Заметив, как полтергейст потянулась за ним к выходу, осадил её жестом.
Я хочу побыть один. Мне компания не нужна.
***
Как же приятно снова нестись по земле собственными лапами. Тело волка такое гибкое, пластичное. Родное. В теле человека было удобнее колдовать, но оно медлительнее, острее проводило боль, и чувства всегда были словно притуплённые.
Родиться гибридом дар или проклятье?
Тобиас не мог дать себе ясный ответ на этот вопрос. Никто не мог. Его боялись и сторонились все, словно прокажённого. Тобиас и сам понимал, насколько он опасен. И всё же, чувствовать своё превосходство над другими, жалкими и слабыми созданиями, приносило ему наслаждение.
Краем левого глаза он заметил движение в стороне, будто кто-то пытался его нагнать. Тобиас резко затормозил, загребая землю подушечками лап, и круто развернулся назад, встав лицом перед своим бесшумным преследователем. Мутными, сощуренными глазами на него смотрел волк чёрного цвета. Тобиас удивился, однако ни один жест не выдал его растерянности.
Волк не двигался. Тогда Тобиас сделал несколько шагов вправо, мягко переступая лапами по хрустящему насту на земле.
Насту? Откуда?
Тобиас наклонился и приподнял лапу. Действительно: земля, словно покрытая инеем. Подняв голову, бессмертный чуть не отпрыгнул назад. Морда незнакомого волка была в паре сантиметров от его собственной.
Щенок, сказал волк по-человечески, что окончательно убедило Тобиаса в том, что перед ним точно оборотень. Сам Тобиас ощерился, но не посмел нападать первым. Вервольф напротив был явно старше на пару десятков, а значит опытнее, хоть и дряхлее. Пусть Тобиас бессмертный, но бросаться на рожон, чтобы испытать боль, ему не хотелось. Не мазохист же он, в конце концов.
Кто ты?
Тобиас сел, чтобы хоть немного отдалиться от старика, не показывая при этом неуважения.
Дед. Твой, волк так же сел напротив него.
Тобиас в очередной раз удивился, и снова никак себя не выдал.
Врёшь. Мой дед лорд Тамиллиан Крейвен, он в Аду.
Я в курсе, стальные глаза вервольфа недобро сверкнули в темноте. Но подумай, дурья ты башка, что деды бывают не только со стороны отца.
Ичиро Оками.
Вервольф оскалился, но уже по-доброму, высунув язык.
Но он же мёртв.
А ты что, с призраками не общаешься, что ли?
Тобиас прикрыл глаза. Все призраки, которые ему встречались, доставляли головную боль.
Чего ты хочешь?
Когда Тобиас открыл глаза, то обнаружил, что Ичиро ходит вокруг него кругами, неспешно, не касаясь лапами земли, а словно делая вид, что обозначает территорию.
Мне ничего не надо. Лишь пообщаться с внуком. И подкинуть идейку.
Что за идейка?
Сперва выслушай. Мы с твоей матерью не ладили. Когда я узнал, что она залетела от этого жалкого фокусника, сперва я подумал, что это шутка. А потом разозлился и выгнал её из дома. Я не хотел знать Нэн, она перестала быть для меня дочерью. Её поступок принёс позор всей семье. Сыновья поддержали моё решение. Нэн ушла жить к подруге, которая проживала прямо в школе. Я уже и не вспомню имени. Но директриса узнала, что та девчонка прячет Нэн, и попыталась вмешаться в наши семейные дела. Хотя её это не касалось! Я знаю, что эта старая карга до сих пор жива
Ты хочешь, чтобы я её убил?
Выслушай. Когда меня не стало, у семьи начались проблемы. Старшей дочери, Лие, пришлось уйти из университета, чтобы помогать Нэн. Я наблюдал со стороны за этим и злился. У Лии самый слабый дар видения призраков из всей нашей семьи. Она бета: прекрасно владела телом, умела маскироваться и притворяться при встрече с врагом.
Тобиас помнил тётю Лию. От неё всегда пахло дешёвым алкоголем и приторными духами. Её колготки были вечно порваны, а помада размазана. В её сумке постоянно был запас жвачек разных вкусов. И презервативов всех цветов и размеров. Она приходила к ним с мамой домой, когда Тобиас был ещё совсем крошечным, садилась в продавленное кресло и штопала свои капроновые колготки каждый день. Тётя Лия всегда начинала разговор с того, что она устала от такой жизни, что Нэнси пьёт из неё все соки, и что вообще эта квартира не их, а они на птичьих правах живут. Нэнси всегда молча это выслушивала, а потом разговор всегда поворачивался несколько в другое русло.
Я не скрываю, что Лию всегда любил больше. И мне было больно наблюдать за тем, как год от года её жизнь летела в пропасть, и я никак не мог достучаться до неё. А Нэн та меня игнорировала. Спустя много лет я потерял связь с обеими дочерями, а все мои сыновья
Все умерли?
Не все, но многие. Но все умерли для меня. Твой дядя Того перешёл на сторону Хандроза, а Фурио занимается браконьерством и отлавливает диких волков! Я знал, что могу выйти на связь к кому-то из своих внуков, но, по иронии судьбы, дети есть только у грёбанной Нэн.
Ичиро вздохнул, сделав паузу. Вздох этот отразился эхом от мёртвых деревьев Безмолвного леса. Тобиас ещё никогда не видел, чтобы призраки вздыхали.
Мне нужен был кто-то для связи, кто знал хоть немного нашу семью. Я хочу найти Лию. Ты можешь помочь. У тебя поистине необычные способности.
Тобиас кивнул, не смея это отрицать.
Если захочешь, можешь прикончить ту бабку, о которой мы сперва завели разговор.
Тобиас опять кивнул.
Ох, как мне нравится, что ты не разговорчив.
Что мне будет взамен, и как мне тебя найти, когда я отыщу Лию?
Я приду сам, об этом не беспокойся. А насчёт вознаграждения, Ичиро остановился возле Тобиаса, я говорил об идее, так почему бы тебе ей не воспользоваться?
Тобиасу было неуютно рядом со стариком. Он хотел поскорее свернуть неловкий диалог. Поэтому он коротко ещё раз кивнул. Даже если он не собирался исполнять просьбу деда, нужно было заверить его в обратном. А возиться с поиском тёти Лии Тоби не хотелось.
Глава X
Старт нового учебного года в Исправительной Школе Для Одарённых Магических Существ начался неплохо. В пятый мистический курс пришёл новенький по имени Скаллий Рокс. Парень горгулья, а вернее самая настоящая скала сразу же заполучил одобрение Кьяхлохе Зенгидзе, которая не переставала утверждать, что с таким парнем «как за каменной стеной», и отчего-то невзлюбил Криса. Впрочем, последний и сам не питал симпатии к данному типу, хоть и не распространялся особо о причинах. Говорил только, что это старая рана в его жизни.
Класс, в котором училась Лулу, загрузили по полной работой как в классе, так и на дому, так что времени на шатания по городу, как это было раньше, практически не осталось. Спасали только уютные посиделки в общей гостиной спального корпуса. Да и то подчас все, полностью обложенные книгами, изредка перешёптывались и обменивались смешными картинками через телефоны.
Многие ученики после пятого курса покидали ИШДОМС навсегда. Уже с таким аттестатом можно было запросто устроиться на работу, которая не требовала диплома о высшем образовании, а таких вакансий было отнюдь немало. Кто-то уезжал в другие города и поступал там в колледжи, кто-то оставался здесь и довольствовался тем, что имел. К окончанию пятого курса многие студенты в придачу становились совершеннолетними, что так же позволяло им открывать своё дело, вести бизнес в сети, проводить тренинги и прочие масштабные мероприятия. Особенно хорошо было тем, кто уже получил работу ранее. Как, например, Майку. К слову, сам он стал появляться на уроках всё реже и реже день ото дня.
Лулу недоумевала, как волшебник может пропускать один из наиважнейших курсов в изучении зельеварения по ядам и противоядиям, но Майк попросту отвечал, что ему это неинтересно, упорно получая нули за присутствие и неуды за ответы. Госпожа Зельда Соверейн лишь удручённо качала головой, без конца сравнивая Майка с его отцом и братом, не в лучшую сторону для первого. Но парня это мало заботило.
Пять специальных выпускных экзаменов ждало всех существ по окончании этого курса. У волшебников это были заклинания, зельеварение, нежить, мётлы и искусство дуэли. К ученикам обязательно приезжала комиссия, состоящая из именитых профессоров со всей Вселенной. Безумная ответственность. К тому же, им требовалось так же предъявлять результаты сданной в прошлом году латыни и сдавать два экзамена вместе с людьми: блок естественных наук и сочинение на любом из языков, включая всеобщий. Результаты этих экзаменов так же шли в аттестат и позволяли волшебным существам получать работу в тех же сферах, что и люди.
Лулу так же пыталась активно совмещать жёсткую учёбу с тренировками по магифлексу, хоть это и удавалось с переменным успехом. Мако гонял не хуже, чем чета преподавателей. Близились новые соревнования, и «Огненные Горностаи» должны были превзойти себя. Но Лулу понимала, что ей и вполовину не так тяжело, как Крису, который только в прошлом году научился самостоятельно писать прописью и с горем пополам сдал латынь.
За несколько минут до начала урока нежити Корнелия демонстративно уселась своей силиконовой попкой в обтягивающей юбке прямо на парту Мии и Лулу, раскинув веером несколько бумажек.
У меня тут эти, короче, билетики имеются, она сложила губки трубочкой и поморгала накладными ресницами. В клубик, хи-хик. Мы туда с подружкой моей собираемся, короче, в эту э-э-э, пятницу. Ну а больше позвать как бы и некого. Хоти-ите?
Мия, как заворожённая, не моргая смотрела на билеты в руках у Корнелии, словно они были той самой заветной наградой в конкурсе или желанной сумкой на витрине. Лулу машинально повернулась к Каролине Крэк, которая подпиливала свои когти на соседнем ряду.
А что я? Я дама гордая. Там эти Pink Punk Sisters26 будут выступать. А я их терпеть не могу.
Ну да, и это совсем не потому, что Бьянка действующая солистка, встрял Оскар, крутящийся на преподавательском стуле, пока тот отсутствовал.
Пф-ф-ф, ну вот ещё. Сдалась мне твоя Бьянка. Я просто терпеть не могу слащавых девчонок, возомнивших себя настоящими рокерами и при этом создающих такой одиозный шлак вроде композиции «Назови меня Розé». Готова поспорить, что они даже не понимают, о чём поют. То ли дело группа Deicide27. Вот это настоящая музыка, а не эти внушающие омерзение мармозетки.
Да, Каролина, обосрать ты всегда могла, тебе за словом в карман не лезть.
Оди что? Мармо кто? переспросила Корнелия, но её вопрос, конечно же, был проигнорирован.
Мия перегнулась через парту и выхватила у Корнелии билеты. Фея, впрочем, особо не сопротивлялась.
Мы с Лулу идём, кошка пихнула ундину под бок.
Что? Как? Я? Но
Спокуха, Оскар вприпрыжку подбежал к девочкам, если ты переживаешь из-за Майка, а я уверен, что вопрос определённо стоит в этом, то этим займусь я. Уломаю его на игру в приставку или ещё чего-нибудь.
И как же ты это сделаешь? Все твои игры сам знаешь, что с ними случилось.
А вот и не все! У меня на кладбище нычка есть. Я же там жил очень долгое время, когда с Готикой ругались, да и вообще. Короче я её оттуда так и не забрал. Там много чего есть. Приставка в том числе.
Лулу нервно оглянулась и прошептала:
Майк оценит. Но ведь он будет спрашивать.
Слушай, а тебе не пофиг? спросила Мия. В конце концов, это же просто развлечение. Как поход по бутикам или в киношку с подружками. Мы же не собираемся там клеить парней каких-нибудь.
Говори за себя-а, обиженно протянула Корнелия.
Ну, кроме Корнелии. Но такая уж у неё натура. Мия нагнулась к ундине и произнесла шёпотом так, чтобы слышала только она: Лулу, я мечтала попасть в «Чёрную Лагуну28», сколько себя помню, но туда пускают только совершеннолетних и только по пригласительному. Если ты не пойдёшь, мне придётся тоже отказаться. И ты будешь винить себя в том, что я не смогла исполнить свою мечту.
Какое коварство, присвистнул Оскар, который как оборотень не упустил возможности подслушать диалог.
Мия, это неправильно. Почему из-за моего желания, вернее, нежелания, ты вынуждена отказываться.
Подружки всегда всё делают вместе. А ты уверена, что сама этого не хочешь? Когда ещё у тебя получится попасть в клуб, да ещё и такой роскошный?
«Зачем, ну зачем я в это ввязываюсь?»
Ладно, уговорила.
Уи-и-и-и, Мия обняла подругу и чмокнула в щёку.
Но, если мне не понравится, я сразу уйду.
Да-да, конечно.
Я не буду ничем закидываться. Даже слабоалкогольными штуками.
Э, вот это большущая ошибка, возник Оскар. Я такое не уважаю.
И, конечно, об этом не узнает ни Майк, ни мои родственники.
Лулу, кхм, твой дядя в своё время очень любил этот клуб.
Он такой старый?
Его много раз реставрировали. В любом случае, не думаю, что кто-то из нас проболтается кому бы то ни было. Ты знаешь, я могила.
Да и я не сдаю родных. Не по понятиям.
В класс вошла госпожа Морбидия Кроу. Вальяжно, в фетровой шляпке как всегда набекрень, руки сложены в меховую муфту. Она была одним из старейших вампиров и отнюдь не стеснялась своего возраста и не пыталась молодиться за счёт крови девственниц, как многие её подруги. По одному её взгляду можно было понять, что сегодняшний урок будет проводиться на серьёзной ноте.
До этого вы два года изучали материальную нежить. То есть, таких же существ, как я, вы мы. Материальных, которых можно познать эмпирически. Теперь же весь год мы говорить о существах эфемерных, нематериальных. Многие из них описаны лишь на словах, а не наблюдениях.
То есть, это всё вроде мифов? скептично спросил Скаллий Рокс.
Не всё. Мы с вами пришли сюда изучать не сказки. Для этого есть фольклорный кружок на цокольном этаже. Впрочем, разную нежить других народов, обитающую локально, в пределах одной страны, мы тоже будем изучать. Сегодня мы с вами поговорим о неупокоенных душах.
В этот момент дверь в класс распахнулась, и в кабинет влетел Майк, на ходу кидая куртку на задний стул вместе с сумкой.
Сорян за опоздание, были неотложные дела.
Морбидия сухо поджала губы и продолжила, не обращая внимания:
Что представляете вы при упоминании этого словосочетания?
Духов, пискнула Софи.
Банши29, ответил Оскар. При его ответе Бофара одарила его недобрым голубым взглядом.
Стригои30? неуверенно сказала Соника.
Ты что? возмутилась Каролина. Это же разновидность вампиров, а они материальны.
Призраки, конечно, уверенно сказал Майк и получил одобрительный кивок от вампирши-учительницы.
Ачери31 ещё есть, сказал Феникс.
Да, совершенно верно, кивнула Морбидия, приставляя свой монокль к левому глазу. Вряд ли ваши товарищи, правда, о них слышали. Всё-таки это локальная нежить. Призраки маленьких девочек. Живут они на вершинах гор, по вечерам спускаются с них. Общаться с ними запрещено, так как это приводит к смерти. Они ненавидят красный цвет. Когда в близлежащих населённых пунктах заболевают девочки, то считается, что в этом виноваты ачери, которые, проклиная ребёнка, хотят пополнить свои ряды. Морбидия подошла к журналу на столе и молча вывела ручкой оценки отвечавшим. Стоит всё же пройтись по классификации. Итак, всю бестелесную нежить принято делить на три больших категории. Вообще их пять, но в школьной программе принято выделять три: призраки, духи и тени. Тени вы не назвали. Это самые безопасные и при этом самые малоизученные существа. О них мы с вами тоже поговорим. На всякий случай запишу её международную классификацию на доске.
Морбидия изящно подхватила мел и вывела пять слов в столбик друг за другом:
Банши
Блуждающие огни
Духи
Призраки (привидения)
Тени
Сегодня мы с вами поговорим о призраках.
Удивите меня, хмыкнул Майк.
Кто-то поддержал его смешками. Морбидия сухо поджала губы и продолжила: