А если бы он стрелял и в вас? спросил осторожный Ши, пораженный кротостью и смелостью иронга.
Я думаю, он не смог бы, медленно произнес Хирама. Трудно убить свое создание во второй раз. Очевидно, он и просил нас не лететь сюда по этой причине.
Так ты уверен, что Горг не желает нам зла? допытывался Ши.
Я уверен в том, что он хотел защитить нас, да и Машу тоже. Мы знаем его. Те, кого любит наш Создатель, не могли бы пострадать от его руки. Он хотел защитить ее.
Как бы все увидеть самому? тоскливо произнес Родам Ирох.
Ты увидишь, объявил вдруг Ли. Ты забыл, как мы когда-то гипнотизировали червя? Маша, убери свой купол, попросил он.
Я тут же оставила на своем теле сантиметровую защиту. Это сделали и остальные. Ли мгновенно окутал меня своим светом и приказал:
Возьмитесь все за Машу, кто может. И за Родама также.
Слежка.
Куча рук в разноцветных защитах прикоснулась ко мне. Им будет легче найти мое воспоминание, если я подумаю о нем. Я вспоминала последовательно все, что со мной произошло, задерживая свое внимание на истощенном состоянии Горга, а не на его жестокости. Когда мое воспоминание смогли посмотреть все, Ли убрал свой свет. Пирамида из рук рассыпалась, и тяжелые вздохи присутствующих раздались со всех сторон. Рауль тут же привлек меня к себе. Он целовал мой лоб, хотя мы оба не могли чувствовать наших прикосновений. Но это было неважно. Его нежность и ласка сразу успокоили меня и подарили надежду на лучшее. Всегда так было. И мы найдем выход, мы разберемся, что случилось с Горгом.
Маша, ты не переживай, зашептал мне в лицо Рауль, Горг так не думает на самом деле. Это не он. Что-то принуждает его поступать так.
Я согласен с тобой, папа, печально произнес Ихрам.
Мне больно видеть его таким дрогнувшим голосом признался Ирам.
Мы ему поможем, утешил нас всех Горам.
Но он не хочет этого, напомнил Ши.
И что? Бросить его там? Алек сверкнул в негодовании глазами.
Но он был сердит не на Ши, а на то место, где увидел Горга. Ни в чьих чувствах я не прочитала осуждения действиям Горга. Все с пониманием отнеслись к тому, что он говорил или делал.
Мария, громко проговорил Тан, наш Создатель Горг не сделал бы этого с тобой. Он не хотел тебя ранить. А стрелял он не в тебя Он точно знал, где ты находишься, хоть и не видел. Он мог бы с первого раза попасть в тебя. Но он стрелял с хитростью достаточно целенаправленно, но нарочно придавая хаотичность своим лучам, а также видимость желанию погубить тебя. А грубыми словами он создавал иллюзию агрессии, как бы оправдывая перед собой свои же действия.
Что заставляет тебя так думать, Тан? живо спросил Илин.
Нам не сложно просчитать его желания, действия и мотивы. Эти слова что он говорил Марии, не из его головы. То есть он знал, что говорил, но эти выражения специально выуживались из его памяти, чтобы создать тот жестокий образ, который видела Маша. Он потому и шипел. Ни разу в жизни мы не слыхали от него таких слов.
Каждый сходит с ума по-своему, пробормотал Ши. Это место могло повлиять на него коренным образом.
Давайте разберемся с местом, энергично воскликнул Далес. Я могу судить о нем по Машиным воспоминаниям. И вот что я скажу это место, конечно же, опасно, но оно не влияло на поступки и слова Горга, как это было со мной в желтом пространстве. Там нет такого яда или другого воздействия на его психику.
Откуда тебе знать? подал голос Кимран, молчавший все это время. Вполне возможно, что там могут существовать отличные от желтого пространства условия. Мы не знаем о нем ничего. То, что мы видели в воспоминаниях Марии, это всего лишь наше зрительное восприятие.
Кроме того не совсем понятно, чем Горг там занят, дополнил его Марту Ро. Мы лишь видели, как он обессилено сидел в своем куполе. А чем он занят там? Если он хотел уединения, так не за тем же, чтобы истощить себя.
На Земле встречается такая публика, заметил Алек. Аскеты, отшельники и тому подобное. Они уходят от людей подальше и истязают свою плоть.
Зачем? удивился Марту. Хотят достичь просветления или единения с Богом.
Как глупо! в сердцах воскликнул Ирам. Разве может понравиться Создателю то, как они изводят себя? Любой Создатель мечтает видеть свои творения счастливыми, а не унылыми и подавленными. Нет, Горг не такой.
А вдруг Горг такой? странным голосом спросил Ши.
Нет, Ши, он не такой, настойчиво отрицал Ирам.
Но мы не знаем, пробормотал Ши. Помните, как он поступил с нами? Со мной и Ортис?
Ты помнишь еще это? возмутилась Ортис. Всем было ясно, что это незрелые поступки Горга. Как только он повзрослел, все изменилось. Он хотел отдать свою жизнь ради иронгов, ради Маши.
Горг слишком часто меняется, пожаловался Ши. Мне трудно уследить за его переменчивым характером.
Ну, тогда и молчи, резко оборвал его Егор. Мне не удалось увидеть все Машины воспоминания. Я не такой, как вы. Но то, что удалось, говорит о том, что Горг был сам напуган ее приходом. Вспомните, как удивился он, услыхав ее голос. Наверняка он думал, что грезит наяву. Скорее всего, он неосознанно звал ее, и когда она ответила, он поразился. А потом испугался за нее, понимаете?
Почему ты так думаешь? тихо спросил Клош.
Потому что потому что сам поступил бы также, будь я на его месте. Понимаете, он когда-то был во мне. Я знаю ход его мыслей, предугадываю их. Не единожды я замечал за собой, что поступил бы также как и он, будь я им, он быстро взглянул на Маранту. И поэтому я уверен, что он хотел прогнать Машу только из желания сохранить ей жизнь. Вся эта его грубость он вздохнул, что-то припоминая, от желания уберечь ее от чего-то, более опасного, чем он сам. Когда-то я очень был зол на Горга. И бесило меня еще и то, что он был похож на меня. Не только внешне. Я злился от сознания того, что мог бы сделать то же, что и он, в своем смелом признании он посмотрел на меня. Но я отчаянно пытался разграничить свою личность, отделить от его влияния. Потому эта раздвоенность отягощала мой разум.
Маша, не верь его словам и поступкам. Горг внутри не изменился. Таково мое твердое мнение, возьмите его в расчет.
Я согласен с Егором, поддержал его Рауль. Я говорил, что все дело в человеческой сути Горга.
Ра-Ойл, объяснись, пожалуйста, попросил Ирам.
Я тоже послушаю, присоединился к нему молчаливый Лотос Ирох.
Мне показалось, что Горг не зря находится в человеческом теле в этом месте. Ему было бы гораздо удобнее в нашем, световом. Посмотрите, как он истощен. Если бы он не поддерживал свою плоть, он мог бы меньше затрачивать энергии. Он был бы более сильным. Но он не хочет сбросить это тело и почувствовать себя лучше. Он не ел и не пил, наверное, очень давно.
Ты прав, папа, почти прошептал Ихрам. Это тело защищает его от чего-то.
Мария, а ты почувствовала какое-нибудь постороннее воздействие? спросил Илин. Желание, принуждение, страх?
Нет, Илин, ничего такого. Я была сама собой. Единственно, что мне показалось странным, так это место, через которое я видела Горга.
Да, да, говори, с интересом попросил он. Мы пережили твое удивление по этому поводу.
Я заметила, что, то место, через которое я смотрела, было меньше, чем, когда я собиралась улетать оттуда. Под конец, когда Горг посылал свои лучи, я удивлялась, что они не залетали ко мне в нишу. Места-то было больше.
Оно приоткрылось? изумленно вопросил Далес.
Похоже на то, подтвердила я. Только я совершенно не замечала, как это происходило. Никакого движения я не видела.
Да, это странное отверстие напоминает трещину, задумчиво произнес Клош. Ортис, помнишь, мы один раз видели такое явление, когда выделяли для тонгура особое вещество?
Да, очень похоже, она обрадовано обсмотрела всех нас. Ведь я смогла выделить нужную субстанцию только при помощи такой же щели. В других местах темная энергия просто уничтожила бы меня, а через эту щель я смогла взять нужное мне вещество. И она также меняла свои размеры, абсолютно незаметно и естественно, словно дышала.
Хотите сказать, что здесь находится еще одна живая вселенная? живо спросил Марту Ро.
Вряд ли, ответил ему Далес. Я думаю, что этот кусок вселенной или чего-то там еще, абсолютно безжизненен.
Я согласен, сразу поддержал его Родам. Совершенно иная субстанция.
А что, если кто-то хочет оживить его? подал идею Алек.
Кто?
Я не знаю, горячился Алек и разводил руками в своем серебристом шаре. Мы же не могли увидеть всего. Мы видели только лишь маленький отрезок времени и кусочек жизни Горга. Что, если кто-то заманил Горга и заставил его жить там, в надежде, что Горг начнет творить? Посадил его в своеобразную тюрьму?
Интересная гипотеза, глаза Клош заблестели. И мы могли бы проверить ее.
Как?
Проследить за ним, за Горгом, уточнил он. Мария могла бы вернуться и тихо, незаметно наблюдать за ним. Чем больше она увидит, тем больше мы сможем узнать и проанализировать.
Не нравится мне эта идея, резко сказал Рауль.
Мне тоже не по нутру, проговорил Егор. Для Маши это может быть опасным.
Чем?
Ты забыл, что она, все-таки, человек? недовольно произнес Рауль. В момент смертельной опасности, она не сможет сбросить физическое тело и погибнет.
Ра-Ойл, тогда что ты предложишь? недоуменно спросил Клош. Ведь войти туда может только она. Какой толк от всех нас, если мы ничего не можем сделать? Мы будем сидеть здесь осадой, пока Горг там хиреет? И в чем опасность? Что такого ты усмотрел в том месте, поделись.
Не знаю, я не хочу рисковать ее жизнью, вот и все.
Они всё говорили и говорили, обсуждая опасности моего проникновения в то место. А я думала о том, что Клош прав. Войти могу только я. И мне надо сделать это снова. Чем больше мы узнаем о том месте и его обитателях Я осеклась. Почему обитателях? Почему я так подумала? Я ведь была совершенно уверена в том, что это безжизненное пространство. Горг там абсолютно один и любые источники питания отсутствуют. Не знаю, как он еще не умер до сих пор. Его человеческое тело было лишено физического питания, а духовное необходимого света. И почему, почему он постарел?
Почему Горг постарел? спросила я вслух.
Все замолчали и удивленно уставились на меня. Эта мысль не приходила им в голову, хотя все видели его внешний вид.
Ладно, он истощен. Но почему он стареет?
Ты правильно заметила, Мария, оживился Лотос Ирох. Это особенный факт, достойный пристального внимания. Основатели не стареют. Наша сущность может уменьшиться, это правда. Но состариться никогда. Происходит что-то необычное, связанное со временем.
Гравитационная сингулярность? выкрикнул Кимран, как на уроке физики. В ней кривизна пространственно-временного континуума обращается в бесконечность или обладает патологическими свойствами, не допускающими физической интерпретации.
Не знаю, медленно произнес Лотос. Но временной фактор каким-то образом повоздействовал на ткань сущности основателя.
Почему на сущность? спросил Егор.
Потому как его энергетическая сущность поддерживала его физическое тело. Раз стареет тело, значит, с тканью сущности происходят патологические изменения.
Может поэтому он такой опасный? спросил бедняга Ши. Его больше всех поразило, что Горг пытался причинить мне вред. Ему бы пригодился тонгур в таком случае.
Повисло молчание, и каждый обдумывал, сказанное Лотосом. Потом он взглянул на меня и сказал:
Мария, если ты решишься на то, что предложил Клош Ро, то учти следующее ты не должна покидать своего убежища. Что бы ни происходило, оставайся в той нише, где и была. И если почувствуешь малейший намек на опасность, уходи немедленно. Твою утрату не переживут многие. Ты же знаешь, что помочь мы ничем не сможем.
Он пристально посмотрел сначала на Рауля, потом на Егора, Маранту, Ихрама. И я подумала, что в случае моего исчезновения, они все останутся тут навечно и умрут, ожидая меня. Я вздрогнула от этой ужасной мысли и покрылась противными мурашками.
Рауль увидел, как изменилось мое лицо, и застонал. Он обнял меня, и я снова подумала, что очень крепко, в обычном состоянии я просто не смогла бы дышать. Он гладил меня по голове и говорил:
Всегда тебе достается, Маша, больше всех. И я как всегда бесполезен. Я никогда не могу взять твои беды на себя и разделить с тобой трудности. Что мне сделать, скажи?
Рауль, я люблю тебя, что я могла еще сказать. Но я не хочу, чтобы ты или кто-то из вас четверых умер тут, в ожидании моего возвращения. Пообещайте мне все вы, что когда потеряете надежду я подумала, что сказала неверно. А что, если они никогда не потеряют надежду? Они умрут с надеждой. В общем, что вы сохраните свои жизни и вернетесь домой. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что не тяну и всех вас за собой. Будьте разумными и не сидите тут вечно.
Я обратила свой взгляд вначале на Егора, как на самого благоразумного, затем на Маранту, потом на Ихрама и уж напоследок взглянула в любимые глаза Рауля. В них снова было столько боли, что я не могла смотреть долго. Я уткнулась ему в грудь, а потом сказала:
Я вернусь туда и понаблюдаю за Горгом. Я сделаю все, как советовал мне Лотос Ирох. Я постараюсь вести себя незаметно.
Маша, вдруг взволновался Ли. Я придумал одну вещь. Хочу попробовать. Я пойду с тобой.
Как, Ли? удивилась я.
Ты не смог пройти, как и все мы, напомнил ему Тан.
У меня с Марией особый контакт, трепетным голосом произнес Ли и закружил надо мной. Вот что, Ра-Ойл, ты сможешь окутать Машу своей защитой?
Могу. Только к чему это?
Сейчас узнаете. Маша, дотронься до моего света. Возьми меня, как бы за руку, в моей голове раздался смешок из-за сравнения его света с человеческой конечностью. Он разместился рядом, и я прикоснулась своей рукой в защитной оболочке к его свету. Ра-Ойл, покрой нас своей защитой.
Рауль без разговоров исполнил просьбу иронга. Иронг ярко засветился, а потом стал прежним. Он глянул на Маранту и Ихрама.
Дети, прикоснитесь своим светом к матери. Защитите ее.
Ихрам и Мара в удивлении выполнили его просьбу. Ли затрепетал и завибрировал.
Еще мало, очень мало. Егор, ты сможешь дать ей свой свет?
Постараюсь, белый шар Егора приблизился ко мне.
Это похоже на то, как мы летели сквозь черную дыру, заметила я. Зачем столько защиты, Ли? Я и так могу попасть туда.
Ты можешь, а я нет, коротко ответил он. Увидев, как я покрылась белым светом, Ли снова засветился. Еще немного. Кто ближе всех? непонятно сказал он. Далес, Ирам, Горам? Сделайте это для нее, то есть для меня.
Ирам с Горамом покрыли меня слоем защиты. Я уже почти ничего не видела сквозь этот уплотнявшийся свет. Ли удовлетворенно хмыкнул.
Я так и думал. Уже хорошо. И теперь просто для страховки. Ортис, Алек, Родам, защитите нас.
Зачем все это нужно? не выдержал Лотос. Вы похожи на светило.
Сейчас узнаете. Укутывайте, укутывайте, торопил он.
Ли, вдруг ярко засветился и сказал мне:
Маша, отключи совсем свою защиту, а затем сразу же включи ее. Не бойся, я перестраховался. С тобой ничего не случится. Ты в десяти куполах.
Я и не боялась, я очень доверяла чутью иронга. Я сделала то, что он просил. Через секунду я увидела, что он находится в одном куполе со мной. Но я услыхала одновременно с этим треск и шипение разорванных куполов. Я испуганно взглянула на него и спросила:
Как это произошло, Ли? Как ты смог?
И почему я не догадался? тоскливо протянул Рауль.
А ты и не смог бы, Ра-Ойл, удовлетворенно сказал Ли. Уверен, что я единственный, кто смог бы это сделать. Машина сущность никогда не отвергала меня, а моя ее. По этой причине я мог поддерживать ее еще в желтом пространстве. Горг вложил в нас одинаковые ткани, не иначе.
Вы родственники? удивилась Маранта.
Этот эксперимент доказал предположение, подтвердил Ли.
А зачем нужно было так «укутывать» меня? недоумевала я.