А вот тебе, внученька, лягушка-золотушка, она путь-дорожку ко дворцу Ивана-царевича укажет.
Как укажет? спросила Алиса.
А ты кинь ее наземь.
Девушка взяла золотую монетку, повертела ее в руках и кинула на землю. Монетка подскочила, превратилась в маленького смешного лягушонка, который запрыгал в сторону восхода солнца. Алиса пустилась вслед за ним. Дианке же ничего не оставалось, как трястись за спиной у хозяйки.
Глава 7. Алиса, черный ворон и Полевик
Алиса с трудом пробиралась по темному бору. Уж и не знамо сколько она прыгала по корягам за скачущей лягушкой-золотушкой: год, другой, третий? Вымоталась она жутко! Но кошка чувствовала себя неплохо, она спала за хозяйской спиной в школьном рюкзаке. Девочка наконец почувствовала трехкилограммовый Динкин вес и свой лютый голод.
Я есть хочу! неоднократно кричала она лягушке-золотушке. Остановись!
Но куда там! Бешеная лягушка всё скакала и скакала куда-то.
Да уж, не продумала старая карга твои перекуры! вдруг услышала Алиса голос черного ворона бабы Яги.
Она посмотрела вверх, и правда, на ветке сидел знакомый ворон.
Я не курю! ответила девочка, обрадовавшись неожиданному дружку. Но я больше не могу бежать, бежать и бежать! Я хочу отдохнуть и поесть, в конце концов!
Обессиленный ребенок плюхнулся на землю, а безумная поскакуха прыгнула вдаль и скрылась между толстыми стволами сосен.
Жри, не спеши! пробурчал ворон. Я тебя провожу до Ивана-царевича!
Вот ты друг! обрадовалась девочка, вытащила кошку из портфеля, достала пирожки, ведьмину фляжку, нарвала свежих ягод со своих волос да с Динкиной шерсти и приступила к обеду.
Ворон слетел с ветки, уселся Алисоньке на плечо и стал аккуратно склевывать с ее головы черную смородину. Кошка потянулась, брезгливо понюхала вчерашние пирожки, фыркнула и крадучись пошла на охоту.
Ты только не приноси сюда добычу и не показывай, как пожираешь бедных бурундуков, а то меня стошнит! предупредила ее хозяйка.
Динка еще раз фыркнула и удалилась, а Алиса задумалась: «Хм, в этой темной Руси всё вокруг волшебное: ягоды, грибы, монетки-лягушки, и даже ворон со мной разговаривает, а Динка как молчала, так и молчит».
Кар! удивился ворон. Мы все тут сказочные герои, а твоя Динка откуда? С какого-то там Сахалина!
Ты еще и мои мысли читаешь! возмутилась Алиса. А Сахалин хороший, нет там стометровых сосен, у нас весь лес светлый! И Мгачи Знаешь, как там жить весело!
Девчушечка вспомнила свой родной поселок, подружек, друзей, деда Ваню, бабу Валю, маму Инну, папу И заплакала. Она очень хотела домой!
Ворон сжалился над Алисой и, глядя на нее, сам чуть не расплакался: из его черных бусинок-глаз даже выкатились две большие слезинки. Птица прижалась к ребенку, расправила крылья и попыталась ими обнять дитя. А девичьи слезы вымыли из организма накопившийся стресс, и Алиске стало лучше. Ворон облегченно вздохнул. Деточка достала из сумки подаренную Ягой шаль, укрылась ею, свернулась калачиком на настиле изо мха и уснула. Ворон уселся рядом на пень охранять дитятко от диких животных.
Алиса спала, спала и проснулась от того, что выспалась: просто-напросто выспалась и всё. Она открыла глаза, под ее боком дрыхла теплая Динка, а черный ворон, нахохлившись, дремал на пне. Девушка хотела подняться так, чтобы не разбудить своих верных друзей, но ей не удалось: ворон встрепенулся, а сытая кошка потянулась, мяукнула и решила еще немножко поваляться в пушистом мху. Алиса же достала два последних пирожка, посмотрела на них со всех сторон, вдохнула и один положила обратно, а второй решила все-таки съесть. Она отломила половину пирожка и протянула ее черной птичке. Ворон не побрезговал хозяйской выпечкой и с удовольствием ее проглотил. Позавтракав, Алиса засобиралась в дорогу. Кошка предпочла не рассиживаться в рюкзаке, а пробежаться по лесу.
Баба с возу, кобыле легче! прошептала дедушкина внучка.
И процессия двинулась в неизвестном направлении. Вернее, направление знал лишь ворон, он же и вел маленький отряд вперед, перелетая с ветки на ветку.
Вскоре темный бор расступился, и перед глазами наших путников предстало бескрайнее зеленое поле. А вдалеке виднелись холмы и горы.
Ну вот, выдохнула Алиса. Наконец-то мы добрались и до светлой Руси!
Она остановилась, завалилась на шелковистую траву, прикрыла глаза от яркого солнечного света и лежала, наслаждаясь теплом и ароматом полевых цветов. Дианка юркнула в траву ловить мышей-полевок, и ворон туда же.
Однако Алиса недолго провалялась в блаженстве.
Ух! услышала она незнакомый глухой голос.
Девочка осторожно открыла глаза и увидела над собой склонившуюся человеческую голову. Алиса ойкнула и подскочила от страха. А подскочив, рассмотрела пришельца. Это был маленький голый черный, как земля, старичок с соломенными волосами и с разными глазами: один карий, другой серый. Вся его одежда лишь юбка из сена.
Ох! выпустила Алиса свой страх наружу и успокоилась. Ты кто?
Я-то? усмехнулся соломенно-земляной человечек. Полевиком меня кличут, духом степным да русской нежитью. Но ты можешь называть меня Житным дедушкой. Я вот поле свое охраняю от любого странника да от зверья непрошенного.
Полевик (Полевой, Житный дед) это дух, охраняющий хлебные поля. Днем он выглядит маленьким человечком, а ночью как мелькающий огонек. Если Полевик благоволит к пахарю, то будет его посевы лелеять, а иногда может и что-нибудь важное предсказать. Порой люди встречают в поле старичка, с виду невзрачного и донельзя сопливого. Старичок просит прохожего вытереть ему нос. И если человек не побрезгует и вытрет у нежити нос, то в руке у него неожиданно окажется кошель серебра, а Полевик исчезнет. Люди всегда старались умилостивить Полевика оставляли ему подарки: клали в овраг несколько яиц и петуха.
А ты кто такая и зачем на мои угодья приперлась, живо докладывай! строго сказал житный дедушка.
Деточка внимательно рассмотрела это чудо-юдо полей, на всякий случай поклонилась ему три раза до земли и представилась:
Я Алиса с острова Сахалин, живу в поселке Мгачи, на улице Восточная, дом номер восемь.
Ой как интересно! воскликнул Полевик, уселся на мураву и крякнул от удовольствия. Ну, докладывай и дальше всю правду-матку о себе, дитя человеческое!
Алиса от «некуда деться» уселась рядом с ним на траву и начала свое долгое повествование о себе, своей семье и о несчастной сестренке Диане. А пока она (в который уж раз) рассказывала свои тайны новому существу, к ней подползли наевшиеся кошка, черный ворон и уселись рядом.
Теперь я хожу, ищу Дианку в вашей темно-светлой Руси, закончила Алиса свой печальный рассказ.
Заслушавшись Полевик расстроился, расхлюпался, из его разноцветных глаз потекли слезы, а из носа сопли.
Вытри мне лицо, добрая барышня! попросил житный дедушка, рыдая.
Алиса порылась в кармашке своей школьной формы, нашла носовой платок и вытерла им деду глаза и нос.
На! отдала она ему платок, так как не хотела класть в карман сопливую тряпочку.
Полевичок несказанно обрадовался подарку, ведь платочек был нарядный, с цветочками. Дед высморкался в него еще раз и спрятал в складках сена своей юбки.
Я есть хочу! опять захныкал Полевичок.
Алиса сжалилась над нежитью и достала из рюкзака последний пирожок.
На! протянула она его Житному дедушке.
Полевик цап пирог и проглотил, не жуя.
Дай еще!
Нету! развела девчонка руками.
Полевик выхватил из рук Алисы рюкзак, пощупал его, нашел фляжку с иван-чаем, выпил последние капли и также спрятал ее в своей юбке.
Алиса даже не расстроилась, она устала от долгой дороги, от всех этих незапланированных чудес. Какое-то старческое равнодушие заставило ее встать и молча продолжить свой путь.
Погодь, не спеши! остановил ее житный дед. Уж больно ты доброе дитя, наградить мне тебя по нашим полевым законам положено.
И откуда ни возьмись, у Полевика в руках оказалась корзинка, доверху наполненная желтыми, плоскими и блестящими кругляшами.
На, бери! протянул он корзинку ребенку.
Что это? удивилась Алиса.
Золотые монеты 1015 года выпуска.
Девочка осторожно взяла одну монетку в руки и рассмотрела ее: на одной стороне денежки был выбит сидящий человечек, а на другой лик какого-то святого.
Князь Владимир Рюрикович и Иисус Христос, пояснил полевой дух.
А! Ну, и как я все это до дома дотащу? спросила Алиса и вспомнила сразу две важные вещи: богатство ее семье крайне необходимо, и слова бабушки Вали: «Кто клад найдет, у того его государство и отберет!»
Не, не надо! отказалась Алиса от дедушкиных миллионов.
Почему? расстроился Полевик.
Не хочу семью под уголовщину подводить.
Чего так? удивилась нежить.
Придет милиция и отберет твое золото, а нас в воровстве и обвинят! Вот ты сам из какого музея украл монеты?
Ой, и вредная ты девка! буркнул житный дед. Ну, не хочешь, как хочешь.
Он дунул на свои денежки, и они все превратились в маленьких лягушек-золотушек, которые тут же начали выпрыгивать из корзинки в разные стороны и прятаться в траве. Алиса рассмеялась. А ворон хотел было съесть десяток-другой зеленых головастиков, но на первом же и поперхнулся: выплюнул его золотой монетой, та превратилась в лягушонка и поскакала прочь.
А наша хитромудрая девушка на всякий случай поклонилась Полевику три раза до земли и сказала:
Ну, мы пойдем, дела у нас как-никак!
Житный дед растрогался.
Не спешите, барышня! он вынул из своей юбки пузатенький платяной мешочек. Вот тебе Сон-трава, она от злых духов убережет, а ежели заснуть не сможешь, то положи ее под голову и вмиг уснешь!
Сон-трава растение рода Прострел семейства Лютиковых. Для того чтобы Сон-трава избавила от бессонницы, ее следует собирать в конце мая. Спящему с Сон-травой в изголовье ничего не грозит: ни дурной человек, ни напасть посерьезнее. Если положить Сон-траву под подушку, растение в сновидениях покажет человеку его судьбу. А тот, кто умудрялся заснуть на полянке с Сон-травой, приобретал способность предсказывать будущее. От тех, кто носит при себе Сон-траву, даже дьявол бежит.
Алиса осторожно взяла мешочек из рук нежити, развязала его, заглянула внутрь. Там лежали высушенные фиолетовые цветочки с серыми, мохнатыми стебельками. Полевик добавил:
Дюже сильная травка!
Ладно, возьму ее на всякий пожарный, согласилась новоявленная подружка степного духа. Спасибо тебе, житный дедушка!
Алисонька поклонилась ему еще три раза уж на самый «пожарный случай» (чтоб дедок сухотравье не превратил в лягушек) и отправилась в путь. Полевик помахал ей на прощание, улыбнулся и тут же исчез. Ворон поскакал впереди, а кошка любезно согласилась ехать на хозяйкиной спине в рюкзачке.
А когда они прошли по нарядному полю версту-другую, солнышко закатилось за горизонт, и путникам пришлось устроить привал. Ворон и человек поклевали немного Алискиных и Динкиных ягод. Кошка же отправилась на охоту, а девочка завалилась спать, положив под голову Сон-траву. Но ворон клювом аккуратно вытащил мешочек из-под ее головы.
Чего еще выдумал? удивилась Алиса.
Уснешь чуть ли не замертво от этой травы! А потом придут родные дети Полевика: Межевик и Луговик, навалятся и задушат тебя.
Фу, опять обманул меня злой дух! девчонка схватила мешок с цветами прострела и откинула его подальше от себя.
Но ворон подобрал мешочек и принес его обратно своей подружке:
Не спеши добром кидаться! Трава и сама по себе волшебная: от злой нечисти убережет, ежели чего случится
Ну, ладно, согласилась Алиса, аккуратно взяла Сон-траву и засунула ее в кармашек ранца.
А потом легла и очень быстро уснула сама по себе, без всякого волшебства.
Глава 8. Алиса и Иван-царевич
Утром они продолжили свой путь.
Но всё имеет свойство заканчиваться. Закончилось и поле, по которому шла Алиса, скакал ворон, да ехала в рюкзаке кошка. Перед глазами путешественников предстал заброшенный яблоневый сад. Ветки яблонь свисали от тяжести крупных, спелых плодов, трава под деревьями тоже была вся устлана яблоками. Девочка, живущая на Сахалине, никогда не видела такого зрелища! А знаете, какие на севере Сахалина вызревают яблоки? Никакие! Алиса даже яблоневого дерева ни разу не видела. Поэтому она и подумала, что именно теперь попала в сказку, а точнее в райский сад.
Яблочки! захлопала сахалинка руками, осторожно сняла с плеч портфель и выпустила оттуда Дину полюбоваться на такую красоту.
Ворон же огляделся и давай клевать яблоки, проголодался как-никак! Алиса тоже подобрала одно большое красное чудо и впилась в него зубами. Но, куда отправилась равнодушная к красотам природы кошка, рассказывать не будем и так понятно. А человек и птица наелись и прилегли отдохнуть.
Проснулись они от пения птиц и взошедшего веселого солнышка. Нужно было собираться и идти дальше, потому что А потому что другого выхода у Алисы не было, кроме как идти, идти и идти. Ведь она не собиралась оставаться навсегда даже в этом райском саду. Девочка оглянулась, поискала глазами кошку, но той нигде не было.
Дина, Дина, Дина, кис-кис! позвала ее Алиса.
И кошка прискакала веселая и довольная, с мордой, заляпанной птичьими перьями.
Фу! поморщилась хозяйка и вытерла питомице мордашку. Пойдем дальше.
И они пошли. Яблоневый сад, как и зеленое поле, тоже был почти бесконечный. Почти. А прямо посреди сада стоял дворец Ивана-царевича. Ворон целенаправленно вел туда ребенка и четырехлапую уродину (так выглядела Динка в его черных глазах-бусинках).
Рано или поздно, поздно или рано, но процессия наткнулась на это здание.
Дворец! каркнул ворон.
Вижу, ответила Алиса, рассматривая сие сооружение.
Дворец был действительно красивый, сказочный, в позолоте, с маковками, рельефным крыльцом и ставенками на окнах, но с одним большим недостатком: сооружение разваливалось от старости, даже краска во многих местах облупилась, показывая гостям черные доски. Конечно, нужно было зайти внутрь или хотя бы постучаться в двери, но девчонка побаивалась совершить такой отчаянный шаг.
«А если я встану на это дохлое крыльцо, и вся конструкция рухнет на меня? Прощай тогда мама, папа, Динка, баба, дед»
Дед! вдруг закричала Алиса.
Из покосившегося дворца вышел ее дед Иван Вавилович Зубков. Ворон прыгнул ему на плечо, а кошка побежала тереться о любимые ноги.
Однако дед Иван странно выглядел: на его голове сикось-накось сидела золотая корона; рыжие спутанные волосы свисали до плеч; голубые глаза горели безумным блеском; а одет он был в грязные, засаленные, но царские одежды в вышитую золотой нитью рубаху и кружевные панталоны; на ногах красовались дырявые лапти.
Внучка, несмотря на это, все равно кинулась в объятия к родному человеку. Родной человек обнял ее в ответ, а затем осторожно поставил внученьку на крыльцо и сказал недовольным голосом:
Какой я тебе дед? Я царь-самодур Иван третий сын.
Ну да, ты третий сын у моей прабабушки, самый красивый. Я всё помню, дед! А как ты сюда попал?
Дед задумался, присел на крыльцо, достал из-за пазухи спички, трубку, мешочек, из мешочка вытянул щепотку махорки, насыпал ее в трубку и закурил.
Дык, родился я тута.
Алиса внимательно пригляделась к деду:
«А мой дед курит Беломор. Нет, конечно, все знают, что дед Зубков дурной, но не до такой же степени! У этого дедка совсем глаза безумные: так и бегают, так и бегают каждый в свою сторону! А может, это мой дед, но он просто рехнулся тут от одиночества?»