В тот же миг, зеркало подёрнулось дымкой и протаяло отражением его собственной комнаты.
Вот чёрт, обидел, что ли? Вадим пожал плечами и откатился от стола, вставая и разминая ноги.
Сегодня он отсидел за монитором больше, чем планировал. Значительно больше. Как ни странно, но книга его заинтриговала. Чем? Парень и сам не понимал. Но потихоньку приходил к стойкой уверенности, что дочитает историю до самого конца. Сколько бы времени на это ни ушло.
В стареньком расшатанном буфете нашлось пол пачки макарон. Пошуршав по ящикам, Вадим раздобыл немного соли и перца. Выскреб из проржавелой банки парочку листиков лавра. А в ящике под мойкой внезапно обнаружилось несколько сморщенных картофелин.
Суп, теперь уже уверенно заявил сам себе парень, водружая на плиту ту самую кастрюлю со сколотой местами эмалью.
В холодильнике по-прежнему стояла банка огуречного рассола с последним приговорённым. Вадим улыбнулся зелёному другу и захлопнул дверцу.
Нет, живи пока. До тебя дело ещё не дошло.
Время перевалило за полночь, когда варево, наконец, дошло до кондиции. Он наскоро перекусил и поплёлся к дивану. Спать хотелось смертельно. А желания прояснять ситуацию с зазеркальной гостьей не было ровным счётом никакого.
Нужно будет у неё прощения попросить, как объявится проговорил он себе под нос, уже засыпая, главное, чтобы появилась.
На этой мысли, его организм окончательно сдался и выключился, погружая натруженный за день мозг в состояние «ожидания».
***
Из динамика послышался звон монет. Звук, которого он не слышал уже, наверно, несколько месяцев. Продрав с большего заспанные глаза, парень с горем пополам встал, сунул босые ноги в шлёпанцы и поплёлся в ванную комнату, ставя по пути чайник на плиту. Оповещение хорошо. Но перевод никуда уже не денется. А вот заварить кофе и проснуться очень даже необходимо.
Согревая руки кружкой с ароматным напитком, он устало плюхнулся в кресло и засветил монитор. Вычитка странной книги отбирала силы не хуже, чем работа в шахте. И с каждой новой прочитанной главой всё больше и больше засасывала. Будто тяжёлый наркотик, когда со временем начинаешь понимать, что без очередной дозы не протянешь и пол дня.
Парень поёжился, выгоняя из головы глупые мысли. Не хватало ещё «подсесть» на литературную наркоту. Будто сигарет и выпивки мало? Он скосил взгляд на почти пустую пачку и тяжело вздохнул. Нужно было бросать это непотребство. Но что-то откровенно мешало.
Вадим щёлкнул по иконке и влез в дебри интерфейса, проверяя свежие поступления.
Ни себе-себе!!! присвистнул он. Это за что такие преференции?
Электронный счёт оброс дополнительными ноликами. Как оказалось, пока он спал пришло целых пять поступлений. И все они
Нет-нет-нет-нет
Вадим схватился за голову и взъерошил волосы. В глазах читалась паника. Лицо исказилось ужасом. Этого просто не могло быть! Это точно чья-то злая шутка! Да, точно. Просто автор рукописи решил немного пощекотать нервы редактору, взявшемуся за работу.
Парень перевёл дух и нервно закурил, пытаясь успокоиться. Ну в самом деле, разве может такое быть?
Уф из-за плеча прозвучал вздох облегчения. еле разобралась с этими вашими торбинетами пришли денежки?
Вадим очень медленно развернулся к зеркалу. Зажжённая сигарета повисла на нижней губе, прилипнув к пересохшей враз коже. Рот открылся, пытаясь что-то воспроизвести. Но лицо так и застыло восковой маской всемирного удивления.
Ты чего? Миим вздёрнула бровь. Знаешь, как тяжело было в эту вашу паутину пробиться? Наши коммы, между прочим, не ваши эти, как их, кап тумеры. Вот. Я пол ночи потратила, пока разобралась со всем. Ещё и в курсы валют влезть пришлось. Надеюсь, не слишком мало перекинула?
Вадим молчал. Сигаретный окурок медленно догорал, так и оставшись висеть на губе. Кофе тихонько остывал на столе рядом с мышкой. А в квартире повисла зловещая тишина.
Э-эй, Диим. Ты будто привидение увидел. Девчушка нахмурилась. Очнись. Обожжёшься.
Парень спохватился, срывая с губы начавший тлеть фильтр и стряхивая с ног на пол опавший сигаретный пепел. Пригвоздил окурок к пепельнице и начал потихоньку оживать, пытаясь выгнать из головы всё лишнее.
Примечания
1
Каприн (кронпринцесса) наследник (ца) аристократического рода Великой Империи вне зависимости от титула и ранга Дома.
2
Приставка к фамилии младших графских фамилий. «Мак» обозначает принадлежность к виконтам или виконтеттам. «Ди» к маркизам и маркизеттам.
3
Квазиживой симбиотический организм. Имперский аналог земных мультифункциональных гаджетов, включающий функции сотового телефона, фитнес-браслета с опцией неотложной медицинской помощи, записывающего устройства и коннектора для работы с дополненной реальностью. Состоит из двух частей: базового моноблока и напульсного браслета. База находится в личных апартаментах носителя. Браслет же остаётся всегда при хозяине.
4
Приставка, отмечающая принадлежность фамилии к баронскому титулу вне зависимости от степени старшинства.
5
Баронетт (та) младший баронский титул, присваивающийся всем представителям рода вне зависимости от степени наследования. Баронетт может стать бароном после смещения действующего главы и при наличии ранга «каприн». Или же, получить баронство высочайшим волеизъявлением Его Императорского Величества, основав новый Дом. Баронетта всегда наследует титул мужа после свадьбы, но при этом в случае отсутствия капринов в отеческом доме, может получить второй и последующие титулы согласно табели о рангах.
6
Особый закон Великой Империи, согласно которого, любой глава Дома может обратиться за помощью к своему Кругу в решении неразрешимой задачи, назначив за это любую цену, которую не имеет права оспорить даже Монарх.
7
Вся аристократия Великой Империи делится на три Круга: Высокий, или, правящий; Младший, или, преемствующий; и Тайный, в который входят Храм и Зиккурат. Последний не вмешивается в повседневные дела государства и ведёт свою собственную игру, не существующую для рядовых имперцев.
8
Псевдоживое ментальное существо, являющееся чем-то средним между хранителем и богом мира. Никто из живущих так и не смог постичь всей сути Реестра, но часть рас научилась пользоваться его ресурсами.
9
Новы одна из суб рас Зиккурата наряду с Детьми и Ходоками. О них позже будут отдельные повествования и разъяснения.
10
Младший титул виконтов, присваиваемый всем детям фамилии вне зависимости от старшинства. Виконтетты, как и виконты имеют право носить приставку «мак», но, в отличие от оных, обязаны писать её не отдельно, а через апостроф.
11
Профессиональный сленг. В окололитературном кругу выговаривается с ударением на «е» и дословно обозначает, «редактировать», изредка, «вычитывать» текст.
12
Иерархия деток имеет несколько ступеней. Младшие соглядатаи и шпионы двух Мамочек. Старшие основная часть армии Граней Зиккурата. Князья изначальные Владыки Граней Зиккурата. Высшие изменённые Сумраком аристократы, ставшие создателями корпорации