Впрочем, все прошло Танечка здорова. Я еще раз слегка обняла дочку и спросила:
Кушать-то хочешь? Или чаю?
Она помотала русой головой.
Меня накормили василиски по дороге. Тут живут оборотни, маги и ворожеи! Мы будто в сказке проснулись, мамочка!
Я почему-то до дрожи боялась, что Танюшка начнет вспоминать папу. Как объяснить, какие слова найти для ребенка, чтобы утешить его в безвозвратной утрате. Но Таня оказалась разумной девочкой. Мы не обсуждали то, что потеряно. Лишь разговаривали о возможном будущем.
Откуда ты знаешь про василисков? спросила я у радостной девочки.
Та хитро прищурилась и объяснила:
Ну мы же теперь не люди, а химеры, оборотни с особыми волшебными силами. Я видела ауры, очень красивые, в форме гигантских крылатых змей. Даже не так, что-то среднее между крылатыми змеями и драконами.
Я потянула Таню в спальню, и мы устроились на летучей кровати. Теперь мне очень не хватало гостиной, еще одной комнаты с диваном, креслами, огромным телевизором или что тут создали?
Мама, Ковалль такой необычный дочка знакомо вскинула глаза, как обычно, когда кем-то восхищалась. Первородный явно произвел впечатление. Я, признаться, отреагировала также. Просто давно уже отучилась от восторженности, от восприятия мира с открытым ртом.
А ты знаешь, что из его крови и энергии создан эликсир, лишающий магии? Хотя к некоторым способности возвращаются. Но становятся намного слабее, чем прежде.
Возвращаются? переспросила я просто чтобы поддержать разговор. Кто же знал, что случайно оброненная фраза как раз о том, что мне следовало выяснить. Знала бы, конечно, соломку подстелила.
Ага. Никто не знает почему. Правда, не сразу, а спустя долгие десятилетия. И не целиком лишь часть способностей. Так двое осужденных магов-преступников бежали и поклялись отомстить Коваллю.
А об этом ты откуда узнала? поразилась я осведомленности дочки.
Так мы же много общались с Коваллем, пока ты приходила в себя, выздоравливала! Я поправилась раньше, и он меня опекал. Приносил подарки, всякие вкусности. Обещал забрать домой нас обеих, как только договорится с каким-то начальником.
Я ненадолго застыла в недоумении. Так Мне сказали, что дочка очнулась, но уверяли, что лишь вчера
Хотя Да что такое «вчера» в глазах существ, что живут веками? Возможно, имелось в виду раньше Но что-то настораживало меня в рассказе черноволосого мага из лаборатории, заставляло задуматься, подобраться и подготовиться к неприятностям
Случившееся пока в голове не укладывалось. Зачем Ковалль общался с Танюшкой? Навещал, помогал, приносил подарки? Нет, любые нездоровые варианты я исключила сразу и моментально. Не знаю почему интуиция подсказала. Придется выяснять у самого первородного. Если только Ковалль согласится ответить. У меня складывалось стойкое ощущение, что ему в этом мире никто не указ. Захочет сделает, пожелает скажет. Нет значит нет, и ничего не попишешь.
А еще он обещал, что скоро тебя вылечат. Я думала, Ковалль меня успокаивает. Обращается как с ребенком, с бедной сироткой, продолжила после короткой паузы дочка. Смешно скривилась и закончила: Но он выполнил все обещанное.
А Мейдрис? не удержалась я от вопроса.
Какой еще Мейдрис? Это вообще кто? Танюша уставилась как на пингвина, что бьет чечетку на южном пляже.
Оборотень такой, полусфинкс, полулельдис я поздно смекнула, что так разговариваю, словно дочка разбирается в местных расах. Она, может, и слышать о них не слышала Но замешательство длилось недолго. Танюша пожала худенькими плечиками:
Нет, такого я бы точно запомнила. Слышала у оборотней не рождаются помеси. Обычно дети двусущих получаются либо в отца, либо в мать. Порой у смешанных пар оборотней рождаются дети обоих видов. Но смешанные я о таком не слышала.
Про оборотней тоже Ковалль рассказывал?
Танюша кивнула.
Мы много беседовали. Ковалль объяснял про новую Землю, Сварайю, магию и все остальное. А! Мама! Возможно, гибриды получаются вовсе не у оборотней разных видов. Их могут создавать в правительственных лабораториях, как нас с тобой, в качестве эксперимента!
Я не разделяла восторгов дочки. Ладно, нас ведь пытались вылечить. Тут никакими средствами уже не побрезгуешь. Так что на эксперименты я не в обиде. Но выводить новые, гибридные виды скрещивать оборотней, как породистых кошек Меня даже передернуло от таких мыслей. Танюшка собиралась что-то сказать, но в эту минуту в дверь постучали.
Ковалль! уверенно сообщила дочка.
Я сомневалась пару секунд. Танюша ведь не знала о присутствии Мея. Может, она руководствуется чистой логикой. Но дверь почти бесшумно отворилась маг не ожидал нашего приглашения. Сообщил, что идет, негромким стуком и посчитал, что этого вполне достаточно. Даже не знаю.
В эту минуту накатила какая-то странная паника. Я в чужом доме, ничего не имею ничего своего, ни единой вещи. Он может здесь делать, что пожелает. Заходить, когда вздумается, принуждать к отношениям. Откуда взялись эти мысли, не знаю. То ли сказывалась нервная ситуация с правительственными агентами и преследованием, то ли общение Ковалля и дочки, пока я еще находилась в коме, то ли обман черноволосого мага.
Первородный вошел в комнату неспешно, какой-то лениво-расслабленной походкой. Но чудилось эта расслабленность обманчива. В любую минуту Ковалль атакует, если понадобится броситься в драку. Ему и секунды собраться не потребуется.
Я замерла, а дочка вскочила и встретила первородного радостным возгласом:
Ковалль! Ведь вы же пришли за нами? Сейчас поведете на магическую тренировку? В тот самый невероятный зал особняка, где стены и окна защищены от заклятий и везде ловушки для остаточной магии? Я очень хочу все это увидеть.
Она обернулась в мою сторону и затараторила с искренним восторгом:
Ковалль говорил, в замке есть зал очень большой, с новыми измерениями. Он не горит, не плавится, не ломается. И защищен мощной магией. Там можно бросаться боевыми заклятьями ловушки на стенах поглотят и обезвредят
Маг потрепал по плечу Танюшку, улыбнулся ей кажется, вполне искренне. Глаза Ковалля на мгновение просияли. И я поверила в его добрые намерения. Затем первородный резко выпрямился и сосредоточился на моей персоне. Обвел внимательным взглядом фигуру, оценил, как сидит новая одежда, я почему-то чувствовала направление внимания и загипнотизировал сверкающим взглядом.
С минуту чудилось я ему нравлюсь. Как женщина, а вовсе не как колдунья. Я так и не поняла правда ли это. Действительно ли Ковалль мне симпатизировал. Первородный резко стал обычным сосредоточенным и невозмутимым.
Танюша меня уже немного знает. А вам, видимо, придется еще привыкнуть. Дарина, хочу отмести все сомнения. Вы здесь не гостья, не бесправная приживалка. Все, что вам куплено, ваше по праву. На вашем счету в электронном банке уже лежат переведенные деньги. Чуть позже научу, как ими воспользоваться. Или вы можете попросить Танюшу. Она уже практически с этим освоилась.
Дочка так отчаянно закивала, что я не решилась высказать возражения. Ковалль снова предугадывал сомнения, читал меня, будто раскрытую книгу. Я же никак не могла определиться: ужасно это или все-таки неплохо.
На долю секунды наши взгляды соединились. Не встретились вот именно что соединились. И что-то промелькнуло в глазах мага Способности включились сами собой. Я резко увидела вспышки эмоций и даже начала отчасти читать их. Слабые всполохи волнения, беспокойства, затаенной надежды на что-то особенное и более сильные удивления. Он будто не верил, что подобное чувствует. Я сосредоточилась, попыталась лучше считать эмоции, но в эту минуту лавочка захлопнулась. Чувства Ковалля пропали из виду. Я почему-то интуитивно ощущала: они не исчезли, просто спрятаны. Первородный торопился скрыть впечатления, загнать их в самую глубину ауры. Этому трюку мне еще учиться. Чтобы каждая встречная-поперечная ворожея, маг или высший альфа-оборотень не знали, чем живу, что важно и дорого.
Слишком рискованно, живя в будущем, выставлять напоказ слабые точки. Даже смертные учились скрывать эмоции. И лишь самые мощные порывы и чувства просачивались наружу помимо воли. Думаю, так с Коваллем и случилось. Мне же оставалось теперь лишь гадать что это было и почему.
Собираетесь на тренировку? Меня обождите! бархатистый голос Мея прорезал тишину. Мы сразу очнулись внимательная Танюшка, задумчивая я и, конечно же, Ковалль. Почти синхронно обернулись к двусущему. Лицо первородного окаменело, Танюша издала удивленный возглас. Я же сочла возможным вмешаться:
Дочка, это тот самый Мейдрис. Я тебя о нем недавно спрашивала. Он оборотень и наш учитель по обращению.
Не хотелось рассказывать о проблемах и загадках, чьи корни лежат в правительственной лаборатории. Не стоит лишний раз пугать дочку тем, что меня могли и не выпустить. А Мея фактически приставили следить, охранять «добрых граждан» от трехликой химеры. Да и зачем? Стычка с агентами лучше всяких слов и аргументов доказала, что Мей все-таки на моей стороне или придерживается стороны Ковалля.
Танюша оценила фигуру оборотня рост под два метра, бугры мышц, чуть всклокоченные рыжие волосы и поздоровалась:
Добрый день, я Татьяна.
И по тому насколько официально, формальным тоном она выражалась, я поняла, что дочка не впечатлилась. Ковалль определенно нравился ей больше. И первородный это тоже отметил. Губы его тронула слабая улыбка, одна бровь едва заметно изогнулась, из горла вырвался довольный возглас. Но спустя секунду лицо мага вернуло прежнее невозмутимое выражение. Я не успела поймать эмоцию способности выключились или изменились, заработал дар другой химеры. Но отголоски все-таки уловила.
Внезапно, на какие-то жалкие секунды, в меня ударил поток энергии или окружил, или втянул. Даже не могу толком описать. Я вдруг ощутила, что магия, аура и энергия Ковалля настолько велики, что отпусти он сейчас переживания полгорода смело бы волной эмоций. Люди совсем перестали бы воспринимать собственные порывы и ощущения, полностью захваченные чувствами первородного. Далеко не сразу пришли бы в себя. След от такого массированного воздействия оставался бы в аурах многие месяцы. Не то чтобы Ковалль навредил бы горожанам, но здорово изменил восприятие мира, ощущения от других существ и вещей. Первородный не только маскировал чувства удерживал, чтобы не навредить окружению. Хотя, наверное, и скрывал тоже. Чудилось внутри него таятся и не дремлют те еще демоны и ангелы тоже. Мей с первой встречи казался попроще и оттого почему-то безопасней. Но Ковалль все равно притягивал больше. Не только пресловутым ореолом таинственности. Чем-то еще, едва уловимым, что неизменно между нами проскальзывало. Странное волнение, ощущение тепла, какой-то инстинктивной, непонятной симпатии И чудилось эти переживания обоюдны. Или мне только хотелось так думать?
Пока я переключилась на эмоции, ауры, Мей приветливо улыбнулся дочке, слегка наклонился и ответил:
Я научу вас контролировать сущности. Обращаться мгновенно, когда пожелаете, и использовать преимущества второй ипостаси.
Главное, не забудь, что химеры особенные. Не навреди, специалист по обращению!
В голосе Ковалля звучала ехидца, но и слабая угроза тоже. Мол, только попробуй сделать им плохо Одной только магией разорву на молекулы. На секунду мужчины обернулись друг к другу и обменялись испепеляющими взглядами. Я привыкала к их вечному противостоянию и больше не задавалась вопросами о причинах. Ждала, что сама когда-нибудь да узнаю
На минуту в комнате воцарилась тишина странная, очень напряженная, ватная. Но дочка подлила маслица в огонь.
Дядя Ковалль, я вам доверяю. Вы же не допустите ничего плохого? Пожалуйста, проследите за нашим обращением. Вы ведь сильнее, и вы самый лучший! Никому нас не дадите в обиду! Еще когда мама была в коме, вы нас защищали, помогали, поддерживали. Заходили ко мне, маму навещали. Я верю только вам и никому другому!
Первородный впервые за наше знакомство улыбнулся во все тридцать два зуба, словно получил чудесный подарок. Мей практически по-звериному оскалился.
Конечно, Танюша. Я вас не оставлю, пообещал Ковалль с очевидным удовольствием.
Но Мей не собирался сдавать позиции. Стер с лица свирепую гримасу хищника, от которой Танюшка даже шарахнулась, попытался улыбнуться и пояснил:
Я специалист широкого профиля. Обучал девочек в школе Химер. Поэтому можете ни минуты не сомневаться.
В его голосе слышалась обида и досада, аура полыхала яростью и расстройством.
Ковалль сильно задел оборотня, а Танюша помогла, пускай и невольно, искренне волновалась за исход тренировок. Мужчины еще некоторое время медлили, смотрели друг на друга, как два барса, что встретились за охотой на одну антилопу. Я решила прекратить молчаливое противостояние. В конце концов, пора бы и делом заняться! А выяснить отношения можно и после.
Давайте уже учиться магии и обращению? Хотелось бы поскорее совладать с силами. Тем более, вы знаете за мной следят. Хотят убедиться в моей безопасности, в том, что сумею оседлать способности, попыталась я образумить взвинченных «тренеров». Так, наудачу сказала, не думая.
Мужчины моментально отвлеклись от соперничества, сосредоточились на мне и внезапно согласились.
Я думала Мей сдастся первым обычно его надолго не хватало, но сейчас Ковалль опередил.
Надо поскорее начать обучение. Чтобы понять, над чем нам работать. Как подступиться к твоей магии. Какими силами ты обладаешь. Ты слишком необычная и сильная химера. В тебе есть способности к созданию заклятий, которых ни одна химера не имеет. И множество других возможностей дара Вот их нам и предстоит сейчас выяснить. Танюшка тоже не совсем простая
Короче, пора проверить вас в деле, вставил свои пять копеек оборотень.
Я бы удивилась, промолчи он.
Мужчины вновь обменялись быстрыми взглядами угрожающими и взрывоопасными, будто каждый занял у другого миллионы и не отдавал уже многие годы, крутанулись на пятках и вышли наружу. Я взяла за руку Танюшку, и мы последовали за провожатыми.
Голубой коридор выглядел как прежде. Лифт выскочил словно из ниоткуда, но я почему-то перестала удивляться. Даже странно Я в будущем около суток. Но мир воспринимался естественно и спокойно. Будто я родилась, чтобы переместиться, всегда это чувствовала и осознавала. Возможно, сработала аура химеры. Вернее, не так магия трехликой.
Вот сейчас мне и предстояло ее проверить.
Танюшку лифт тоже не впечатлил. Еще бы! Она ведь очнулась первой! Снова одолели тревожные мысли. Зачем им понадобилось меня обманывать? Какая разница, в чем загвоздка?
Я кожей чувствовала близость опасности. Словно превратилась в крохотного воробушка и наблюдала тень коршуна. Неотвратимую и смертоносную И мне оставалось лишь ожидать. Сжаться маленькой беспомощной птичкой, слушать, как глухо колотится сердце, и втайне надеяться на спасение
Глава 4
Я выросла в семье «махровых» рационалистов. Отец профессор, а мама бухгалтер. Магия, колдуны, оборотни, чародейки представлялись героями детских сказок. Выкрикивающими забавные фразы старухами с метлами, ступами и бородавками. Все эти глупые «калды-балды», «верчу-кручу, запутать хочу». Я не очень представляла, что такое вообще магия в серьезном понимании этого слова. Поэтому, когда лифт распахнул двери и мы вышли в голубое помещение с испещренными белыми прожилками стенами, меня на долю секунды охватила растерянность.
Но теплая ладошка моей дочурки не позволяла отступать и бояться.