Ковалль заметил, внезапно улыбнулся так тепло и ободряюще, что сразу полегчало.
Все получится, ты очень сильная, двусущая, не мог не вставить фразу Мей. Но я в этот момент сосредоточилась на первородном.
Пустая комната выглядела огромной, словно ее готовили для спортивных состязаний. И очень скоро я поняла почему.
Ковалль небрежно развел руками, и возле нас с дочкой появились два высоких кожаных кресла. Такие же черные, глянцевые, вместительные выросли рядом с нашими учителями.
Оборотень так посмотрел на первородного, будто называл его позером. Маг даже не обратил внимания. Мы расселись, и Ковалль первым взял слово.
Когда-то люди думали, что колдовство это взмахи красивыми волшебными палочками, действие неких магических предметов артефактов или зачарованных животных. Прыжки вокруг божественных идолов или странные фразы из уст чародея. Но выяснилось, что это совершенно не так. У тебя ведь техническое образование? Математик, если я не ошибаюсь?
Мне оставалось только кивнуть. Видимо, мою биографию изучили основательно.
Магия это те же программы, алгоритмы, похожие на компьютерные. Некоторые из них крайне умны и способны к самообучению, что делает их почти живыми существами. Колдовство создание таких программ, или простейший обмен энергией. Энергия расходный материл для заклятий. Средство воздействия на окружение. Содержится она в глубине ауры, запасается при помощи некоторых приемов. Чем мощнее аура конкретного существа, тем больше энергии может сохранить. Тут все просто и даже незатейливо. В прочную и вместительную походную сумку можно уложить много вещей, в маленькую дамскую ключи и кошелек.
Начнем с низшего уровня чародейства. Это использование собственной энергии, чтобы нанести горячий или холодный удар, поставить невидимый плотный барьер между тобой и кем-то еще, частично изменить состояние среды. Более высокий уровень колдовства создание уже упомянутых программ. Обычно технари математики, физики осваивают их быстро и без усилий. Ты четко формулируешь, чего ожидаешь от работы новой магической сущности. Что и в какой последовательности она должна делать и обязательно при каких обстоятельствах. Следует заложить и условие ликвидации. От этого зависит безопасность окружающих. И никогда не забывай про образ питания. В противном случае заклятье начнет поглощать твою же ауру и энергию. Заклятья настраивают питаться от космоса, земли, деревьев от чего-то в окружении
Слушать оказалось на редкость интересно. Ковалль объяснял спокойно, размеренно, очень четко формулировал мысли. Думаю, из него вышел бы отличный педагог, наставник какой-нибудь магической школы.
Теорию нам изложили за несколько минут. Затем Ковалль без предупреждения поднялся, сделал знак Мею тот поморщился, но тоже встал и вытянулся струной. Мы с дочкой последовали их примеру. Кресла исчезли, словно испарились
И началось самое трудное магические тренировки.
Я все больше поражалась терпению Ковалля и неравнодушию Мея тоже. Эти сильные и уверенные в себе мужчины умудрялись терпеть наши с дочкой расстройства, сотни раз объясняли одно и то же и даже ни разу не повысили голос. Вот теперь они выступали как единое целое и не скажешь, что еще недавно «делили территорию».
Детально объяснял, как обычно, Ковалль, Мей же подсказывал по ходу дела.
«Представь, что твоя аура горячая магма, и ты как вулкан ее извергаешь»
«Вообрази, что аура это айсберг, и ты атакуешь потоком льда»
«Представь, что вокруг плотный кокон из непробиваемой, текучей субстанции. Она защищает от любого воздействия Если истончается сразу восстанавливается».
Командовал «балом» невозмутимый первородный.
«Легче. Не надо так напрягаться».
«Представь, что поток это стрела. И она летит в определенную сторону».
«Давай, у тебя почти получается».
«Ну же, еще немного! Очень неплохо!»
Оборотень пытался придать нам уверенности.
Вначале у нас мало что выходило.
Вообразить воображали, а вот действовали неважно. Энергия, и правда, появлялась перед глазами, материализовалась в виде огня и льда. Но дальше начинались хождения по мукам. Направленный поток у меня не получался я просто фонтанировала во все стороны, у дочки выходили хаотичные выбросы.
В тренеров летел и огонь, и лед, и просто тяжелые пласты энергии, которыми мы пытались «закрыться» от атаки. Ковалль растворял магию моментально. Мей отскакивал, пригибался, подпрыгивал и шарахался с удивительной скоростью и ловкостью. Стряхивал с рыжих волос пламя, вытаскивал кусочки льда из одежды.
Досталось учителям, по-моему, на орехи. Мужчины то и дело разражались шутками.
Мол, не всякий преподаватель магии выживет. Тут главное не столько умение объяснять, сколько сноровка уклоняться и спасаться.
Юмор замечательно разряжал обстановку. Страхи и неуверенность медленно испарялись. Танюша выглядела словно играла, просто развлекалась с подружками-одноклассницами.
Наверное, этого мужчины и добивались. Дочка начала доверять Мею. Коваллю это не особенно нравилось. Всякий раз, когда дочка подскакивала к Мею и непринужденно хлопала в ладошки, первородный едва заметно кривился.
Но возражать маг не стал. Оборотень, и правда, действовал терпеливо и помогал в обучении неплохо.
С программами-заклятьями стало попроще.
«Математику легче с чародейскими формулами», сказал Ковалль, когда я попробовала.
Простейшие заклятья я создавала буквально с самой первой попытки. Средней сложности получались не очень, но я прогрессировала семимильными шагами. Видела, чего не хватает программе, и в следующей старалась это исправить.
Начав работать с магией будущего, я поняла, что ощущаю ее не так, как Ковалль, не алгоритмом и не программой. Я словно конструировала новое существо будущую энергетическую зверушку. Дополняла ее возможностями, характером, привычками мощного охранника-хищника или добродушного помощника-травоядного, а затем оживляла собственной аурой. Я словно вдыхала новую жизнь. Чувствовала, как оживают заклятья, проникалась их настроением и характером, видела, что они не просто механизмы, призванные исполнять приказы и задачи. Имеют хоть зачатки, но собственного сознания, примитивные, почти инстинктивные, но эмоции.
Процесс увлек настолько сильно, что я почти не замечала окружения. Даже за Танюшкой следить перестала доверила ее Коваллю и Мею. Выныривала из своих мыслей, понимала, что дочке нравится, она в своей тарелке, и снова совершенно выпала из реальности.
Пестрые заклятья, похожие на дикобразов, пауков, раков и просто чудищ, появлялись из плотных потоков энергии, обретая собственную волю и силы. Я настолько увлеклась, что ошибочно посчитала себя готовой к сложным манипуляциям. Впервые начав колдовать, возомнила, что магия будущего уже мне подвластна. Решилась на опасный эксперимент прежде, чем Ковалль или Мей меня остановили.
Подумалось, что к следующей встрече с агентами, которых пошлет за мной правительство, не мешает обзавестись чем-то посерьезней, чем двое мужчин, что мне симпатизировали. Мало ли, передумают, изменят мнение, получат хорошие отступные, наконец Тогда я еще не знала и не понимала почему подобное не может случиться
Комната для тренировок и впрямь впечатляла. Вернее, впечатляла ее магия. Огонь и лед поглощались махом. Стенами, потолком, полом и дверью. Более сложные и боевые заклятья вначале сопротивлялись, но затем растворялись до облачков чистой энергии, и та впитывалась радужными кляксами. Предполагаю, что пополняла магию помещения.
Вспомнилось, как Ковалль рассуждал о заклятьях простейших, бытовых и боевых. Я сформировала аурную зверушку, которая должна по первому приказу резать и рубить любого на части. «Фас» и она бросается в драку. Подключила к космическому источнику энергии, сформировала «стоп-кран» «один, два, три». Как в интернете, при регистрации, если пароль не приходит в голову, набираешь первые латинские цифры.
Добавила безусловное подчинение мне и, естественно, любым приказам Танюшки. Безопасность дочки прежде всего. Казалось дело сделано, заклятье готово. Передо мной вращались три окружности, усеянные шипами, лезвиями, шилами. Оружие выстреливало при необходимости и поражало цель на приличном расстоянии. По крайней мере, так я закладывала в программу. В центре заклятья крутились буквы О, Д и С, вспыхивая пламенем. Видимо, так шифровался стоп-кран.
Я решила, что все правильно, отлично. Пора приступать к новому этапу
И когда первородный крикнул «Стой!», уже «оживила» чудище энергией.
Зверь немедленно бросился на Ковалля и Мея. Я от неожиданности захлебнулась воздухом, закашлялась, выдавливая слова-пароль. Но заклятье почему-то их не распознавало.
Мама! Оно тебя не понимает! закричала Танюшка из другого конца зала. Надо было закладывать смысл фразы, а не интонацию и произношение!
Ну вот кто бы подумал, что даже это в магическом деле безумно важно?
Ковалль бы подумал он ведь пытался удержать меня от рискованного шага.
А сейчас мы лишь могли наблюдать, как мое вконец озверевшее детище стремится атаковать учителей, нарезать их мелкими ломтиками.
Мей лихо уклонялся, отскакивал и шарахался. Заклятье ни разу к нему не приблизилось. Ковалль же почему-то лишь ставил преграды одну за другой, но не защищался. Я чувствовала он может гораздо больше. Захочет испарит убийственную магию. Но первородный задумал иное.
Дарина. Давай-ка попробуем силы одной из твоих животных ипостасей. Той самой, что сегодня наделала шуму, очень спокойно предложил маг.
Ты что, сдурел? Она же не умеет! В машине действовала неосознанно, инстинктивно! рычание Мея походило на звериное.
Ковалль сделал резкий жест так командир осаживает солдата.
Ты думаешь, я не защищу ее, оборотень? я даже испугалась этой реплики. Впервые с нашего знакомства голос первородного звучал так, что пробирало до мурашек.
Мей выругался, но возражать перестал.
Ковалль отстранился от чудища стеной из непроницаемой толщи энергии. И откуда только он ее доставал? Казалось, первородный имеет доступ к неиссякаемому океану магии.
Я почему-то знала: любой другой маг уже упал бы от бессилия на пол. Ковалль же даже не выглядел усталым. Напротив, глаза его внезапно загорелись. Азартом, интересом и еще чем-то
Что делать? закричала я на всю комнату. Чудище крутанулось и двинулось на меня. Я не понимала атакует или нет? Спасаться или пытаться работать дальше? Но Ковалль избавил от очередного ступора.
Внуши ему что-то приятное, мирное. Радость, спокойствие или просто дружелюбие.
Я разглядывала надвигающуюся смерть. Ножи, что норовили вонзиться в тело, топоры, что беззвучно рубили воздух. Внезапно внутри что-то переключилось. Страх исчез, и появилась твердая уверенность.
Показалась себе даже самоуверенной, эдакой решительной суперженщиной, которая думает, что всей ей по силам, любого мужчину заткнет за пояс. Вылезала моя третья химера.
Я бросила в заклятье подобием дружелюбия воспроизвела из собственной энергии ощущения, которые испытываешь при встрече с хорошим знакомым.
Заклятье остановилось и призадумалось. Полыхнуло отчетливой и яркой симпатией. Сработало! Я совершенно осмелела от успеха и, прежде чем Ковалль крикнул «хватит!», приказала монстру сесть у своих ног. Зверь подчинился без малейших сомнений, уютно устроился и замер статуей. Но я в эту минуту начала меняться.
Ноги и руки превратились в лапы, я непроизвольно встала на четвереньки и зарычала, изрыгая аурное пламя. Черная как ночь короткая шерсть покрывала абсолютно все части тела. Я удивилась и почувствовала усталость сильную и какую-то неисцелимую. Силы покинули сразу и неожиданно. Голова закружилась, веки потяжелели, лапы подогнулись, и я рухнула.
Вот видишь, что ты наделал, придурок! заорал Мей на всю комнату. В голосе оборотня слышались такие переживания, словно я ему очень близкое существо. Не просто подопечная, объект для присмотра, чародейка, которую интересно изучать. А нечто несравнимо, неизмеримо большее Хм Наверное, мне просто почудилось
Ковалль произнес что-то невнятное. Или я отчасти лишилась слуха. Но в голосе его слышалось волнение. Такое сильное, что ничуть не уступало встревоженности Мейдриса. Я решила, что и это игра воображения. Сознание перед отключением одарило фантазиями.
Танюша закричала и запричитала. Я различала лишь «мама!», «мама!». И вдруг поняла, что перетратилась. Аурное пламя забирает магию, и жизненных сил почти не остается. Такое действие требует подготовки, особенной подпитки и сноровки. Вернуть в истощенную ауру энергию, увы, даже Ковалль не властен. Он может добавить своей, особенной, но результаты непредсказуемы. Иначе же я могу вообще не очнуться Просто уснуть и не проснуться.
Но и этого хватило, чтобы собраться. Внезапно раздался приказ Ковалля:
Давай же, девочка, бери ее за руку, а второй хватайся за мою ладонь!
Я ничего не видела, но ощущала, как теплые пальцы дочки согрели руку. В тело влился такой поток энергии, будто меня накачали то ли стероидами, то ли гормонами, то ли чем-то подобным.
Вязкую вату беспамятства прорезали оглушительно громкие звуки. Краски ударили в глаза и вышибли слезы.
Еще недавно чудилось в комнате не пахнет. Теперь же я ощущала резкий запах соли и специй, словно неподалеку плещется море, и немного терпкого, как индийские пряности. Я почти задыхалась от этих ароматов. Синие стены казались невероятно яркими, прямо светили в глаза сапфировыми отблесками.
Ко мне вроде бы вернулся человеческий облик. Краски и звуки начали слабеть понемногу. Но в эту минуту меня словно тряхнуло. Чудилось магия рвется наружу, будто, запертая сотнями лет где-то в заточении, она стремится наконец-то увидеть свет божий. И все равно ей, что случится с владелицей.
Я затряслась как от лихорадки, встала на четвереньки и обернулась оранжевой химерой, затем передернулась и приняла облик желтой. Аурное пламя изо рта превратилось в странный синеватый дымок. Я ощутила головокружение, упала и отключилась.
* * *
Пшш Хррр Волны терпеливо перебирали прибрежную гальку, словно четками играли. Водяной пятерней тащили камушки на глубину и возвращались за следующей порцией. Чернота постепенно развеивалась. Я сидела на берегу теплого моря. Ветер обдувал лицо прогретым на солнце воздухом. Но самого солнца не было. Ночь накрыла синим шатром небо, в вышине распахнулись сотни желтоватых глаз звезды. Это место не было мне знакомо, но оно внушало удивительное спокойствие.
Я расположилась на большом теплом валуне, неподалеку от влажной полосы гальки, в которой запутались клочки пены.
Рина. Ты должна дозировать магию. Будем считать, химер ты активировала. Позволила им наконец-то увидеть свет божий. Теперь учись контролировать все ипостаси. Голос Ковалля звучал здесь немного иначе. Бархатистый, слегка надтреснутый, какой-то вкрадчивый он почти завораживал. И чудилось мне скажет иди в море пойду. Скажет нырни нырну.
Но Ковалль этого не планировал. Он остановился неподалеку, смотрел и улыбался. Не так, как привыкла, лишь приподнимая уголки губ, по-настоящему, широко и душевно. Чуть дальше появилась мощная фигура Мея. Оборотень огляделся с удивлением и кивнул сам себе, будто все понял.