ныряния.
Никаких морей!
Не трогай! приказала я и ударила принца кулаком в грудь.
Его высочество охнул, скривился, но это полбеды, мое запястье буквально вспыхнуло голубым пламенем. Как у газовых горелок! Да так ярко, что это пламя меня едва не ослепило, заодно чуть ли не напугав до нервной икоты. Но стоило подумать, что это вообще-то ненормально схлопнулось.
Впиталось в кожу, прокатилось теплом по руке, к груди, разлилось по телу.
Но самое поразительное, пугающее и невероятное, что я теперь будто бы знала, что у этого тепла есть имя.
Магия, подошла к нам с принцем Шаенна. Она к ней полностью вернулась.
Я это почувствовал, обиженно принц потер солнечное сплетение, но почему она ничего не помнит?
Разве? уточнила у меня ведьма. Ты ничего не вспомнила, Феникс?
Что я должна была вспом
В висках словно взорвалось болью. Как пламя вспыхнуло. Костром! Я схватилась за голову, ловя ртом воздух, пытаясь вдохнуть. Дышать получилось плохо, и я провалилась в черноту.
Чтобы очнуться в уже знакомой комнате, в знакомой постели, на знакомых мехах. Рядом сидел знакомый принц и медитировал на меня, а точнее, на свою возлюбленную, которой была я.
В прошлой жизни.
Вот не знаю, откуда ко мне пришло это знание, понимание. Может, действительно их море сработало, но я вспомнила этот мир. Магию. Не фокусы, не иллюзия, все взаправду. Что я обладала магией. Что обладаю сейчас.
И что я феникс.
На этом все мое понимание заканчивалось, потому что это было как узнать о существовании НЛО или о путешествиях во времени. Не в кино и в книгах, а на самом деле. Только в моем случае это было про реинкарнацию. Я родилась в одном мире, потом умерла и переродилась в другом мире в новом теле.
Вопрос: почему я снова на первом уровне?
Память молчала, а вот принц был не из молчунов:
Как ты себя чувствуешь?
Это было по меньшей мере неожиданно, потому что до этого он едва ли не хватал и не тряс меня в попытке выяснить, где его Гвендолин.
Сейчас нормально, честно ответила я. Голова больше не болела, мне было тепло. Если честно, никогда еще мне не было так тепло, я всегда и везде мерзла. Но рядом с принцем все равно было неловко, пусть даже мы оба были в одежде, и, судя по воспоминаниям, в отношениях, поэтому я отодвинулась подальше. Следом за мной потянулись каштановые пряди.
Что за?..
Я схватила длинную прядку и поднесла к глазам. Учитывая, что я постоянно меняла имидж и красила волосы лет с четырнадцати, то их настоящего цвета почти не помнила. Но вот он!
Как такое возможно?
Слепое море возвращает истинный облик, охотно объяснил Блад. Так его звали. Так я звала его в прошлом.
Забив на волосы, я принялась рассматривать принца.
Сейчас, когда из его высочества ушла надменность, а между бровей разгладилась морщина гнева, я бы назвала его симпатичным. Правильные черты, по-мужски резкие. Глубоко посаженные глаза, отливающие синевой, густые ресницы, прямой нос и большеватые губы. Нет, не симпатичный, красавчик. Можно себя поздравить, во всех воплощениях у меня был хороший вкус на мужчин!
Во всех ли? Я поковырялась в памяти, но там по-прежнему были только Гвен с принцем, и то обрывочными эпизодами.
Пока я изучала Блада, он изучал меня.
Ты узнала меня, Гв наверное, вспомнив, что у меня аллергия на это имя, он быстро исправился: Феникс?
Я кивнула.
Только давай без поцелуев. Для меня и так все слишком.
Блад грустно улыбнулся.
Прости. Ты же знаешь, терпение не мой конек. Особенно после всего, что нам удалось пережить.
Не хочется его расстраивать, но я ничего такого не переживала. Память крутила кино, те эпизоды, что я видела, на повторе. Но не больше.
Я тебя не знаю, призналась.
Но ты вспомнила! прорычал принц, мигом теряя свое очарование.
Наверное, мне должно было стать страшно. Незнакомый мужчина, другой мир, магия, но Я ненавидела, когда на меня повышали голос. У меня сразу выключался инстинкт самосохранения и включался тотальный игнор. Так было в детстве, в школе, в институте и на некоторых работах. То есть кричать на меня можно, но без толку. Я не пугаюсь, я просто будто со стороны наблюдаю и жду, пока человека отпустит.
Это качество не раз помогало мне в работе с клиентами. Поэтому, когда его высочество вскочил с постели и заметался по комнате, я уселась поудобнее и сложила руки на груди.
Ведьма обманула меня, он зарылся пальцами в волосы: Ты должна была все вспомнить. Должна была вернуться такой, какой покинула меня.
Так, протянула я. Я никому ничего не должна. Я тут не по своей воле. Но мне не мешало бы узнать, зачем и кому я понадобилась.
Принц перестал изображать злого раненого медведя, тяжело вздохнул и осторожно опустился на край кровати.
Что ты помнишь?
Быстро он взял себя в руки. Видимо, подозрительность отразилась на моем лице, потому что его высочество решил объяснить:
Я три года пытался тебя вернуть. Нашел ведьму, которая согласилась провести черный обряд.
Про «отпусти и забудь» в этом мире не слышали?
Как я мог? оскорбился принц. Я поклялся всем, что ты будешь жить. Что мы будем вместе.
И поэтому вы меня с ведьмой утопили в моем следующем воплощении?
Нет, не утопили. Ты жива, здорова, к тебе вернулась магия, но почему-то не память.
Кажется, его величество, это действительно расстраивало. Как минимум. А меня расстраивало то, что я не владею информацией. Те кусочки, что мне показало их Море, скорее путали, чем что-то объясняли.
Допустим, память можно вернуть и без магии. Мы можем заново познакомиться, и ты все мне расскажешь. Про себя и про меня заодно.
ГЛАВА 4
Принц колебался недолго. Между «убиваться, что с заклинанием не вышло» и возвращением моей памяти он сразу выбрал второе и начал с того, что официально представился:
Бладлейн Хоррис, один из младших принцев Объединенных королевств Мбрама.
Там еще шло много титулов, но после третьего или четвертого я перестала запоминать. Гораздо интереснее было послушать про самого принца.
Прежде чем рассказать мне обо всем, Бладлейн приказал, чтобы нам принесли еду. Объяснил это тем, что до купания в Слепом море Шаенна настояла, чтобы меня ничем не кормили. Якобы еда в наших мирах отличается, и это могло нехорошо отразиться на моем желудке, заодно и на организме в целом. Теперь же ко мне вернулась магия, и можно было нормально поесть.
Есть мне не хотелось ровно до того момента, как слуги притащили подносы со всякими вкусностями. Птицу в каком-то кисло-сладком соусе, свежие овощи и золотистую крупу, по вкусу похожую на рис. Выпечки тоже не пожалели: к разнообразным лепешкам шли паштеты и пасты, а начинки в миниатюрных пирожках, похоже, не повторялись. Завтрак в нашем отеле отдыхает! Под рассказ Бладлейна я смела штуки четыре, и это при том, что тарелку с основным блюдом тоже оставила пустой. Никогда столько не ела, но, видимо, пространственный переход требовал восстановления энергии, а может, просто на нервах.
Мбрам напомнил мне земные ОАЭ с поправкой на колорит, здесь он был ближе к Европе. В каждом королевстве есть свой правитель, старший принц, он и является главой такого государства в государстве. В королевстве Бладлейна правит его брат Зейр, и, как оказалось, именно его я видела в своих воспоминаниях. Того, который не поддерживал его в решении жениться на Гвен.
Когда я рассказала об этом принцу, его глаза зажглись надеждой. Надеждой, что ко мне окончательно вернется память. Поэтому мы сразу договорились, что от Бладлейна я услышу лишь правду.
Познакомились мы банально для их мира. Блад приехал с визитом к отцу Гвендолин, увидел ее и не смог забыть. Очевидно, Гвендолин он тоже понравился, и они начали переписываться. Целый год переписывались, узнавали друг друга. Отец Гвендолин был против Бладлейна, и он ее выкрал. То есть помог бежать. Другая я была не против такого расклада, ей нравился принц. Они сбежали, тайно поженились и неделю наслаждались медовым месяцем.
Когда Блайдлен рассказывал об этом времени, на его лице расцветала теплая, немного мечтательная улыбка. Так заново переживают лучшие моменты своей жизни. О Гвендолин он рассказывал с таким трепетом, вспоминал о ней так нежно, что становилось немного завидно, а еще понятно, что он не просто ее любил. Он в этой любви растворился, и был готов сделать ради нее и для нее все.
Что случилось потом?
Ты это не вспомнила?
Я покачала головой: дальше брачной ночи с принцем память меня не пускала.
Тогда тебе достаточно будет знать того, что это был несчастный случай.
Я не стала расспрашивать подробностей. По крайней мере, пока. Что-то мне подсказывало, что это мне в любом случае не понравится. Знание о моей смерти.
После этого вопроса разговор не клеился, и принц решил дать мне отдохнуть.
Ты так и не спросил моего имени, напомнила я, когда он собрался уходить.
Бладлейн склонился и поцеловал мне руку, едва коснувшись губами тыльной стороны ладони. Он вообще вел себя предельно вежливо, чем поднял мою о нем оценку.
Давай оставим его в тайне. Мне все равно сложно называть тебя другим именем. Для меня ты всегда останешься Гвендолин.
Я устала доказывать, что я не я, и имя не мое, но соглашаться не собиралась.
Имя Гвендолин кажется мне чужим.
Тогда я буду называть тебя Фениксом, нашел компромисс Бладлейн. Леди Феникс, так будет правильнее, пока ты меня не вспомнишь.
А если не вспомню?
Вспомнишь. Клянусь.
Учитывая зацикленность принца на клятвах, у меня на этом моменте пробежал холодок по коже. Из разряда: не умеешь научим, не хочешь заставим!
Я могу поговорить с Шаенной? поинтересовалась я.
Зачем?
Это женский вопрос, решила я не нагнетать, и она единственная женщина, которую я здесь знаю.
Ответ принца удовлетворил, он ушел, а спустя полчаса в моей спальне появилась ведьма. Я как раз доедала десерт, какое-то интересное суфле с цитрусовым вкусом.
Ты что-то хотела, Феникс? спросила Шаенна без церемоний. С ней вообще все было просто. Например, она не убеждала меня, что я Гвендолин.
Да, хотела, кивнула я, отставив креманку. Я хочу домой. В свой немагический мир.
Ведьма не изменилась в лице: совсем не удивилась, будто ждала чего-то подобного.
Это невозможно.
Никто не говорил, что будет легко. Я не вчера родилась, чтобы не сопоставить одно с другим: Шаенна помогла Бладлейну не за красивые глаза и не из сочувствия над бедным, потерявшим любовь принцем. Значит, ей что-то от него нужно, и, возможно, мы с ней тоже сможем договориться. Как девочки.
Понимаю, я вскинула руки. У вас с принцем сделка. Но может, мы с тобой можем заключить свою? Я вроде как Феникс. Могу вспомнить что-то интересное.
Вспомнить? хмыкнула Шаенна. Все, что ты можешь вспомнить это жизнь леди Гвендолин. Например, как сильно любила принца. И жить с ним счастливо.
Я не хочу вспоминать жизнь леди Г. Я хочу продолжать жить свою.
Это невозможно, повторила Шаенна, и я разозлилась.
Вот ведьма! Действительно, ведьма. С полки памяти Феникса мне прилетело знание, что в Эфоре их не любят. Ведьмы проводят запрещенные ритуалы, черпают силы от природы, иссушая ее. Это значит, что Шаенна злодейка? В моей истории так точно. Но еще фениксова библиотека подкинула информацию, что ведьмы достаточно продажны. То есть работают исключительно на себя и для своего блага.
Дело в цене? Или боишься, что принц не заплатит.
Нет, покачала головой Шаенна. Магия к тебе вернулась, так что Бладлейн выполнил мои условия.
Значит, ты просто не хочешь?
Значит, я просто не могу. Возвращение феникса это, как вы там в своем мире говорите, билет в один конец. Есть черный обряд о том, как вернуть тебя в Эфору, а вот обряда, как забросить в следующее воплощение нет. Кроме того, чтобы убить.
Убить?!
Мысль о том, что мне придется убиться, как-то совсем не вдохновляла. Скорее демотивировала.
Ты феникс, объяснила Шаенна. После смерти получишь новую жизнь, но, конечно, не ту, которая у тебя была. Совсем другую.
Почему?
Потому что так работает мироздание.
Одно то, что у нее получилось меня выдернуть, было большой удачей, и то со второй попытки. Оказывается, именно Шаенна была виновата в моей аквафобии, она чуть не утащила меня под воду еще в детстве. Но тогда ничего не вышло, и ей пришлось ждать годы. Наблюдать за мной. Ведьмы умели заглядывать в другие миры, но для черного обряда Шаенне потребовалось все ее могущество. Второго такого не выдержит либо она, либо я. Мироздание такого фокуса больше не пропустит: лазейка закрылась и через нее больше не пройти.
Объяснения ведьмы не заняли много времени, но выходило, что я действительно не могу вернуться. Ни к своей семье, ни к любимой работе, ни в свою милую уютную квартиру. Для земной жизни я умерла. И все мои фениксовы инстинкты подсказывали, что Шаенна не лжет. Не знаю, как это работало, но я поняла, что все это правда.
Назад дороги нет.
Либо новая жизнь, либо вот такая со старыми дырками.
К этому выводу я пришла уже лежа в постели, свернувшись в клубочек, и пытаясь все осознать, а до этого послала Шаенну и прогнала. «Убирайся» там было самым простым словом, но видеть ее я больше не могла. Дружить с тем, кто тебе жизнь испортил сложно. А начинать новую жизнь еще сложнее.
Но теперь придется.
Я промучилась над этой мыслью всю ночь и утром чувствовала себя разбитой. Но вместе с тем понимала: можно лежать до следующего воплощения, а можно попробовать жить дальше.
Если жизнь подбросила вам лимон, то нужно, по крайней мере, убедиться в том, насколько он кислый. И дальше по тексту. Рассмотреть все плюсы и минусы.
Раз. Мне достался волшебный мир. Средневековый, без трубопровода, электричества и мобильной связи. Зато с магией.
Два. Я обладаю магией. Пока еще не разобралась, как она работает, но не было еще штуки, с которой я не справилась. Нет инструкции? Поищем! Совсем нет? Метод «тыка» еще никто не отменял! К тому же, я вроде как крутая птица и даже леди.
Три. У меня есть принц. И я пока не решила к какому пункту его отнести: к минусам и плюсам. Первое впечатление штука коварная, а Бладлейн меня совсем не впечатлил. Внешностью не обделен, манерами тоже, но вот то, что он считал меня другим человеком, мягко говоря, было не айс. Тем не менее подумав, я решила дать принцу шанс.
Может, он вообще моя судьба, как в «Чужестранке».
Кажется, мысль о том, что мы не с того начали, пришла в голову не только мне. Потому что на следующий день высокомерие и нетерпение Бладлейна куда-то подевались. Принц был со мной само очарование. Сначала мы позавтракали в огромном красивом зале, затем Бладлейн показал мне свой замок и сад. Зажатый между стен крепостей, сад оказался островком свежести и красоты: в нем цвели великолепные деревья оранжевыми цветами.
Сейчас весна? удивилась я, нежно прикасаясь к крупным, как у магнолии, лепесткам и вдыхая их божественный сладкий аромат.
Нет. Цветение поддерживает моя магия. Это подарок тебе.
Мои любимые цветы.
Знание пришло откуда-то из подсознания, но я поняла, что это правда. Я их люблю, и Гвен любила тоже.
Принц сверкнул глазами, но от комментариев воздержался. Он вообще не нарушал слово и не называл меня именем бывшей возлюбленной. Зато в следующие дни просто завалил подарками, которые, уверена, для Гвендолин имели смысл, а для меня были просто приятностями. Например, мне понравились наши прогулки по крепости, которые вполне можно было назвать свиданиями, потому что Бладлейн действительно за мной ухаживал. То пикник на пляже устроит в шатре, то какие-то драгоценные украшения презентует, то велит приготовить морепродукты, которые в Мбраме оказались нереально вкусными, то закажет живую музыку у местных трубадуров.