А почему тогда мы не зарядили? растерянно спросил Ник. У меня в баре пять штук зарядок лежало.
В первые секунды я не поняла, о чём он а потом до меня дошло.
Нет, а что не так? возмущённо спросил Ник, пока я смеялась во весь голос.
Ты серьёзно думаешь, что такую вещь можно зарядить через обычный зарядник? выдавила я, утирая слёзы. Ник пожалуйста, скажи, что это была шутка.
Он смутился. Хорошо быть ребёнком такие вещи всё ещё тебя забавляют, смущают или заставляют загореться. Иногда мне кажется, что десять лет с талисманом на шее превратили меня в нервное, дёргающееся с каждого громкого звука существо, уставшее и выгоревшее от необходимости вечно хранить тайну.
Ник оказался супергероем и без обтягивающего трико. Он помог мне перенести вещи, стоически терпел мои капризы и плохое настроение. Вместе мы быстро навели порядок в квартире. К тому времени, когда муж вернулся домой с детьми, парень безропотно испарился и не сказал ни слова о том, как ему было неудобно или тяжело. Неудобно чуть позже стало мне, когда я вспомнила, что не поблагодарила парня, не извинилась за то, что вытащила его с работы и что вела себя кхм. Ладно. В конце концов, со многими из нас случается что-то такое. Бывает.
Тихий домашний вечер шёл своим чередом. «Как дела на работе?», «как дела в садике? В школе?», «спасибо, нормально, написала пять страниц в роман, скоро понесу в издательство», «был у родителей, привёз домашнее вино, отметим твою новую книгу» и прочие обычные вещи, диаметрально противоположные погоням и преследованиям от глав преступных группировок. Стараясь, чтобы это не было заметно, я тщательно вслушивалась в то, что говорят в новостях. Достаточно ли обозлился Воробей, чтобы открыть на меня охоту, или он продолжит действовать осторожно, без риска раскрыться перед всеми? Пока ничего нового, а значит, второй вариант. Вот и прекрасно.
И я уже могла выдохнуть с облегчением, только одна мысль не давала покоя. Много позже, когда дети, вдоволь наскакавшись по дому, засопели в своих кроватях, а мы с мужем досмотрели очередной фильм и устроились в своей постели, я прижалась к нему и решилась спросить:
Серёж, как ты думаешь у меня правда маленькая грудь?
***
Ты уверена, что всё будет в порядке? спросил Серёжка, отряхивая с рубашки несуществующие пылинки.
Разумеется, я натянуто улыбнулась. В первый раз, что ли?
Он поцеловал меня в щёку и вышел из квартиры. Я закрыла за ним дверь и сразу же перестала улыбаться. Скулы уже сводит от этой гримасы.
На экране моего ноутбука был демонстративно открыт роман, заброшенный три недели назад, когда началась вся эта история с Воробьём. Я несколько долгих секунд смотрела в текст и пыталась понять, как увязать типичное начало романтического фэнтези и безысходный тлен, который мне удалось выдавить из себя после переезда, затем плюнула и закрыла файл. В несколько кликов, ставших уже привычными, открыла досье на Воробья, сделала глоток кофе и закашлялась тот уже остыл. Чёрт.
Я открывала проклятый файл каждое утро, надеясь, что он поможет мне влезть в мышление Воробья, предугадать его следующий шаг. Бесполезно. Тем более, он затих после того нашествия полицейских больше ничего не предпринимал. Это пугало. Он потерял талисман, лишился своего главного оружия. Увидел лицо своего врага. Как он может
Послышался тихий стук в окно; когда ты живёшь на четвёртом этаже, на такие штуки невольно обращаешь внимание. Я обернулась за балконом был Ник в супергеройском наряде с огромным рюкзаком за спиной. Очень вовремя.
Всё принёс? спросила я, открывая окно.
Точно по списку, кивнул Ник и забрался на балкон. Деактивировал костюм и предстал передо мной в обычной футболке и джинсах. Крис, у меня осталось полторы минуты. Ты не могла бы
Я склонилась над рюкзаком, не обращая внимания на его болтовню он всегда что-то говорит, всё слушать оперативной памяти не хватит. Среди пакетов с продуктами нашлось то, что я искала пачка длинных сигарет с ментолом и зажигалка. Идеально.
Я шагнула к окну, щёлкнула зажигалкой и затянулась. Курить бросила несколько лет назад, но в последнее время пришлось сильно понервничать, поэтому можно себе позволить.
Крис, полторы минуты, снова подал голос Ник. И когда это ты успела начать курить?
Только что, я пожала плечами. И что, что полторы минуты?
Ник закашлялся. Я открыла второе окно и отодвинулась так, чтобы дым не шёл в его сторону.
Как минимум то, что я не смогу ходить за тебя в магазин, недовольно сказал Ник. Ты можешь не делать это при мне? У меня одежда провоняет.
Не будь девчонкой, посоветовала я. Снова затянулась и даже не закашлялась, хотя было противно с непривычки, и голова немного закружилась. Сейчас подумаю немного, решусь и зарядим.
Ник состроил недовольную гримасу и отвернулся.
Не будь девчонкой, повторила я. Поколебавшись, выбросила в окно половину сигареты. Ты знаешь где-нибудь поблизости недострой или что-то вроде того? Нужна высота наверное, этажей на семь.
Знаю, кивнул он. А зачем?
Я улыбнулась и активировала кулон.
Талисман заряжать. Запрыгивай, донесу
Пять минут спустя мы добрались до крыши здания, которое не могли сдать и заселить уже два месяца что-то там напутали с документами. Отсюда открывался захватывающий вид на промышленный район заводы, склады, свалки огромных коробов. Прелесть просто. Я деактивировала кулон и поёжилась без костюма на ветру было прохладно.
Ну и? громко спросил Ник. Ветер немного приглушал его голос. Зачем мы здесь?
Всё дело в том, что супергеройская сила даётся не просто так, заговорила я, стараясь перекричать ветер. Если ты хочешь быть героем в костюме, изволь быть героем без него.
Что ты имеешь в виду? спросил Ник.
Он подошёл ближе наверное, не мог расслышать. Я обняла себя за плечи тучи закрыли солнце, повеяло весенней прохладой. Ник снял куртку и накинул мне на плечи. Как мило.
То и имею, сказала я. Когда ты совершаешь что-то этакое героическое, ты что-то чувствуешь, правда? Вот, допустим, полёт. Или когда ты используешь суперсилу. Или невидимость
Глаза Ника округлились. Его удивление и энтузиазм не могли не заставить улыбнуться, и я не стала сдерживаться.
Запомни эти чувства и попытайся воспроизвести их в обычной жизни, продолжала я. Только не сыграть их, как актёр, а испытать по-настоящему. Как бы это давай возьмём, например, полёт. Что заставляет тебя чувствовать себя так, как будто ты летишь?
Я он смутился и отвёл взгляд в сторону.
Я подождала несколько секунд, затем пожала плечами.
Не хочешь не говори. Суть в том, что талисман заряжается от этих чувств. То есть, ты как будто используешь те же способности костюма, только в обычной жизни, понятно?
Ник взглянул на меня, кивнул. Теперь он был сама серьёзность.
Так почему мы здесь? спросил он.
Я ждала этого вопроса. Надо же было сыграть в супергеройский пафос, раз Нику он так нравится?
Это самый быстрый способ получить примерно минут сорок, объяснила я и указала на край крыши. Шагнуть вниз и активировать талисман в полёте.
Ник смотрел на меня, а я еле сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться.
Ты шутишь, выдавил он.
Боюсь, нет, я покачала головой. Всё всерьёз. Пойдём, покажу?
Он не пошевелился. Я улыбнулась, махнула ему рукой, развернулась и сорвалась с места. И прыгнула вниз с разбега.
Всё случилось слишком быстро. Вот я летела вниз, сжимая в ладони кулон. Вот что-то с силой подхватило меня, снесло в сторону. Падение замедлилось, и уже через пару мгновений я поняла, что мы на земле. Мы это я без костюма, и Ник. В костюме.
Это было круто, еле слышно сказал он. Помолчал немного. Девяносто минут, Крис.
Я взглянула на свой талисман. Минус минута. Не может быть
Кажется, я переборщила с пафосом, пробормотала я. Ник, отпусти.
Он послушался.
Я встала, распрямилась и обернулась к Нику. У него блестели глаза, раскраснелись щёки, казалось, он чувствовал себя на высоте. На мгновение даже стало завидно я не помню, когда в последний раз ощущала что-то такое от своего супергеройского дела.
Неожиданно он шагнул ко мне и схватил меня за руки.
Научи меня, выдохнул Ник. Научи всему, что знаешь! Я же вижу, ты устала и хочешь передохнуть, и
Именно поэтому я не собираюсь тебя учить!
Но так я смогу завершить то, что ты начала, не унимался он. Воробей твой оставит тебя в покое, я лично его ощипаю. Только представь? Живёшь как хочешь. Ни о чём не беспокоишься. В полиции нет твоих фотороботов
А они есть?!
Ник умолк. Опустил взгляд, увидел, что держит меня за руки, неловко отстранился и шагнул назад.
Я в общем, помочь хотел, сказал он, не глядя на меня. Моё дело предложить, а ты
Внизу не было ветра, да и солнце снова вышло, стало заметно теплее. Я взглянула на кулон оставалось меньше двадцати минут. Затем взглянула на Ника в его супергеройском костюме, подобранном по моему совету свободная майка с длинным рукавом и капюшоном, широкие штаны, удобная обувь. В чём-то он пошёл даже дальше меня придумал перчатки без пальцев, а это дополнительная защита. Сама я натягивала рукава подлиннее.
Хорошо, сдалась я. Будем учиться.
Я сняла его куртку, аккуратно сложила и протянула ему. Ник смотрел на меня, и по выражению его лица было непонятно, о чём он думает. Я улыбнулась.
Спасибо. Я согрелась.
Я вернулась домой за час до возвращения мужа. Снова открыла файл с недописанным романом, снова попыталась выжать из себя хотя бы две-три строчки в прежнем стиле. Бесполезно. Открыла досье на Воробья, привычным движением сжала кулон. Быть может, мне только почудилось, а может, на самом деле он не зарядился и не активировался сегодня не из-за того, что я переиграла с пафосом. Быть может, я просто успела соскучиться по своему сопернику, потому что не ожидала, что всё случится так просто?
***
Костюм даёт тебе множество преимуществ, поясняла я. Сила, скорость, невидимость Полёт ты уже сам использовал. Ещё реакция ускоряется, ловкость только не как в компьютерных играх, не подумай себе.
Ник кивнул. Мне показалось, он усвоил только половину в лучшем случае.
Мы находились в пустующем спортивном зале школы, расположенной позади бабушкиного дома. Я договорилась с директором и охраной разумеется, в образе Златоглазки чтобы нам позволили немного позаниматься. В своём обычном виде я была знакома с охранниками и знала, что им можно доверять.
Ник, это не компьютерная игра, повторила я. Тебе надо привыкнуть к этому.
А я разве не привык? парень пожал плечами. Вроде бы
Я активировала талисман, скользнула вперёд, сделала подсечку. Ник с грохотом рухнул на пол, перевернулся, попытался сбить с ног меня. Я отскочила в сторону. Деактивировала талисман времени оставалось всё меньше, а зарядить не получалось. Вообще.
Представь, что ты шёл по асфальту, и вдруг вместо него лёд, пояснила я. Ты сможешь сориентироваться и не упасть, но тебе всё равно нужно время, чтобы перестроиться. Секунда, пять, десять, не имеет значения. Оно просто нужно, и всё.
Я и так перестроился, проворчал Ник, поднимаясь на ноги. Серьёзно, Крис! Испытай меня в деле, и ты всё сама увидишь.
Я размышляла недолго. Если мы действительно пойдём геройствовать, есть шанс, что я смогу зарядить талисман. Ник наверняка облажается, и это даст мне в два раза больше времени но если облажаюсь я, это даст моему мужу дополнительные расходы на похороны.
Ладно, сдалась я. И как ты собираешься испытываться?
Ник просиял.
Сейчас увидишь.
Уже через несколько минут мы стояли под железнодорожным мостом, высившимся над оживлённой дорогой всего на пару десятков метров. Середина рабочего дня, машин много, ещё чуть-чуть и образуется пробка. Ник довольно улыбнулся и указал на ближайшую к нам опору. По ней змеилась трещина, и оставалось удивляться, как это всё до сих пор не развалилось.
Поезд проедет здесь через полторы минуты, я сверялся с расписанием, громко сказал Ник, стараясь перекричать шум улицы и рокот автомобильных двигателей. Я поддержу опору ну или поймаю поезд. Сойдёт за геройство?
Что самое глупое может придумать новоявленный супергерой для того, чтобы совершить героический поступок? Разумеется, подстроить аварийную ситуацию, после чего прилететь с пафосным видом и всех спасти. Я схватилась за голову и еле сдержала желание застонать. Кулон, примотанный к запястью, напоминал, что у меня осталось семь минут.
Ник только не говори, что ты сам это сделал, выдавила я.
Он всё ещё сиял, как грани бриллианта в искусственном освещении похоже, не услышал вопроса. Я лихорадочно размышляла, что делать. Костюм не делает тебя бессмертным или Суперменом, или чего там ждал Ник, когда устраивал всё это а клиническим идиотом, похоже, делает. Чёрт, чёрт, чёрт
Сквозь шум проезжающих мимо автомобилей и гул моторов послышался гудок поезда. Я оглянулась по сторонам и, наконец, решилась.
Быстро, перекрывай дорогу, велела я. Чтобы ни одной машины под мостом!
Ник непонимающе смотрел на меня, а я уже активировала крылья и торопилась к рельсам. Понятия не имею, как буду тормозить поезд, и возможно ли это в принципе. Учитывая, что это гружёный товарняк
Часы на талисмане тикали в два раза быстрее, потому что активировался полёт. Думать времени не было я метнулась навстречу поезду, уцепилась за какую-то ручку и сжала пальцы со всей силы. Постучала в окно кабины активировалась сила, время пошло в полтора раза быстрее.
Поезд ехал медленно. То есть, конечно, его не смогли бы обогнать пешком, но и уши от ветра не закладывало. Я успела увидеть, как Ник взлетел на пару метров вверх и принялся махать руками, а затем дверца кабины приоткрылась, и машинист помог мне забраться внутрь.
У нас проблемы, да? спросил он.
Я выдохнула. Меня трясло от волнения, и ничего не помогало сосредоточиться и успокоиться.
Там опора
Я согнулась пополам, попыталась отдышаться. Время в талисмане шло в нормальном темпе, у меня оставалось меньше пяти минут. Если я использую любые способности, есть вероятность, что хватану за край
Опора? встревоженно переспросил машинист.
Тормози! выдавила я.
Он метнулся к пульту управления и что-то там перещёлкнул, я не видела за его спиной. Послышался скрип, скрежет, поезд постепенно сбавлял скорость, но всё равно недостаточно быстро, чтобы остановиться вовремя
Идём!
Я схватила машиниста за руку и подтолкнула к двери. Он попытался возразить, но я не слушала. Открыла дверцу, взяла его за руку, и вместе мы вывалились из кабины. Пришлось подключить крылья, чтобы посадка была мягкой.
Мы плавно опустились на землю рядом с рельсами, в следующий миг около нас появился Ник. Казалось, время невыносимо растянулось, секунды превратились в года. Втроём мы наблюдали, как поезд заехал на мост и ничего не случилось.
Ник? неуверенно сказала я.
Кажется, с мостом всё нормально, я зря волновался, еле слышно отозвался он.
Я опустилась на землю, накрыла голову руками. Не хотелось ничего говорить, не хотелось думать. Хотелось спрятаться куда-нибудь от всего этого и больше никогда не видеть этого лохматого дурака в серо-коричневом костюме супергероя, так похожем на мой.
А что теперь будет с поездом? неуверенно спросил машинист. И с персоналом
Ник
Я мигом, отозвался он. Я подняла голову и увидела, как он протянул руку машинисту. Пойдём, я верну тебя туда.
Талисман на руке запищал. Он терпеть не мог бездействия, а потому напоминал, как мало осталось времени. Я нехотя поднялась рядом были высокие кусты, деактивировать костюм можно и там.