Женские капризы закон для мужчины, пошленько пошутил он.
Я с кисловатой улыбочкой встала, и он повел меня к телепорту.
Мы снова оказались в замке, мое платье из цветочного превратилось в обычное, но больше всего сейчас мне хотелось его скинуть и забраться в ванну.
Две мои прислужницы исполнили это мое желание, но я не могла получить от ванны удовольствие, зная, что они будут рядом.
Простите, я могу помыться сама? спросила я, не решаясь снять белье.
Служанки переглянулись.
Прощения просим, миледи, но лорд Эйден запретил нам покидать вас.
Я ему не скажу, обреченно прошептала я. Я не привыкла мыться когда рядом люди.
Девушки снова переглянулись, и одна из них сказала:
Мы будем тут, за ширмой.
Мы не станем на вас смотреть.
Но если нужна помощь
Вы уже и так помогли мне снять платье и разобрать прическу, ответила я.
Ну хоть так. Служанки скрылись за ширмой, а я стянула белье, страшно стесняясь того, что убирать и стирать его будут все те же служанки, и ступила в теплую воду. Погрузившись в ванну, я вздохнула и схватила мочалку. Да, на меня никто не смотрел, но я видела силуэты девушек, сидящих на табуретах за ширмой. И кто знает, может, этот дракон сейчас на меня смотрит с помощью какого-нибудь магического зеркала? Раз уж романтический вечер не удался
А что мне, собственно говоря, не понравилось, мрачно размышляла я, намыливая плечи и руки до приторности сладким мылом. Место было красивое аж дух захватывало. Музыка потрясающая И почему я надеялась, что дело ограничится тем легким, ничего не значащим касанием губ?
А самое главное я полностью в его власти. Я не могу ему нормально отказать, уйти Мне некуда уйти, разве что Яну попросить, но, боюсь, он ей за помощь мне всю жизнь испортит. Ведь он уверен, что я его избранница. Раньше сомневался, а теперь уверен. Но почему? Как он убедился в этом? И почему я все еще не могу поверить в то, что мы истинная пара?
Глава 6
Выйдя из ванны, я оглянулась, понимая, что полотенец рядом нет. Его и правда подала одна из прислужниц пушистое, теплое, словно его специально грели.
Кстати, как вас зовут? спросила я.
Очень своевременный вопрос. Я сидела на кровати, закутанная в халат и с полотенцем на голове.
Эмилия, сказала первая.
Лара, представилась вторая.
Честно говоря, я с трудом различала их лица.
Вы сестры? спросила я.
Двоюродные, кивнула та, что назвалась Эмилией.
Вы очень похожи, сказала я. Я боюсь вас перепутать.
Ничего страшного, улыбнулась Лара. Так и должно быть.
Но почему? поразилась я. Он что, их клонирует?
Входит в наш контракт, не беспокойтесь, леди.
Что значит входит в контракт?
Заклинание. На всех горничных замка накладывается заклинание похожести. Так удобнее милорду Эйдену.
По-моему, это ужасно, вырвалось у меня.
Нам за это хорошо платят, сказала Лара.
Это просто работа, добавила Эмилия.
Такое заклинание на многих в замке. Охранники, лакеи, прислуживающие за столом
А ведь и точно. Правильно, когда мы ели, нас обслуживали тоже довольно похожие официанты. Тогда я не обратила на это особого внимания.
У других драконов бывает и хуже, продолжала рассуждать Эмилия. Говорят, что лорд Амангас-терра предпочитает, чтобы вся женская обслуга выглядела по его вкусу.
Глубокое декольте, пояснила Лара. Разрезы, высокие каблуки
Я поморщилась.
Да уж, кажется, мне повезло, что я не оказалась избранницей для того извращенца.
И как к этому, интересно, относится его избранная? вслух произнесла я, впрочем, не ожидая ответа. Однако Эмилия ответила:
У него нет избранницы. Он холост.
Я кивнула. Неужели он к своим служанкам пристает?
У всех драконов свои особенности, сказала одна из служанок. К сожалению, я уже не могла отличить, какая, ведь они во время разговора перемещались по комнате, что-то поправляя.
А у нашего? У лорда Эйдена? без особой надежды спросила я.
Они обе замотали головой. Видимо, контракт.
Драконы нашего мира очень древние и могущественные существа, сказала вроде бы Эмилия.
Они были владыками в нашей стране. Помогали людям
Защищали от других драконов, если те нападали
Ох, а не попала ли я часом в сказку Евгения Шварца? Единственный способ избавиться от драконов это иметь своего собственного и так далее. Ведь если бы они не делили территорию, то и спасать бы людей от их распрей не приходилось бы
Но драконы всегда больше занимались своими делами, ведь людские проблемы для них были не так существенны: мы меньше живем, и магии в нас меньше
Меньше насколько? заинтересовалась я. Я ведь ничего про магию не понимаю. Может, расскажете?
Служанки снова переглянулись.
Я принесу вам книгу из библиотеки милорда, если там найдется, сказала одна из них. Хотя, возможно, там более серьезные труды Если нет, я принесу вам книжку попроще в ближайший свой выходной.
Вы очень добры, обрадовалась я. Хоть будет чем заняться!
Но самое основное расскажу, если вкратце. Драконы маги-универсалы, им подвластны стихии и тысячи заклинаний, потому что они сами себе источник магической силы. Обычные люди рождаются либо безо всяких способностей к волшебству, либо с узким даром: кто-то может лечить головную боль, кто-то перемещать предметы, не трогая их руками, кто-то снимает проклятья Каждому свое. Можно занятиями и упорным трудом развить еще один-два небольших дара, но способности универсала у людей редкость.
Ага, понятно, кивнула я.
Поэтому мы до сих пор чтим драконов, они много сделали для развития магической науки, сказала другая служанка. Работать в Семидолье престижно. Их замки это памятники культуры. В остальных провинциях Тавихара они тоже встречаются, но больше всего их в Семидолье. В Авиланде и Славии это другие страны тоже есть, только мало.
А в Земли Драконов никому из людей не попасть, добавила первая.
А где это? уточнила я.
Я принесу вам атлас, предложила вторая служанка.
Большое спасибо! обрадовалась я.
А теперь позвольте нам приготовить вас ко сну, предложила одна из прислужниц.
Не стесняйтесь. Это наша работа. Принести вам успокаивающего травяного отвара? Или просто ягодного чаю?
Хорошо, согласилась я, чаю, пожалуйста, и атлас.
Ждать долго не пришлось. Эмилия и Лара принесли мне ароматный чай и несколько вазочек: с печеньками, шоколадными конфетами в виде капелек, сердечек и завитушек и мягкими, как пух, булочками. А еще атлас, которого я ждала.
Отхлебнув чаю, я полистала плотные страницы с цветными картами. Мир назывался Авирейя, а самыми крупными и значимыми странами на материке были Авиланд, Славия и Тавихар. В Тавихаре я сейчас и находилась в той его части, что называлась великим Семидольем, действительно состоящим из семи так называемых долин, разделенных цепями холмов или невысокими горными хребтами. Долины не имели каких-то затейливых имен: просто Первая, Вторая, Третья. Это были земли, где в древности были мощнейшие магические источники.
Замок Эйден-фелл был отмечен значком во Второй долине. Резиденция дракона-извращенца, любителя наряжать своих служанок в декольтированные мини-платья и чулки, находилась на границе Первой долины и обычного Тавихара, где власть принадлежала королю. Земли драконов составляли отдельный континент в местном океане с внушительным архипелагом рядом. Я смотрела на россыпь островов, читала рыкающие, непривычные сочетания букв в названиях и думала о драконах.
Не магическое ли превосходство было причиной тому, что так сложилось? Больше сил, больше власти, поклонение и подчинение простых людей и слабых магов. Но зачем тогда им мы слабые человеческие женщины? Неужели избранница больше подходит дракону, чем драконица-волшебница? И как тогда они размножаются вообще? Их самки ищут себе мужика-иномирянина и рожают от него детей? Или яйца откладывают?
Я представила себе, как какая-нибудь записная красотка драконьих кровей колдует, чтобы притянуть из нашего мира какого-то непримечательного мужика, любящего погонять по экрану виртуальные танки, и мне стало немного грустно.
На следующее утро меня ожидал сюрприз: мой избранник изволил улететь куда-то по своим драконьим делам, так что завтракала я в одиночестве, впечатленная увиденным оборотом. Вот это мощный зверь! Пасть ух! Хорошо еще, что огнем не дышал, хотя, может, местные драконы отличаются от наших сказочных.
Узнав у прислуги, что господина не будет по меньшей мере до вечера, я решила посвятить день образовательным проблемам. Можно, конечно, в книжках порыться, но сведения про мир, в который меня занесло, можно получить и более приятным способом.
Я попросила служанок найти мне телефон, ожидая увидеть старомодную модель с огромной трубкой, но, узнав, в чем дело, те позвонили в компьютерную службу сами. Мне же осталось только ждать, когда придет Яна.
Она не заставила себя ждать, прибыв точно во время, которое сообщили в компьютерной службе.
Ну что, начнем? сказала я, садясь за компьютер.
Яна кивнула, взявшись за висящий у нее на руке амулет с виду простой камушек на веревочке. Я ничего не почувствовала, но девушка удовлетворенно произнесла:
Ага, работает. Никто не подслушает. Ну, давай, выкладывай, интересно же. Как ты тут очутилась? Прямо из дома?
Да вот Я ж говорю, сидела за компом, работала, дождь шел как из ведра, свет мигнул Пошла на кухню за телефоном, а потом ударилась ногой Наверное, выронила телефон и вот провалилась сюда. А там свет в конце тоннеля, тьфу ты, коридора. Иду на свет, вижу комнату, кровать, а на кровати он
Янка прыснула.
Прямо голый и с розой в зубах?
Ну, практически. Я невольно улыбнулась, вспомнив нашу первую встречу.
Что, тебя ждал?
Избранницу, поправила я.
Так ведь это все равно ты? И что дальше было?
Да ничего! Я ору, он орет Честно говоря, не верю я, что я его избранница. Ну ты на нас посмотри сама!
А чего тут смотреть, пожала плечами Яна, щелкая мышкой, словно загружая что-то. Тут уж если ритуал, значит, так и должно быть. Легенды про это ходят.
Ну должны же эти драконы как-то обходиться без избранных? нервно сказала я. Как они тогда размножаются? Дракониц нет, что ли?
Есть, конечно. Но избранность, говорят, штука хитрая. Сама посуди, драконы живут дофигища лет. А жениться они могут и на человеческих женщинах, и на своих. Дракон может продлить век обычной женщины с помощью магии но ненадолго. С избранницами, говорят, они особенно счастливы, и дети получаются особенные с усиленным даром.
Да, лорд Редьярд мне что-то такое говорил. Но мысль о детях как-то неприятно отозвалась внутри меня. Дети? Какие еще дети? Мы едва с ним знакомы!
Да и, если вспомнить, у нас в сказках тоже драконы зачем-то девиц к себе в логово притаскивают, продолжала между тем Яна. Правда, там рыцари приходят отвоевывать Ну, может, это для рыцарей версия. Были бы в нашем мире драконы небось и сказки были бы такие: Уволок дракон принцессу, и жили они долго и счастливо.
Сказки сказками, но я ничегошеньки к нему не чувствую, пожаловалась я, на всякий случай понизив голос еще сильней. Он-то меня на свидание таскал, целоваться лез
И как, хорошо целуется? Яна подмигнула.
Нормально, но мне почему-то не заходит, призналась я. Неужели я ему на самом деле нравлюсь? Когда он в первый раз меня увидел такую, в шортах домашних и старой футболке, которую мне подруга отдала, он такого сноба включил! Типа кто ты, простолюдинка и где моя невеста? невольно передразнила я Редьярда. Может, он ждал модель с обложки, а тут я. А теперь ухаживает, развлекает, флиртует
Не знаю, Яна пожала плечом, может, напридумывал себе идеал, а увидев реальность, расстроился, что не совпало? А потом подумал да осознал, что раз ты избранница, то вы обязательно поладите. Я тут, знаешь, уже привыкла к магическим фишкам. Слышала, что магия тут работает как надо. Была бы ты ни при чем, так и не сработал бы ритуал, сидела бы сейчас в своей комнате спокойненько.
Эх, вздохнула я. А я-то надеялась домой вернуться. Ты разве не хотела бы?
Зачем? вытаращилась Янка. Мне тут даже лучше. Матери я никогда не нужна была, отчим урод, приставать пытался. А здесь всякие штучки магические, такие прикольные Жалко, у меня дара не обнаружили, но, говорят, он проснуться может хоть к старости. У потомственных магов обычно с рождения способности, а у людей попроще как повезет. Говорят, если с магическими предметами чаще иметь дело, можно ускорить активацию Если проснется учиться пойду.
В магическую академию к симпатичному ректору, усмехнулась я, и станешь его избранницей!
Да ну тебя! беззлобно фыркнула Янка. Но ты привыкай. Зачем тебе домой, кто тебя держит?
Да как-то Мне, наоборот, неплохо жилось. Книжку собиралась опубликовать. Родителей жалко, расстроятся. Хоть и говорят, что они меня забудут из-за магии перехода, но как-то не верится. С девчонками встретиться хотела, подруги у меня классные были И вообще, такое ощущение, что я кого-то еще забыла. Вдруг у меня бойфренд был или даже муж?
Ну уж мужа-то, наверное, не забыла бы? с недоверием произнесла Яна.
А ты сама? У тебя проблем с памятью не было, когда ты попала сюда? Ощущения, что не можешь вспомнить чего-то важного? И вообще, как так получилось, что ты в портал угодила?
А, Янка махнула рукой, словно речь шла о чем-то неважном и тысячу раз пересказанном, подбила подруга полазить по заброшке, пофотаться. У нас там недострой один. Я и пошла с ней, а там, оказывается, портал. Вот Динка напугалась, наверное
И что дальше?
Ну, лазила я, сорвалась, думала капец, упаду сейчас, поломаю себе ногу. А я только-только устроилась в одну фирму курьером. Но свезло, как видишь. Приземляюсь и глазам своим не верю: вместо груды битых кирпичей, из которой арматурины торчат, травка зеленая, я в шоке. Мужик какой-то подходит, серьезный такой, в балахоне с шевроном. Это у них, оказывается, у природных порталов часто маги дежурят вдруг попадет кто.
Интересно, а местные к нам не попадают? заинтересовалась я.
А кто ж им даст? Яна скорчила гримасу. Они ж там и дежурят, чтоб искатели приключений не лезли. А если вроде меня попаданки случаются, тащат в местную контору, которая такими случаями занимается. На дар магический обследуют, немножко адаптируют, фамилию под местную стилизуют и вперед, обустраивайся. Я вот Яной Лагиной была, стала Янитой Лагрейн.
А назад вернуть могут? У меня мгновенно зажглась в голове метафорическая лампочка. Найду такую контору, скажусь неучтенной попаданкой и попрошу отправить меня обратно
Не, обескуражила меня Янка. Они там верят, что раз попала, значит, это какой-то высший промысел. Типа, для какой-то Ткани Мироздания неполезно сразу возвращать. Короче, специально для тебя переход открывать не станут, только в частном порядке через кучу инстанций И за свой счет. Да я и не настаивала.
Жалко, сникла я.
Да ладно, в самом деле, попыталась подбодрить меня Яна. Ну поживешь здесь, привыкнешь. Глядишь и дракон этот понравится. Ну или свалишь от него. Хотя в избранницу он зубами вцепиться должен. Да и ты уверена, что мужа забыла? Или у тебя память всю стерло? Имя же свое помнишь?
Помню. Я обескураженно развела руками. Но как-то странно. Помню какие-то неважные мелочи, типа попсовых песенок, цен в магазинах, книги прочитанные А про родных мамину девичью фамилию забыла. Все такое расплывчатое. Может, так и мужа можно забыть, чтоб избранницей стать? И вообще, им разве не девственницы нужны? А я помню, с кем я встречалась и расходилась
Так это, может, от ритуала и девственность магически восстанавливается? предположила Яна.