Ликкина начала кашлять. Видимо, дышать уже было не чем.
Подождите, откашливаясь продолжила девушка, давайте остановимся.
Ринн тоже начала отплёвываться скопившемся на языке и губах пеплом. Группа присела на уже дотлевающее дерево. Хотя, это уже было не дерево, а просто дымящийся уголь, который, на удивление, был совершенно холодным и не горел.
Вы же сказали, что тут произошло становление Игнис Краплёного владыки. Тогда где огонь? Почему так холодно? спросил парень
Ринн сидела сбоку от Ликкины, обхватив подругу за плечи и держа левой рукой мокрую тряпку у рта девушки. Услышав вопрос, она лишь подняла правую руку, указывая пальцем куда-то вверх, и сказала не отворачиваясь от подруги:
Видишь солнце?
Нет
И не должен. Этот туман из пепла не даёт пробиться лучам солнца. А учитывая то, что мы находимся в полузакрытом кратере, то это можно и вовсе считать за пещеру. А огонь будет дальше, тут всё отлично горит и без его помощи.
Тревор почувствовал холод в её словах, но понял, что она просто сильно беспокоится за подругу.
Всё, я не выдержу этого, пошли, Ликкина, мы ещё не готовы. Тряпка уже почернела. возмутилась Кобояши.
Ринн, я любом случае я уже не дойду обратно. Единственный выход идти вперёд.
Ты сумасшедшая! Хватит, пошли!
Ликкина подняла взгляд на подругу, и улыбнулась:
Подожди, у нас гости.
Внезапно откуда-то сверху послышался какой-то свист. И когда группа подняла голову, они увидели серую вспышку, отличавшуюся от цвета пепла. Она была ослепительно-серебристой. Вскоре, вспышка приземлилась на землю, и отряхнув лицо от задевшего их ударной волной пепла, компания увидела девушку с роскошными длинными серыми волосами, которые к концам градиентом принимали бирюзовый оттенок. Поверх жемчужного, просторного, но не пышного длинного платья на девушке красовался серебряный нагрудник и отполированные до блеска наручи. Волосы были идеально уложены назад, и протягивались до самых колен. При всём при этом они находились строго за спиной, и ни одна прядь не могла посметь оказаться спереди. На нагруднике золотом была выбрамлена какая-то эмблема, элементы которой очень походили на серебряный силуэт на левой стороне шеи девушки.
В руках девушки находился лук, который источал серебристый дым, никак не походивший на дым от горения.
Наконец, встав с колен, она направилась к группе, обращаясь к Ликкине:
Пошла гулять, и не позвала меня? Я если бы я умерла от тоски?
Незнакомка сказала это с ухмылкой, и по лицу Ликкины было понятно, что она жутко рада встрече. Она вспрыгнула с их имитированного сиденья и налетела на девушку, которая уже будучи готовой к этому, распахнула руки в сторону. Девушки были примерно одинаковы ростом. Пепел больше не мешал, ибо после эффектного приземления девушки ударная волна отбросила его на десятки метров.
Подожди секунду, отпусти меня.
Ликкина послушалась, и незнакомка принялась создавать серебристую сферу, всё растягивая и растягивая её в руках. Затем, резким движением руки вскинула её в воздух, и сфера превратилась в защитный барьер от пепла.
Вот теперь можешь познакомить меня со своими новыми друзьями.
Улыбка не слезала с лица Ликкины, и та принялась рассказывать:
Это Ринн Кобояши, вы с ней уже встречались, а это Тревор потерявшийся путник, но тем не менее надежда на спасение Гаарвы.
Ого. И чем же этот Шифу лучше меня? шутливо бросила незнакомка.
Может быть он даже не Шифу, а полноценный игнис Линдзю.
Незнакомка вместе с Ликкиной странно уставились друг на друга, словно пытаясь сдержать смешок.
А, ну раз Линдзю, то точно лучше меня, ответила девушка, и прыснула со смеху, добавив:
Простите, не хочу показаться грубой. А с чего вы взяли, что нашли замену действующему Игнис Линдзю?
Ринн принялась объяснять происходящее. Когда она закончила, незнакомка всё также с улыбкой ответила:
А вы спросили, хочет ли он нам помогать?
Девушки переглянулись, затем втроём уставили свои взгляды на Тревора, который даже не знал что было два дня назад, не говоря уже о том, кто он.
Э. Да ладно вам. Я. Ну. Помогу типо.
Кстати, это моя очень близкая подруга Лана Камски.
Рад знакомству, Лана Камски. Ты пришла помочь нам?
Просто Лана. Мне сказали, что Ликкину отправили в Гаарву. Не могла же я просто так оставить свою лучшую подругу, девушка не переставая улыбаться закатила глаза, в таком опасном месте. Тем более, я думала, что она совсем одна.
Солнце, уж было Ликкина начала фразу, но быстро остановилась, переводя глаза с одного на другого. Кхм, солнце, наверное, уже зашло сверху, да, Лана?
Уголки губ Ланы приподнялись ещё сильнее, и та утвердительно кивнула.
О чём это я. Лана, я могу постоять за себя, не стоит беспокоиться обо мне.
В куполе повисла неловкая тишина, которую прервала Ринн:
Нам стоит двигаться дальше. Тем более, с защитным полем Ланы прогресс пойдёт быстрее.
Подождите, сказала Камски, давайте лучше сделаю так.
Девушка провела ладонью по воздуху и собрала пальцы в кулак. Барьер сузился и теперь поле проходило по очертаниям тел каждого из группы.
Мне надо сохранить силы перед встречей с ядром тлена. Так моя мана будет тратиться медленнее.
Толпа переглянулась, и Шифу отправились вглубь тумана.
Глава 4: «Над дворцом Хатерд густеют тучи»
Группа двигалась всё дальше в туман, который становился всё гуще и гуще. Теперь им всем он совершенно не мешал, ведь с помощью заклинания Ланы пепел при столкновении с лицами Шифу растворялся. Тем не менее, обзор был ограничен.
Мы идём уже полчаса, вы уверены что мы двигаемся в ту сторону? спросила Ринн.
Да, я довольно часто здесь бывала, правда, до ядра тлена не часто доходила, пару раз. ответила Ликкина.
Тревор по пути часто задавал вопросы, и лишь Лана была полностью сосредоточена на пути, не роняя ни слова. Остальные не стали спрашивать, откуда она знает дорогу, ибо были очень увлечены разговором.
А что на счёт тебя, Ринн? Где ты пропадала этот месяц? поинтересовалась Ликкина.
Лицо Кобояши приняло озадаченный вид. Она начала мешкаться и бубнить.
Ринн, разве я не тебя видела в Икидомари? Теперь, кажется, вспомнила, что это была ты. Лана сказала это непоколебимым тоном, хотя, кажется, до этого, пока никто не видел её лицо, она улыбалась.
Ринн быстро сориентировалась, и ответила:
Если это было около двух недель назад, то да я.
Лана снова отвернулась, и кинула:
Ну раз так, то хорошо, вопросы у всех мигом отпали.
Стой!
Все обернулись на Ликкину. Та, тем временем, указывала куда-то вправо. Друзья быстро обернулись, и увидели просачивающиеся сквозь дымку алые лучи света.
Ну вот, я заболталась. Спасибо что быстро сориентировалась, Ликкина. поднеся ладонь к лицу сказала Лана.
Группа двинулась в сторону источника света, и через несколько шагов остановились.
Туман остался за их спинами, словно его, как барьер Ланы, не пускала какая-то магическая сила. Теперь перед ними стало следующее зрелище:
Огромная полость среди непоколебимого тумана, площадью около сотни гектаров, по середине которой находилось гигантское дерево. У корня дерева находилось большое ядро красного цвета. Само дерево было ненастоящим оно состояло из угля и пепла, хотя издалека сходило на обычное дерево.
Паузу прервал робкий возмущённый возглас Ликкины:
Но оно же ещё год назад было меньше!
Правильно. Оно поглощает пепел вокруг себя. ответила Лана.
Но зачем? спросила Ликкина.
Кто его знает. Может, хочет защититься от разложения? Или вырасти, и начать создавать людям проблемы. предложила Ринн.
Давайте подойдём к нему поближе. В любом случае, бояться пепла нам больше не надо.
Лана сделала лёгкий жест рукой, расправляя пальцы, и щит рассеялся. Группа направилась к ядру тлена.
***
Через несколько минут они уже были у корня дерева, и предстали перед ядром. Оно источало до жути красное свечение, более походившее на кровь, нежели на огонь. По нему волнами ходили бордовые волны, движущиеся в хаотичном порядке и сталкиваясь друг с другом. Движение было медленным, но от того не менее жутким.
Странно. По сути, ядро тлена его самая уязвимая часть, так почему же оно не закрыто пеплом? спросила Ринн.
Это действительно непонятно. Ну, так зачем мы сюда пришли?
Ликкина после сказанной фразы стала метаться взглядом с Ринн на Тревора, и наоборот.
Я тоже задаюсь этим вопросом. сбоку послышался безэмоциональный возглас.
Моника? Ликкина явно не ожидала увидеть девушку здесь, что ты тут забыла?
Моника. Титул: «Непоколебимые принципы». Представитель комиссии Кравфорд, главная подчинённая мисс Кёрн, её агент.
Нет уж, я первая спросила! улыбнувшись сказала Моника.
Мне пришёл приказ от леди Кравфорд.
Повисла тишина.
А мне от мисс Кёрн.
Тишина начала становиться нагнетающей.
Зачем им посылать один и тот же приказ в две комиссии? удивилась Моника.
На самом деле, Ликкине пришёл приказ об исследовании поверхности Гаарвы. Про точку тлена речи и не было. Она не решилась спрашивать у Моники, какой именно приказ пришёл ей, так как по сути группа находится здесь незаконно. А так, если что, она притворится дурочкой, и скажет, что не так поняла приказ.
Этих людей тоже послали с тобой?
Ликкина стала в ступор. Она не знала, соврать ли ей или сказать правду. Как вдруг, Моника вскрикнула:
Осторожно!
Агент сделала рывок в сторону нелегалов. Её образ был предельно прост фиолетовая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, обтягивающие черные брюки и кожаные сапоги на каблуках. На руках красовались длинные тёмные кожаные перчатки. Короткие чёрные волосы с тёмно-фиолетовыми концами слегка колыхались во время бега.
Она несколько раз покрутила ладонь вокруг своей оси, и в её руках материализовался ярко-лиловый комок нити.
Группа обернулась, и увидела несколько горящих комков слизи. Моника с большой скоростью и изворотливостью прошмыгнула меж группой слизней, связав их, и дернув рукой вверх, лиловая нить вокруг тварей обернулась колючей проволокой такого же лилового цвета. Она сжалась, и созданий порвало на куски, и на их месте, словно на рок-концерте, вверх устремились потоки огня.
Наконец, агент встала с колена и оттряхнула перчатки. Затем она оглянулась назад и вскрикнула:
Срочно идём отсюда, их там сотни!
Она направилась в одну из сторон тумана, и заметив, что группа не хочет сдвигаться с места, снова создала такую нить, метнула в их сторону, моментально связав, и не сбавляя скорости, потянула за собой.
Теперь их вчетвером тянуло по земле. Ликкина билась лицом об пол, полный пепла, и один из боков её наряда уже был совершенно грязным. Вдруг, произошла вспышка, и теперь она вместе с Ланой находились в защитном куполе, который не давал им соприкоснуться с землёй.
Что да Тревора и Ринн? Они глотали пепел
***
Скачок вверх, и Моника выпрыгнула из кратера, приземлившись на колено. Тревор и Ринн в очередной раз глотнули пепла, а Лана деактивировала защитный купол, и с помощью её сил Аэро они мягко приземлились на ноги.
Наконец, Моника сняла с них Электро нить, и принялась:
Вы чего как истуканы стали? Если бы не я, обратились бы новым слоем Пепельного древа!
Ринн и Тревор восстанавливали силы, чтобы встать с земли, а Лана заботливо оттряхивала кимоно Ликкины, хотя ей надо было бы оттряхнуть сначала себя.
Моника поняла, что спрашивать у них что-либо бесполезно, поэтому лишь бросила:
Идём в город. Тут больше делать нечего.
Лана подпёрла плечо Ликкины, обхватив её за спину и они вместе, не ждя других, пошли в город.
Моника вздохнула, чувствуя вину за испорченный внешний вид присутствующих. Она снова связала пару своей нитью, и, на этот раз, держа их в воздухе, направилась в город.
***
Тревор очнулся на полу в незнакомом ему доме. Он лежал на ковре, а в другой части комнаты также на полу разлеглась Ринн. Парень поднялся с пола и наконец обратил внимание на свой внешний вид.
Он хоть и не мыл одежду после того, как он очнулся в груде камней, но теперь его просторные и летящие белые одеяния теперь были серыми и скомканными. Лишь фиолетовый пояс оставался невинно нетронутым и чистым, словно только сшили.
Юноша пошел в дверной проход, и встретил на кухне Ликкину. Она сидела за столом и уставши ела гору из панкейков, заботливо зафиксированных шпажкой, обильно политых мёдом. Справа, у плиты, стояла Лана. Наручей и нагрудника не было, а вместо платья на ней красовалась пижама в бирюзовую клетку. Спереди от раскалённого масла её прикрывал фартук с изображением листочка.
Вы живёте вместе? поинтересовался Тревор.
Вы очнулись у меня в квартире. Вы теперь тоже живёте со мной? Ликкина не отводила взгляд от тарелки, и теперь рукой подпирала щёку.
Лана бросила смешок и сказала:
Она хочет сказать, что нет. Иногда я остаюсь у неё на недельку, а в основном я живу у себя дома. А вообще я из Луины.
Луина?
Ах, точно, ты же ничего не помнишь. Это Аэро регион.
То есть из Келии? спросил Тревор.
Внезапно, вид Ланы помутился, и она снова вернулась к готовке. Ликкина же бросила яростный взгляд на юношу.
Ликкина, не стоит, голос Ланы заглушали брызги масла, Келии больше нет. Есть Бресия и Луина.
Тревор начал вспоминать наставления Ринн об этом мире, и вспомнил о войне меж двумя сторонами расколотого государства.
Прости, я забыл. он решил не засыпать девушку вопросами и молча сел за стол.
Вскоре, ему на стол поставили не менее заботливую порцию блинов, правда в эти стараний, определённо, было вложено меньше. В это же время из комнаты вышла Ринн.
Так, господа, давайте, перед тем, как вы начнёте есть мои вкуснейшие панкейки, вы переоденетесь. На диване комнаты, откуда вы вышли, лежат две униформы комиссии Хэнту. Извините, но другой одежды дать вам не можем. сказала Лана.
А почему вы нас не положили на диван? поинтересовался юноша.
Форма, в отличии от вас, чистая. И да, рекомендуем сначала вам помыться. бросила Ликкина.
Ринн, вскрикнув, что она первая, мигом побежала за формой и в ванную. Тревор лишь успел дёрнуться со стула.
***
Пока Тревор после мытья одевался в чистую форму, в квартиру послышался стук.
Комиссия Дулайн, открывайте!
«Комиссия Дулайн?» подумал про себя Тревор. Он вспомнил, что по дороге в точку тлена Ринн вместе с Ликкиной обсуждали, какие же эти люди в комиссии Дулайн подонки, и как же без них бы жилось хорошо. Правда в разговоре они чаще называли их «мусора». Парень быстро застегнул плотную белую рубашку и вышел в коридор.
Боже, Дулайн, как же хорошо, что это ты. Я думала один из твоих пришёл. облегченно выдохнула Ликкина.
Уж простите меня, но к вам тоже с не очень хорошими новостями.
Тревор и Дулайн встретились взглядами.
Дулайн. Титул: «Жажда превосходства». Руководитель одноимённой комиссии, занимающейся правоохранительной деятельностью. Друг детства Ликкины. Терра Шифу.
Дулайн снова обернул свой взгляд на девушку и продолжил:
Тебя вызывает мисс Кёрн.
Мисс Кёрн? её лиц стало испуганным и та невольно отшатнулась.
Вдруг, из кухни с заведёнными за спину руками вышла Лана.
Неужели мисс Кёрн надоело облизывать пятки леди Кравфорд? она это сказала с невозмутимым спокойствием, лишь только уголки губ выдавали её гордость за свою шутку
Это по поводу Гаарвы. Больше ничего не знаю. Проследуем за мной?
Одну минуту. возмущенно кинула Ликкина и захлопнула дверь прямо перед носом стража.
Я была уверена, что Моника расскажет всё своей начальнице! всё также не останавливаясь говорила Ликкина.