Что за лихо? только и успел прошептать себе под нос баронетт фон Крампл.
И в следующую секунду его не стало. Лишь седой пар небольшим облаком оседал на землю в том месте, где он находился мгновением раньше.
Конечно же, солдаты не нашли и следов молодого каприна. О чём тут же было доложено главам Домов фон Кеттен и фон Крампл. Старший офицер оцепления был не на шутку перепуган, рапортуя об инциденте. Бароны же напротив остались спокойными. И даже повеселели, узнав, что Саймон просто исчез.
Закончив сообщение, старший офицер отсалютовал и отключился. Старые же друзья, убедившись, что их никто не видит, расцвели кровожадными улыбками, радуясь одним им понятным событиям.
Барон фон Кеттен нажал на кнопку селектора и в пол голоса проговорил:
Изабелла, пригласите ко мне виконтетту макГилликади, пожалуйста. Пришло время начинать. И расслабленно откинулся в кресле, доставая из потайного ящичка элитные сигары. Угощайся, Юстас. Мы заслужили сегодня немножко первоклассного отдыха.
Глава 5. Тайными тайнами
Не отдам. Не дождутся! Бриола стояла в дверях комнаты, облокотившись о косяк, и наблюдала, как служанки услужливо обихаживают двух младенцев. Мои. Они мои. И ничьи больше. Не интересуют меня все их сладкие речи. Ох уж мне эти старые конспираторы
Из кроватки в её сторону устремились два взгляда. Две пары пронзительно голубых глаз, которые при определённом освещении становились прозрачно-стальными. Две скупых улыбки прорезалось на совершенно одинаковых детских личиках.
Там, в кроватке-манеже, сейчас находились каприн и кронпринцесса Младшего Дома макГилликади. Её первенцы. Надежда на будущее благосостояние молодого дворянского рода. И виконтетта совершенно не собиралась сдаваться без боя. Тем более этим древним интриганам, Юстасу фон Крамплу и Маркусу фон Кеттену. Хватит, тётя Симона и тётя Литания уже сделали глупость, пойдя у них на поводу. Уж она-то так опрометчиво поступать точно не намерена.
Дому Бриол пора уйти в тень, уступив место молодой крови. Засиделись вы на своих местах, господа Архи. Ох, засиделись.
Бриола подошла к манежу и тепло улыбнулась близнецам. Служанки тут же ушли в тень, не мешая общению матери с детьми.
Вы, мои хорошие. Эльфи, Финниган, мамочка всегда будет с вами. Запомните это. И никогда не бросит в беде. Клянусь Храмом. Никогда!
Виконтетта10 достала из плетёной корзинки смешного плюшевого щенка с кричаще-розовым мехом и смешными чёрными пуговками глазок. Положила между близнецами и снова тепло улыбнулась.
Это Бриол. Он наш семейный талисман-оберег. И единственный, кому вы можете доверять в этой жизни кроме меня. Запомните это, дети. И никогда не забывайте.
Два холодных и сосредоточенных взгляда осмотрели сначала женщину, а после, и игрушку. Две пухленькие ручки младенцев потянулись к пупсу, одновременно хватаясь за него с разных сторон.
Вспышка яркого света озарила манеж, чтобы через секунду взгляду виконтетты предстала удивительная картина. Каждый из близнецов прижимал к груди свою собственную розовую игрушку. А прямо между ними на том же самом месте лежал третий плюшевый щенок. Бриола удовлетворённо усмехнулась, забирая обратно своего пушистика.
Умнички. Мамочка любит вас.
С этими словами, виконтетта направилась к выходу из комнаты, растворяясь где-то в утробе огромного фамильного особняка одной из младших ветвей рода Бриол. Служанки вновь обступили кроватку-манеж, тут же занявшись прерванными делами. И лишь брат и сестра напряжённо смотрели вслед удалившейся фигуре, чувствуя близкую беду.
Интерлюдия 2. Канис и Мряб
Барон, объект пришёл в движение. голос фон Кеттена был испуган, но полон надежды. Срочно выезжайте, мой друг. Это нужно видеть.
Фон Крампл коротко кивнул, на ходу застёгивая форменный китель и прилаживая кобуру с фиксатором.
Он прибыл как раз вовремя.
Туманная завеса, образовавшаяся на месте бывшей лесной дороги несколько дней назад, дрогнула и разошлась огромной аркой. Послышался шум мотора, и через несколько минут в солнечный день Империи въехал побитый школьный автобус, сверкая острыми осколками битых стёкол и нещадно чадя низкосортным дизелем.
Чудо машинерии, завернув вираж, остановилось аккурат напротив встречающих.
Вскинулись стволы автоматов. Прошла рябь готовности по рядам голубых мундиров. И всё застыло в нервном ожидании.
Несколько мгновений, показались целой вечностью. И вот, наконец, округу огласил усталый вздох пневмоприводов. Гармошка дверей разошлась, выпуская единственного пассажира.
Солдаты оторопело зашептались.
Перед встречающими на землю неспешно ступил немолодой служитель католической церкви в заношенной, видавшей виды рясе. Он устало опёрся о борт автобуса и
Что произошло дальше, так никто и не понял.
Вот стоит старенький автобус с прислонившимся к нему таким же священником.
Вот сгущаются тучи, оставляя лишь небольшой просвет.
Вот луч солнца бьёт в священника, и тот преображается. Над головой светится нимб, одежды сверкают ослепительной белизной и золотом, глаза сияют фанатичным огнём.
Священник начинает проповедь. Непонятно ни слова, но сила, идущая от этого монотонного бубнения, заставляет сложить оружие и преклонить колени.
Солдаты расступаются и падают ниц. А священник продвигается всё дальше и дальше.
Черты его постепенно меняются. Вместо святого лика проступает рыжая лисья морда, из-под рясы вываливается пушистый хвост, а за плечами раскрываются огромные крылья с огненным оперением.
Лис алчно облизывается, глядя на склонённых пред ним солдат, и продолжает монотонно бубнить, неотвратимо приближаясь к задним, офицерским, рядам.
Их взгляды встретились.
Светящиеся адским пламенем провалы глаз неизвестной твари и две стальные молнии высшей знати Империи.
Не дёргайтесь, папочки. Лис осклабился в алчной улыбке, звучно сглатывая слюну. Принцесса передаёт вам привет и вежливо просит поддержку на передовую. Расслабьтесь, фон Крампл, Генерал выполнил свой долг согласно Закона Чести. И теперь дома Крампл и Бриол могут официально считаться родственными.
Тварь вытянула вперёд когтистую лапу и протянула опешившим баронам два свёрнутых пергамента, стянутых официальной лентой с гербовой печатью Императора.
Всё по закону. Уж в этом я ручаюсь.
Фон Кеттен негнущимися пальцами принял пергамент, передавая второй экземпляр новоявленному родственнику. Лис ещё раз осклабился и взмахнул рукой.
В тот же миг, старенький автобус окутался туманом, расползся по приличному участку территории и растаял, являя баронам новёхонькую железнодорожную станцию с уносящимися в глубину леса путями.
Из локомотива, стоящего на перроне, вышел смешной плюшевый мишка в кепке машиниста. Он приветливо помахал баронам и зычно гаркнул: «По вагонам»!
В тот же миг, солдаты в голубых мундирах сорвались с места и, утробно рыча и лая, бросились к станции, меняясь на ходу до неузнаваемости.
Лис любовно посмотрел на дело рук своих, одобрительно кивнул мишке и вновь повернулся к оставшимся в гордом одиночестве баронам.
Полуночный Экспресс отправляется. Следующая остановка Зиккурат. Ждите, папочки. Принцесса обязательно вернётся и воздаст по заслугам всем обидчикам. Не будь я Князь Канис, Владыка Поднебесного Леса. Тварь развернулась к поезду и на всех порах понеслась в сторону перрона. Стартуем, Мряб. Мамочка Хоха будет довольна уловом.
Редактору
«Герою, буде найдётся тот, кто дойдёт до этой части квеста, посвящается.
Дорогой редактор, читая эту арку, ты скорее всего не один уж раз задал себе вопрос о различиях между Хохой и Принцессой.
Скажу тебе лишь одно. Не забивай себе голову лишними мыслями. Отдайся течению повествования и просто получай удовольствие.
Пожалуй, добавлю, чтобы слегка обозначить действо или запутать ещё больше: Хохотушка и Марыля фон Кеттен хоть и связаны между собой, как кукла и её хозяйка, но едиными никогда не были и не будут.
Равно как и Принцесса с Хохой.
А кто из них, кто, ты узнаешь, лишь добравшись до самого конца этого приключения. Загадочного и мистического Логова Хохи с обязательным эпилогом.
Желаю тебе приятного прочтения и массы впечатлений в мире Граней Сумеречной Стороны Хоббитона.
Искренне надеюсь, что мы встретимся с тобой в моих последующих заметках».
А.Р.ГАЖ
Послесловие
Вадим прыснул со смеху. В его редакторской карьере подобный эпизод встречался впервые. Этот непонятный и неизвестный автор умел интриговать. Кривенько. Совершенно по-детски. Но умел. Надо же, взял, да и вставил в текст обращение к тому, кто с полной вероятностью мог и не дочитать до концовки первой арки.
Что ж, товарищ неизвестный, ты меня заинтересовал, ещё раз усмехнулся он, не подведи моих ожиданий.
Вадим устало потёр переносицу и откинул голову на изголовье компьютерного кресла, закрывая глаза. Его неумолимо клонило в сон от обилия полученной информации. Но, похоже, сладкой мечте не суждено было сбыться в этот раз.
Как интересно послышалось над ухом тихое сопение, и как интригующе!!! Диим, это про меня?
За последнюю неделю, Вадим немного привык к внезапным появлениям гостьи из Зазеркалья. И перестал вздрагивать от её тихого детского голоска из полутёмного угла со старым трюмо. Он боялся себе признаться, но в последние пару дней начал замечать, что ждёт странную гостью, и волнуется, если её слишком долго нет.
Привет, Миим, улыбнулся он собеседнице, да, наверно. Если ты баронетта фон Кеттен, и звать тебя Марыля.
Агаськи. Я же и говорю, что про меня. Девчушка отмахнулась, как от чего-то не существенного, сделала лёгкий книксен и представилась. Миим Кер. Баронетта Бриол. Диим, а что дальше-то было? Расскажи, а?
Волосы на голове непроизвольно зашевелились. По спине ледяными пальцами пробежался шепоток страха, заставляя кожу покрыться пупырышками. Вадима резко бросило в холодный пот, а кружка чая стала неимоверно тяжёлой во враз ослабевших руках.
То есть, Бриол? Он полуразвернулся к трюмо и недоверчиво уставился на гостью. Та самая? Но тебя же зовут
Мария Тереза Сильва Ораза фон Кеттен. Кронпринцесса Кер. Вторая принцесса макГилликади. Пятая баронесса Бриол. Девчушка поджала губки и демонстративно надулась. Какой ты скучный, Диим. Ну узнал ты, как меня зовут. Это в твоей жизни многое изменило? Давай дальше читать. Интересно же.
Парень сглотнул ком в горле и повернулся к монитору. Дрожащие пальцы легли на тёплый пластик мыши, привычно повели курсор в нужном направлении и парой щелчков вызвали искомый файл.
Арка вторая. Зиккурат инк
Предисловие
Вадим тихо матерился, выметая очередную порцию мусора из комнаты. Удивительно, как много, оказывается, места в его квартире!!! Если начать убирать.
На кухне ярко горел свет, разбрасывая лучики от аккуратных рядов свежевымытой посуды и стеклянного шкафчика с хрустальным сервизом. Столы и плита сияли чистотой, а в воздухе, дразня обоняние, разливались сладковатые ароматы какого-то лёгкого освежителя. То ли, морского бриза, то ли, росистого леса
Хозяин квартиры протёр насухо полы и устало облокотился о дверной косяк.
Уф, выдохнул он, хватаясь за ручки мусорных мешков, хватит пьянствовать. Так скоро совсем человеческий вид потеряю.
Тихонько щёлкнула входная дверь. Приглушённо лязгнула крышка приёмного бункера мусоропровода, и мёртвую тишину лестничной клетки нарушили звуки шаркающих шагов с характерными шлепками полиуретановых тапочек по плитке.
Скрипнула дверь, защёлкнулся сам собой замок. Вадим устало поплёлся в комнату и плюхнулся в рабочее кресло.
Хватит на сегодня, буркнул он себе под нос активируя монитор, хорошего понемножку.
Почти молодец, прозвучало из угла, стоило Вадиму взять в руку мышку, есть ещё куда стремиться, но уже хорошо. Это я так на тебя влияю, Диим?
Вадим, уже совершенно машинально поправил гостью парень, прекрасно понимая, что это бесполезно, можешь считать, что так. Ты надолго?
Девчушка задумалась. Смешные, торчащие в разные стороны хвостики задорно дёргались в такт её мыслям.
Часик точно есть. Может, чуть больше. А мы сегодня дальше читать будем? Хочу про Саймона. Там же будет про Саймона, правда? Ну скажи, что будет, а?
Редактор неопределённо пожал плечами и кликнул по папке. Чуть-чуть поскроллив, он добрался до нужного файла и открыл искомое.
Сейчас посмотрим.
На экране заморгал значок программы, загружая текстовый документ на рабочий стол. А чуть позже, открылся и знакомый уже девчонке из другого мира волшебный интерфейс мифического Ворда. Вадим слегка наклонил монитор, поворачивая его в сторону древнего трюмо и, удостоверившись, что гостье хорошо видно, начал редить11.
Интерлюдия 3. ПрЕграничье
Маленькая полотняная куколка заинтересованно рассматривала огромную вывеску над станцией вокзала, что дорисовывал розовый плюшевый щенок.
На сизом фоне транспаранта, витающего почти под самыми сводами серого туманного купола высоко в небе, яркой красной краской были начертаны корявые буквы.
Куколка нахмурилась, пытаясь читать по слогам:
ПРЕ ГРА НИЧЬ Е Преграничье. она нахмурилась ещё больше. Интересно, а почему "Пре"? Эй, Бриол, а почему "ПРЕ"? Ведь правильно будет "ПРИ"!!!
Щенок закончил свою мазню и весело шмякнулся оземь, пряча крылья и паучьи лапки в недрах розового вельвета игрушечной шкурки. Взглянул на хозяйку и горестно вздохнул.
Потому что "ПРЕ", Принцесса. Вот, смотри.
Пупс засветил монитор привокзального комма. На экране тут же появилась информация:
«Правописание приставок пре и при-
Для того, чтобы правильно написать гласную в приставках ПРЕ и ПРИ-, необходимо определить значение, которое придаёт слову эта приставка.
Приставка ПРИ пишется в тех случаях, когда слово обозначает:
1. ПРИближение, ПРИбавление, ПРИсоединение (например, приколоть, прибавить, прискакать);
2. Смежность или близость в пространстве (например, приморский, приусадебный);
3. Неполное действие (приоткрыть, присесть);
4. Действие доведено до нужного результата (прихлопнуть);
5. Сопутствующее действие (присвистывать);
6. Действие, которое было совершено в личных целях, усиленное проявление действия (приманить, притянуть).
Приставка ПРЕ пишется:
1. В словах, которые означают высокую степень качества, или в словах, которые можно заменить словом «очень» (например, преуспеть, пресильный);
2. В случаях, когда приставка пре может быть заменена на приставку пере-, или её можно заменить, не теряя при этом смысла слова (например, преградить=перегородить, преступить=переступить).
Важно учитывать правильное написание слов в данных случаях:
проверить слово с помощью словаря оно может быть старославянским (прельщать) или заимствованным из другого языка (препарат);
иногда написание слов может различаться по значению в предложении (например, придел это часть храма, а предел это граница, край);
в некоторых словах бывшие приставки не выделяются или же они стали частью корня (приключение, примитивный). Эти слова тоже проверяют по словарю.
Написание приставок ПРЕ и ПРИ в некоторых словах
1. Презрение-призрение.
Презрение отрицательное отношение к кому-либо или чему-либо.
Призрение попечение. В словарях данное слово используется с пометкой «устар.». Приставку ПРИ легко объяснить тут есть оттенок принятия, присоединения.