А сколько ж тебе тогда?
Парнишка выглядел совсем молодым. На вид не больше двадцати.
Девятнадцать месяц назад стукнуло.
И что, ты хочешь сказать, что на тракторе с девяти лет? Макс ему не поверил. Врёт всё или просто шутит. Но Васька говорил вполне серьёзно.
Отец меня с детства к своему любимому транспорту приучал. Хотел, чтоб сын его дело перенял. Он ведь у меня тракторист от Бога. И землю вспашет, и засеет. И что угодно сделает. Если, конечно, тоска его вдруг не одолеет.
А что тогда?
Известно что. Четыре самогонных аппарата в деревне. Люди добрые, за зарплату все готовы выручить.
Макс понимающе кивнул.
А моя мама наливочку из слив делает, вспомнил он. И вино с черноплодки. Знаешь, какое отличное получается?
Не знаю, ответил Васька. Я спиртное не пью. Некогда мне этим заниматься. Работать надо. И к учёбе готовиться.
А где ты учишься?
Пока нигде. Прошлым летом вступительные провалил в институт. Пришлось в деревне остаться. Отец сказал: не поступишь будешь дома по хозяйству помогать. Матери у нас нет. Только отец, я и младший брат Саввка, тут Васька стукнул кулаком по сиденью. Но я всё равно учиться пойду. Этим летом опять попробую поступить.
А тебе в институт обязательно? Можно ведь в техникум.
Именно так Макс и сделал в воё время, когда школу закончил. Три года в технаре и диплом в кармане. Плюс профессия электрик. Самая важная в жизни, как им мастера производственного обучения говорили. Без электриков людям никуда. Может, так оно и есть. Макс особенно не интересовался, кто что об этом думает. Делал свою работу и ладно.
А Васька продолжал:
Я в институт хочу. На агронома. Чтоб потом сюда вернуться. Или в районный центр устроиться. Григоровку надо поднимать. Молодежи почти не осталось. Все бегут в город. Там, конечно, хорошо. Только о малой Родине тоже надо помнить.
Трактор тряхнуло. Макс не удержался и упал Ваське на плечо.
Осторожнее! предупредил тот. Чего не держишься?
Да я задумался что-то Макс потёр ушибленную скулу. У тебя под рубахой одни кости. Синяк теперь будет.
Ох, какой ты нежный А что у меня под рубахой тебя не касается. И вообще, ты даже имени своего не назвал.
Максим я.
Понятно. Ну, а как меня зовут, ты знаешь. Слышал, как дядь Лёша обращался.
Василий, подтвердил Макс. Но его поправили.
Не Василий, а Васька. Полностью Василиса.
Что?!
Что слышал. Василиса я, и пока ошарашенный Макс переварил услышанное, Васька приподнял, то есть приподняла кепку и подмигнула ему.
Глава пятая
Каштановые волосы, остриженные до плеч. Смеющиеся карие глаза большие на маленьком треугольном лице. Простое девичье лицо, довольно миловидное. Как же он сразу не угадал?
Ты просто не туда смотрел, И Васька многозначительно кивнула в сторону прицепа, где сидели две новые знакомые Макса. Приятельницы твои?
Да нет, он покраснел. Только что познакомились.
А они на тебя глаз положили, деловито заметила Васька. Сразу обе. А теперь, наверное, решают, как тебя поделить между собой.
Макс от неловкости не знал куда смотреть.
Скажешь тоже!.. У них в городе, небось, от женихов отбоя нет.
То город. А это деревня. Не одно и то же. Ты лучше скажи, тебе какая из них больше понравилась?
Такого откровенного вопроса Макс не ожидал. Васька, конечно, парень то есть, девчонка, бойкая, за словом в карман не полезет. Но всё равно непривычно.
Друзья в городе иногда над ним подшучивали: когда, Макс, девушку себе найдёшь? А то живот растёт, а в голове по-прежнему пусто. Максу неприятно было это слушать. Но возражал друзьям редко. Больше отмалчивался. Знал: стоит зацепиться языками, как их понесёт. И такого приплетут, чего никогда в жизни не было.
Посмотрел на Ваську. Та уверенно вела трактор по григоровскому бездорожью. Вот тебе и девчонка. В этой рубахе безразмерной и в кепке ни за что не догадаешься, кто она на самом деле. Зато разговаривает с ним как со своим.
Не знаю они вроде обе симпатичные, нерешительно сказал Макс.
Ну, эта длинноногая тебя быстро в оборот возьмёт, Васька, конечно, имела в виду Свету. Попомни моё слово. Она за этим сюда и приехала чтоб приключений на свою пятую точку найти.
А Лида? она Максу понравилась больше. Просто не хотелось об этом Ваське говорить. Знакомы-то всего ничего. Вдруг проболтается? Ему потом стыдно будет.
Эта слишком зажатая, заявила Васька. Делает вид, что ты её не интересуешь. На самом деле это не так. Цену она себе набивает. Ждёт, что ты первый за ней ухаживать начнёшь.
Я? об этом Макс пока ещё не думал. Вот так сразу?
Васька фыркнула.
А как ещё, Максим? Или ты за девушками вообще никогда не ухаживал и опыта такого не имеешь?
Это задело его и без того попранное самолюбие. Тут же приосанился, плечи расправил и гордо заявил:
Почему же? Опыт у меня есть. Только я пока не решил для себя, нужно это или нет. Я вообще в деревню приехал картошку сажать. И все эти шуры-муры мне сейчас ни к чему.
Ну, хорошо, посмотрим.
Васька вряд ли поверила ему, но дальше продолжать эту тему не стала. На дороге показался другой трактор (без прицепа). Он ехал навстречу, и надо было что-то придумать такое, чтобы им не столкнуться. Васька лихо крутанула руль, ушла в сторону, ближе к обочине. Поравнявшись с ней, трактор затормозил. Из кабины высунулся водитель и заорал:
Здорово, Петруха! но, увидев, что вместо Петрухи трактором управляет Васька, так и застыл, выпустив руль. Ничего себе
А Васька не растерялась.
Ну, чего уставился? Нет Петрухи, я за него.
А как же он тебе свой трактор доверил? Сколько помню его, никого в кабину не пускает.
Мне можно, смеясь, ответила Васька. Я дочь родная.
Дочь?!
Не заметив большой кочки на дороге, водитель, выпустивший руль, наехал прямо на неё. Трактор накренился вбок. Пассажиры, сидящие в прицепе, тут же заохали, заголосили.
Руль держи! прокричала Васька. Перевернёшься!
А незадачливый водитель замахал на неё руками.
Ты за собой вон смотри! У тебя прицеп сейчас отвалится!
С чего бы вдруг? возмутилась Васька. Но всё-таки обернулась посмотреть так ли это. Нет, всё было в порядке. Пассажиры по-прежнему сидели на своих местах. Правда, выражения лиц у некоторых были недовольные. Но это уже Ваську не беспокоило. Главное до Григоровки побыстрее добраться. Ладно, удачи! пожелала она водителю. И поосторожнее на дорогах.
Тебе тоже не хворать! пожелал он в ответ.
Я смотрю, твоего отца в округе все знают, сказал Макс. А я почему-то нет. Хотя у нас маленькая деревня.
А ты по сторонам чаще смотри, посоветовала Васька. А не только себе под ноги. Я в Григоровке с двенадцати лет. И в райцентре в школе училась. В той же самой, что и ты. Только на пять классов младше. И тебя хорошо помню. И всю твою семью. Зато ты меня не узнал.
Максу послышался некий упрёк в её голосе.
Извини, но я тебя совсем не помню, честно сказал он. На пять классов младше Ты маленькая была. А я с мелюзгой не очень любил возиться.
Зато теперь эта мелюзга тебя на тракторе катает, и, чтобы разрешить сомнения, Васька добавила. Да ты не думай, я не обижаюсь. Мне, в общем-то, нет до этого дела. Сейчас до деревни вас довезу, и попрощаемся. У меня работы валом!
Однако всё оказалось не так просто. И предупреждение, сделанное водителем другого трактора, оказалось весьма кстати.
Во время поездки старушка с авоськами никак не могла усесться. Вертелась, копошилась, то раскладывала свои многочисленные сумки так, что другим пассажирам некуда было ноги поставить. То забирала их к себе на колени. Они оттуда падали, и всё начиналось сначала. Внимание на неё уже перестали обращать. Но в тот момент, когда раздался щелчок, и старушка вскрикнула, повернулись к ней разом.
Ой, мамочка моя дорогая! завопила она. Прицеп отвалился! Мы сейчас в овраг свалимся!.. А-а-а!
И правда все увидели, как трактор с ничего не подозревающей Васькой стал удаляться по прямой дороге, а прицеп поехал по другой.
Тут завопила не только старушка.
Стойте! закричали пассажиры Ваське. Остановитесь! Прицепите нас обратно!
Да вас там никто не услышит, заявил мужчина в расстёгнутой наполовину серой рубахе. Чего кричать зря?
А что вы предлагаете делать? Мы сейчас точно в кювет улетим.
Я предлагаю прыгать отсюда, пока не поздно.
Все согласились, что это самое разумное решение, и на ходу стали выбираться из прицепа.
В этот самый момент Макс решил обернуться, чтобы посмотреть, как там переносят поездку Света с Лидой. Но почему-то не обнаружил ни девушек, ни прицепа.
Вася, он тронул её за плечо, прицепа нет.
То есть как это нет? Васька быстро обернулась. Ох, ты ж блин!.. и резко остановилась. Отцепился по дороге, а я не заметила. Придётся опять разворачиваться!
А назад сдать нельзя? Макс никогда не управлял трактором и понятия не имел, какие могут быть особенности взаимодействия с этим видом транспорта.
Можно и так. Смотри только в оба! И Васька завела мотор. На этот раз без натуги. Лишь бы в овраг не улетели. Может, догадаются спрыгнуть? А то будут потом говорить, что я их угробила. Отцу донесут, переживала она. Он меня больше за руль не пустит.
И там ещё девчонки остались, Макс твердил своё.
Да тьфу на них! выругалась Васька. С этими точно ничего не случится. Нашёл о ком беспокоиться!
Ну, знаешь возмутился Макс. Это ты прицеп упустила.
Васька вскинулась на него.
А что это ты такой резкий стал? До этого слова из тебя приходилось клещами вытягивать. А сейчас вдруг разговорился.
Я просто за людей переживаю, уже более миролюбиво объяснил он.
Я тоже.
Спустя несколько минут прицеп показался на дороге. Лежал, опрокинутый на бок. Васька, едва затормозив, спрыгнула на землю и побежала к нему.
Живы?!
Внутри, к счастью, не было никого.
Да тут мы все, мужчина в теперь уже полностью расстегнутой рубахе помахал ей рукой из кустов.
Слава Богу!.. и Васька, выдохнув, опустилась на корточки. Сняла кепку, запустила руку в волосы, взъерошила их. Они рассыпались по плечам густой волной. Тогда настала очередь пассажиров удивляться.
Так это что девчонка нас всё это время везла? Ну и дела
Васька мигом сориентировалась. Встала на ноги, кепку снова нахлобучила.
А что такого? Женщину за рулём никогда не видели?
Так ведь это трактор. Сельскохозяйственный, между прочим, аппарат. У вас документы на него имеются?
Васька с вызовом оглядела всех, а потом громко заявила: «Имеются!»
Покажите, потребовала старушка с авоськами.
До дома доедем покажу.
А-а-а зашумели пассажиры. Всё ясно. Хорошо ехали, а теперь пешком придётся.
Да вы мне помогите прицеп обратно поставить и никаких проблем. Довезу, как обещала.
Нет уж, девушка. Хватит с нас поездок, это сказала Света. Она поправила платье и, заметив вставшего за спиной у Васьки, Макса, улыбнулась. Найдётся другой провожатый.
Лида тоже подняла глаза. И впервые, кажется, посмотрела на Макса с теплотой.
От Васьки, разумеется, не укрылись эти переглядывания. Отойдя в сторону и пропустив Макса, она чуть подтолкнула его тычком в плечо, и сказала:
Ну, что ж, веди их, Сусанин.
Макс топтался в нерешительности. Совесть не позволяла ему бросить человека в беде.
А как же прицеп?
Сама разберусь. Давно уж не мелюзга.
Надвинула кепку на глаза и пошла к трактору. Легко забралась в кабину, завела мотор примерно с третьей попытки и поехала в противоположную от деревни сторону.
Странная какая-то девушка, высказала своё мнение Света. Она тебе, наверное, надоела, Максим? и сочувственно посмотрела на него.
Вовсе нет, ответил он. А про себя подумал: «Мелюзга Ей это прозвище подходит».
Глава шестая
До деревни оставалось всего каких-нибудь три километра. Максим подхватил злосчастные сумки и авоськи не желающей отставать от него старушки и бодро зашагал по дороге. Девушки шли за ним. Свете на высоких каблуках было неудобно. Да и красивое платье запылилось. Хорошо ещё, что ветра не было. Но она старалась поспевать за Максом. А ещё больше старалась держаться к нему как можно ближе. Чтобы лучшая подруга, не дай Бог, не сделала это вместо неё. Света, ещё когда они садились в автобус в городе заметила, что Макс именно на Лиду смотрит с интересом. И ей это, само собой, не понравилось. Душа любой шумной компании и центр внимания по её собственному убеждению в любом месте (даже в таком Богом забытом) должна быть на высоте.
А Лида кроме успехов в учёбе ничем другим не блистала. Да у неё и не было других интересов. И мало кто в университетской среде знал, что её отец известный в григоровском округе «олигарх» (по выражению местных). Его так все и называли втихаря. В лицо-то по имени-отчеству Майк Антонович.
Так вот этот самый «олигарх» Майк Антонович за последние пару лет разбогател, прикупил земли рядом с Григоровкой и стал их продавать. В городе дела его не особо шли. Там он терялся среди других таких же богачей. А в деревенской местности его хорошо знали. И здесь его фамилия была на слуху не только в Григоровке, но и во всём районном центре.
Но Макс ничего об этом не слышал. То есть, мама ему, конечно, рассказывала, что у них тут происходит. Но Максу это было не очень интересно. Кто женился, кто развёлся, кто уехал, кто приехал по сути, разницы никакой. Одна скука.
Дорогой шли молча. Все порядком устали. Хотелось побыстрее оказаться дома.
Когда вдали показались григоровские сады, компания приободрилась. Кусты сирени приветливо махали руками-ветками, а в воздухе разливался приятный тонкий запах. Девчонки подбежали к первому кусту и потянулись за веткой.
Не дотянетесь, сказал Макс. Сам был не очень высок ростом, но всё-таки достал две веточки.
Вы так всю сирень обломаете, проворчала старушка. Любоваться будет нечем.
Да её тут пруд пруди, возразил Макс.
Ага. И каждый норовит сорвать. Скоро совсем ничего не останется.
Спорить с женщинами, особенно, если они преклонного возраста бесполезно. Этот урок Макс усвоил давно, ещё со времён «правления» собственной бабушки. Ох, и крутая женщина была! Всю деревню в кулаке держала. Отец Макса был её родным сыном. К невестке, то есть, к Максовой маме она относилась строго. Но та свекрови не перечила, не спорила с ней. А когда той не стало, мама забрала себе пальму первенства. И до сих пор ни одного плохого слова о ней. «Бабушка была хорошей женщиной» так в семье Андреевых принято говорить.
Лида вдохнула запах сирени. Лицо сразу расцвело, на щеках появился румянец. Макс залюбовался ею. Приятная девушка, скромная. Вот с такой бы познакомиться поближе. Света для него слишком откровенная что ли.
Только Лида, похоже, с ним общаться не желает. А жаль
Жаль, что Макс так и не научился интересные беседы вести. Поэтому оставшийся путь молчал, подбирая в уме, что бы такое сказать, чтоб эта девушка с ним в диалог вступила. Но не придумал ничего. С тем и остался.
А между тем они вышли к единственному в деревне продовольственному и хозяйственно-бытовому магазину. Напротив него автобусная остановка, куда они должны были приехать. А чуть дальше по прямой тропинка, посыпанная щебнем и ведущая к так называемому стадиону. Там мальчишки поставили ворота и в свободное время (если оно у них было) играли в футбол.
Ещё Макс с удивлением обнаружил, что рядом со стадионом появилась новая тренажёрная и детская площадки.
Ничего себе! воскликнул он. Я смотрю, цивилизация и в Григоровку постепенно приходит.
Да уж, цивилизация! привычно проворчала старушка. Раньше наши мужики по сараям прятались с самогоном, пока их жёны не найдут и метлами по домам не погонят. А теперь здесь обитают. Никого, черти, не боятся!
А кого им бояться, мать? Все друг друга знают.
И что ж теперь последний стыд потерять? Совесть-то у людей должна быть.