Он?
Да, ваш дядя.
Толстый?
Худой.
Это не дядя, возразила Фима, которая точно помнила, что «дядя» у нее другой.
Григорий оказался человеком покладистым и легко согласился:
Хорошо, пусть не дядя. Но тогда кто это был?
Я не знаю.
Не знаете, кто к вам в гости домой по ночам шастает?
Фима растерянно покачала головой. Но Григорий ничуть не огорчился, а вроде как еще больше развеселился.
Ну вы даете! воскликнул он. Чувствую, что с такими соседями я точно не заскучаю!
А что этот худой у нашей двери делал?
Так он внутрь входил.
Как это входил!?
То ли входил, то ли выходил.
А кто же ему дверь открыл?
Никто. Я так понял, что у него ключи имелись. В руках точно связка была.
И в какое время это было?
Да уж далеко за полночь. Мы с Аней чуток засиделись. Думаю, где-то около трех ночи было.
Три ночи?!
Ну, плюс или минус.
Ничего себе кино получается! Фима не могла прийти в себя от изумления. Ночью к ним в дом заходит какой-то посторонний тип со своими ключами, а единственный, кто смог дать ему отпор, оказался крошечный героический Пятница! Вот что за шум слышала тетушка Римма ночью в коридоре. Туда забрел вор, а Пятница прогнал его.
Чтобы проверить свою догадку, Фима сразу позвонила маме и изложила ей то, что только что узнала от соседа.
Не знаю, кто к нам приходил и что это вообще было, но я тоже спросонок вроде бы слышала собачий лай. Подумала, что мне мерещится, откуда бы у нас в квартире взяться собаке. Но утром в коридоре все валялось не пойми как. Мы с папой быстренько подняли и убежали по делам.
А перестановку зачем сделали?
Чтобы отсутствие тетушкиного кашпо с ее канной не так бросалось в глаза.
А его вы куда дели?
Никуда. Оно разбилось. И кто-то порезался. На полу мы с отцом обнаружили небольшие пятна крови.
Мама явно ждала, что Фима как-то отреагирует на ее последнее замечание. Например, признается, что это она ночью устроила кавардак, расколошматила кашпо и вдобавок еще порезалась его осколками.
Но Фима ничего такого не делала и пришла в отчаяние совсем по другому поводу.
О нет! воскликнула она. Только не это! Любимая канна тетушки погибла! Тетя Римма с ней столько возилась. Ее точно удар хватит!
Вот чтобы этого не случилось, сегодня после работы я поеду по магазинам, чтобы купить новое кашпо. А папа отправится за каннами. Он уже договорился с одной женщиной в Кировске, она летом разводит у себя на участке эти цветы. На зимовку забирает их к себе в дом. Она пообещала, что у нее богатый выбор. Цены у нее тоже богатые, но чего не сделаешь ради любимой тетки. Нам еще повезло, что эта женщина не отправила цветы на зимовку. Они только ждут, когда их обрежут и спустят в холодный подвал. А пока что стоят, цветут и мечтают, чтобы мы их купили!
Мама, ты спасаешь ситуацию! Тетушка будет счастлива.
Вряд ли. Помни, тетя ничего не должна знать о том, что у нас в доме ночью произошло. Обещаешь, что сохранишь все в тайне?
Фима пообещала. Ей совсем не хотелось расстраивать тетушку. Собственно говоря, тетушка Римма приходилась тетушкой только маме, а Фиме и Павлику она была скорее двоюродной бабушкой. Но все в семье привыкли звать старушку именно тетушкой и по имени, поэтому и брат с сестрой всего лишь следовали этому правилу.
В общем, когда мы с отцом сегодня вечером будем возвращаться домой, я тебе позвоню, чтобы сообщить о наших успехах. И согласовать наши дальнейшие действия. Новую канну с кашпо еще нужно как-то пронести в дом. И сделать это необходимо так, чтобы тетя ничего не заподозрила.
День в академии прошел как обычно. Учеба захватила Фиму с головой. И про то, что вечером им предстоит история с возвращением кашпо, Фима вспомнила лишь под вечер, уже оказавшись дома и обнаружив полное отсутствие как тетушки, так и ее кашпо.
Зато из комнаты навстречу Фиме выскочил Пятница. Тот самый Пятница, которому строго-настрого было велено сидеть в комнате и вести себя ниже травы тише воды. Куда там! Песик на радостях забыл все на свете, он так спешил поприветствовать свою хозяйку, что лапки у него скользили по паркету, а его самого заносило на виражах.
Тише, тише! Это я! Я вернулась! Все в порядке.
Но Пятница никак не успокаивался. Он провел целый долгий день в разлуке со своей хозяйкой и сейчас хотел сполна насладиться их воссоединением.
Что ты делаешь! Ты такой шумный! Это еще повезло, что дома никого нет. Иначе бы тебя моментально рассекретили и изгнали! Ну что? Идем гулять?
И они отправились гулять.
Фима, проходя мимо квартиры Ани, позвонила ей в дверь. Это уже стало у нее чем-то вроде традиции. Увы, и в этот раз ей снова никто не ответил. Телефон Ани был все еще выключен. И Фима снова почувствовала тревогу. Впрочем, выходной день у человека на то и выходной, чтобы отрываться на полную катушку. Вполне возможно, что обожающая развлечения Аня после бассейна отправилась еще куда-нибудь, чтобы весело провести время с кем-нибудь. И в такой момент ей совсем не нужно, чтобы кто-нибудь другой ей звонил и отвлекал. И еще Фима подумала, может, Аня нарочно избегает общения с ней, потому что не хочет забирать назад Пятницу? Может, он ей надоел настолько сильно, что она решила уйти в подполье?
Пятница носился по улице, не чуя под собой лап. Ему все нравилось. Он был всем доволен. Наконец-то сбылась его давняя и заветная мечта он живет со своей хозяйкой.
Песик чуточку напрягся, когда они проходили мимо квартиры Ани. Испугался, что его снова вернут сюда. Но все обошлось, и он благодарно лизнул доступный его длинному розовому язычку кусочек пальца Фимы.
Когда мама позвонила Фиме, то голос у нее звучал уже далеко не так бодро, как утром.
Постарайся увести куда-нибудь тетушку, озабоченно попросила она. Хотя бы ненадолго заставь ее покинуть квартиру!
Тетушки нет. А в чем дело? Вам не удалось купить кашпо и канны?
Удалось.
Что-то не так?
С кашпо все в порядке, не отличишь, один в один. Хорошо, что я помнила магазин, где мы его приобретали. Поехала туда. В торговом зале таких уже не оказалось, но я добилась, чтобы меня провели на склад, и там в углу нашла одно-единственное последнее завалившееся. Оно немного с щербинкой, небольшой брак, но для нас это не важно, мы поставим его трещинкой к стене, тетушка ничего не заметит.
Это же прекрасно.
Да, согласилась мама. Прекрасно.
А голос у тебя такой, словно это совсем не прекрасно.
Ну как тебе сказать Папа немного опростоволосился.
И в трубке немедленно раздался голос папы:
Доча, я не виноват! Там других попросту не было!
О чем это он? спросила Фима.
Сейчас придем, сама увидишь.
Заинтригованная Фима встречала родителей в прихожей. Пятницу удалось заманить в спальню, где он получил дополнительный паек и на время отвлекся от мыслей о знакомстве с остальными членами семьи.
И вот он, триумфальный миг. Первой в квартиру вошла мама, неся на вытянутых руках кашпо, которое и впрямь было точь-в-точь как то, что разбилось. А за ней вошел папа, неся большой и роскошный куст канн. Это было прекрасное растение, выращенное с большой любовью и заботой. И все в нем было замечательно, за исключением одного момента.
Они же красные!
А погибший куст канн, который выращивала тетушка Римма, был буквально усыпан белыми цветами. Ослепительно-белые цветы с легким розовым крапом.
Папочка, что ты купил?! воскликнула Фима. Это же совсем не то!
Почему совсем?
Цвет другой!
Зато размер куста подходящий. И форма цветка. Если ты думаешь, что так просто подобрать две совершенно одинаковые канны, то ты очень ошибаешься. Это тебе не ширпотреб из Поднебесной, который притащила твоя мама и которого на каждом углу завались! Это ручная работа!
Тетушка никогда в жизни нам не поверит, что ее канна за одну ночь внезапно взяла и покраснела. Придется сказать ей правду.
И сказать, что кто-то из нас погубил ее цветок, который она пестовала, холила и лелеяла целый год? Нет, нет и еще раз нет! Мы никогда не сделаем этого, потому что это значило бы погубить все доброе, что было между нами и тетушкой.
Как обычно, мама все драматизировала. Но папа ее поддержал:
Признаваться это не вариант! воскликнул он. А потому мы его покрасим!
Папа выхватил из кармана баллончик с краской и, пока женщины хлопали глазами, распылил небольшое количество краски на один из цветков.
Опля! Готово! заявил он. Полюбуйтесь!
Цветок стал белым. Ослепительно-белым. Он сверкал и переливался в лучах света, словно покрытый глянцем.
Специально выбрал глянцевый оттенок краски. Что скажете? Не хуже, чем был настоящий.
Мама какое-то время изучала получившийся результат, а потом махнула рукой:
Крась! Крась все остальные!
Папа быстро обработал оставшиеся цветы, и все вместе они переставили канну в кашпо. К счастью, прежняя хозяйка хорошо знала свое дело, канна росла в горшке, который идеально подходил для растения, и пересадка ему не потребовалась.
К приходу тетушки Риммы все было уже готово. Вот только сама она что-то задерживалась.
Приготовлю пока что ужин! решила мама. Все брысь из кухни, не мешайтесь у меня под ногами!
Благодаря этому у Фимы появилось время, чтобы сбегать вниз и проверить, не вернулась ли Аня.
Она не вернулась. И не было ни малейшего намека на то, что это может произойти.
И пока родители праздновали удачно завершившуюся аферу с исчезнувшим цветком, Фима быстренько накинула на себя курточку, взяла самокат и покатила на нем к бассейну, который посещала Аня. Благо был он неподалеку, и она добралась до него за считаные минуты.
Можно узнать, была она сегодня утром у вас на занятиях? слегка запыхавшись, спросила она у девушки администратора. Дело в том, что я ее соседка и разыскиваю.
Ну, в принципе, да. Мы все посещения отмечаем у себя в компьютере. Никакой тайны в этом нет, но порадовать мне вас нечем, вашей подруги сегодня у нас не было.
Значит, утром Аня вовсе не пошла в бассейн. И когда Фима звонила ей, она не плескалась в прохладной прозрачной водичке, поднимая тучи брызг.
И снова тревога стала душить и царапать Фиму. Да еще навалившаяся на город осенняя ранняя тьма добавляла мрачности.
Без помощи тут не обойтись.
И Фима позвонила своему лучшему другу Арсению. Он работал в полиции и по совместительству считался женихом Фимы. Ну как считался, сам Арсений пару раз заговаривал о том, что хорошо бы им с Фимой завести общий дом, деток и все такое прочее. Но «все такое прочее» предваряет свадьба. А про свадьбу Арсений пока что не заговаривал. Как-то он предпочитал перескочить этот момент, а Фиме, напротив, хотелось на нем сконцентрироваться.
Арсений сначала был простым участковым в их отделении, потом доучился и перевелся в Следственный комитет. И надо полагать, знал толк в таких делах, когда ни с того ни с сего берут и исчезают молодые и привлекательные девушки.
Кто пропал? Аня? Вот ты выдумала! Твоя Аня еще та шлендра. Загуляла. Вернется.
Ага! А скольких таких загулявших потом находят по весне в лесу под елочкой?
Арсений помрачнел. И Фима огорчилась. Видимо, много находят.
Все равно еще слишком рано поднимать тревогу.
Голос у Арсения звучал уже не так уверенно, но и паники в нем тоже не слышалось.
А потом он предложил:
У тебя есть телефоны ее близких? Родителей? Позвони им.
Друзьям я уже звонила. Никто не знает, куда она могла деться.
А родители?
Они живут в другом городе.
Может, она к ним отправилась?
Нет же! Гриша сказал, что Аня утром собиралась в бассейн. Но я проверила, и там ее не было.
А кто этот Гриша?
Новый сосед. Он был у Ани в гостях накануне исчезновения.
То есть вчера весь вечер они провели вместе?
До трех утра болтали и пили вино.
На твоем месте я бы присмотрелся к этому типу.
Ага! Поняла.
И прежде чем Арсений успел что-либо спросить, Фима уже сбросила звонок.
Она поднялась в квартиру к Григорию и, когда он открыл ей дверь, заявила, глядя ему прямо в глаза:
Аня все еще не вернулась домой!
Григорий сделал шаг назад, пропуская гостью к себе.
Входи.
Фима вошла. Только войдя, она спохватилась, что вообще-то Аня пропала как раз после того, как у нее в гостях побывал Григорий. И коли уж выясняется, что утром ни в каком бассейне Аня не была, могло случиться, что ее исчезновение и время визита к ней Григория совпадают по времени. Ведь могло же такое случиться? Могло. И тот факт, что Григорий работал учителем у детишек, дела не менял. С девяти утра и до трех дня он мог быть законопослушным членом общества, а с трех дня и до девяти утра был опасным сексуальным маньяком, похищавшим девушек.
Я к тебе на минуточку, сказала она и на всякий случай предупредила: Родители меня ждут дома, отпустили буквально к тебе сбегать и сразу назад!
И зачем ты пришла?
Очень волнуюсь за Аню. И хотела спросить, у тебя не осталось ключей от квартиры Ани?
Глаза у Григория стали по пятаку.
Ты чего? С какой стати? Мы с ней познакомились только вчера днем.
Вот Анька! Помимо воли Фима почувствовала что-то вроде раздражения в отношении подруги. Только познакомилась с человеком и сразу в гости зовет. В чем-то Арсений, пожалуй, был прав в отношении Ани. Разве можно быть в наше время такой легкомысленной?
А как Ольга отнеслась к твоим ночным посиделкам с Аней?
Кто?
Напрасно Григорий пытался изобразить полнейшую невинность и непонимание. У него это плохо получалось. А учитывая, что квартира, в которой он проживал, принадлежала Ольге, то еще и глупо. Наверное, он и сам это понял, потому что перестал строить удивленный вид.
Никак не относилась. Уехала она.
М-м-м Ольга уехала, Аня пропала. Кто-нибудь еще из тех девушек, с которыми ты общался, пропадал?
Фима опасалась, что Григорий сейчас возмутится, что она посмела его заподозрить в причастности к таким исчезновениям. Но он вместо этого заржал.
Нашла тоже девушек! Ольге уже сорокет скоро стукнет. А выглядит она на полтинник. Моя мать и та свежий огурчик по сравнению с Ольгой.
Это было не совсем так. Верней, совсем не так. Ольга была женщиной интересной и на пятьдесят совсем не выглядела. А если уж сравнивать ее с Анной Семеновной, то последняя однозначно проигрывала с разгромным счетом. Но Фима оставила эти слова на совести Григория. В конце концов, у всех свои предпочтения.
Значит, Ольга и ты У вас с ней не было любовного романа?
Нет, конечно! Просто Ольга мне комнату сдала. Очень удобно, между прочим. От нее до работы мне пять минут пешком. Утром можно на часок дольше поваляться. И после работы не нужно в пробках пухнуть или на метро трястись.
А с чего же Ольга решила проявить такую лояльность?
Так уж случилось, что моя мать имеет некоторый авторитет в нашей школе. Кстати, ты это учти, если решишь своего братишку к нам в школу пристраивать. Могу за него похлопотать.
Значит, тебя к Ольге квартирантом пристроила твоя мама?
Ну да. Нам с ней под одной крышей несподручно существовать. Отдельное жилье снимать дорого. Зарплата у меня хорошая, но если квартиру снимать, то на жизнь не так уж много остается. Вот мама и сказала Ольге, чтобы та меня к себе жильцом взяла. Ольга и послушалась.
Что-то не нравилось Фиме в этом рассказе. По ее представлению, Ольга была типичной сформировавшейся старой девой. Такому человеку нелегко менять все свои устаканившиеся за много лет одинокой жизни привычки. А если у тебя под боком появится молодой мужчина, то хочешь или нет, а тебе придется что-то поменять. Например, голой по квартире ты уже в свое удовольствие не побегаешь. И в туалете с открытой настежь дверью не посидишь. И даже к холодильнику по ночам тебе тоже придется с оглядкой ходить, и это в родном-то доме.