Бывший Третий отрицательно мотнул головой.
Не годится, ответил он никаких амнистий. Вы должны полностью подчистить все информационные свидетельства моего. ммм перехода на противоположную сторону. Его не было, понятно?
Он пристально посмотрел в камеру, глядя в маленький голографический экранчик дрона. Председатель задумался на секунду и ответил:
Хорошо, это возможно. Придется немного поработать с персоналом информационного отдела, но думаю это решаемо. Что-то еще?
Да. Нарх.
Нарх?
Нарха не должно быть на планете. Делайте что хотите, но я с этим интриганом не хочу иметь ничего общего. В идеале, я бы хотел растерзать его собственными руками, но думаю, вы не согласитесь. Поэтому, он должен просто исчезнуть из этой системы. Лучше всего, если это будет увольнение с позором. А еще лучше с обвинением в растрате, например.
Председатель откинулся на спинку кресла и задумался. Подставить Нарха? А почему бы и нет? Хороший шанс спихнуть на него все их общие грязные делишки последних сорока лет. Да, если дело дойдет до допроса, то Нарх молчать не станет. Да и наверняка у него припрятан кое-какой компромат на всю верхушку Миссии. Вот и будет повод разом решить этот вопрос, главное подойти к процессу творчески, тогда можно выйти из всего этого с хорошим прибытком.
Договорились, ответил наконец Председатель когда сможете приступить?
Это еще не все, осадил его Клап.
Терн в удивлении поднял бровь.
Что-то еще? спросил он.
Меня не устраивает должность Второго в этом секторе. Мне за сто лет до чертиков надоела эта планета. Я хочу должность Второго, но не здесь, а в секторе Саморы.
Председатель присвистнул.
Ну у вас и аппетиты! Я бы тоже не отказался.
И не удивительно, Самора была весьма перспективной системой. Шесть планет, из них две обитаемые и две осваиваемые. Цивилизация по уровню лет на пятьдесят выше Земной, местные уже освоили ближний космос и готовились выйти к звездам. И все у них шло хорошо, но случилось непредвиденное запустились какие-то процессы в местном солнце, которые стали пагубно влиять на генотип аборигенов. За два поколения рождаемость упала более чем вдвое, никаких способов обратить ситуацию вспять их ученые не нашли. Цивилизация медленно вымирала, и ничего с этим поделать не могла.
Они все усилия вкладывали в космическую программу, строили огромные звездолеты-ковчеги, чтобы сбежать с убивающей их планеты, так что уютное и богатое ресурсами местечко было готово вот-вот освободиться. За него даже не требовалось воевать, светило все делало само.
Исследования, проведенные кронгами, показали, что для их расы нет никакой угрозы, так что «жилплощадь» смело можно было занимать. Это был весьма лакомый кусочек, и Клап об этом прекрасно знал.
Он пожал плечами.
Как знаете, но это мое условие. Иначе я не согласен и буду до конца верен своей новой Родине.
Председатель поморщился.
Не паясничайте, Клап!
Почему же, вы не верите в мою искренность? удивился бывший Третий.
Я скорее поверю в искренность Старших, чем в это, усмехнулся Председатель.
Клап хохотнул в ответ.
Ну ладно, это уже детали. Но мое требование остается прежним, должность Второго в секторе Саморы. В крайнем случае Третьего. Но не ниже. За должность второго я проявлю намного больше рвения, и Земля сдастся значительно быстрее, обещаю.
Председатель пристально смотрел на шантажиста, обдумывая детали предстоящей сделки.
Вы же понимаете, что для этого мне придется подключить все свои связи, да еще и на самом верху?
А вы понимаете, что я рискую своей шкурой? вопросом на вопрос ответил Клап а мои новые друзья все еще довольно дикие. И что они могут с этой шкурой сделать, мне даже представлять не хочется. Уверен, в случае чего, они подойдут к этому вопросу с особой выдумкой.
Хорошо решился наконец Терн я приложу все усилия. Можете начинать, канал связи вам передаст этот дрон, будем держать связь через него, отчетность жду раз в неделю. Приступайте.
Он протянул руку, чтобы прервать связь, но Клап опять его остановил.
Подождите, это еще не все. Последний момент, чтобы я увидел всю серьезность ваших намерений.
Председатель мысленно застонал: да что еще надо этому ренегату?!
Слушаю вас, тем не менее, спокойно ответил он.
Нарха должны уволить в ближайшее время. И это должно быть публичным. Я приступлю к делу сразу, как только увижу в новостях сюжет о его аресте и депортации в Метрополию.
Вы страшный кронг, ответил Терн не хотел бы я быть вашим личным врагом. Хорошо, ответил он и нажал отбой.
Глава 4
Март 2030 года. Майами, Флорида. Бывшая территория США.
Да что, черт возьми, происходит?! вскричал Джек Нолан, закрывая руками голову, и ныряя под большой массивный стол. С потолка посыпалась штукатурка, зазвенело битое стекло, и раздался страшный грохот. С улицы донесся многоголосый вопль страха, боли и отчаяния.
Адамс рыбкой метнулся от брызнувшего осколками окна, перемахнул через свой стол и тяжело растянулся на полу, громко крякнув при падении. Несколько секунд он ловил воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, наконец поднялся на четвереньки и юркнул поближе к Джеку, в относительную безопасность.
Пол вздрогнул, раздался очередной грохот и вопли с улицы. Здание задрожало, но устояло.
Опять приложили, чем-то тяжелым, в тот раз послабее было, сообщил полицейский.
Долбаные русские, в очередной раз проскрежетал зубами Нолан.
Адамс с удивлением посмотрел на него и ответил:
Боюсь, сэр, что русские тут совершенно не причем. Наши проблемы посерьезней, вы разве этого еще не поняли?
Здание в очередной раз содрогнулось, мужчины машинально схватили друг руга за плечи, стараясь удержаться на месте. В очередной раз что-то загремело, но человеческих криков было намного меньше.
Они ведь смогли спрятаться, правда? спросил Нолан.
Кто? не понял его Адамс.
Те люди, что были на улице, ответил Джек их было так много. Сейчас их не слышно, но они ведь успели спрятаться?
Лейтенант пожал плечами.
Наверное уверенности в его голосе не чувствовалось.
Еще несколько минут раздавались удары, затем все затихло. Несколько минут была звенящая тишина, которую нарушали лишь далекие звуки автомобильных сирен. Мужчины собрались было вылезти из своего укрытия, как в небе со стороны океана ярко вспыхнуло. Нолан и Адамс переглянулись, ничего не понимая, как вдруг раздался тяжелый низкий гул. Он становился все сильнее и сильнее, и мужчинам стало по-настоящему страшно.
Лейтенант привстал с пола и выглянул в окно. Постоял так секунд десять и вдруг резко метнулся обратно.
Ложись! истошно заорал он, распластываясь на полу, прикрывая голову руками. Джек ничего не понял, но последовал его примеру. Еще через несколько секунд их настигла чудовищная ударная волна, которая буквально смела верхние этажи зданий. Полицейское управление устояло только потому, что это было здание старой постройки, с усиленным фундаментом, а то бы и ему не поздоровилось.
Джека и Адамса засыпало обломками, и сразу было не ясно, пострадали они или нет. После этого мощного удара стали раздаваться удары послабее, но с завидной регулярностью.
Баммм, бамммм, бамммм
Как будто великан бил по городу гигантской кувалдой, разнося его в щепки.
Надо отсюда валить, сообщил Адамс нужно найти подвал или другое укрытие. Эти остатки здания долго не продержатся.
Джек посмотрел на него как на сумасшедшего.
Куда валить, тут мы хотя бы под какой-то защитой! Посмотри вокруг, похоже, кругом одни руины.
Полицейский набрался смелости и, воспользовавшись паузой, опять двинулся к тому, что когда-то было окном, а теперь было зияющим в разрушенной стене проемом. Он присвистнул, и Джек не выдержал и тоже вылез посмотреть, что же так удивило коллегу по несчастью.
Посмотреть было на что. Со стороны океана поднимался густой столб то ли дыма, то ли пара, все небо было затянуто черными клубами дыма и подсвечено многочисленными пожарами со стороны города. Оттуда, где лежали городские кварталы, то и дело доносились глухие раскаты взрывов и звук рушащихся зданий. Гигантский молот ушел вглубь побережья и постепенно отдалялся.
Выглядело это страшно, но завораживающе красиво: быстрой яркий росчерк с небес, как шаровая молния, затем вспышка и гулкий удар бамммм. Затем все повторяется вновь, то тут, то там. Кто-то методично разносил город по камешку. Что в этот момент происходило с людьми в этом городе, Джек даже думать не хотел, явно ничего хорошего.
Адамс посмотрел на Джека и спросил:
Вы все еще считаете, что это русские?
Не знаю, мрачно буркнул Нолан может и нет. Но если не они, то кто?
Адамс хотел было ответить, но ответ пришел как бы сам собой.
В небе раздался какой-то свист, и мужчины увидели спускающуюся в языках пламени странную машину. Она была похожа то ли на самолет, то ли на вертолет без винтов, но что это был никакой не метеорит, а нечто рукотворное, было понятно. Время от времени из наростов на корпусе машины срывались огненные шары. Они уносились в сторону каких-то объектов на земле, после чего раздавались гулкие взрывы. Похоже, визитер был причастен к разрушению их города.
Вдруг раздался еще один резкий звук, в сторону странной машины ударил дымный росчерк и борт машины взорвался.
Смотри, они его сбили, смотри! заорал Адамс наши ВВС, они здесь, и они его сбили!
Несмотря на оптимизм лейтенанта, странная машина и не думала падать. Взрыв не сильно повредил ей, она резко развернулась и взмыла выше, выпуская куда-то в сторону и вверх целую россыпь огненных шаров. Раздался резкий удар, хотя ничего в пределах видимости в этот момент не взорвалось. Однако Адамсу этот звук был прекрасно знаком так преодолевают звуковой барьер боевые самолеты.
Странный аппарат начал стремительно нарезать круги, то улетая далеко за пределы видимости, то возвращаясь. Он то и дело изрыгал куда-то порции огненный шаров, и сам вдруг совершал резкие маневры, уворачиваясь от летевших в него ракет. А что это были ракеты, теперь было совершенно понятно.
Мужчины следили за битвой затаив дыхание, как вдруг произошло то, чего не ожидал как минимум Джек Нолан. Странный аппарат снизился метров до ста, а сверху на него спикировал вполне земной самолет. Но, вопреки ожиданиям, это был вполне узнаваемый РУССКИЙ самолет!
Черт, это правда пробормотал Адамс, глядя в небо.
Что? не понял Джек.
Русские, ответил лейтенант и показал пальцем на самолет смотрите, это русский Су-57!
Я же говорил, зло выплюнул Нолан.
Не будьте дураком, смотрите лучше, отмахнулся Адамс, не отрываясь глядя в небо.
А посмотреть было на что. Русский самолет, закручивал смертельную карусель вокруг странной машины. Он носился как угорелый, то и дело поворачивая на совершенно немыслимые углы. Он то резко ускорялся, то вдруг сбрасывал скорость почти до нуля. И все это время он осыпал странный аппарат выстрелами из пушки, а когда отходил подальше, то выстреливал в него ракетой.
Странная машина отстреливалась огненными шарами, но не успевала за юрким истребителем. Наконец пилот странной машины понял, что в подобной игре он явно отстающий, и попытался уйти. Он развернулся и резко ускорился, уходя в сторону города. Скорость его потрясала, он явно был быстрее русского самолета.
Даже Джек смотрел на это действо, затаив дыхание.
Уйдет прошептал он уйдет, гад. Бей же, почему он не бьет? Уйдет же!
Но русский самолет ждал не долго, он выпустил по убегающей машине две ракеты, затем еще одну. Те ушли вдогонку странной машине, и довольно быстро настигли ее каким бы быстрым не был аппарат, гиперзвуковые ракеты Су-57 догнали и покарали его!
Раздался взрыв, затем еще. Третья ракета прошла мимо цели. Но и двух хватило. После первого взрыва странный аппарат закрутило вокруг своей оси, а второй поставил точку в его существовании. Машина взорвалась и чадящими обломками устремилась к земле.
Даааа! раздался яростный вопль из двух глоток, и мужчины запрыгали, обнимаясь от радости. А русский самолет покачал крыльями и на форсаже устремился куда-то в сторону океана.
На какое-то время установилась тишина. Джек и Адамс в бессилии уселись на обломки стены.
Куришь? спросил лейтенант.
У нас не одобряют, мотнул головой Джек.
Правильно, кивнул Адамс, доставая пачку. Прикурил от дешевой зажигалки BIC, глубоко затянулся и с наслаждением выпустил густую струю дыма правда с такими делами, умереть от рака легких нам не грозит.
И то правда, вздохнул Нолан давай.
Адамс выщелкнул из пачки еще одну сигарету и протянул Джеку. Тот с благодарностью ее принял, подкурил. Закашлялся, но не бросил, а стал потихоньку тянуть горький дым, пытаясь приноровиться к его едкости.
Несколько минут они просто молча курили.
Питер, вдруг протянул руку полицейский.
Джек, пожал ее Нолан рад познакомиться.
И я, ответил Адамс кому скажи, я знаком с советником президента США.
Джек горько усмехнулся.
Похоже, бывшим. При других бы обстоятельствах
Питер не ответил, все было и так понятно. Наконец они докурили, и тусклые огоньки их сигарет отправились в начинающий опускаться вечерний сумрак.
Так что, получается что вся эта чушь про пришельцев, совсем не чушь? спросил наконец Нолан а русские не врали, когда говорили про Вторжение?
Получается так, пожал плечами Адамс у нас в управлении мало кто в это верил, а оно видишь как
А ты? спросил Джек.
А я верил, ответил Питер.
Почему?
Я поверил не сразу, а после того, как русские стали отводить войска с фронта. Я неплохо знаю их, они бы никогда не сделали это без причины. Они могут отойти, только если не будет иного выхода, да и то, многие предпочтут умереть, но не уйти. А тут причин оставлять свою землю у них не было. Кроме одной, о которой сказал их президент. Они готовились к атаке пришельцев все эти годы, а войну с нами вели даже не вполсилы.
А наш президент начал было Джек.
Оказался совсем не наш оборвал его Питер это тоже странно, но оказалось правдой.
Подумать только, наш Старик агент пришельцев воскликнул Нолан а я многие годы работал на него!
Не ты один успокоил его лейтенант говорят, все руководство выше уровня округа исчезло еще вчера. А когда начался бадабум, все это свалилось на местных копов и муниципальных служащих. Это судя по обрывкам сообщений по радио, пока оно не замолчало.
Кстати, насчет радио, спохватился Джек может попробуем послушать эфир? У тебя есть рация?
В каждой патрульной машине есть. Перед зданием как раз стояло две ответил лейтенант и еще в подвале резервный узел связи, но я без понятия, в каком он состоянии.
Пойдем посмотрим, пока тишина? предложил Джек. Питер пожал плечами.
Пойдем.
Они осторожно вылезли из руин полицейского управления и осмотрелись. Город представлял собой жуткое зрелище. В пределах видимости не осталось ни одного целого здания, все были или сильно разрушены, или, как минимум, имели выбитые окна и частично обрушенные стены. Тут и там в небо поднимались столбы пожарищ, а небо было затянуто густым черным смогом.
Со стороны развалин то и дело что-то с грохотом рушилось, лаяли откуда-то взявшиеся собаки, где-то вдали кричали сирены автосигнализаций. А в целом творился апокалипсис. Хорошо еще, что почти потемнело, и мужчины не видели всего, что творилось вокруг, это давало их психике время адаптироваться.
Надежды на первую патрульку рухнули сразу машина была придавлена упавшим деревом, и от нее мало что осталось. Даже если рация в ней уцелела, то запитать ее было неоткуда, весь капот был разворочен вместе с аккумулятором.