Так рано?
Рано?! поразилась она и резко остановилась. Напомню, учеба начнется совсем скоро.
Я кратко простонала, запрокидывая голову вверх, поскольку эмоционально была не готова к своему учебному режиму.
Ну ты даешь уже второй год так! изумленно воскликнула подруга, интуитивно взглянула на время, а затем на нее внезапно нахлынула буря неистовой энергии. Ах! Нам же надо быть уже в аккубатории. Бежим!
Подхватив меня за локоть, она суетливо вывела меня из корпуса, еще обсуждая по пути свои новые занятия, благодаря которым мы реже станем видеться. Даже на социологии. У Нии будет спецкурс, а у меня углубленный. Как оказалось, это было не одно и тоже.
Привет, я привела к вам «живчика»! со всем позитивом произнесла Ния, последовательно усаживаясь за наш новый столик.
Что с тобой? обратилась ко мне Даяна, ясно давая понять, что не держала обиды на то, что произошло на пляже Блюридж.
Может, погода слабо ответила я, продолжая ощущать на себе вину за содеянное.
После вечеринки все вновь пойдет своим чередом, успокоила меня фавна, медленно разрезая рыбу. Вот увидишь
Я присмотрелась. Не помню, чтобы Дира когда-либо ела рыбу. Оценив молчание девчонок и частые их переглядки друг с другом, я решила, как можно быстрее сорвать их безмолвные планы.
Что такое?
Даяна сразу откликнулась:
Планирую больше времени уделить плаванию. Я стала замечать, что мне часто хочется пить.
Я с интересом остановила свое внимание на Вергете.
Тебе необходима проверка, протянула на выдохе подруга.
Да, я в курсе, что необходима, Ний. Только такая «проверка» стоит кучу средств, а я, напомню, являюсь подкидышем чьей-то родительской любви, которая решила наградить меня светлым будущем, оставив умирать в лесу. Мне повезло, что я вообще попала сюда через программу лояльности и смогла впечатлить на собеседовании директрису, предоставившую мне шанс встать самостоятельно на ноги. Так что не нужно говорить мне об этой проверке. Я сама знаю, что со мной что-то не так. Мне уже будет двадцать четыре, а я выгляжу, как человек. Позор! Моя принадлежность не проявляется, и это не может не сказываться на мне, моем окружении и моем будущем. Я не могу с этим ничего поделать.
А можно самой в этом разобраться? сострадательно предложила я, поддержав идею Нии.
Если б все было так легко Рас всего три, а видов несколько десятков! Я быстрей дойду до трансформации, чем доберусь до правды. Здесь это так не работает. Давайте поговорим лучше о чем-нибудь другом. Кстати, вы готовы к Самайну?
Я с Нией удивленно переглянулись на нее, и только Дира посмела ей возразить:
Сейчас даже занятия не начались, а день Самайна наступить только в конце этого месяца.
Ты считаешь, что это так долго? Даяна не взяла за значение слова своей подруги. Ой, великие духи, да эти дни пролетят так быстро, что вы не успеете и моргнуть. Вот увидите.
Вергета была настолько тверда в своих высказываниях, что ей никто отрицать не соизволил. Я также молчала, думала над тем, кем могла оказаться Даяна по праву. Ее симптоматика вызвала во мне поистине исследовательский интерес.
На следующие сутки всех учащихся ожидало предучебное празднование Дня основания Мировой Академии. Нии готовилась к этому мероприятию, как никто другой из нашей группы. Для нее было важно внести свой вклад в организацию этого мероприятия. Оно было более масштабное и яркое, как уверяла нас Варетти, ведь в этом году Академия значительно пополнилось желающими обучаться в этом заведении. Это празднование, как никогда должно показать себя показательно.
Только вот я не придала этому того же значения, что и остальные. Даже мой внешний вид, отличавшийся от выданной униформы цветом и отсутствием эмблемы. После традиционной речи директрисы с предсказанием, как она видит этот учебный год, зал под открытым вечерним небом наполнился веселым ликованием, которого я не была готова разделить. Эрия покинула это общее празднование, прежде, велев мне в ближайшее время подойти к ней в кабинет. Серьезность просьбы директрисы не могла меня не насторожить. К тому же, ничего больше меня не держало на этом мероприятии. На душе было невероятно тоскливо от пережитого прошлого. Девчонки позволили мне уйти, хотя мою подругу сильно расстраивало, что я не разделяла с ней того же веселья и не смогла достойно оценить труды ее стараний с источником голографического света, который, определенно, оказался лучше, чем в предыдущем году.
Забредя в пустой главный учебный корпус, я облегченно направилась на четвертый этаж и оставляла после себя шаги, отдаленно разносившиеся эхом по просторным коридорам. После моего признания директрисе о чередующейся бесконтрольности элементали я понимала, с чем могла быть связана частота наших с ней встреч. Меня это не обременяло, хотя все наши беседы ограничивались текущим положением степени моей уязвимости, которое больше не вызывало каких-либо подозрений.
Привычно подобравшись к рабочему кабинету Эрии, я ненавязчиво постучалась костяшками пальцев по двери и, не дожидаясь ответного отклика, отворила ее.
Анна? оживленно отозвалась она. Входи.
В этот раз директриса не сидела за своим письменным столом. Я застала ее в хождении по центру просторного кабинета. Она выглядела очень нарядно в переливающемся на свету темно-розовом платье с белым кружевным жабо на груди и оборкой на краю укороченных рукавов, не обеляя себя сверкающими драгоценными украшениями.
Ты уже настроилась на завтрашние занятия?
Думаю, да, притворно ответила я и пронаблюдала за тем, как директриса стала подозрительно выхаживать рядом со мной. От этого я немного замешкалась.
Рада слышать это задумчиво произнесла она и указала мне на кресло. Присядем, мне с тобой нужно о чем-то поговорить.
Я отреагировала на ее предложение и вполне привычно уселась за кресло перед ее темно-деревянном письменным столом. Директриса задержалась в центре комнаты, пару секунд стоя у меня за спиной. Я насторожилась ее излишнему затишью и, как только приготовилась обернуться к ней, то почувствовала на своей обнаженной шее что-то стягивающее и прочное. Испытав сильный испуг, моя кисть машинально схватилась за тонкую веревку. Взмокшие пальцы нащупали холодный отполированный минерал. В сознании воспроизвелась цепенеющая реакция, как тогда, когда однажды металлическая цепочка в руках Даниэля Сиэ́ро должна была стать настоящем средством моего убийства.
Мое дыхание резко сбилось и мурашки неприятно окинули меня с ног до головы.
Спокойно, Аня, умеренным тоном настояла она, наконец, показавшись передо мной. Я не хотела тебя напугать. Мирена могла управлять тобой и не позволить защитить тебя.
Я прерывисто выдохнула, протерла между собой трясущиеся ладони и торопливо проанализировала ее действия. Пока сконцентрироваться мне удавалось с трудом. Меня разразила сильная мигрень. Адреналин в моей голове просто зашкаливал. Кажется, одна директриса понимала всю опасность влияния духа элементали. Оставалось лишь догадываться, что ей приходилось видеть в свое время, чтобы стать такой осторожной.
Как ты теперь себя чувствуешь? Анна, прошу успокойся. Я никогда не причиню тебе вреда. Этот амулет, она указала на прозрачный круглый минерал фиолетового цвета, столь внезапно оказавшийся на моей шее, самый мощный барьер от ее влияния. Он очистит твои намерения, которые могут быть тебе не присущи.
Значит, огорченно подняла я на нее свои глаза, часто проморгав, я не смогу использовать способности, когда он на мне?
Нет, не сможешь, твердо подтвердила она. Поэтому стоит прибегнуть к другим способам защиты.
Это Вы про мой факультет? догадливо подумала я, и Эрия кивнула.
В моем взгляде, думаю, она вполне могла разглядеть, что я была не совсем в порядке. Мое молчание только подтверждало ее догадки.
Моя осторожность была излишней, призналась директриса и аккуратно прижала меня своей рукой к себе. Позволь мне тебя успокоить.
Моя голова сковано легла на ее живот, закрытый под грубым полотном ткани, напоминающий корсет. Я испытывала легкое недоумение от такой любезности, которую Эрия не позволяла себе ранее по отношению ко мне. Хотя, признаться честно, мне сильно не хватало материнской нежности, и то, на что решилась директриса, чтобы успокоить меня, даже расценивалось суррогатом этой нежности, которую мне не хотелось скоро прерывать. В результате я покинула кабинет директрисы умиротворенно. Даже с лучшим самочувствием нежели, когда я туда вошла. Конечно же, ее магия сотворила со мной такое, но, повторюсь, к Эрии я располагала глубочайшее уважение и покорно выполняла все, что она требовала от меня.
Что насчет того фиолетового камня Сражение с «самой собой», должно быть, обещает стать красочным и героическим, ведь я не хотела позволять Мирене портить и без того высосанную из пальца репутацию. Помниться мне, признание почтения элементали учащимися Академии вышло не долгим, вслед за которым я стала натыкаться еще в прошлом году на предупредительные комментарии в мой адрес и оградительные угрозы с упреком, что им известно, как сложиться моя дальнейшая судьба, вышедшая из-под контроля собственного тела. От этой мысли сложно было избавиться даже в свое первое учебное утро. Приятная солнечная погода безжалостно сменилась на влажный и холодный воздух, унося за собой жизнерадостность на лицах, шедших рядом со мной учащихся.
Вводных лекций и занятий в Академии не предвещалось, так что моя социология была насыщенно посвящена разновидностям расы найт, что не могло не привлечь мое внимание. В этот раз я решила отказаться от стериотипизации ночных классов, когда выяснила о найтах чуть больше с точки зрения гармонизации социального взаимодействия. Глупо было критиковать их за то, что они были другими. После того случая, когда я вступилась за некоторых ребят на вечеринке в честь ритуала-отмены Договора Дня и Ночи и нарочно отнесла себя к ним, в каком-то смысле, я подписала себе приговор стать аутсайдером в глазах, как минимум, лейтов и, максимум, остальных дневных классов. Помимо этого, к удачному стечению обстоятельств, моя учебная программа показалась мне не такой уж жутко сложной до той поры, пока я не заявилась на первую тренировку с, довольно, резким и презрительным профессором Керидж, проходившую в спортивном комплексе.
Я находилась в малом зале, пол, стены и даже потолок которого были отделаны жесткой набивкой. Это произвело на меня нехорошее впечатление о целесообразности такой комнаты. Темноволосый и короткостриженый профессор с жутким шрамом у правого виска и яростным взором, всматривающегося на меня как на соперника, в первый же учебный день призывал меня к контактному бою. Подобные действия были мне чужды, но ему это требовалось, чтоб продемонстрировать свою ловкость, скорость и выносливость, с которыми придется работать этому профессору. А когда выяснилось, что я слаба абсолютно во всем сразу, он разозлился еще больше, приготовив для меня новое задание обороняться от его ударов. Каким быстрым он был! Я множество раз падала, не справляясь с его невероятной ловкостью до самого окончания занятия. Стресс, который испытал мой организм, был слишком явен, чтоб притворяться, что все шло хорошо. Этого профессора не снисходил ни мой возраст, ни пол, ни отсутствие примитивных навыков самообороны. Каждый его удар был слишком болезнен, словно меня касалась не его рука, а деревянный брус. Он выглядел несокрушимой скалой, несмотря на некрупные габариты своего телосложения. Я совершенно была бесполезна перед ним, пытаясь играть по его правилам, стоившим мне болью, неуверенностью и эмоциональной подавленностью за свою никчемность.
Аня, как ты? жалостливо оглянула меня Ния, заметив, как я не могла прийти в себя, ощущая на теле расплывающиеся гематомы. Мы были с ней в аккубатории, наполненном различными разговорами о пройденной первой половине учебного дня. Скажи ты что-нибудь, иначе я стану больше беспокоиться!
Так продолжаться не может. Нужно что-то с собой сделать ответила я на выдохе. Мой голос был слишком монотонен, отражая всю носимую с собой слабость.
Прекрати такие речи, недовольно заявила она. Это сначала трудно, а потом привыкнешь, и тебе все станет на зубок.
К тому времени я вообще останусь без зубов Ты бы только знала, что со мной было!
Я опросила ребят, дружелюбно внедрилась в наш разговор Даяна. Они сказали, что этот Керидж валькирий. Ты помнишь, кто это такие? Он много полезному сможет тебя научить, но есть один точный недостаток. Он терпеть не может жалость.
Ах, вот почему он был так зол, иронично простонала я, дрожащей рукой хватаясь за вилку. Я так вымоталась Я сомневаюсь, что доживу до сегодняшнего вечера. Ох, не нравиться мне это все. Как мне идти к нему завтра? У меня все тело уже ломит.
Держись, подруга, Ния сочувствующе похлопала меня по болевшей спине. Пришлось стиснуть зубы, скривив жалкое подобие своей улыбки.
Продолжая превозмогать неуемную боль, я поднялась на второй этаж. По плану шла теория основ безопасности. Добравшись до кабинета, я застала лишь четырех девушек и прекрасно сложенных телом парней, что составляли собой основную укомплектованность этой программы. Мне досталась самое неуютное место центр, оккупированный привлекательными взрослыми юношами. Под неприятное затишье я заняла свободный стул и подготовленно выложила на рабочий столик блокнот и ручку.
Эй, Аня, ты случайно не перепутала кабинет? донесся веселый голос справа.
Среагировано повернув голову на источник звука, я обнаружила похорошевшего Гарэна, так напомнившего своего старшего брата.
Я теперь на факультете безопасности, прямо сообщила я, порадовавшись нашей первой встрече.
Да неужели-и с издевкой усмехнулся он, не проверив больше на слова. Те, кто услышали мое, вероятно, негромкое заявление, также удивленно обернулись. Я прищурила глаза и внимательно оценила реакцию толпы. Думаю, год назад я бы и сама не поверила себе.
Файр не скоро отвлекся на вошедшего к нам профессора Георга, благодаря которому мне удалось понять, что данный курс мог сыграть для меня неплохую службу. Он был направлен на формирование порядка действий для личной, так и общественной безопасности, усвоение умений распознавать и оценивать опасные ситуации, определять способы защиты, оказывать самопомощь и взаимопомощь, в общем, весь год я стану изучать современный комплекс проблем при обеспечении безопасности, к которой, по сути, буду стремиться. Не сказала бы, что была готова изрядно формировать в своей голове сложные модели ситуаций, чтобы учиться правильно их разрешать, но это как раз было то, что, повторюсь, точно не помешало бы мне. А вот найти в себе силы, чтобы не уснуть, на следующем своем занятии оказалось трудней всего. На правоведении с крылатым профессором Ифраимом было непросто. Его лекции выглядела по началу нудными и затянутыми, впрочем, и здесь со мной был Гарэн. Тот изрядно веселил меня своей простотой, все пытаясь разобрать подлинную причину, почему мне взбрело в голову выбрать именно «мне не подходящий», как он рассуждал, факультет. Так завершилась вся неделя полная мучений и боли, в частности, когда проходили тренировки. Кстати, тренировки в рамках основы боевых искусств с профессором Томом проходили в группе, в которой у меня был потенциальный партнер для парных боев все тот же Гарэн. Без способности элементали в регенерации было особенно тяжело, а чувствовать незаживающие раны и прочие реакции своего организма утомительно неприятно.