Вторая машина лежала на боку, перевернутая ударной волной, но выглядела относительно целой. Мужчины залезли в нее, выбив лобовое стекло. Питер несколькими ударами рукояти пистолета разворотил рулевую колонку, выдрал из замка зажигания провода и, коротко помолившись, соединил два провода в положение ACC12. Щиток приборов включился/
Да! обрадовался Питер, и включил рацию. Раздалось легкое шипение. Он включил основную полицейскую волну Майами и нажал тангенту13.
Мэйдэй, мэйдэй14, здесь лейтенант полиции Питер Адамс, меня кто-нибудь слышит?
В рации раздавались лишь помехи.
Мэйдэй, мэйдэй, город подвергся нападению неизвестной природы. Большие разрушения, количество жертв неизвестно, но очень значительно. Все горит. Мы остались вдвоем, я и Джек Нолан, помощник президента США. Если кто-то меня слышит, отзовитесь.
Опять тишина. Адамс попробовал переключать диапазоны, повторяя свое сообщение, но все тщетно. Так они провели почти час, и все безрезультатно.
Голяк, сообщил Питер рация слишком слаба.
Или отвечать некому, мрачно заметил Джек.
Не думаю, возразил Адамс говорят, даже после ядерного удара по Хиросиме умерли не все. Некоторые выжили едва ли не в эпицентре. Те, кто был в подвалах, крепких зданиях. А тут разрушения явно меньше. Кто-то должен был выжить. И я уверен, что таких много, просто сейчас они напуганы и прячутся в руинах.
Возможно, не стал спорить Джек что будем делать?
Попробуем резервную станцию связи? предложил Питер. Нолан согласился.
Они опять направились в развалины, подсвечивая себе взятым в патрульной машине полицейским фонарем. Ноги сломать было делом пяти секунд, поэтому продвигались они медленно. Спустя минут пятнадцать они дошли до входа в подвал, который был изрядно засыпан бетонными обломками и мусором. Еще час ушел у них на разгребание входа. Наконец, ободрав в кровь руки и едва не переломав ноги, они пробрались в подвал.
Сюда, указал фонарем Питер на дверь в конце коридора. Мужчины открыли ее и попали в небольшую каморку, забитую всяким хламом. Тут и там валялись какие-то папки с бумагами, пару комплектов старой полицейской формы, какие-то железки.
Питер зашарил фонарем по углам, тихо бормоча под нос.
Смитсон, скотина, надеюсь ты жив, и я лично спущу с тебя шкуру
Чем он провинился? осведомился Джек.
Тем, что развел тут бардак. Все валяется, завалено всяким хламом, и где что, совершенно непонятно.
Они порылись еще, и наконец нашли большую брезентовую сумку. Отряхнув ее от пыли, Питер расстегнул ее и вытащил из нее небольшой чемоданчик.
Старлинк15 и старый ноут, серьезно? удивился он а где военная связь на случай войны? Ядерный апокалипсис и все такое?
Что с ним не так? спросил Джек хорошая же штука.
А если спутников уже нет? задал резонный вопрос Адамс.
Нолан почесал макушку.
Об этом я не подумал
Ладно, пойдем наверх, попробуем.
Выбравшись на улицу, мужчины принялись разворачивать и настраивать терминал. Спустя десять минут оборудование включилось и даже установилась связь. Удивительно, но кое-какие спутники все еще были на орбите.
Как тебе такое, Илон Маск? пробормотал Адамс, с удивлением глядя на заработавший терминал.
Что, прости? не понял Нолан. Полицейский отмахнулся.
Забей, старая русская шутка, ответил он, щелкая по клавишам ноута. Минут пять он тыкался по различным серверам явно для служебного пользования. Нолан терпеливо ждал. Наконец лейтенант поднял глаза на Джека.
Хреново дело. Интернет нестабильный и постоянно теряется. Видимо изрядное количество спутников пострадало. Или сбиты, или заглушены с помощью РЭБ16. Так или иначе, инет есть, но очень слабый. Но это еще пол беды.
Что может быть хуже? поинтересовался Джек.
Большая часть нашего интернета не работает. Англоязычный сегмент, я имею ввиду.
И что это означает? не понял гуманитарий Нолан.
А то, что этих серверов или уже нет, или они повреждены. Как минимум, повреждены линии связи. Я смог открыть парочку полицейских серверов, но там нет ничего полезного для нас. И, как ни странно, открылся сайт Волмарта17.
Ты собрался на шопинг? усмехнулся Джек.
Ага, надо бы еды прикупить, завтра на барбекю поедем, ответил Питер.
При этих его словах в животе у Джека заурчало, и он понял, что в последний раз он нормально ел почти сутки назад. Пара бокалов виски, бургер на пляже и крекеры от Салли не в счет.
Да машинально набрал, руки сами все сделали. Так вот, работает! А сайт Белого дома или Ю Эс Форс18 нет.
Что-то еще? Есть какие-то новости, что случилось, где? Это по всей стране, или только у нас?
Говорю же, сайты которые я знаю, не работают. Гугл не работает, поискать ничего не могу. Короче, считаем что интернета у нас нет. Если только
Что? с надеждой спросил Нолан.
Попробовать залезть на русский сегмент ответил Адамс.
Ты говоришь по-русски? удивился Джек.
Немного, ответил тот выучил кое-что во время войны
Его пальцы забегали по клавиатуре, набирая известный ему адрес, самой крупной поисковой системы России.
Браузер долго висел, и Джек уже подумал, что ничего из их идеи не выгорит, как вдруг страница загрузилась, и на экране появился всем известный логотип русской поисковой сети.
Питер быстро зашел в раздел новостей, и они с Джеком поняли, что знание русского языка им не понадобится, все было ясно и так. Земля подверглась тотальному нападению. Судя по всему, русские не врали, и на них действительно напали пришельцы. Вся новостная лента была полна многочисленными видео из разных точек планеты, от Америки до Азии. Из США видео было мало и не очень хорошего качества, видимо снято было или со спутника или из самолета. Из России или Китая вполне обычного качества ролики и даже репортажи журналистов.
Взрывы, ракеты, самолеты, странные летательные аппараты, похожие на тот, что они видели. И еще другие, не похожие на них, но тоже явно не земного происхождения. Кадры из окопов и огневых позиций. Корреспонденты что-то говорят, но содержание слов было не понятно. Тысячи видео и статей, и, что удивительно, русский сегмент интернета прекрасно работал. Значит ли это, что Россия пострадала меньше США?
В закрепленном посте в ленте новостей висит видео с обращением Путина и Андреева, но о чем говорили русские лидеры, тоже осталось за пределами языкового барьера.
Затем шокирующие кадры возле какого-то здания приземляется еще один странный летательный аппарат, и из него выходят существа, напоминающие больших кошек! Но они ходят на задних лапах и одеты в странную одежду!
Где их дрессировщики, и что это вообще такое? Или это не животные? Тогда кто?
Лента новостей обновилась, буквы в сообщении горели красным.
ATTENTION OF FOREIGN CITIZENS19
Джек и Питер встрепенулись и лейтенант кликнул по заголовку. Открылась статья на нескольких языках, в том числе и на английском. Мужчины погрузились в чтение. Через минут пять они молча посмотрели друг на друга. Питер захлопнул экран ноута.
Долбаные. Джек хотел было вставить дежурную фразу про русских, но осекся пришельцы. Что будем делать?
Адамс почесал затылок и растерянно посмотрел на собрата по несчастью.
Понятия не имею, ответил он надо найти чего-нибудь поесть. А там разберемся.
Интерлюдия 1
Март 2030 года. Планета Земля.
Кронги уверенно закреплялись на захваченных территориях. А для тамошних землян наступил настоящий Ад. Задача захватчиков была предельно простой освободить территории от местного населения. Чем они и занимались, просто устраивая облавы и уничтожая всех поголовно. Это было даже страшнее, чем действия фашистов во Вторую Мировую Войну, ведь те уничтожали далеко не всех, и не сразу. Кого-то сажали в концлагеря, часть людей отправляли на принудительные работы, часть местного населения трудилась по месту, обеспечивая снабжение и обслуживание оккупационных гарнизонов.
Пришельцы же не нуждались ни в рабах, ни в снабжении от местного населения. Все тяжелые работы выполняли многочисленные дроны и роботы, они же обеспечивали снабжение едой, топливом и расходными материалами. Заработала столетиями отлаженная машина как только в Метрополию было доложено о высадке десанта в новый мир, планета тут же была поставлена на снабжение, и на нее хлынул положенный для новых миров поток продовольствия, техники, оружия и всех нужных материалов. Так же были доставлены мобильные заводы, которые разворачивались на новых территориях и производили часть необходимой продукции прямо на месте.
Не сказать, чтобы зачистка новых территорий шла очень быстро. То и дело возникали очаги сопротивления. Остатки человеческих армий сбивались в разрозненные отряды и пытались атаковать захватчиков. Иногда им даже удавалось наносить кронгам потери, но почти всегда это заканчивалось уничтожением нападавших, ведь технологически силы были очень не равны.
Медленно, но верно пришельцы осваивали для своих нужд территорию западной части Европы и Северной Америки. В остальных частях света все было не так радужно.
Действующие батареи ПКО не давали высадить десант, а торпеды для орбитальных ударов у кронгов были в большом дефиците. Виной всему обычная бюрократия и нормы положенности. Да, явление, широко известное в земных армиях, так же процветало и в Империи кронгов. Положено для штурма планеты класса С использовать двести торпед, будь добр уложиться. Не уложился? Обоснуй. Нужны еще? Расскажи для чего и предоставь отчет. В общем, пока что бюрократия играла на стороне Земли.
Кроме того, кронги не могли себя свободно чувствовать в зонах патрулирования земных модернизированных самолетов и машин блаксов. Стоило войскам захватчиков высунуться, как по ним немедленно отрабатывали истребители, да еще и ракетные войска добавляли, если кронги попадали в зону их поражения.
Война на границах Содружества превратилась в дистанционную. Пришельцы время от времени отрабатывали с орбиты плазменными пушками, а их штурмовики и истребители устраивали налеты на приграничные районы. Серьезного урона эти действия на наносили, но постоянно держали войска в напряжении и кошмарили мирное население.
Установился шаткий паритет: захватчикам не хватало сил, чтобы сломить сопротивление Земли, все-таки наряд сил был рассчитан на применение ОМП и быстрой зачистки местного населения, а не на ведение долгосрочной полномасштабной войны. А земляне не могли вышибить захватчиков, так как, несмотря на численное преимущество, не имели достаточного количества современного оружия.
Вопрос был лишь в том, кто быстрее нарастит силы и сможет переломить ситуацию.
Глава 5
Март 2030 года. Россия, где-то под Екатеринбургом.
Да, уважаемый Нрай, будем рады вас видеть на Земле! с улыбкой сказала Ирина, а довольный блакс оскалил клыки в улыбке и слегка рыкнул.
Несмотря на тысячелетия эволюции, избавиться от этой диковатой привычки блаксы так и не смогли. В том числе, поэтому их не очень любили другие расы. А вот людям наоборот, блаксы понравились. Ну кто в здравом уме откажется иметь в друзьях большого говорящего кота?
Я уже близко, дорогая Ирна. И везу много полезного оружия и снаряжения. И новости от моего ммм старшего товарища, назовем его так.
Хорошо, ждем вас, еще раз улыбнулась Ирина и дождалась когда Нрай нажал отбой.
К встрече все готово? спросил Олег главным образом меня интересует то, что мы должны отгрузить Нраю. И котят, блин, в том числе.
Ирина поморщилась, но ответила:
Собрали целый вагон котят. Никогда не думала, что эти милые пушистики будут меня бесить. Но когда их привозят сюда грузовиками, и вокруг стоит безумный мяв, это кого угодной выведет из себя.
Олег усмехнулся.
Может возьмем себе парочку? Наберешь еще пару очков перед нашим инопланетным другом.
Ирина с размаху ткнула Олега кулаком в плечо, тот даже не стал уворачиваться.
Пойдешь вместе с ними спать на коврик! сурово пригрозила она мне хватает этих зверей по службе.
Олег примирительно поднял руки вверх.
Ладно, ладно, не будет котят. Может пёсика? и он громко расхохотался, на сей раз уворачиваясь от удара кулака, летевшего ему прямо в ухо.
Отклонившись, он провел быстрый выпад, перехватил руку Ирины и взял ее в плотный захват. На мгновения их губы оказались в миллиметрах друг от друга. Ирина коротко чмокнула Олега и грустно вздохнула.
Интересно, у нас когда-нибудь будет нормальная человеческая жизнь?
Олег пристально посмотрел на нее и спросил:
Это как у всех, дом, дети, прогулки по выходным, кино и мороженое?
Да, например, ответила она простое человеческое счастье, а не вот это все и она опять вздохнула.
Олег чуть отстранил ее от себя руками, строго посмотрел и сказал:
Так, чего это ты раскисла, мать? Ну-ка соберись! Все у нас будет, и дом, и дети, и мороженое и все остальное. Но чуть позже. Поняла?
Она кивнула и обхватила шею Олега руками. Они обнялись, и так и стояли несколько минут, не двигаясь и не говоря ни слова.
Оу, простите, я не вовремя? это был Филин, как всегда не вовремя.
Олег и Ирина расцепились, и посмотрели на Сергея виновато, как нашкодившие подростки. Тот осклабился в дурашливой улыбке.
Вы такие забавные. Вольно! и расхохотался.
Олег первым пришел в себя и строго спросил:
Ладно, шутник, давай выкладывай, чего нарыл.
Сергей улыбнулся и ответил:
Нарыл, но не столько я, сколько наши новые друзья-социологи. Хотел вытащить их сюда, чтобы сами рассказали, но они отказались, сославшись на занятость. Так что сам расскажу, тем более что и мне есть что добавить. То, что наши «головастики» не заметили, в силу большой учености.
Давай, не томи, поторопила Ирина.
Филин вытащил из кармана флешку и вставил ее в терминал. Несколько секунд щелкал по клавишам, открывая нужные файлы, наконец, включил презентацию и откинулся на стуле, с умным видом «включив лектора».
Смотрите, мы уже знаем, что в Галактике существует четыре расы, вышедшие к звездам: недоброй памяти кронги, наши друзья блаксы, а еще дельфы и закары.
Свои слова Сергей сопровождал слайдами, на которых помимо хорошо знакомых гепардов-блаксов и людей-кронгов, были еще два существа: похожий на прямоходящего ушастого варана, дельф и похожий на помесь страуса и попугая, но в шерсти, закар.
Раньше всех вышли в дальний космос закары. А наши «друзья» кронги самыми последними. Они являются самой молодой космической расой.
Возможно поэтому, они такие агрессивные? предположила Ирина.
Возможно, ответил Олег представь, какими будем мы. Зальем кровью всю Галактику.
Да ладно тебе, почему сразу зальем кровью? возмутилась Ирина может после всей этой истории мы будем самой мирной расой!
Все может быть, пожал плечами Олег, не желая спорить продолжай, Серег.
Тот кивнул.
Да. Идем дальше, он перелистнул слайд у всех космических рас, их называют «младшие расы» есть некий культ. Точнее цель. Присоединиться к Старшим расам. И считается, что чем раньше вы вышли в дальний космос, тем быстрее вы можете постигнуть Истину и стать Старшими. Но пока эта максима дает сбой, ведь закары являются космической расой уже многие тысячелетия, а что-то в Старшие их не берут. И самое главное, никто не знает, по каким критериям туда принимают. Но все туда стремятся.
А что сами Старшие? спросила Ирина.
А вот тут вообще ничего не понятно, ответил Сергей никто даже не знает, сколько рас входит в эту группу, и как они выглядят.
Мы видели бобра, напомнил Олег.
С тем же успехом мы могли бы видеть и таракана, ответил Сергей это была голограмма, созданная нейросетью. И это был посланник Старших. А кто они такие, эти посланники, тоже не ясно. Может и сами Старшие, а может вообще не живые существа, а чисто виртуальные сущности.