Ой, да ладно вам, вмешалась Света. Сами, наверное, мужиков самогоном снабжаете. Думаете, я не знаю, что у вас в сарае самогонный аппарат спрятан?
Это что такое?! старушка так возмутилась, что даже сумку выронила. Ты что на меня клевету нагоняешь?
Не нагоняю. Всё так и есть, как я говорю.
А откуда ты можешь это знать? старушка подозрительно взглянула на Свету. Симка, небось, растрепала? Так она сама не лучше. Пусть сидит и помалкивает. Вместе, если что, под суд пойдём. А я молчать не буду. Всех сдам!
Макс сделал знак Свете, приложив палец к губам, и девушка больше не стала ничего говорить. С григоровскими старушками связываться себе только хуже делать. Они всегда всё про всех знают. И даже больше. Это ещё один урок, который с детства усвоил Макс.
К счастью, старушка первая их покинула.
Вон моя хата! объявила она. Вторая по счёту. Первая соседки моей, Вальки Парамоновой. Сын у неё фельдшером устроился. Тоже Валькой зовут. Нет, вы слыхали когда-нибудь, чтобы у матери и сына одинаковые имена были? Они ещё и лицом похожи. Перепутать можно.
Неужели настолько? Света поразилась.
А ты думала? Яблоко от яблони недалеко падает. Ну, прощайте, молодые люди, старушка пошла открывать калитку. Сумки мои во двор занеси, скомандовала Максу. Дальше я сама разберусь. И спасибо, что проводил. Ты ведь Ленки Андреевой сын будешь?
Да, Макс подтвердил.
Хорошего парня твоя мать вырастила. Так ей и передай.
За спиной он услышал лёгкий смешок. И сразу ощутил, как запылали щеки. Не умеет он комплименты принимать. Стесняется.
Постоял так несколько секунд, делая вид, будто забор разглядывает. А потом к девчонкам обернулся.
Вас проводить дальше или сами дойдёте?
В Григоровке всего штук тридцать домов. Десять на одной стороне улицы, десять на другой. Улица, к слову тоже всего одна Григоровская.
А ещё десять домов возле озера рядком стоят. Да, в деревне есть озеро. Не очень широкое, зато местами глубокое. А местность вокруг него живописная. Лес, в основном, берёзовый. Но если дальше идти, то можно увидеть и сосны, и ели, и дубы. У озера, как считается, живут либо зажиточные семьи, либо отшельнические (те, кто сторонится людей). У Лиды дом как раз был возле озера. А Светина бабушка жила на Григоровской улице.
Нет уж, раз взялся, доводи дело до конца, сказала Максу Света. Нас проводи, ты же обещал.
Макс-то сам не против. Только прекрасно знает, что сейчас все соседи начнут из окон выглядывать, чтоб посмотреть, с кем это Максим Андреев идёт. Он ведь ещё ни с одной девушкой тут не был замечен. И вдруг сразу две!
И, как назло, не успел Макс от дома старушки отойти, как его уже окликнули. Знакомый силуэт на велосипеде по дороге рассекает, «восьмёрку» выписывая. Колёса спущены наполовину, ещё и прогнулись под тяжестью сидящего на нём человека. Велосипед этот явно не на взрослого рассчитан. Больше для подростка подойдёт.
Юрка Михеев, узнал Макс.
Бывший одноклассник. После окончания школы уезжал в столицу работать, потом в Григоровку обратно вернулся. Пробовал себя и электриком, и сантехником. Последние годы заделался комбайнером. Макс слышал, будто его на обучение даже отправляли в другой город.
Короче, Юрка на месте не сидит. А в Григоровке остался, потому что здесь всё своё, привычное. А если работа есть, можно вообще не переживать ни о чём.
Здорово, Максим! гаркнул Юрка, подъезжая к нему. Одну ногу перекинул через седло, спрыгнул на ходу. Тормоза вот не работают. Ты здесь какими судьбами?
Парни обменялись рукопожатием. Достали дружно сигареты из карманов и прикурили.
Картошку сажать, пояснил Макс.
А девчонок, Юрка кивнул в их сторону, с собой прихватил?
А мы сами местные, с вызовом бросила Света.
Юрка, услышав это, обратил на неё внимание. Ничего себе, симпатичная. Ещё и в платье коротком и на каблуках.
Местные у нас по-другому выглядят, заметил Юрка, бесцеремонно разглядывая девушек.
Что же тут одни замарашки?
Нет, почему же. Моя невеста, например, выглядит хорошо.
Невеста? переспросил Макс. Когда ты успел невестой обзавестись?
Да тогда же, когда и ты двумя, не остался в долгу Юрка. Свадьба у меня, Максим, послезавтра. Вся деревня приглашена. Придёшь?
Конечно, Макс искренне порадовался за школьного друга. О чём речь?
Вот и ладушки. Завтра у всех массовая посадка урожая. А после обеда начнём к свадебному торжеству готовиться. Пироги печь, мясо резать.
Ты что ль будешь этим заниматься?
Я нет. Жениху не положено. Буду машины украшать. Столы, лавки надо сварганить по-быстрому, чтоб всем места хватило. Ещё несколько человек из райцентра приедут. И мои коллеги из соседней области. А ночью дальние родственники с севера. Народу будет яблоку негде упасть! Юрка хлопнул Макса по плечу. Приходи ко мне вечерком. Посидим, поговорим, и щелкнул себя двумя пальцами по правому краю лица. Мальчишник устроим, типа того.
Сегодня? Макс боязливо огляделся на девушек.
Сегодня. Завтра будет недосуг, и, заметив, что Макс то и дело к своим попутчицам оборачивается, Юрка шепнул ему на ухо. Да не дергайся ты, Максим. Всё успеешь сделать. И поработать, и с девчонками тут он заметил, что они обе недовольно на него смотрят, и быстро вывернулся. В общем, жду тебя, друг. Не забыл, где мой дом?
Помню, кивнул Макс. Приду.
Ладушки! А я поехал к одному знакомому. Он мне обещал бесплатно костюм новый подогнать. Самому не пригодилось. Свадьба в последний момент расстроилась. Ну, а что? Я отказываться не стал.
Так ты на велосипеде за костюмом поедешь?
Конечно. А чего тут ехать? Пять километров по прямой.
Юрка беспечно махнул рукой, попрощался с Максом, улыбнулся девушкам, показав два вставленных вверху железных зуба, и отправился по своим делам. Время не ждёт. До свадьбы успеть всё надо.
Глава седьмая
Помню, бабушка мне рассказывала, как она в своё время замуж выходила, начала Света. Тоже гуляли всей деревней. Она сама родом из Григоровки, а жених её жил чуть подальше. Дело было осенью, где-то в октябре. Дни стояли ещё тёплые, а ночью температура резко падала. Так вот этот самый жених, чтобы доказать невесте свою любовь, полез голым в озеро купаться. Ночью, представляете? Вода холодная! Он стал тонуть. Полез за ним его друг, потом ещё один. Троих потом сетями вылавливали. Замёрзшие, продрогшие. Из озера повезли в районную больницу скорой помощи. Неделю почти там провалялись с переохлаждением. Вот такая история.
Очень весело, кисло заметила Лида. А по-хорошему как-нибудь можно было? Почему свадьбы обязательно заканчиваются происшествиями? То драки, то больницы.
Необязательно, возразил Макс. Например, мой дядя, когда собрался жениться, должен был ехать за невестой в соседнее село. Там выкуп и всё такое. А машина утром сломалась. Единственная была на тот момент в деревне. Пришлось запрягать кобылу и ехать к невесте в телеге. Опоздал на свадьбу, выкупа не состоялось. Главное, что расписаться успели. Потом обратно на телеге из загса возвращались.
Таких историй в русских деревнях множество. Не только Григоровка на них богата. В любом районе, любой области найдётся что-нибудь интересное.
Но для Лиды это было самой настоящей дикостью. Её семья, хоть и переехала в Григоровку на ПМЖ, но до этого много лет жила в город. У отца там была квартира, своё дело. А сюда, как он выражался, «потянуло». Лида ходила в городскую школу, затем поступила в университет. Там подружилась со Светой, которая случайно тоже была родом из Григоровки. Девушки, совершенно не похожие друг на друга, тем не менее, нашли общий язык.
А сейчас Лиду интересовал этот молодой человек. И больше всего то, почему он её сторонится. Со Светкой свободно разговаривает. Ей же ни полслова не скажет. Подруга, конечно, хороша. Но и она тоже ничего. Первый раз встретился неплохой с виду парень, и тот на неё даже не смотрит.
Если б Макс только знал, о чём думает Лида, бросая на него короткие взгляды!.. Но ему это в голову не приходило.
«Сейчас, думал, доведу их обеих, и попрощаюсь. Не в гости же напрашиваться».
Но всё опять пошло не по плану. Потому что дом Андреевых им попался первым. А пройти мимо него, не привлекая внимания родственников, для Макса было невозможно.
Только он дошёл до забора, как услышал знакомое: «Сынок!»
Ну, вот, приплыли
Елена Аркадьевна крупная женщина выше среднего роста с выкрашенными в чёрный цвет пышными волосами. Одета в простое деревенское платье и резиновые тапки. Она вышла в сад посмотреть, как там её флоксы, которые она вчера посадила. И за забором увидела своего сына, шедшего с двумя девушками. И тут ей показалось, он собирается пройти мимо родного дома. Елена Аркадьевна решила, что это непорядок, и надо срочно вмешаться.
Максим! Максим приехал! и побежала в сарай, где в это время кормила кур старшая дочь Наталья. Выходи скорее брата встречать!
Выбежала одна сестра, за ней другая. Из дома, хромая на одну ногу и опираясь на костыль, вышел отец, Иван Петрович. Поднял голову кверху и гаркнул:
Пронька! Ну-ка слезай! Максим приехал.
Дядя Проня, двоюродный брат Елены Аркадьевны в считанные секунды спустился по приставной деревянной лестнице вниз. Из дома вышла его жена Мария Павловна. Последними выбежали их дети племянники Макса Людочка и Антоша.
Скрипнула калитка. Макс ступил за забор. Подошёл к матери, обнял.
А вы чего там стоите, девочки? через плечо Макса Елена Аркадьевна посмотрела на подружек, неловко переминающихся с ноги на ногу. Заходите в гости.
Нет, нам по домам пора, отказалась Лида. И так задержались в дороге.
А что случилось, Максим? Автобус сломался? поинтересовалась мама.
Да. Но мы доехали на тракторе.
На каком тракторе? испугалась она. У нас в Григоровке один тракторист. И тот с утра лыко не вяжет.
Ага. Дядь Петя, он самый.
И что сам вас довёз? Елена Аркадьевна всплеснула руками. Господи!.. Спасибо, что не угробил.
Не он, а его дочь, поправил Макс. Правда, я её сначала за мальчишку принял.
Ваську-то? и мама вздохнула с облегчением. Ну, с этой девкой не страшно. Она скоро лучше отца своего будет трактором управлять. Тот, боюсь, совсем сопьётся. Мужик-то он хороший, Петька. В молодости даже за мной ухаживал, замуж звал.
Эй, Елена моя Прекрасная! Иван Петрович тут же отозвался. Что это ты о молодости вспоминаешь? Жалеешь, небось, что не за того замуж вышла, а?
Мать периодически любила отца подразнить, вызвать у него ревность. Специально это делала. Иван Петрович знал об этом, и всё равно справиться с собой не мог. Любил свою жену и боялся потерять. Даже спустя столько лет. Женщина она видная, интересная, ещё и хозяйка хорошая. Такую запросто могут увести. Вот он и глядел в оба.
Да я это так, Иванушка, примирительно сказала Елена Аркадьевна. Зачем же прошлое ворошить? Сколько раз тебе говорю!
И это она тоже любила делать. Обернуть всё так, будто Иван сам первый начал. А она ни при чём.
Максим! настала очередь сестёр броситься на шею к брату. Затем их сменили племянники. Мария Павловна расцеловала его в обе щеки со словами: «Подрос! Похорошел!»
А дядя Проня прибавил:
Да где он подрос? Живот один только растет да лысина пробивается. Как у тебя, слышь, Вань? Наследственность!..
Да нет у меня никакой лысины! воскликнул Макс и на девчонок покосился. Вот ведь родня! В самом невыгодном свете тебя выставит перед чужими людьми. А ему, между прочим, хочется этим девушкам понравиться. Он, правда, ещё не решил, какой из двух больше. Обе они симпатичные. Если бы Лида была посмелее, как Света, он бы, не задумываясь, её выбрал. А так пока непонятно.
Сынок, ты, небось, одной дрянью в своём городе питаешься? Готовить самому тебе некогда, а мать далеко. Может, я к тебе перееду временно? На кухне помогу, пока ты работать будешь.
Макс даже поперхнулся от такого предложения и закашлял. Дядь Проня смотрел на него, смотрел и как начал хохотать.
Кто ж тебя, сестра, к себе пустит? Он же парень молодой. Подруг своих будет приводить. А там ты на кухне. Как посмотришь на них суровым взглядом, так все и разбегутся.
Разве у меня суровый взгляд? Елена Аркадьевна уперла руки в бока и взглянула на брата сверху вниз. Ну-ка, докажи.
Тот со смеху совсем покатился.
Вы только посмотрите на неё! Истинный прокурор! Пришла порядки наводить.
Ой, Лен, ты его не слушай, посоветовала Мария Павловна. Пронька как что выдумает так сам потом смеётся, остановиться не может. Дурачится он, в общем.
Я и смотрю: сорок лет мужику, двоих детей нажил. А ума всё не прибавилось. Копия наш покойный дед (царство ему небесное!), и Елена Аркадьевна трижды перекрестилась, а потом зачем-то плюнула через плечо. Тот вечно по поводу и без повода хохотал. А бабка его за это ухватом как прижмёт! Визгу-то было!..
Девушки молча переглядывались. Обеим хотелось уйти, да как-то неловко, не прощаясь. А вставить слово не получалось. Родственники у Максима оказались словоохотливые, ни на секунду не умолкали.
Сам же Макс готов был сквозь землю провалиться. Первый раз в деревне с девушками (с двумя, между прочим!), и тут родня покоя не даёт. Как бы от них улизнуть по-тихому?
Вы меня подождите, нашёлся он. Я девушек, как обещал, провожу и сразу вернусь. А то у них чемоданы тяжёлые.
Это хорошее дело, одобрил отец.
Дядь Проня добавил:
Проводи, Максим, проводи. Раз обещал значит, надо.
А Елена Аркадьевна вышла за забор, к девушкам подошла, обеих за плечи обняла (благо, рук хватило) и прошептала:
Ну, девочки, скажу я: повезло вам обеим! Максим у меня идеальный ребёнок. Дальше всё только от вас зависеть будет. Какая себя с лучшей стороны покажет ту он и выберет.
Мама, ты что там говоришь? к счастью, Макс не расслышал и половины, а то бы со стыда сгорел.
Ничего, сынок, всё в порядке. Я девочек к нам в гости позвала. Прямо сегодня вечером.
Я сегодня не смогу. Юрке Михееву обещал.
Так Юрка твой послезавтра женится.
Знаю. Мы его полчаса назад видели. Он нас на свадьбу пригласил.
Ну, это не удивительно, сказала Елена Аркадьевна. Я его ещё в детском саду на горшок сажала. Сам-то он не хотел никак. И ты тоже, Максим, между прочим выкобенивался. Так всё мимо и получалось
Мама!.. это был провал.
А что такого? Все через это прошли, невозмутимо заявила бывшая воспитательница.
Макс решил, что сейчас самое лучшее это уйти. Пока мама ещё что-нибудь не вспомнила из его тёмного детского прошлого. Взял в руки чемоданы и только собрался идти, как Елена Аркадьевна снова остановила.
Девочки, вы всё равно к нам в гости приходите. Можно и без Максима. Стол накроем, чаю с вареньем попьём. С прошлого года знаете, сколько у меня запасов? О-о-о А потом мы все на свадьбе встретимся. Ваших ведь тоже небось пригласили?
Не знаю, Лида пожала плечами, пойдут ли мои родители.
Пойдут, уверенно заявила Елена Аркадьевна. Отбиваться от коллектива нехорошо. Такое событие не каждый день случается. Кстати, Максим, ты знаешь, на ком твой Юрка женится?
Он мне не сказал.
На Гальке, твоей бывшей возлюбленной.
Вот ещё одна новость! Так они точно до завтрашнего утра с места не сдвинутся. Максу это порядком надоело. Но сказать матери своё твёрдое «я» он не мог. Слишком хорошо был воспитан.
Мам, не было у меня никакой возлюбленной.
Как же не было? За Галькой ты ещё в школе волочился. И хорошо, что она тогда тебе отказала. Непутевая девка выросла. С кем только ни была!.. Юрка бы её так просто в жёны не позвал. Да ведь беременная она! На девятом месяце. Считай, на сносях. Он ведь не хотел сначала жениться. Даже сбежать пытался в другую область. Но пришлось вернуться. Дитё своё родное бросать нельзя.
Это точно, согласился Иван Петрович.
Макс подумал, что на этом, наконец, всё.