Ринн полезла на колдуна с кулаками, но неожиданно рядом, в «Завтраке у Ку Яня» печь вспыхнула двухметровым столбом пламени.
Лицо охотницы приняло мрачный облик и побледнело. Она явно ощутила поражение.
У вас нет выбора, юноша, чихнув может разнести пол города. И я твой единственный выбор, Ринн Кобояши.
Девушка сглотнула и помяла горло.
Тревор, пошли за ним. она сказала это почти шёпотом, но очень грубым голосом.
***
Через минуту они оказались внутри дома ворожея. Почти все стены в доме были обделаны полками, на которых завораживающе стояли разные колбы. Жидкости в них медленно циркулировали, некоторые даже меняли цвет. Свеч и других источников света не было, ведь большинство колб хранили в себе жидкости фиолетовых оттенков, из-за чего вся комната окрашивалась в лиловый оттенок.
В самом дальнем углу подкошенный, словно мудрец с каргой, рабочий стол хранил на себе пожелтевшие от времени мемуары и хроники вперемешку с исписанными тетрадными листами, хаотично разбросанными по всей рабочей площади. Приглядевшись, юноша всё-таки увидел потухшую свечу поверх одной из стопок сочинений. «Инь и Янь. Элементальные свойства: Углубленный уровень» было написано на ней. Площадь помещения было небольшая, но, отодвинув неприметную штору, группе открылась ещё одна небольшая комната по-видимому, это кухня и спальня. Помимо кухонного оборудования, которое, судя по брызгам фиолетового свечения на нём, явно использовалось чаще не как кухонное, у угла стоял стол, а перед ним зелёный диван, от которого несло сыростью.
Я крайне извиняюсь за бардак, я не привык, что у меня дома находятся живые существа.
После этой фразы Тревор обратил внимание на какую-то тряпку, лежащую в одной из кастрюль. Только вот это была не тряпка, а беличья шкура. Напарники мигом переглянулись и их выражение лица стало ещё более уязвимым.
Ах! Вы испугались этого? маг взял «тряпку», по щелчку пальца зажёг небольшой фиолетовый огонёк, переместив его на указательный палец и обвёл им вокруг шкуры животного. Это оказалась просто тряпка в форме белки, с отломанными искусственными коготками и пуговками вместо глаз.
Он отбросил тряпку в сторону, а она, в свою очередь, полетела в пространство меж шкафом и стеной. Но по итогу она не упала, а оперлась на что-то. По-видимому, за тем шкафом было уже столько всего, что новичкам рады не были.
Я отойду в кабинет, не скучайте. конец фразы он уже докрикивал, так как ушёл в другую комнату.
Напарники ещё пол минуты посидели в тишине, затем, встретившись взглядами, Тревор спросил:
Тебе не кажется всё это странным?
Конечно кажется, ответила девушка, поэтому я и не хотела идти сюда. Он безумец и ничего хорошего ждать от него не стоит.
Я бы не был так критичен, Мисс Кобояши. Гениев часто путают с безумцами. Хотя, не мне решать. Крис вернулся, в его руках была очередная колба.
Её содержимое было схоже с манной кашей. Посреди сапфирового циркулирующего варева плавал какой-то красный камень, который на глазах сам по себе раздроблялся на более мелкие кусочки, которые, в свою очередь, повторяли это, пока не превратились в алые блёстки, расплывшиеся по всему раствору. Теперь «зелье» выглядело иначе. Чем-то даже очень красиво, сошло бы за настольную лампу.
Пей.
Он сказал это максимально строго, кажется, даже тряпки меж шкафом и стеной позабивались в самые дальние углы.
Так, всё, мы уходим, оставь свою «Пина коладу» себе! она вскочила с дивана и загородила собой юношу, раздвинув руки в стороны.
Но Тревор сам встал с дивана и подошёл к ворожею.
Что ты делаешь?! закричала девушка. Её лицо сначала скривилось, а позже обратно приняло серьёзный облик.
Она было попыталась выбить из рук юноши колбу, но тот быстро поднёс её ко рту и поспешно выбил.
Тревор! пронзительно закричала Кобояши.
Сознание парня помутилось, земля стала уходить из-под ног и наконец, тело юноши обмякло и тот упал без сознания на пол.
Глава 3: «И прорвётся солнце сквозь пепельный туман»
Вокруг царила полная тишина, лишь громкий шёпот доносился из соседней комнаты. В нос ударил резкий запах сырости и юноша наконец очнулся.
Вставая, он лбом задел ножку стола и на шум прибежали двое знакомых.
Твою мать, Тревор, ты очнулся. Я же говорила тебе не пить это.
Тем не менее способ походу сработал. ухмыльнувшись, сказал Крис. Пора бы проверить.
Отвали от него, ты не видишь? Он сейчас не то, что колдовать, он ходить не может.
По телу парня пробегали редкие импульсы, которые перекрывались всепоглощающей слабостью. Нижней частью кисти он взялся за лоб, и, закрыв глаза, продолжил подниматься на дрожащие ноги. Крис нагнулся к парню, взял его за ладонь и провёл к дивану.
Юноша осознал, что шторки на голове больше не загораживают обзор и, пощупав голову, понял, что все его волосы собраны в один большой высокий хвост.
Так надо, эта резинка на волосах должна блокировать твои силы. Проверим?
Тревор очень боялся пробовать, и попытался слегка напрячь ладонь. И действительно ничего не произошло. С каждым разом он увеличивал дозу магии, пока на указательном пальце не появился маленький огонёк.
Все в комнате застыли, кроме красного огонька.
Это невозможно. Резинка блокирует любой выход сил, со смесью огорчения и удивления сказал ворожей.
Она и в самом деле их блокирует, но до определённой дозы. Теперь, хотя бы, чтобы использовать магию, мне надо уже напрячься.
Крис задумался. «Сколько же сил должен хранить в себе этот юноша, что даже Инфирмитат не может справиться с их ограничением.
Очень ужасно посидели, жалко потраченное время. Нам пора, надеюсь больше никогда не встретимся! протараторила Ринн, и, схватив Тревора за руку, вывела из дома.
Ворожей так и остался стоять на месте.
***
На улице было снова светло. Кобояши по дороге в комиссию Хэнту терроризировала мозг юноши:
И о чём ты только думал? Я же тебе сказала!
Тревор же в ответ на всё это лишь молчаливо кивал.
Девушка снова постучала в дверь, и на этот раз её открыл молодой парень лет шестнадцати:
Пособия сегодня не выдаём, Ланты не завезли.
Мы не за этим, нам надо встретиться с Ликкиной. ответила девушка
Парень обвёл пару оценивающим взглядом, и закрывая дверь, бросил:
Она сейчас на задании в Гаарве. Не рекомендую вам к ней идти, она жутко занята. и дверь захлопнулась.
Гаарва? поинтересовался парень.
Девушка бросила меткий взгляд на парня, мягко откашлялась и начала рассказ:
Небольшая область на границе с Лабередой. Раньше там находился одноимённый процветающий город, но один из Краплёных владык при становлении обрёк целую зону на вечное горение. Теперь там постоянно происходят элементальные вспышки, и эта зона стала особо опасной. сказала девушка, и направилась к воротам.
Парень не изменил выражение лица и молча пошёл за ней.
Ты не знаешь кто такие Краплёные владыки?
Парень всё также молчал. Он не знал ни про Краплёных владык, ни про элементальные вспышки, ни про Лабереду.
Ринн закатила глаза и добавила:
В прочем, тебе пока и не надо, просто пошли за мной.
***
Спустя час ходьбы они оказались в совершенно странном для такого климата месте: изумрудную траву заменили мёртвые пески, а от деревьев остались лишь поваленные стволы. Видом это очень походило на пустыню, однако под небольшим слоем песка скрывалась иссушенная почва, а температура сильно не поменялась.
Это и есть Гаарва? спросил парень.
Кхм, девушка явно была не в духе, У Гаарвы есть два значения область, и поселение. Нам нужно двигаться вперёд, пока не доберёмся до поселения Гаарва.
Они было продолжили свой путь, как вдруг из-под песка Тревора за ногу схватила чья-то рука. Он инстинктивно отдёрнул её, и хватка ослабилась, позволяя вытянуть ногу из захвата.
Осторожно!
Кобояши взлетела в воздух, исполняя «Все под надзором», и выпустила град стрел в скелета, упорно вылезавшего из песка. Стрелы просто ударились о существо, и упали на землю, расплываясь синим пламенем. Ринн начала перезаряжать лук, как вдруг другой скелет сзади схватил её за волосы, и впечатал в песок.
Фигуры выглядели очень шаткими, но несмотря на это, обладали большой силой. Тревор не знал, что делать, ведь был безоружным, и попытался призвать огненный шар. Субстанция зародилась у него в руке, и юноша попытался кинуть её в сторону дерущихся, но скелеты развернули Кобояши, прикрываясь ей, как щитом.
Её зрачки расширились, глаза округлились, как вдруг сбоку прилетела такая же, только серая субстанция. Она точечно попала в огненный шар, и сбила его в сторону очередного скелета.
Клинок разделённых судьб! послышался оглушительный крик.
Это оказалась молодая девушка лет двадцати. На ней игриво развивалось роскошное бирюзовое кимоно. Его лямки проходили по трапеции девушки, оголяя её плечи, талия была затянула большим количеством лент, концы одной из которых спереди образовывали большой бант. Подол был многослойный, под ним виднелись пантолеты на каблуке. Вокруг девушки летали бирюзовые ленты, словно жили сами по себе и не поддавались гравитации. За чёлкой в форме шторок находилось милое личико с серыми глазами.
Незнакомка взвела левую руку вверх и воздух начал собираться в серые нити, затем они материализовались в длинный клинок. Резким движением руки она отвела клинок в сторону и оставшиеся нити воздуха с огромной скоростью разлетелись в разные стороны, что походило на взрыв.
Бой незнакомка вела очень профессионально, и через несколько секунд от скелетов остались лишь раздробленные кости, осыпаясь в прах. Девушка легко вздохнула и торопливо подбежала к группе.
Вы в порядке?
Наконец, Ринн смогла разглядеть лицо и внешность дамы, ведь зрелище было размазано серыми вспышками.
Ликкина!
Кобояши вспрыгнула с земли и девушки сцепились в объятии.
Что ты здесь забыла? спросила Ликкина.
Для начала хочу вас познакомить. Тревор, это Ликкина моя близкая подруга. Ликкина, это Тревор мой новый знакомый.
Девушка в бирюзовых одеяниях кивнула и слегка нагнулась, приветствуя путника.
Ликкина. Титул: «Сопротивление судьбе». Руководитель комиссии Хэнту. Главная по внешней политике Ангодии.
Мы тебя второй день ищем. Пареньку словно память отбило. Не помнит абсолютно ничего. Не могла бы ты отправить запросы по комиссиям для его идентифицирования?
Ликкина поначалу внимательно слушала подругу, пока её внимание не привлёк красный силуэт на левой стороне шеи парня:
Игнис Шифу, и не помнит кто он?
Ринн гордо ухмыльнулась, бросив:
А теперь посмотри что у него на волосах.
Тревор повернул голову затылком к девушке, и та приподняла бровь, затем наконец сказала:
Было бы чем гордиться. Ты же его терпеть не можешь
Тревор понял, что речь идёт о Крисе ворожее из города.
Ты что, ничего не заметила?
Ликкина задумалась, и наконец вспомнила, что в начале сражения она отбила огненный шар, созданный подростком.
Что
Прямо говоря, её лицо стало тупым.
Ага, даже Инфирмитат не может справиться с потоком сил этого паренька. всё также гордо добавила девушка.
Ты уверена что это не ошибка? Этого просто не может быть.
Уверена! ответила Кобояши, ты бы видела лицо Криса в тот момент. А даже если так и есть, то у меня будет повод утереть нос этому гадкому ворожею!
Девушки ещё долго обсуждали этот феномен, пока Тревор, словно маленький ребёнок, копался в песке.
Точно, Ринн! лицо девушки обрело воодушевление. Ты не представляешь, как этот паренёк может нам помочь.
Каким образом?
Ликкина принялась начинать доклад:
Я здесь нахожусь на задании. Мне надо продвинуться к точке тлена
Кобояши перебила подругу и вскрикнула:
Чего? Ни в коем случае! Ты совсем с ума сошла?
Да стой, послушай.
Ринн сделала виноватый вид.
Точка тлена в самом пике элементальных аномалий Гаарвы, кошмарит народ Ангодии и Лабереды уже две сотни лет. А с тех пор, как люди Ангодии раскопали ядро тлена, это место и вовсе стало для нас словно опухолью. Раз твой друг обладает такими большими силами Игнис, то он наверняка сможет помочь нам!
Он потратил огромное количество сил, чтобы создать самый примитивный огненный шар, какие большие силы? Пусть мы даже учтём, что без Инфирмитата он имеет в запасе огромные силы, его невозможно снять, даже Крис не способен на такое.
Ринн, прошу, надо хотя бы попробовать. А вдруг он новый Линдзю? Тогда он точно сможет помочь нам!
Лицо Кобояши помутнело. Вдруг этот юноша и вправду новый Избранный? Подумав ещё несколько секунд, она ответила:
Ладно, но втроём там будет опасно. Надо собрать хотя бы небольшую экспедицию.
Ликкина лишь прикрыла глаза и игриво улыбнулась, сказав:
Просто пошли за мной.
***
По пути в точку тлена Ринн не покидало беспокойство, пески сменились пеплом, а воздух вокруг, словно пороховая почка, источал запах горения.
Что такое точка тлена? спросил парень.
Это, так сказать, эпицентр Гаарвы, область, которая больше всего подвержена разложению. После становления нового Краплёного владыки, всё, что существовало здесь, подверглось сильнейшему воздействию Игнис, горело даже всё то, что не могло гореть. Из пепла вылезали ужасные создания, а огонь здесь был живым. Это место называлось, да и по сей день называется точка тлена. Наши предки с помощью бывшего Игнис Линдзю смогли запечатать это проклятое место. Гаарва снова подверглась действию разложения лишь около тридцати лет назад, когда людишки, решив, что с разложением всё покончено, принялись оживлять это место возведением нового города, нечаянно проломили барьер своими многотонными постройками, и теперь разложение начало распространяться на ранее нетронутые территории. Пока это касается лишь Гаарвы, но рано или поздно разложение начнёт наползать на другие территории Ангодии, даже на одноимённую столицу, из которой вы сюда пришли.
Ага, добавила Ринн, а ещё в Гаарве осталось одно действующее поселение тоже называется Гаарва. Ликкина родом оттуда.
Ну как родом, я до сих пор стараюсь чаще пребывать там, но из-за работы город Ангодия постепенно становится для меня домом.
Парень был удивлён этой историей, и пока Ликкина после долгого рассказа выплёвывала изо рта сгустки пепла, он задал вопрос:
Кто такие Краплёные владыки и почему о них так часто говорят?
Ринн снова помутнела, то ли от угнетения, то ли от осевшего на лице пепла. Затем всё-таки начала:
Не то, чтобы о них часто говорили, о них боятся говорить.
Ликкина вставила взгляд в пол и приняв закрытую позу, тоже внимательно слушала.
Помимо Шифу и Линдзю в мире одновременно сосуществуют шесть человек, обладающих неестественными элементальными способностями. Изначально это были обычные Шифу, но демон из другого мира в крайне редких случаях может положить глаз на кого-либо из них, и забрать на «Испытание шести агоний». Шанс пройти его бесконечно мал, но если человек его проходит, то становится новым Краплёным владыкой. Если нет после всех этих лет мучений просто умирает. Понять, что перед тобой находится краплёный владыка очень просто на правой, в противоположной от элементаля Шифу стороне шеи будет нарисована одна из мастей карт бубна, черва, пика или крести. Они, вроде, ничем не отличаются. Различия только в элементале Шифу на левой стороне шеи. Как я уже сказала, Краплёных владык 6 каждый управляет отличным от других элементом. Неизвестно, кто сильнее Краплёные владыки или Линдзю.