Хорошо, давай дальше, сказал Олег.
Старшие выступают в роли не то полицейских, не то «мирового правительства», до конца не ясно, но точно можно сказать одно: они установили ряд правил, нарушать которые нельзя.
Например, захватывать планеты, населенные разумной жизнью, как у нас? уточнила Ирина.
Да, например это. Но как мы видим, и знаем по другим случаям, что нельзя сделать «в лоб», спокойно делается «по лбу», то есть ползучим вмешательством, провокациями, манипуляциями.
Напоминает повадки «наших западных партнеров», усмехнулся Олег.
Каков учитель, таков и ученик, согласился Сергей «западные партнеры» минимум сто лет находятся под влиянием кронгов, так что удивляться нечему.
Они и раньше так себя вели, вспомни колониальную эпоху, да и раньше тоже, еще с крестовых походов, напомнила Ирина местное население нужно обмануть. Если не получается обмануть убить. Если не получается убить, значит купить, разобщить, заставить самим убивать друг друга, а затем прийти и собрать упавшие плоды.
Я не историк, развел руками Филин тут тебе видней. Но охотно верю. Значит, семена упали на благодатную почву.
Я тоже не историк, усмехнулась Ирина.
Ты у меня просто умная, похвалил ее Олег а еще ты следователь ФСБ, тебе по должности положено знать всякое.
Ладно, я продолжу, перехватил инициативу Сергей так вот, законы Старших вроде бы и есть, и вроде бы соблюдаются. Но как-то странно. Пример нашей планеты, на самом деле, один из многих. И на одних уничтоженных зурхов приходится сотня захваченных разумных планет.
Какие еще есть запреты от Старших? Или законы, рекомендации? Это как-то издано официально, или как это работает? спросила Ирина.
Ничего такого нет, отрицательно мотнул головой Серега все просто ЗНАЮТ это. Нельзя бомбить столичные миры космических рас, но можно бомбить миры отсталых, агрессивных или вымирающих рас.
Интересно, а почему нельзя помочь вымирающим расам не вымирать? задала резонный вопрос Ирина.
Не знаю, у них какая-то своя логика, пожал плечами Сергей профессор Фельштейн на это привел аналогию, взятую из земного протестантизма. Если ты богатый, значит, тебя любит Бог. А если нет, значит, не любит, и жалеть тебя нельзя. Так и тут, если твоя раса вымирает, значит, Бог тебя не любит, и помогать тебе не стоит.
Отличная философия, усмехнулся Олег сами виноваты.
Типа того, согласился Сергей так, что у нас дальше?
Он пролистал несколько слайдов.
Надо понимать, что космические расы друг друга не любят и общаются только по крайней необходимости. Немного торгуют, но не сильно. Хотя, казалось бы, это золотая жила. Но нет.
Кстати, блаксы вполне торгуют с нами, и весьма охотно, напомнила Ирина.
Это другая странность, согласился Сергей и это отмечают наши коллеги-социологи. На уровне государств все контакты сведены к минимуму. Помимо весьма вялой торговли, иногда возникают конфликты на фоне контроля различных ценных планет, астероидов и других объектов. Иногда доходит даже до серьезных боестолкновений, но опять же, действуют, как у нас говорят, «конвенциональным» оружием. Опять какие-то странные запреты от Старших.
Действительно странно, согласилась Ирина можете убивать друг друга долго и упорно, но быстро и много нельзя.
Верно, кивнул Филин но это что касается официальных контактов. Но есть еще не официальные, типа нашего друга Нрая. И такие персонажи есть у всех без исключения космических рас, включая кронгов. И тут все цветет и пахнет! Контрабанда, частные войны, лоббирование интересов и все что мы так любим! Есть даже трансгалактические картели, в которые спокойно входят представители разных рас.
Олег присвистнул.
И правительства это терпят? уточнил он.
Не понятно. Максим Столяров, это второй из нашей парочки ученых, считает, что не просто терпят, а крышуют и имеют с этого свой маленький гешефт20, закончил Сергей, имитируя одесский акцент.
Не сомневаюсь в этом, согласилась Ирина на лицо коррупция в высших эшелонах галактической власти.
Куда смотрит галактическая Генпрокуратура и Следственный комитет? усмехнулся Олег.
Да ну тебя, улыбнулась Ирина но по факту, все выглядит именно так.
Согласен, извини.
Так, это что касается Старших и младших космических рас, продолжил Сергей но есть еще и «дикие», такие как мы. И таких рас довольно много. Часть из них реально дикие, по развитию примерно равны нашему Средневековью. Есть и первобытные расы, но про них даже говорить нечего. А есть и те, кто находится на примерно нашем уровне развития, чуть выше или чуть ниже. Таких рас около десятка.
Подозреваю, что участь их похожа на нашу?
Тоже до конца не понятно, но в целом да, ответил Сергей, листая слайды часть из них явно находится под влиянием одной или нескольких космических рас. Социологи говорят, что в галактическом интернете сведений об общественной жизни этих планет крайне мало, а собственного сегмента в сети они, как вы понимаете, не имеют.
Кстати, а может наши друзья-контрабандисты что-то знают об этом? Торговля с такими расами ведется? Олегу показалось, что у него возникла некая интересная идея.
Прямой информации, как ты понимаешь, нет. Но можно спросить у нашего когтистого друга Нрая, ответил Сергей но подозреваю, что если и есть, то не очень много. Много ты знаешь о торговле с пришельцами на Земле?
А как же летающие тарелки? Боги, сошедшие с небес, наскальные знаки в Южной Америке? подала идею Ирина.
Кстати, да, согласился Олег про это тоже было бы неплохо спросить. А то некоторые изобретения у меня давно вызывают вопросы, как ТАКОЕ можно было придумать?
Например? поднял бровь Сергей.
Да те же компьютеры, предположил Олег это же чудо из чудес, если так разобраться. Или всякие умные станки с ЧПУ, что тоже, по сути, компьютеры. Атомная энергия, наноматериалы, генетика Все это наука, да, но к таким открытиям что-то должно было подтолкнуть, верно? Чтобы хотя бы знать, в какую сторону смотреть!
Наверное, никогда об этом не думал, ответил Сергей есть и есть, слава кибернетике.
А стоит подумать, согласилась Ирина в общем, как прилетит Нрай, нам есть о чем поговорить. Помимо его обычной болтовни о моей красоте и обсуждении новых поставок оружия в обмен на котят.
Олег с Сергеем засмеялись, а Филин заметил:
А кстати, он и правда считает тебя красивой?
А ты сомневаешься? с угрозой в голосе ответила та.
Нет, что ты, поднял руки вверх Сергей просто мы же другой биологический вид, и каноны красоты у нас разные. Может мы для них отвратительны, как для нас какие-нибудь сколопендры.
Не думаю, ответил Олег такого плотного общения у нас бы не вышло даже за деньги. Скорее тут взаимная симпатия. Нам нравятся котики, а им не знаю, какие-нибудь зверьки, похожие на обезьянок? Надо будет тоже спросить у Нрая.
Не надо, отрезала Ирина не хочу знать такую правду. Пусть лучше будет так, что мы им нравимся, а не то, что это обычная вежливость. Меньше знаешь, крепче спишь.
Ну ладно, согласился Олег что там еще, есть что-то важное?
Это основное, дальше подробности. Я скину вам файл, ознакомьтесь до прилета Нрая. Время еще есть.
Глава 6
Март 2030 года. Солнечная система. Пояс астероидов.
Гарррх, нас атакуют! в ярости зарычал Нрай боевая тревога, все по местам, открывать огонь не дожидаясь команды! И узнайте мне, кто тут такой умный. Живо! отдал он быстро команды, а сам плюхнулся в кресло боевого поста, натягивая тактические перчатки для управления вооружением.
Его личная яхта была не просто яхтой, а списанным армейским фрегатом класса «Нгорай». Причем это был корабль новой серии, а под списание он попал исключительно коррупционным путем. Так что Нрай и его конвой были отнюдь не беззащитными, с вооружением у кораблей был полный порядок.
Корабль предводителя контрабандистов завертелся в противоракетном маневре, одновременно БИУС21 начал обрабатывать цели и вести обстрел ближайших из них. Космос озарили вспышки взрывов сбитых ракет и разрывов плазменных зарядов.
Руки Нрая летали по тактической сфере управления боем, голова вертелась едва ли не на 360 градусов. Остальные офицеры тоже не сидели без дела, шла серьезная боевая работа, и каждый был при деле.
Раздался вызов внутренней связи.
Господин Нрай, нас атакуют силы кронгов! прозвучал доклад офицера разведки и РЭБ.
Я это уже понял! рыкнул Нрай дай мне связь с их командиром, хочу посмотрел ему в глаза.
Слушаюсь, докладчик отключился.
Через несколько минут напряженного сражения засветился экран внешней связи. В кадре была рубка боевого корабля кронгов и надменная физиономия их офицера.
Фрегат класса «Нгорай», вы нарушили зону Блокады, доступ запрещен. Согласно «Протокола о блокаде» вы подлежите уничтожению, сонным голосом произнес офицер кронгов.
Нрай зарычал.
Слышишь, ты, щенок двуличной крысы, нет никакого режима Блокады, так что засунь свой протокол себе поглубже, куда лазер не светит. Старшие запретили вам атаковать конвои, следующие на Землю! Ты сейчас провоцируешь полномасштабную войну.
Кронг не отреагировал на оскорбление и таким же сонным голосом ответил:
Старшие отозвали запрет, в силу того, что Земля выросла технологически и была признана планетой равного уровня. Возможно, в ваших диких секторах космоса не работает дальняя связь, и ты не знал об этом, кронг откровенно издевался но вся цивилизованная Галактика в курсе. Так что покиньте сектор, или будете уничтожены.
Ах ты ну посмотрим, кто кого рыкнул Нрай и отключил связь. Включил циркулярную связь по эскадре.
Когай, выпускай истребители, пусть порвут в лохмотья всех нападающих. Если умрут, то пусть сделают это достойно, нгаи Блакса террен22!
Нгаи Блакса террен! ответил Когай и оскалился.
Рондай, за конвой отвечаешь головой. Ордер «Кулак», в центре ордера транспорты. Пока истребители гоняют кронгов, идем на прорыв!
Нгаи Блакса террен! зарычал Рондай, молодой командир из благородной семьи, и отключил связь.
Корабли блаксов начали быстрое перестроение. Авианосцы выпустили истребители, которые закрутили смертельную карусель вокруг фрегатов и корветов кронгов. Космос осветился многочисленными вспышками рвущихся зарядов и попаданий по боевым машинам с двух сторон.
Транспорты контрабандистов тоже не были беззащитны. Мощная противометеоритная защита представляла собой армейские системы ближней противоабордажной и противоракетной обороны. Грузовые корабли встали в ордер прорыва, плотно, но на безопасном расстоянии, чтобы в случае попадания в один из них разлетом осколком не повредило остальные.
Боевые корабли блаксов создали мощный таран спереди, несколько кораблей обеспечивали защиту с флангов, арьергард прикрывал Нрай на своем флагмане. А вокруг кружили в смертельной карусели истребители. В этом районе пространства воцарился сущий ад, а демоны космоса нашли свои жертвы.
Первыми пали несколько истребителей, попав под удары средств ближней обороны корвета кронгов. Короткая вспышка, и героический пилот даже не успел выкрикнуть ритуальную фразу. За ним почти сразу же последовал второй истребитель. Но их гибель не была напрасной, пара других истребителей смогла прорваться на дистанцию эффективного огня. Юркие истребители в ближней зоне были почти неуязвимыми для пушек корвета.
Очередь плазменной пушки, другая. Еще. Второй истребитель выпустил пару ракет, одну из которых сбили, зато вторая попала аккурат в турель ПКО и вывела ее из строя. В получившуюся брешь тут же ворвался еще один истребитель и влепил в незащищенное место сразу четыре ракеты.
Первая повредила обшивку, вторая пробила ее насквозь, а две другие влетели прямо в оружейный погреб. Слепая удача? Нет, истребители знали, кто их враг и знали, что им делать.
Истребители кинулись наутек, стараясь поскорее выйти из зоны будущего поражения, а корвет в это время вздрогнул от взрыва, а затем разломился пополам от вторичной детонации боекомплекта. По космосу разметало обломки и тела погибших кронгов. Один истребитель все же был задет разлетом осколков и был вынужден вернуться на авианосец, а остальные продолжили бой.
Но это не был игра в одни ворота. Один из транспортов получил тяжелую ракету в борт и так же разлетелся на осколки. Погибло еще несколько истребителей, получил тяжелые повреждения один из фрегатов, легкие попадания получили почти все корабли, включая фрегат Нрая.
Но, несмотря на это, блаксы двигались вперед. Силы кронгов не были регулярными войсками, они не привыкли драться с равным противником, их дело было подавлять сопротивление примитивных аборигенов. Да, контрабандисты тоже не были кадровой армией, но в силу своей деятельности, имели громадны боевой опыт. А многие члены экипажей были или отставными, или по разным причинам уволенными из армии и спецслужб блаксами.
Так или иначе, получая повреждения и нанося в ответ тяжелые удары, конвой союзников приближался к воюющей Земле. Прорыв был близок к успеху, несмотря на тяжелые потери.
Спустя несколько часов тяжелого боя первые транспорты блаксов вошли в атмосферу планеты, а зазевавшиеся истребители кронгов были сбиты стационарными батареями ПКО.
Дошли!
Ирна, у меня плохие новости, прорычал Нрай, когда ему дали связь с Землей скоро буду у вас и все расскажу.
Принято, коротко бросила она и отключилась.
Еще через час корабли Нрая приземлились в назначенном месте и началась разгрузка. Из общей массы конвоя до места назначения дошло не более 70 процентов кораблей. Так же было потеряно почти сорок процентов истребителей и несколько тяжелых кораблей.
Нрай буквально влетел в ситуационный зал, его взгляды метали громы и молнии. Ирина с Олегом молчали, давая союзнику выплеснуть свою ярость.
Я разорву на куски этих двуличных тварей! бушевал Нрай и это я не о кронгах! Почему они сняли запрет? Почему они не предупредили нас? Мы шли как туки23 на случку, и они просто расстреляли нас как на охоте!
Он с силой ударил рукой по столу, так что тот аж подпрыгнул, и с грохотом плюхнулся на кресло, в бессилии запрокинув голову назад.
Прости, Нрай, мы соболезнуем твоим утратам. Эта война всем приносит лишь горе и слезы, ответила Ирина.
Тот посмотрел на нее и кивнул, махнув рукой.
Не извиняйся, Ирна, виноваты не вы. А те, кто виноват, получат по заслугам, нгана Блакса24!
В разговор вступил Олег.
Циркуляр от Старших был почти сутки назад. И мы отправляли шифрограмму тебе. Ты ее не получал?
Нрай с удивлением уставился на Олега.
Нет, хаф побери25, ничего не было! Я еще спущу шкуру с группы связи и РЭБ, но мы не получали ничего.
Олег задумался и ответил.
Очевидно, вас заглушили. А значит, вас отслеживали. Как?
Теперь задумался Нрай.
В гипере это невозможно, ответил он, если только в эскадре не было предателя. Но это исключено, я свои экипажи подбирал сам, и каждый воин это достойный сын Блакса. Предательство исключено.
Есть еще вариант, вклинилась Ирина крот на нашей стороне. Кто-то, кто знал время и маршрут вашего движения.
Таких нет, возразил Олег ну ладно примерное время, но маршрут?
Точно нет, согласился с Олегом Нрай маршрут я определяю сам, незадолго до вылета.
Задумались все, и ответа пока не было. Наконец Нрай вздохнул и рубанул воздух рукой.
Ладно, хватит разводить сопли. Я доставил вам то, что вы просили, правда не все. Но планетарные танки, противотанковые средства, системы связи, РЭБ, сканеры для вашей воздушной и наземной техники. И много чего еще. Проблема теперь в другом мы не можем улететь, мои корабли получили повреждения, да и кронги сейчас усилят бдительность. Нам не дадут взлететь, по крайне мере транспорты точно уйти не смогут. Надо что-то с этим делать.