Фрэнки остановился и огляделся:
Здешний сотрудник? Боже упаси! Нет!
Эй, парень, полегче с такими словами, подумала я. Но, пожалуй, оставлю свои мысли при себе.
Они тут все двинутые, продолжал он, и немного подумав, добавил, и ты тому пример.
Было даже обидно.
Я вообще-то стажер. Недавно здесь. Пока без должности, так, везде понемногу.
Тогда мой тебе совет, вали отсюда, а то не пройдет и месяца, как сама будешь носить маскарадные костюмы и делать вид, что это норма.
Хорошо. Я сейчас напрягусь, и воскресну. Я вздохнула.
Ну а ты здесь какими судьбами, точно не по своей воли?
Да, согласился он, я проиграл судебное разбирательство и теперь вынужден отработать одну вечность общественно-исправительных работ.
Ого, и что же ты натворил?
Решил поиграть в детектива и забрел туда, куда не следовало, сказал он и замолчал. Видимо, больше он и не хотел рассказывать. Я не стала настаивать, боясь, что снова спугну его. Остаток времени мы убирали луг вместе, показывая друг другу нелепые или абсурдные просьбы, и размышляли об их авторах.
Дни полетели дальше. Ну как дни. Тут не было понятия дня и ночи. Это был один большой вечный день. Спать не хотелось, усталости не было, в животе не урчало. Но как же было скучно! Время от времени, мы пересекались с Фрэнки. Он был, словно из другого мира. На фоне нервных, вечно орущих, уставших (как можно быть уставшими в мире, где нет усталости?) сотрудников, он казался спокойным и уравновешенным. Мне даже становилось страшно, неужели и я, как и завещал Фрэнки, скоро стану такой же, как здешние сотрудники. Буду сидеть, курить по пять сигар одновременно, и глухим, осипшим голосом кричать в телефонную трубку всякие гадости. Даже Цере часто хмурилась и старалась избавиться от меня как только увидит, отправляя на всякие бессмысленные дела. Еще больше она хмурилась, когда видела нас с Фрэнки, приговаривая, чтобы я держалась подальше от этого уголовника. Но в те часы, когда мы пересекались с Фрэнки и делали общую работу, будь то чистка комнат для курения, стрижка деревьев или сбор яблок (зачем?), мне удавалось прогонять мою гигантскую скуку.
Ты видела этого Коняшку из Отдела совпадений? хихикал Фрэнки, я как-то приносил ему отчеты
Да, да, смеялась я, что вообще за бред? Кому вообще нужен Отдел совпадений?
Ну как, чтобы издеваться над людьми, отвечал мой новый друг, ты вспомни, какие он там схемы проворачивал, сводя этих конспирологов с ума. Понатыкал своих треугольников по всему земному шару, а люди теперь и гадают, что это значит.
Так мы сидели и сплетничали на лугу, перед Яблоневым садом и грызли яблоки. Есть не хотелось, но это не мешало получать удовольствие от вкуса.
Вдруг, как эхо, раздался голос:
Крис моя Крис, и послышались всхлипы.
Ты это слышал, я быстро встала, отбросив яблоко.
Слышал что? не понял Фрэнки.
Голос как будто ото всюду
Нет, только тебя, он тоже встал, А что? Ты что-то слышала?
Да, мне показалось, что я слышала голос мамы.
Голос мамы? Хм, Фрэнки задумался и впервые поинтересовался моим прошлым, как ты вообще здесь оказалась Откуда ты?
Вот ты где, я тебе везде ищу! появилась Цере, голос ее был немного встревоженный. Пошли, есть срочная работенка для тебя в Отделе срочных сведений! сказала она, схватив меня за рукав.
Кто позволил тебе есть эти яблоки? строго сказала она моему синему другу, я добавлю тебе еще несколько дней к вечности за порчу имущества!
Да вы все равно их выкидываете, крикнул он ей вслед.
Уводимая Цере, я оглянулась и виновато улыбнулась. Неловко получилось, если вспомнить, что это я предложила грызть яблоки. В итоге влетело только ему.
Тем временем, Цере привела меня в комнату, где я никогда ранее не была. Это было больше похоже на большую серверную комнату: вокруг блоки питания, старые компьютеры, телефонные трубки. И все в таком слое пыли, словно сюда давным-давно не ступала ничья нога. В одном из углов сидел козлочел. Во всяком случае, так я его называла про себя. А как еще назвать смесь козла и человека, только с четырьмя руками? Монстр? Мутант? Здесь это было не приемлемо. Во всяком случае, в этическом кодексе, который я успела изучить, за это полагались штрафы. Звали его Козео (да-да!) и был он что-то вроде электрика, сантехника и мастера на все четыре руки (две из которых были копытами).
Как дела Козео? спросила его Цере.
Почти закончил, ответил он, копаясь в блоке питания.
Козео скажет тебе, что делать, сказала она, и уже выходя в дверь, тихо процедила:
И еще я просила тебя не общаться с этим уголовником. Такие связи здесь не приветствуются! вновь напомнила она о моей дружбе с Фрэнки.
Козео встал и отряхнулся.
Один из аппаратов вышел из строя.
Что за аппарат? безучастно спросила я, внутри горя от злости. Еще будут мне тут указывать, с кем дружить, а с кем нет.
Аппарат по отправке сигналов душам, сказал Козео, а теперь возьми вон ту тряпочку и протри все здесь от пыли, а то, как бы еще что не вышло из строя.
Какая-то работа ради работы, подумала я, беря тряпку.
И вновь понеслись обычные рабочие будни. Скука, скука, скука. Фрэнки постоянно где-то пропадал, вне моей видимости. Лишь один раз я увидела его за прозрачной стенкой: он помогал в Отделе Богохульств, принимая звонки.
Вот так всегда в моей жизни. Только я начинаю к чему-то или кому-то проявлять симпатию, как сразу создаются препятствия и меня разлучают с объектом моего интереса. И даже после смерти этот злой рок продолжает меня преследовать.
Город М.
Расплатившись за большую чашку кофе, Алекс устало взглянул на нее.
Живительный напиток был не в силах вдохнуть в него жизнь, подарить дополнительные часы сна и убрать мешки под глазами. Остановившись, он думал, что лучше сразу пойти на работу или сделать пару глотков.
Веселая ночка? Алекс поднял голову прямо перед ним стоял мужчина из отдела тунеядцев, который постоянно таскал разнообразную еду к себе в кабинет.
Алекс кивнул. Мужчина встал рядом и закурил. Ему было на вид лет сорок, не больше. Но при этом на лбу у него прорезались глубокие морщины, а на висках уже виднелась седина.
«Он тоже блатной?», Алексу стало смешно от мысли, что этот мужчина может быть сыном авторитетного дедка. Или, наоборот, может он папаша молодого депутата? Очень молодого депутата. Или генерал в отставке? Нет, таких сразу узнаешь по их выправке.
Что-то не видел тебя в пятницу, вдруг сказал мужчина.
Алекс удивленно посмотрел на него. Мало того, что он остановился и поздоровался, что никогда не наблюдалось в Управлении, так он еще и заметил его, Алекса, отсутствие на рабочем месте в пятницу.
Да, мне срочно пришлось вернуться домой. Еле отпросился. Моей подруге стало плохо. Она сейчас в больнице, сказал он отчужденно, с грустью в голосе. Совсем недавно он говорил с Анной по телефону. Она жаловалась ему на кашель и небольшую температуру. Но голос был бодрым. Все изменилось буквально за ночь. Ему позвонили рано утром как контактному номеру, указанному Анной.
Мм, понимаю, понимаю. У меня у самого дочь сейчас в коме лежит. Прескверно это, когда врачи не дают никаких прогнозов.
Это точно, согласился Алекс.
Георгий, мужчина протянул руку.
Алекс, он протянул руку в ответ.
Георгий докурил сигарету и взглянул на свои толстенные часы в позолоченной оправе.
Ладно, мне еще пора за кофе и утренними булками, и выбросив сигарету в урну, он уверенно прошел в кафе.
Алекс недолго смотрел ему в след. Он вспомнил, что опаздывает на утреннюю планерку и посмотрел по сторонам в поисках Энти, но та уже канула в тень. Лишь легкая тревога витала в воздухе по телу Алекса пробежала дрожь, как при легком ознобе, а внутри слегка подташнивало.
«Переживаю из-за Анны», решил он и двинулся на работу.
За пару минут до начала недельной планерки, Алекс успел вбежать в конференц-зал. Все козырные места были заняты и ему пришлось сесть за первый стол, прямо напротив стола начальства. Заняв это место, он обратил внимание, что слева от него, через стол, сидела та самая черноволосая девушка из отдела тунеядцев, которую он видел в свой первый рабочий день.
«Значит, они все-таки ходят на собрания», подумал он. Девушка кривила носиком. «Наверно, ее эмоция это отвращение, или высокомерие», подумал Алекс. Но подтверждение своих слов не увидел. В прочем, эмоциям свойственно пропадать.
Вошел начальник, закрыв за собой дверь.
Здравствуйте, здравствуйте, коллеги, начал он свою повестку.
Слушая гневные тирады начальства о низких показателях по всем направлениям, Алекс не мог не отметить, что эта черноволосая девушка время от времени бросает на него изучающие взгляды. Даже рассматривает.
«Сначала этот мужик, Георгий. Теперь она. Что им от меня надо. Может, думают, что раз меня перевели из небольшого провинциального городка, то я тоже блатной?», думал он.
А теперь по вашему направлению, начальник посмотрел на девушку из отдела тунеядцев, хотел бы я вас похвалить, но тоже не за что.
Мы работаем на износ, отстраненно сказала девушка, и делаем все, что в наших силах.
Пытаются делать видимость, что они тоже работают, хмыкнул кто-то позади Алекса.
Вам просили передать, начальник подошел к столу и протянул девушке тонкую папку.
Спорим, там флешка с новыми фильмами, которые срочно надо проверить на предмет интересности, шепнули с другого бока.
«Никто не любит этих тунеядцев», подумал Алекс и увидел, как из-за небольшой тени вылезла Энти и направилась к нему. Его взгляд на эмоцию тут же перехватила девушка-тунеядец, принимающая из рук начальника папку. Алекс открыл свой блокнот и написал для Энти небольшое послание: «Эта девушка постоянно пялится на меня. Может, она тоже, центрил?»
Энти не ответила, молча сев рядом. Алекс почувствовал сильную сухость во рту и стеснение в горле. По телу вновь пробежала дрожь.
Нам не хватает сотрудников, сказала девушка-тунеядец.
Не вам одним! сухо ответил шеф, не вам одним. Жду ваших отчетов. А теперь все за работу! Алекс, да, ты, со мной в кабинет! гаркнул он Алексу и тот сразу бросился вслед уходящему начальнику, по пути нелепо споткнувшись об собственную ногу.
«Надо взять себя в руки», думал он, догоняя начальника, «все буквально валится из рук». И вдруг его осенило: «Энти? С ней все в порядке?». Но эмоция вновь исчезла, отправившись по своим эмоциональным делам. «Наверно, ей здесь тоже не нравится», подумал он, заходя в кабинет начальника.
Планерка была окончена и все стали быстро расходиться по кабинетам. Но девушка из отдела тунеядцев не спешила. Она открыла папку, переложила бумажки, а затем сложила все обратно. Когда из кабинета вышел последний сотрудник, она не спеша подошла к столу, где сидел Алекс и заглянула в блокнот, оставленный им в спешке.
«Эта девушка постоянно пялится на меня. Может она тоже, центрил?», прочла она.
Где -то в Раю.
В один из дней я писала устав Отдела кадров на древнем ЭВМ, под причитания сиплого голоса тетки-сигары. Я уже знала, что работаю в одном из филиалов Отдела Отделов, которых раскидано ведомо-неведомо по всей небесной канцелярии. Сюда соединили в кучу все «Отделы всякой ерунды», как я их называю, которые слишком малы, чтобы получить свое Управление. И для каждого из них требовался свой собственный устав.
Ну ты посмотри, новый указ свыше, ругалась тетка-сигара с листком бумаги, они снова решили объединить все Отделы Отделов в одну структуру! За последние сто лет они уже три раза меняли нашу организацию Пусть тогда выращивают больше бумаги! Никакой автономии!
В дверь вбежал запыхавшийся Козео. Обычно он был спокойный, чем выделялся на фоне остальных. Но видимо это заразно.
Ты, сказал он мне, быстро за мной!
Эй, она пишет устав, попыталась противиться курящая тетка.
От твоего устава не зависит судьба нашего Отдела! Так что сама напишешь, Мэне, чай пальцы еще не атрофировались, ну ка, Два, быстро сюда!
На самом деле, я была рада вырваться от этой курящей тетки. Терпеть не могу запах сигарет.
Козео так быстро семенил своими копытами, что я еле успевала за ним. Мы петляли в бесконечных коридорах: входили и выходили в бесчисленное число дверей. На нашем пути даже перестали попадаться сотрудники. И никаких кабинетов больше не было, лишь пустынные помещения или запертые двери. В одном из таких безлюдных коридоров я встретила Фрэнки. Он оттирал стену.
Эй, парень, сказал Козео, ты тоже за мной.
Фрэнки посмотрел на козлочела, потом на меня, потом на свою тряпку и быстро встал, отряхнулся и поспешил вслед за нами.
Я улыбнулась ему. Он сделал вопросительное лицо, но я лишь пожала плечами. Что задумал этот козлишка? Судьба Отдела? Будет, что обсудить с Фрэнки. Мы шли по длинному коридору, с плохо мерцающей лампочкой, затем спустились на технический этаж, с многочисленными трубами и нескончаемым гулом неизвестного происхождения. Оттуда, по железной лестнице, мы отправились еще ниже. Козео, не без труда, открыл толстую железную дверь в конце лестницы и вошел в нее, поманив нас. Было жутко, но рядом был Фрэнки. Мы вместе зашли в это темное помещение. Вдруг что-то щелкнуло и включился свет две бледно-желтые лампочки. Перед нами предстало помещение полукруглой цилиндрической формы, со старыми, изъеденными ржавчиной, трубами, пролегающими вдоль всего потолка. Идеально для фильма ужасов. Но ужаснее было то, что посреди комнаты стоял потертый деревянный стул, а на нем два комбинезона по типу униформы. А рядом одно ведро с мутной водой и пару ведер с белой краской.
Как можно быстрее покрасьте все в белый цвет! Козео немного нервничал, они могут прибыть в любую секунду. Прямо сейчас! он почти визжал и в этом крике явно проблескивало «Мее».
Что это? спросила я, продолжая осматриваться.
Этот коридор идеально подходит для места, куда люди будут попадать во время клинической смерти, сказал Козео, раскидывая руки и копыта во все стороны, к сожаленью, бумаги подписали гораздо быстрее, чем мы привели его в нормальный вид. Скоро открытие! Поэтому, поживее! В любой момент может приехать проверка из комиссии! А я пока пойду принесу большую лампу. Поставлю ее там, в конце коридора. Будет такой «вау эффект» яркого света, сказал он, поднимая руки с копытами над собой и очерчивая ими полукруг, так что скорее, скорее! и Козео вышел в ту дверь, из которой мы пришли.
«Мы привели его в нормальный вид», ну ты слышала? Мы? возмутился Фрэнки, это я тут все чистил, мыл. Ты бы видела, какой бардак здесь был, когда я впервые сюда пришел. Это место служило давно забытым складом. Сколько хлама я выкинул, сколько грязи вытер.
Теперь понятно, где он пропадал.
Мы накинули комбинезоны и принялись за работу. Нам самим спешить было некуда. Впереди вечность.
Мы докрашивали одну из труб, рассуждая как быстро сойдет с ума Козео, которого собирались перевести в Отдел Богохульств («У него же четыре руки, а значит в четыре раза больше эффективности»), как я почувствовала легкое дуновение ветра. Фрэнки тоже его почувствовал. Мы отложили кисти и стали высматривать, откуда шел сквозняк. Оказалось, что в метре от нас закручивалась вихревая воронка и неожиданно раздался хлопок. Я вздрогнула. На месте воронки появилась девушка. Обычная девушка с короткими черными волосами.
Она уставилась на нас.
Ая? с подозрением произнес Фрэнки.
Фрэнки? сказала она, вытаращив глаза.
Почему ты здесь? Что случилось? Фрэнки направился к ней, но тут раздался новый хлопок, и она исчезла.