Даяна! окликнула я ее. Конечно, она была занята переосмыслением случившегося, чем моими извинениями.
Дира и Алан стремительно поплыли за ней, а Ния осталась со мной. Она не спешила вступать со мной в диалог, только для себя убеждалась, что перед ней была я, а не элементаль.
Что произошло? спросила подруга, оставаясь со мной наедине.
Я с трудом выдавливала из себя слова. Я сама мало, что поняла. Она напугала меня, а я Я ушла с ней под воду. Я не хотела этого, Ний. Все так быстро произошло, что я даже Ах Мне лучше пойти к ней.
Моя растерянность достигла того пика, что я не смогла найти в себе силы говорить дальше, а обреченно выдохнула и как можно скорее помчалась на берег, продолжая ощущать на себе обеспокоенный взгляд подруги, аккуратно контролировавшей каждое мое движение. Алан остался с Ричардом, вероятно, сообщая свидетелем чего он только что стал. Дира не отходила от Даяны, состояние которой было крайне потрясенным. Я покрыла себя полотенцем и неуверенно подошла к девчонкам, до конца не подготовившись к своему объяснению.
Даяна, извини меня Ты знаешь, что я этого не хотела. Не нужно было тебе этого делать
Это из-за того, что к тебе притронулась? истерично выдавливала она из себя фразы, широко раскрыв и без того большие глаза. Твое лицо Оно Оно
Я знаю, согласилась я, не давая возможность рассказывать подробности моего облика Дире.
Так, что все-таки произошло? обратилась к нам фавна.
Неважно, Ди, прервала ее Вергета, выставив ладонь перед ней, и продолжила говорить исключительно со мной. Я никак не могла ожидать этого от тебя.
Я тоже! Ты ведь знаешь, что для меня опасность на каждом повороте, вот я я задержалась, не подобрав подходящего завершающего слова. Не надо делать так больше, хорошо? Это чревато внезапной реакцией, и я не могу в точности предугадать, что предприму.
Это я уже поняла.
К этому времени Ния подобралась к нам, встала рядом и с сожалением заглянула мне в глаза.
Извините, что испортила всем этот день, стыдливо продолжила я, мечтая провалиться на месте под розовый песок от того, что наделала. Я испугалась и потеряла контроль. Это все.
Ань, мы ни в чем тебя не виним, мелодично сказала подруга, осторожно прикоснувшись моего плеча.
Наши с Даяной взгляды быстро расставили все точки над «i». Тот случай, к несчастью, подпортило беззаботное настроение всем. Впрочем, на Короне проще относились к подобным происшествиям, ведь коронцы различные своей видовой принадлежностью не всегда способы быть безопасными в общении с другими видами. Так или иначе, мне пришлось тяжело.
Красочный закат завершал дневное время суток, и фира уходила за ветвистые деревья куда-то за горизонт, слегка позволяя аири показаться из-за свечения желтой звезды. Когда же явственный свет фиры вовсе исчез, вода окончательно потеряла способность сохранять дневное тепло, побуждая всем окончательно выйти на берег, и настало то время, когда в темноте нас обеспечивал зажженным неестественным путем огня костра. Он был настолько ярким в кромешном окружении, что, наверняка, пламенный свет можно была разглядеть издалека. Вплоть до позднего вечера мы пробыли на Блюридже.
Компания сидела и обсуждала все, что только могло прийти нам в голову, временно позабыв о неприятном инциденте. Но только не я. Словно наказанная всеми негласно, я старалась не привлекать к себе излишнего внимания, наблюдая за активностью общения медианов и лейтов, а также удивительной природой, очаровывающей даже, когда исчезла фира. Свежий воздух пробуждал ночные бутоны цветов, светящихся при полной темноте, а недалеко от нас раздавались монотонные вои мелких покрытых гладким кожным покровом земноводных существ, схожим с летучими мышами, с когтями на концах крыльев и мощными конечностями, активно скоблящими древесную кору.
Молчание между всеми приглушалось тресканием тлеющего костра и смехом Даяны, звонко беседовавшей с Синнера. Она оправилась намного быстрее, чем я могла себе это позволить.
Пора собираться, утомительно настоял Хэйс, безэмоционально сидя у огня, разжигая сломанную ветку и практически не поддерживая беседы с кем-либо.
Угу а так не хочется. День быстро закончился, лениво произнесла Вергета, ласково навалившись на крупное плечо понравившегося ей лейта.
Есть возможность остаться, усмехнулся он.
И проснуться, черт знает, как и где резко дополнила мысль Ния, заставив меня скрыто улыбнулась от того, что подруга непроизвольно перенимала мои словечки, легко пуская их в свой лексикон. Подобным образом никто не выражался на Короне, что не могло не привлечь внимание остальных. На меня кратко перевели взгляд. Оставалось лишь только догадываться, что скрывалось за ними.
А я не верю, что у Академии могут быть падальщики заявила Даяна, раскрывая всем тему разговора с Аланом.
Не стоит их недооценивать. С приходом ночи приходят и они, сказал последнее Ричард и поднялся на ноги, побуждая нас сделать то же самое.
Его слова вынудили меня с опаской посмотреть на кромешную тьму, в которой ничего не было видно из-за засвета яркого костра. Я задумалась, скоро сталкиваясь со скрыто осуждающим взором файра, бесспорно, имевшего какое-то мнение на мой счет. Это заставило меня напрячься и больше замкнуться в себе.
Возвращаясь к теме, мне не раз доводилось слышать о падальщиках, особенно, после ритуала-отмены. Страх столкнуться с этими найтами присутствовал почти у каждого на лице. Падальщиками называли стригоев, которые забывали, что они раньше были разумными первородными вампирами. Они перенимали на себя всю звериность, вовлекая в свой рацион, в частности, сырую плоть, с которой учились играть в малой стае. Это был тот самый случай, когда у вида существовали две жизни «до» и «после». Жизнь «после» лишала воспоминаний своего привычного жизнеустройства, возможных родственных связей, принятых нормах Они, как полноценные кочевавшие зверюги, отрешенно путешествовали всюду стаями, передвигаясь вместе с ночью. Даже когда речь зашла о самом страшном и кровожадном существе большинство из группы не торопилось выдвигаться в путь. Вода сумела знатно вымотать нас, и пускай мы выбились из сил, оставаться также не могли. Собрав вещи и окончательно потушив огонь, мы отправились к Академии прямиком по готовой тропинке, освещая друг друга разным источником света. Время до комендантского режима у нас было немного, хотя, что с того, если мы немножко опоздаем?
Каждый из нас в тот поздний вечер был утомлен по-своему. Со временем наша ходьба замедлялась, а Дира, буквально, засыпала на ходу. Я шла последней, чтобы своевременно направлять ее ход. Мои глаза тоже постепенно закрывались из-за темноты, сливавшейся со всем, чего могло касаться мое зрение. Меня даже не волновали посторонние шумы. Каждый отступ, от которого я спотыкалась и приходила в себя, становился одновременно и благодарным, и раздражительным, ведь, если б не он, я бы спокойно отстала от остальных и улеглась у первого попавшегося деревца, о чем уж можно было говорить при чувствовании запаха неизвестной откуда гнили. К сожалению, сегодня мне пришлось переоценить свои возможности и напомнить, что дар элементали это еще и мое проклятие, которое находит лазейки проявить себя. Так, может, заместительница дневных классов была права? И мне стоит пересмотреть все, чего я могла позволять себе ранее?
Глава 4
ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ
После случившегося я, буквально, заставила себя зайти в кабинет директрисы. Эрия располагалась за своим рабочим столом, будучи полностью погруженной в свое дело. Удивляло, что, несмотря на потрясающие технологии этой планеты, она продолжала прибегать к частым письменным записям, нежели к упрощенной электронной форме отчетности, которую активно практиковала основная масса преподавательского состава.
Здравствуй, Аня, в абсолютном ладу с собой обратилась ко мне директриса. У тебя все в порядке?
Добрый день, нервозно поприветствовала я ее, в беспокойном шаге добралась до поставленного напротив нее кресла и выдержала небольшую паузу, готовясь перейти к сути своего прихода. Вот-вот наступит день, когда общий учебный план будет сформирован. Я перехожу в третий разряд, так что Мне следует определиться с факультетом.
Все верно, одобрительно отозвалась она и положила зеленую перьевую ручку, собираясь завести со мной важный разговор, но что именно тебя так тревожит?
Я растерянно забегала глазами, пытаясь перебороть свой страх и гордыню, чтобы признаться в том, что ее прогнозы по поводу элементали уже начали сбываться.
Ранее Вы рекомендовали мне факультет безопасности, выдала я первую мысль, тайно справляясь с бушующим конфликтом интересов в своей голове. Я согласна с его необходимостью.
Не могу согласиться, что это, действительно, так, с ясным сомнением определила она, и тогда мой взгляд застыл на ней. Анна, расскажи мне, что произошло.
В последнее время я стала замечать, что привыкла к своим способностям. Последствия такого выбора меня пугают. Я не могу быть уверена, что справлюсь с этим факультетом. Никогда раньше я не рассчитывала на свои физические способности, особенно, когда у меня появилась такая альтернатива. Чем чаще я использую сверхсилу, тем ближе я подпускаю к себе Мирену. Вы точно понимаете, что это может значить.
Эрия не смыкала с меня свой светло-голубой взор, смотрела настолько проницательно, что у меня моментально отпало желание сообщать ей о своей назревшей, как заноза, проблеме. Тогда же тон директрисы нежданно погрубел, лишая меня возможности сопротивляться:
Анна, прошу, не вынуждай меня самой выяснять то, что ты могла натворить.
Как Вы это делаете? нервно протараторила я, легко поддавшись ее провокации. Боже Я хочу сказать, что вчера настал тот случай, когда я не справилась с элементалью. Я даже не успела ничего предпринять. Меня только лишь напугали, но мой разум, словно, отключился. Я потеряла контроль. Потеряла связь с реальностью. Полностью выпала из нее Никто не пострадал, но я боюсь однажды сделать что-то непоправимое и стать той, кого во мне готовы видеть окружающие. Этого нельзя допускать. Вы это прекрасно знаете.
Здесь ты права. Это только начало, мрачно отрезала она, не разделяя моей тревоги. Даже как-то показалось, что Эрия ожидала от меня совершенно иного признания. Дух элементали подчиняет тебя себе, когда эмоции притупляют сознание. Поэтому нужно научиться избегать выраженных эмоциональных скачков это один из верных путей, как можно ее задержать. Временно мы сможем предотвратить эту проблему. Ты правильно поступила, что рассказала мне об этом. Я переведу тебя на факультет безопасности. Прошлый учебный год показал твои навыки. Этот факультет укрепит и улучшит то, что ты могла не замечать в себе. Если ты точно согласна с данной направленностью, то я попрошу профессора Ке́ридж основательно заняться твоей подготовкой. Мне не хотелось предрекать это, но, рано или поздно, тебе придется сделать выбор, в котором ты либо освободишься от этой энергии, либо начнешь учиться каждый раз противостоять соблазну могущества, а оно будет возникать больше и чаще. Так было всегда. С каждым неподготовленным коронцем.
Я уставилась на непостижимое хладнокровие директрисы, ощутив на себе мгновенный озноб. Слышать такое было страшно. Неопределенность будущего порождала множество иллюзий, предположений, догадок, касаемых моего дальнейшего пребывания в Академии. Единственный доступный вариант, который открывался передо мной, был связан с полным отказом от применения сверхэнергии. Могла ли я с этим справиться? Вернуться к прежней жизни? Полгода назад, вероятнее всего, да, но что теперь?
После моего разговора с Эрией время бежало без каких-либо событий. Порой я прибывала в медиатеке за дополнительной дозой необходимых знаний, которые запросто могли отвлечь мой мозг от излишней тревоги. Конец коронского лета текуче сменился началом прохладной осени, а отдых подготовкой к учебе. Каждый учащийся Академии амбициозно был увлечен своим обновленным расписанием, когда как меня озадачивали иные вещи, которые потихоньку расшатывали мою нервную систему с новым днем. Не знаю, как себя даже следовало бы вести, осознав, что моя репутация в очередной раз была подорвана нелепым случаем, о котором стали перешептываться у меня за спиной.
В отличие от длинного списка Нии я ужаснулась тому, что мои общепознавательные учебные дисциплины сменились адской жестью:
«1 занятие: 9:00. Социология, углубленный курс, преп. Фаривен
2 занятие: 11:25. Физическая подготовка, углубленный курс, проф. Керидж
Обед.
3 занятие: 14:00. Теория. Основы безопасности, общий курс, проф. Ге́орг
4 занятие: 16:25. Теория. Правоведение, углубленный материал, проф. Ифраи́м
5 занятие: 18:25. Основы боевых искусств, общий курс, проф. Том
Ужин».
На что я могла рассчитывать, выполняя этот послужной список? Скорее всего, на удачу. С такими занятиями можно было попрощаться со своим свободным временем, ибо буду замертво спать и стонать от ноющих мышц.
Мне нравиться свое расписание, довольно произнесла подруга, любуясь утвержденным списком. А что насчет меня? Мне-то уже точно было не отвертеться от наметившегося курса. Бионика, биоинженерия, биотехника просто «вау»! А у тебя теперь что?
Варетти живо подошла ко мне, и я прискорбно вручила ей листок. Она с диким любопытством приняла его, бегло пробежалась по нему необыкновенно чарующе сапфировыми глазами, постепенно меняясь в выражении лица.
Физическая подготовка? Основы боевых искусств? она потуплено уставилась на меня. Ты все-таки решила вместо дополнительного занятия выбрать эту специальность? Я хорошо помню тот разговор, когда ты указала мне на тех накаченных ребят, от которых ничего не ненакачанного уже не оставалось. Помнишь, ты тогда выстояла сопротивление Леи?
Я непроизвольно прижала губы и слабо кивнула. Конечно же, я помнила тот нервозный для меня период и ту Лею свихнувшуюся бывшую девушку Райли, которая сожгла мои волосы и униформу, отправив в меня вспышку огненной энергии. Теперь я оказалась с ней даже чем-то похожа, также цеплялась за прекрасное прошлое. Думаю, мне было бы гораздо хуже, если бы файр продолжал свое обучение в Академии, но только уже в компании нового объекта внимания. Здесь, конечно, мне повезло больше.
Извини, что напомнила тебе об этом, оценив мою хмурость, виновато процедила она и коснулась моего плеча.
Все нормально, Ний. Я должна это пережить.
Поэтому ты не удалила его идентификатор? догадливо предположила она, раскрыв поведанную когда-то ей информацию в моем мобильном устройстве. Ожидаешь, что он когда-нибудь тебе позвонит?
Я просто не разобралась в телефоне и не знаю, как это сделать, немного раздраженно объяснилась я, упуская тот факт, что подруга воспользовалась своим положением, когда ремонтировала мой телефон, чтобы выяснить то, что ее интересовало лично. Она не поверила моему оправданию. И да я бы тоже. Ния успела слишком хорошо меня узнать. Я продолжала на что-то надеяться. Наивная тупица.
Затянувшееся молчание заставило ее заговорить:
Профессор Ка́стра записала меня в вокальную группу для установки звука, света, голограммы, сообщила она и снова улыбнулась, вынуждая мне повторить за ней, а это значит, что с завтрашнего дня я буду ходить к ней для подготовки к вечеринке в честь основания Академии. В этот раз планируется сделать что-то грандиозное.