Алина потёрла виски. Голова гудела.
Ничего не понимаю.
Лошадь посмотрела на неё практически с сочувствием. Во всяком случае, уже не ехидно.
Голова болит?
Ага
Ща, погодь.
И снова исчезла.
Алина огляделась. Мир вокруг казался настоящим. Нормально догорали краски заката, нормально замер вечерний воздух, нормально чернел лес. Всё было обычным.
Но доспехи. Рози без шипов. Волшебство (а как ещё назвать эти как их? А, порталы). Трава под руками да она даже пахла пылью, как ковёр.
И ненормально узкая талия. Да и весь новый облик.
Не говоря уж о поведении некоторых Кощеев и королей.
Исчезающая лошадь опять же.
Голова внезапно, словно по волшебству, прошла Алина даже задохнулась от удивления.
И успела заметить, что лошадь возникла буквально из пустоты. Именно что буквально.
Алина резко выдохнула.
Что ты сделала?
Проверила, какой идиот загадал тебе головную боль. Лошадь тоже посмотрела на закат. И стёрла её. Потом как-нибудь отбрехаюсь.
В смысле?.. Погоди! Алина снова посчитала до десяти, потом продолжила. Оливия, да?
Да пусть уж буду Леной, вздохнула лошадь, глядя на неё с некоторой даже опаской.
Лена, её голос дрожал. И к чёрту вежливость, Алине уже было не до того. Давай проясним. Твоя тётя ведьма Правильно?
Ага. Ты же с ней наверняка знакома. В смысле, она бы не стала брать первую попавшуюся женщину и пихать её в мой роман, да? Хотя она могла
А ты писательница. Так?
Лошадь горделиво тряхнула гривой.
Ага.
И всё это, Алина кивнула на небо и лес, придумала ты.
А то!
Это всё, повторила Алина. Твоя история и твоя книга. Твой любовный роман. Правильно?
Ну Вообще-то он твой, ты же будешь влюбляться. В смысле Да, я его пишу. А что?
Алина поискала глазами латы.
Ты в курсе, что доспехи такими не бывают?
Лошадь нервно хлестнула себя хвостом.
Ой, да пожалуйста! Ещё ты мне будешь капать на мозги, что мат.часть надо читать. Читаю я, читаю! Просто медленно! А пишу быстро, ясно? Мой мир что хочу, то и придумываю! И вообще это фэнтези. Какие у тебя претензии к волшебному миру?
Претензий к миру у Алины как раз не было.
Значит, ты придумала свою героиню такой, продолжила она, рукой указывая себе на грудь.
Ну да А что? Красавица ведь, разве нет?
С этим Алина бы поспорила, но проблема была даже не во внешности.
И ты придумываешь сюжет, правильно? Повороты, действие, всё это, да? Как медведя только что? Правильно?
Лошадь снова хлестнула себя хвостом. И нервно переступила копытами.
Ну Да
Теперь пришла очередь Алины смотреть на неё, как на дурочку.
И Что же там дальше по сюжету?
Мгновение царила тишина, потом лошадь снова тряхнула гривой и не без самолюбования начала:
Обычно я никогда такое заранее не рассказываю, но О-о-о! Там такой сюжет, такой сюжет! Ты у-па-дёшь! Короче, смотри: сначала ты поступишь в волшебную академию, и в тебя там влюбится ректор. Потому что какая волшебная академия без влюблённого ректора, да? Во-о-от, а потом
А после того, как твоя история закончится, я попаду обратно в своё тело и в свой дом? перебила Алина.
Лошадь взглянула на неё обиженно, но ответила:
Да. Конечно. А что?
Алина улыбнулась. Чёрт, ну вот, всё же просто.
Тогда Иди и пиши мне счастливый конец сейчас же! Вот прямо сейчас!
Лошадь снова потопталась на месте.
Что И без приключений?
Да! Я хочу домой! Немедленно!
Лошадь фыркнула.
Не-а.
Алина изумлённо посмотрела на неё.
В смысле?
Слушай, ты же героиня, как маленькой, принялась снова объяснять лошадь. Так вот, книги так не пишутся. Нельзя просто взять и приписать где хочешь счастливый конец, а потом радоваться жизни. У меня, знаешь ли, есть читатели. Они ждут интересную историю. Страстный роман о любви! А ты
Да мне плевать, что они ждут! потеряла терпение Алина. Я. Хочу. Домой!
Лошадь посмотрела на неё и отступила на шаг.
Ты это Успокойся.
Успокаиваться Алина и не думала. Она принялась ходить вперёд-назад по поляне, и её трясло.
У меня презентация! У меня проекты горят! Меня с работы вот-вот уволят! Ты хоть представляешь, сколько я по этой карьерной лестнице лезла?! Сколько времени ты роман пишешь?
Ну Я вообще быстро Это Месяц, наверное. В смысле, сама понимаешь, дети, муж. Работа
Алина не понимала.
Месяц?! Я не могу торчать здесь месяц! Лена Войди в моё положение, мне нужно вернуться!
Лошадь вздохнула.
Слушай, я понимаю. Правда. Но тут такое дело Короче, это интерактивный роман. Я не могу его бросить. И сюжет, в общем, ну Ты же понимаешь?
Алина покосилась на неё.
Нет. Что это?
Лошадь снова вдохнула.
Это сейчас модная штука. Короче, пишешь роман вместе с читателями. В смысле, у меня есть группа ВКонтакте, и они там как бы выбирают сюжетные повороты, короче. Или предлагают варианты, а они, похоже, сразу в текст ложатся. Тёткина магия, значит. Ну, как головная боль, которую я тебе вылечила. В смысле, ты это Я тебя расстраивать не хочу и всё такое, но если они выберут для тебя сейчас смертельную опасность, мне придётся её написать, и ты эм Ну как-нибудь выкрутись, ладно? И не умри. Я тебе способности-то ничего такие прописала, но ты, знаешь, и не совсем Мэри Сью Эй, ты куда?
Приключаться, бросила через плечо Алина, которая уже добралась до края поляны. Чем быстрее всё это закончится, тем лучше.
Эм Ночью? В лесу? Слушай, а ты правда рисковая!
Уйди, бросила Алина.
Эй, я же твой помощник. Я тебе нужна.
Уйди, я сказала!
Лошадь потопталась-потопталась, потом вздохнула.
Ладно, пойду теперь фонарик пропишу, что ли?
И действительно исчезла.
А Алина пошла куда глаза глядят. Так справиться с обидой показалось ей проще всего. Учитывая, что кусты и деревья с её пути услужливо отскакивали, это, наверное, действительно был правильный ход.
Почему какие-то ведьмы смеют врываться в её жизнь?! Да Алина ей кота спасла! И так ведьма потом отплатила? Несправедливо!
Но чем дальше она бежала, а потом шла, тем приятнее становился лес и меньше обида. Сумрак сгустился вокруг ласковый, фиолетовый, и в нём звёздами то там, то тут вспыхивали светляки. Они кружились в воздухе, и Алина, завороженная этой красотой, не могла отвести взгляд. Наверное, лошадь Лена так замаливала грехи или нет? но всё равно это было волшебно.
И мысли повернули совсем в другую сторону. «Ну застряла я здесь на месяц, думала Алина. Потеряю работу? Да пожалуйста, я всё равно собиралась увольняться. Пусть подавятся там выходным пособием. Что ещё я теряю? Кто станет меня искать?» Выходило, что никто. Немного волновало Алину только её родное тело получается ведь, что сознание её здесь, в книге. А тело, выходит, там, в квартире. Алина не верила, что ведьма решила её убить значит, наверное, снова магия?
А раз так, то Почему бы и не побыть в шкуре прекрасной девы с любовными и, наверное, другими приключениями?
«Другие за подобные квесты кучу денег платят, думала она. А я всё равно в отпуск собиралась».
Следующие полчаса, пока не пришла к перекрёстку, она составляла список: что писательнице Елене Или как её там? Оливии? Нужно поменять, чтобы жизнь её героини стала окончательно комфортной. С талией однозначно надо что-то делать, это просто нездорово. Ещё нижнее бельё это даже номер «один», в штанах неудобно. Хм, машину бы сюда Алина давным-давно столько пешком не ходила, устала.
И, пожалуй, суши. Алина любила азиатскую кухню, и если появилась возможность бесплатно отъесться почему нет? Здесь за весом следить не надо
В мыслях о супе фо, она машинально выбрала левую дорогу.
А потом ноги сами принесли её обратно, к перекрёстку.
«В чём дело?» удивлённо подумала Алина и снова пошла по левой дороге.
Опять её развернуло и вернуло к началу перекрёстка.
Зачем тогда перекрёсток, если пойти можно только направо? вздохнула она.
С этой дорогой всё получилось. Правда лес перестал быть дружелюбным, и светлячки мало-помалу исчезали. Сумерки сгустились, посинели, а воздух посвежел.
Алина стала чаще оглядываться и невольно старалась идти потише. Мало ли. Приключения приключениями, но встретиться с новым медведем или кем-то похуже ей не улыбалось.
А потом и вовсе началось нечто странное. Лес стал терять запах. Алина подумала было, что это у неё что-то с носом, но тут выключился звук правда, ненадолго. Ощущение было, как будто она находится в машине с неисправным оборудованием.
Налетел ветер, очень холодный, и принёс наконец запах гари.
Сначала Алина подумала о пожаре и действительно вскоре увидела проблеск света между деревьями. Конечно, животные оттуда не бежали, да и птицы похоронно молчали, но теперь она знала, что этот лес ненастоящий, а Лена тот ещё писатель: может, просто забыла это продумать? Сбоили же только что звук и запах.
Алина попыталась повернуть назад и наткнулась с разбегу на невидимую стену.
Да что б вас всех!
Тогда она свернула с дороги в кусты. Идти на огонь не хотелось, может, хоть так удастся его обойти?
Удалось бы, но метров через сто лес не просто кончился возникла всё та же невидимая стена.
Алина снова выругалась, но на этот раз про себя. Ей вдруг пришло в голову, что это может быть совсем не пожар. Какой ещё пожар в любовном романе? Это же не книга о катастрофе? Разве что неподалёку расхаживает герой-любовник, который брутально её сейчас спасёт? Но из рассказа Лены Алина поняла, что кроме любви в романе будут и приключения. А значит Это вполне могут быть разбойники.
Она старалась ступать как можно тише и то ли звук снова отключили, то ли у неё неожиданно получилось.
Запахло жареным мясом очень вкусно.
Алина прижала руки к животу и подумала, что зря, наверное, бросила сумку с продуктами во дворце. Хотя кто эту Лену знает, может, там всё было отравлено? Тоже ведь приключение. А ещё что пока пила с Тёмным Кастором, надо было закусывать.
Между деревьев и впрямь замаячило кострище и силуэты вокруг него. Облизываясь, Алина подошла ближе, пригляделась.
Разбойники были одинаковыми. То есть Совсем. Сложно быть разными, когда ни у кого из вас нет лица.
Пожалуй, не знай Алина, что всё это больное воображение одной лошади, она бы не на шутку испугалась. А так, только снова выругалась про себя: тоже мне, писатель! Не могла им лица придумать?
Одеты разбойники были тоже одинаково Оливия Лена вдохновлялась, очевидно, Робином Гудом: на каждом были плащи с капюшонами. А больше, кажется, ничего.
Один из разбойников жарил чью-то ногу. Нога эта магическим образом висела в воздухе над костром, а разбойник её только поворачивал странным образом. Алина не стала это обдумывать: видно же, что логика тут и не ночевала.
Неподалёку к дереву был привязан Кто-то. Точно не разбойник одет иначе. А точнее не скажешь: голову и грудь пленника закрывал длинный тканный мешок, наверное, из-под картошки.
Алина в который раз подивилась воображению некоторых лошадей.
Пройти мимо ей бы всё равно не дали. Постояв немного в тени, но так и не придумав о чём общаться с безликими разбойниками, Алина стала продираться сквозь кусты.
Разбойники не оборачивались до последнего.
Здрасьте, выдохнула Алина, подходя к костру. Что делать дальше, она не представляла. Эм-м-м Огоньку не найдётся?
Вот теперь они обернулись. И словно она смотрела сквозь запотевшее стекло на их лицах стали проступать черты. Это было так жутко и нелепо, что Алина на минуту забыла обо всём на свете. Она просто стояла и таращилась, как идиотка. У правого разбойника был нос картошкой, у второго поросячьи глазки, а третьему не повезло со ртом он казался жабьим. И это действительно было жутко.
Если собрать вас вместе, получится один уродливый человек, вырвалось у Алины. Ох! П-прошу прощения
Разбойники отреагировали странно. Они переглянулись И э-э-э Как бы это описать Слились в одного действительно очень уродливого и высокого великана. Алина поражённо смотрела, как он скидывает плащ и играет мускулами.
А потом перевела взгляд вниз и снова дар речи потеряла. Разбойник был полностью гол. И возбуждён.
О господи! раздалось изумлённое ржание. Алина машинально оглянулась. Позади неё стояла лошадь-писательница и тоже таращила глаза на великана. Алина, честное слово, это не я! Это наверняка кто-то из подписчиков дурацкую идею предложил. Пойду-ка я кое-кого забаню к чёртовой матери. Извращенцы!
И, махнув хвостом, исчезла.
А Алина осталась.
Великан смотрел на неё и улыбался уродливым лягушачьим ртом.
Алина сглотнула и попятилась.
Великан сделал шаг навстречу. Потом ещё. И ещё.
Алина остановилась, как вкопанная. Она знала эту тактику: чем больше жертва отступает, тем сильнее становится нападающий. Алина сама так порой поступала, когда требовалось пробить идею у руководства.
Великан тоже замер и принялся рассматривать Алину. Весьма откровенно.
Она откашлялась. Потом нахмурилась и вежливо напомнила:
Так что там насчёт огонька?
Великан нахмурился.
А потом удивлённо поинтересовался:
У?
Алина хихикнула от неожиданности.
Алина, дорогая, снова раздался позади лошадиный голос. Я очень пыталась стереть этого Это. Но мои подписчики уже за него проголосовали. Короче, у тебя два пути: или ты с этим громилой спишь
Что-о-о?!
Или ты его убиваешь, пока он пытается тебя эм-м-м изнасиловать. Я клянусь, я уже забанила того кретина, который это предложил, но другим идея понравилась, так что
Алина хотела ответить, но от изумления у неё даже мат из головы вылетел что о чём-то говорило.
Зато он идиот, добавила лошадь. Извини!
И исчезла.
Великан направился к Алине.
Она отпрянула к костру. Там, словно в оружейной лавке, лежали потенциальные орудия убийства: меч, кинжал и даже булава.
Алина посмотрела на них, потом на великана. И выдохнула:
Я не буду тебя убивать.
Великан расплылся в довольной улыбке:
Е-е-е!
Ты милый, сказала ему Алина. Честное слово. Но не в моём вкусе.
Великан пожал плечами и потянул к ней неожиданно длинные руки.
Стоп! приказала Алина.
Великан замер.
Ты сам-то этого хочешь?
Великан нахмурился.
Вот мне, как герою, не нравится, что нам предлагают всего два варианта на выбор. Как насчёт третьего? Судя по запаху там приготовлена отличная чья-то нога. Как насчёт перекусить?
Великан нахмурился ещё сильнее. Потом моргнул. Тишину леса нарушил ворчащий звук из его живота.
Алина вздохнула.
Давай-ка одевайся, а я раздобуду нам тарелки. Или хотя бы шампуры Ага, вот. Как думаешь, эти ножи сойдут? Очень острые, ешь аккуратнее. Кстати, ты умеешь говорить?
У-а, откликнулся великан.
Бедняга. Жертва писательского произвола. Тебе какой кусок? С копытом? Ты уверен? Тебе такое нра?.. Ого!..
Когда лес окончательно почернел, огонь почти погас, а вся нога была съедена, великан торжественно пожал Алине руку и сказал:
У.
Ты тоже ничего, откликнулась девушка. Хочешь, я заставлю эту писательницу сделать тебя нормальным героем?
У-а! категорично покачал головой великан.
Как я тебя понимаю! вздохнула Алина. Какой-то ненормальный роман.
Уа, согласился великан и встал. Уа.
Прощай, кивнула Алина. И спасибо за ужин. Ты классно готовишь.
Уа, улыбнулся великан и потопал в лес.
Алина поискала взглядом салфетку или хотя бы платок вытереть лоснящиеся от жира руки.
Эй! раздалось изумлённое ржание. Великан! Ты куда? Эй, стоять! Ты же должен был её изнасиловать! Или помереть! В смысле, помереть в процессе изнасилования! А ну стой!
Передумав, Алина взяла один из ножей.
Знаешь, кто сейчас умрёт? Возможно даже в процессе изнасилования?
Чего? уставилась на неё лошадь. Слушай, ты, своенравная героиня! То спаиваешь мне Тёмного Властелина, а теперь устраиваешь посиделки с великаном? А ну кончай менять сюжет!
Слушай, ты, писатель, отозвалась Алина, неожиданно сноровисто поигрывая ножом. Наверное, это было прописано в характеристиках её героини. Угадай, куда я сейчас эту штуку засуну? Твои читатели хотят, чтобы было погорячее? «18+»? Сейчас я им это устрою.