Проезжая через ворота второй стены, Рогульф удивился этому странному, но мудрому стратегическому ходу и похвально покачал головой. А воины конные и пешие с улыбкой на лице приветствовали великого правителя Скандинавии. Такой тёплой и душевной радости отец Финорга от чужеземцев в жизни не видел. В конце концов, после всех препятствий он увидел город Варбург с его тщательно защищёнными жителями и крепость сына, на которой висел щит.
Вот и прибыли! остановился Финорг у ступеней, ведущих в крепость.
Вожди спешились и начали подниматься по ступеням.
Щит с флагами двух народов, обращаясь к сыну, отец остановился. Сам придумал? Но ты ведь не завоёвывал город. Зачем тогда щит повесил?
Этот щит вручил мне провидец, поведал Финорг. Когда я сюда пришёл грабить, меня остановил сильный и могучий старик. Он предложил мне быть их наёмником и вручил этот щит.
Он говорил с тобой на нашем языке? поинтересовался Рогульф.
Не знаю? ответил Финорг. Но я его понимал, и он меня тоже.
А где он сейчас? спросил отец. Он ещё с тобой?
Я ни разу его не видел с тех пор, ответил сын. Он исчез, как дух.
Колдун, значит, промолвил отец. Или их бог?!
К ним навстречу из крепости выбежал десятилетний сын Финорга.
Отец, это мой сын Руслав, с гордостью заявил Финорг, наследник.
А-а, улыбнулся Рогульф, взяв наследника за щёку правой рукой и, прищурившись, всмотрелся в него. Вроде бы наш и не наш! Кто его мать?
Взял местную славянку для прочного союза, ответил Финорг.
Да, похож на славянина! отпустив наследника, сказал Рогульф. И на скандинава тоже похож! А ты неглуп. Пошли, значит, здесь корни наши.
Показав свои хоромы, Финорг сел с Рогульфом за стол вместе с дружинами и стали пировать. Они ели, пили и смеялись. Во главе стола справа сидели Рогульф со своим воеводой, а слева Финорг со своим наследником и воеводой, дружины вдоль стола. А остальные воины Финорга разошлись пировать по тавернам.
В таверне. Разговор между мореплавателями за чарой вина:
И тут во всех бочонках разом кончились все запасы пресной воды! рассказывал путешественник своему земляку. Я открыл последний анкерок, что был в припасе, но и тот оказался пуст!
Да будет тебе! не веря, отмахнулся земляк. Не верю!
Чтоб мне сгинуть! доказывал путешественник, вытаращив на него глаза.
Рядом с ними сидел другой мореплаватель и рассказывал свои приключения своему слушателю.
А ты что?! заинтересовался слушатель рассказом.
И я ему словлю, говорит рассказчик. Давай торговати?! Ты мне шкурки, ну пушнину дывчинам! А сам бери у мни ча хоче!
А он чего?! спросил слушатель.
А он мне продолжил рассказчик. «Мое, однакэ, жите хоче!» А я ему: «Да жите, хлопчик, скольки хоче!»
И тут один из варягов, допив своё вино, ударил по столу кулаком и встал на ноги.
Эх, не повоевали мы сегодня, братцы! огорчённо заявил он, слегка покачиваясь в стороны. Не излили силушки своей! Нехорошо!
Вояки посмотрели друг на друга и, попросив заранее сосед у соседа прощения, начали кулачный бой.
Тем временем в крепости Финорга.
А эту чашу я поднимаю за многие лета моего мудрого сына Финорга и его сына Руслава! поднявшись из-за стола, сказал Рогульф. И за вечную дружбу наших сторон!
Да!!! радостно закричали опьяневшие скандинавы и, подняв свои чаши, выпили вместе с вождями.
За занавеской в дверях стояла женщина и, улыбаясь, наблюдала за пированьем двух вождей. Рогульф, заметив её, вытер рукой мокрые от вина усы.
Всё ты мне показал, обратился к Финоргу Рогульф. Но мать наследника твоего я так и не видывал. Или, может, она, как и твоя мать, при родах умерла?
Финорг посмотрел на дверь, куда глядел его отец, и тоже заметил её.
Милавна, войди! улыбнувшись, обратился к ней Финорг. Это она, отец! Хвала богам, она осталась жить!
Милавна вошла и направилась к Финоргу. Её заморские одежды сверкали ярче тусклых светильников, что освещали помещение, а о её красоте и речи не было.
Дружинники Рогульфа, вмиг смолкнув, смотрели на неё и не могли отвести глаз.
И хоть зрение моё ослабло, шептал Рогульф Финоргу, я вижу, что можно погасить огонь. Луна взошла!
Милавна подошла к Финоргу и посмотрела на его отца.
Здравствуйте, батюшка, поприветствовала она его.
Здравствуй, дочка, ответил ей Рогульф.
Вот она, моя жена, отец, заявил ему сын. Мать моего сына. Вдобавок моя луна умеет петь прекрасно.
Так чего же?! обратился к ней Рогульф. Усладила ты очи наши, услади теперь и слух.
Да-да! согласились с вождём дружинники. Спой!!
Милавна, положив Финоргу на плечо свою руку, обвела викингов добрым взглядом и, запев медленно и красиво, пошла вокруг застолья:
Долина богата и не далёка от иноземных и жадных племён,
Но яко по морю, тако посуху пешествует князь мой с конём.
И в день, и в ночь своему народу готов он помочь,
И в свет, и во тьму моя надежда лишь ему одному.
Свой дом, мой дом, он защитит щитом,
Варваров-врагов поборет он мечом.
Долина богата, но не далёка от иноземных и жадных племён,
Но яко по морю, тако посуху пешествует князь мой с конём.
И в снег, и в дождь не захворает наш любимый вождь,
И в мир, и в войну остаётся он верным лишь Одину.
Свой дом, мой дом, он защитит щитом,
Варваров-врагов поработит он мечом.
Долина богата и не далёка от иноземных и жадных племён, коварных племён
Глава 5. Поворот судьбы
Получив от гонца отцовское послание, Норван прочёл и смял в руке.
Отец глупец! фыркнул он. Слепцу видно, что это ложь! Видать, совсем он из ума выжил.
И, изложив свою волю, отправил гонца обратно в Варборг.
Тем временем Рогульф и Финорг верхом на конях шли по городу в сторону школы боевых искусств посмотреть на Руслава, будущего вождя. Солнце светило ярко, день был тёплый, и настроение у всех было прекрасное. По дороге они проходили мимо рынка, и Рогульфу стало интересно, чем народ торгует.
Прошу, подходите! выкрикивал старый кузнец из повозки. Покупайте, меняйте, не пожалеете!
Финорг и Рогульф подошли к нему и начали разглядывать товар.
Добрый день, вожди! поприветствовал их кузнец. Мечи, топоры, щиты! Смотрите, выбирайте! У меня всё надёжное, закалённое!
Сам, что ли, делал? спросил Рогульф старика, взяв со стола дубину, усиленную шипами.
Сам, всё сам! ответил он. Это палица, простое ручное оружие! У меня для вас ещё есть самые лучшие доспехи!
Заинтересованные вожди начали внимательно смотреть, как старик старательно доставал и раскладывал перед ними хвалёный товар.
Говоришь, лучшие? изумлённо рассматривал их Рогульф.
Вот, сами смотрите! начал показывать кузнец. Шлемы, кольчуги, бармицы, кольчужные сетки для защиты лица, шеи, затылка, прочно крепятся к шлему. Нагрудники, наспинники. Ожерелья для защиты шеи, наплечники с круглыми щитками для защиты подмышек, наручи для защиты рук, рукавицы кожаные, чтоб меч не выскальзывал. Набедренники, защиты для ягодиц, наколенники, ботинки с защитой голени, шпоры! И мешки из холста!
Финорг взял один из шлемов и показал отцу:
Шишак славянский шлем традиционной луковицеобразной формы с длинным шпилем, шишом.
Своеобразно, посмотрел Рогульф на шлем и обратился к старику: А мешки-то для чего?
Чтобы было в чём унести, ответил он.
Хм-м! усмехнулся Рогульф. Но доспехи у тебя слишком лёгкие. Боюсь, сомнутся с первого удара.
От хорошего удара мнётся всё, не согласился с ним кузнец. Да не всё пробивается и не всё спасает воина.
А твои, значит, спасают? спросил Рогульф.
Только снаружи, продолжил старик. Но не изнутри.
Да, согласился с ним вождь. Ну доспехи у меня и свои есть, я к ним уже прирос. А вот меч один у тебя возьму.
Меч хороший! стал укладывать его довольный кузнец в длинный и узкий мешок. Своё дело он сделает!
Посмотрим, ответив ему, Рогульф взял товар, отдал старику мешочек с золотом и продолжил свой путь.
Благодарствую! довольствовался кузнец.
Рогульф, не оборачиваясь, похлопал коня с довольным лицом, а Финорг, заметив это, вздохнув, улыбнулся и искоса на него посмотрел.
Что?! спросил отец сына. Я тоже человек, и мне приятно на рынке приобрести полезную вещь.
Да ничего! ответил ему сын. Просто впервые тебя таким вижу.
Ну ты меня давно не видел, усмехнулся он. И вообще, этот меч не для меня.
А для кого же? поинтересовался Финорг.
Скоро узнаешь, ответил ему Рогульф.
Восточная часть Варборга. В этой части располагалась неподалёку от стены города под открытым небом школа боевых искусств. Она представляла собой расчищенную от снега полянку с деревянной оградой, где молодёжь тренировалась драться на деревянных мечах и обучалась конному наездничеству.
Ну, давай! крикнул Руслав своему сверстнику. Нападай на меня!
На! прокричал малый, размахивая мечом.
Руслав прыжками то вправо, то влево отбивал его удары, а за ограждением ученики ему кричали:
Давай, Руслав, бей его, бей!
Руслав одним сильным ударом выбил меч из рук противника и остриём меча пригрозил сопернику.
Сдавайся! радостно крикнул Руслав земляку под рёв окружающей толпы.
Сдаюсь! в ответ выкрикнул тот.
Победа! радостно закричал Руслав, махая над собой мечом под ликование ребят.
Рогульф и Финорг наблюдали за ним, но не разделяли его радости. Руслав, заметив их, побежал к ним.
Я победил! гордился он. Вы всё видели, да?!
Да, сын! ответил ему Финорг. Мы видели!
Х-ха! недовольно оглянулся Рогульф на Финорга. Тебе с ним заниматься надобно, а не бездарям!
Финорг, согласившись с отцом, кивнул, а Рогульф, спешившись, вошёл в ограду и направился в центр поля.
Руслав! подозвал старый вожак молодого наследника. Подойди ко мне.
Руслав в растерянности посмотрел на своего отца.
Иди, кивнув, отец дал ему своё согласие. Не бойся!
Наследник кивнул отцу и побежал к Рогульфу, а Рогульф, наклонив голову, смотрел на него из-подо лба.
Руслав, знаешь, почему я не разделяю твоей радости? спросил его дед.
Нет, ответил ему внук. Не знаю.
Потому что победа твоя была ложной, объяснял ему он. Как и слава твоя.
А почему она была ложной? спросил малый. Я здесь много раз побеждал.
А ты здесь хоть раз проигрывал? поинтересовался вождь. Хоть кому-нибудь?
Вообще-то задумался Руслав. Нет, ни разу.
И ты никогда не спрашивал себя, продолжал его дед, почему это так?
Юнец уже ничего не мог сказать, только отрицательно помотал головой.
Оглянись вокруг себя, сказал ему Рогульф. Кого ты видишь?
Людей, ответил ему наследник, оглядываясь по сторонам.
Вокруг все замерли и тихо смотрели на это историческое событие.
Ты видишь перед собой простых людей, объяснял ему дед. А они, когда смотрят на тебя, видят сына своего вождя, наследника и будущего вождя. И потому боятся тебя и не дерутся в полную силу. А вот когда ты вырастешь, тебе придётся воевать с иноземцами, которым будет наплевать, кто ты такой и чей ты сын. Они уже не будут тебе поддаваться, но будут отчаянно и яростно сражаться.
Ясно! согласился с ним Руслав.
Рогульф, взявшись за рукоять, сбросил мешок и протянул меч внуку. Руслав принял меч, а Финорг, прищурив глаза, начал наблюдать за ними.
Боишься меня? спросил его Рогульф, обнажив свой необычный меч. Обнажи свой меч.
Руслав обнажил тяжёлый меч и, направив на деда, в ответ положительно покачал головой.
Ты не должен никого бояться, особенно когда обнажил свой меч перед врагом, объяснял ему дед, размахивая мечом по сторонам и ударяя по мечу внука. Страх это яд, который травит твою душу. Страх это твой враг, который связывает тебя по рукам и ногам. Страх это зверь, который пожирает тебя изнутри. Как только ты победишь его в себе, он оставит тебя и нападёт на твоего противника. Тогда победа станет твоей!
Руслав растерянно следил за мечом деда и с каждым разом отбивал его удары всё слабее и слабее. Рогульф, понимая, что внук устал держать тяжёлый меч, начал поучать и подбадривать его.
Перестань смотреть на мой меч! сказал он. Смотри мне в глаза!
Но тогда я не увижу, откуда придёт удар, возразил внук.
Вот по глазам-то и нужно смотреть, куда я хочу направить свой меч, пояснял ему вождь, перестав бить по мечу и начав просто размахивать по сторонам. Смотри мне в глаза!
Руслав, опустив меч, начал на него смотреть.
Вправо-влево, вправо-влево, поучая, Рогульф следил за его взглядом. Ты смотришь мне в глаза, а сам одновременно видишь движения мои и моего меча. Следишь за мечом?!
Да! ответил ему внук. Вижу!
Теперь начинай касаться моего меча своим, продолжил обучение дед. Отбивайся!
Руслав дважды промазал, а с третьего раза начал задевать дедов меч.
Так, уже лучше! обрадовался Рогульф. А теперь забудь, что я твой дед, и представь, что я твой самый лютый враг, который желает твоей смерти!