Екатерина Елизарова
Хранительница дракона
Глава 1
Анна, Анечка
Адриана, на автомате поправила я.
Такой же невероятной красоты имя, как и его обладательница, пропел Владислав и придвинулся ближе.
Я скривилась и в который уже раз за сегодняшний вечер помянула Ленку недобрым словом. Как она уговаривала меня пойти на это двойное свидание! Чего только не обещала и чем только не жалобила. «Я боюсь так сразу оставаться с ним наедине. Надо присмотреться. И вообще: я хочу узнать твое мнение!» А что в итоге? Не прошло и часа, как она смылась со своим «папиком» в неизвестном направлении, бросив меня с его другом.
А тот, похоже, воспринял такой поворот как сигнал к действию.
Адриана, его ладонь накрыла мою, давайте закажем еще вина? Или, быть может, сменим обстановку на более приятную?
Тембр его голоса и внимательные голубые глаза смущали и завораживали. Впрочем, скорее, дело было в вине, которое я по глупости успела выпить.
Мне пора, пискнула я, выдернув руку. И, нащупав на диванчике сумочку и пиджак, тут же вскочила.
Я такой страшный? усмехнулся мужчина, сложив руки на груди и откинувшись на спинку сидения.
Вы ведь знаете, что нет, осмелев, я даже улыбнулась. Просто я не та девушка, которая оценит вас по достоинству.
Несостоявшийся ухажер громко рассмеялся и шутливо поклонился, по-восточному многократно взмахнув рукой.
Выходя из ресторана, я даже испытала чувство легкого сожаления. Этот Владислав оказался не так уж плох. Только вот строить отношения с мужчинами столь же легко, беззаботно и чего уж там поверхностно, как делает это Ленка, я не умею. Мне нужен кто-то особенный. Кто-то, кто будет носить меня на руках. Только меня, а не любую подвернувшуюся девицу со смазливой мордашкой.
Я задумалась и, возможно, поэтому слишком поздно заметила появившегося передо мной молодого мужчину.
Среднего роста, темноволосый, симпатичный, даже очень Вот же! Надо хорошенько запомнить, что пить мне нельзя! Впрочем, напряженное, сосредоточенное лицо незнакомца и хмурый неприветливый взгляд быстро отрезвили меня. Да и вообще что-то в его облике настораживало. В правой руке мужчины я заметила нечто вроде золотистого циферблата или большой шестеренки с какими-то символами. Одет незнакомец тоже был весьма необычно: удлиненный пиджак с заклепками, темно-коричневые брюки, сапоги и не меч же у него висит на поясе?!
Местная? спросил он, прищурившись.
А в этом районе плата за проход? ляпнула первое пришедшее в голову и бегло осмотрелась. Как назло на улице никого!
Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и шагнул к мне.
Ты взяла чужое, произнес он, и его взгляд остановился на моей груди.
Меня охватило странное волнение, как волна чего-то едва осязаемого прошла по всему телу, а медальон, висевший на груди, сделался горячим.
Я буду кричать, выдавила я и попятилась, не понимая, чего хочет этот ненормальный.
Отдай камень. Мне нужен только он, сказал мужчина, наступая.
Рука невольно потянулась к медальону, и внутри сразу застучало «Нельзя!»
Я завертела головой, прикидывая, куда бежать, но ненормальный уже метнулся ко мне. Готова поклясться, его пальцы коснулись камня! Но схватить не смогли. В какие-то доли секунды та «волна», которую я ощущала прежде, собралась у груди и ударила в мужчину, отбросив его далеко от меня.
В полнейшем шоке я смотрела перед собой, пока незнакомец не зашевелился. «Столбняк» прошел мигом, и я опрометью бросилась в противоположную сторону.
Позволила себе отдышаться только в метро.
Мало того, что Ленка завезла меня черте куда, так еще и это Собственно, что это вообще такое было?!
Я снова потрогала камень. Самый обычный, холодный. Мне было всего двенадцать, когда я нашла его. Мы с классом ходили в поход в лес, граничащий с заповедником. Помню, меня долго ругали, что я одна ушла в самую чащу, а мне очень хотелось, как будто что-то звало. Камень? Тогда мне почудилось, что он, лежа в ворохе сухой травы и листьев, сияет словно живой, и я забрала его. Уже позже, в шестнадцать, наткнулась на него, разбирая вещи, и решила сделать ему оправу. И вот уже года три как ношу, не снимая. Просто красивый камень! Или нет?..
Я тряхнула головой и, чтобы вернуть себя к реальности, достала мобильник. Вернуться получилось быстро. Пропущенные вызовы гласили, что мама звонила уже четыре раза. Застонав, я вышла из вестибюля в тепло летнего вечера и уныло побрела к дому.
С тех пор как поступила в художественный колледж в другом городе, с мамой мы общались преимущественно по скайпу. И не всегда эти разговоры выходили приятными.
Ты опять покрасила волосы? первое, что услышала от нее на этот раз.
Что? Мам, я вообще их не красила!
Чего никогда не могла понять зачем ты врешь? Покрасила и покрасила, это твои волосы, не мои же ты портишь. Но сейчас, это уже не просто рыжий огненный. Не блестят прямо пылают! то ли восхитилась, то ли укорила она. Сколько же химии в этих красках?!
Мама! Это все, что ты хотела узнать? Я очень устала.
Не мудрено, в такое-то время, пробурчала родительница. Где ты была?
Гуляла. Мамуль, я тебя очень люблю, но если срочных новостей нет давай поговорим завтра, ладно?
Мама нахмурилась, но настаивать не стала, и, попрощавшись с ней, я практически сразу отправилась спать.
Быстро заснуть, разумеется, не получилось. Прокручивая в голове слова мамы, я поймала себя на мысли, что рыжеть мои шоколадные от природы волосы начали как раз после того, как я повесила медальон себе на шею. Глаза остались карими, да и брови Неудивительно, что все считают меня крашеной. Но разве так бывает? Значит, бывает! Давно пора поискать в сети логическое объяснение. И не пить, определенно не пить!
***
Аночка! Ну прости меня! Я не могла иначе! Что если он моя судьба, тот самый? Он так смотрел, а я Зря ты отшила Владислава, такой мужчина!
Лен, хватит уже, а? взмолилась я. Ты композицию сдавать собираешься? Тебя с хвостами до практики не допустят и
Ана, строго сказала подруга, даже не напоминай! Я в эту глушь не поеду! Ты слышала, что Маринка из седьмой рассказывала? Месяц! Месяц в деревне с туалетом на улице! Брр Ни за что!
Я рассмеялась, представив Лену отмахивающейся от комаров и слепней. Да, наверное, это действительно не ее.
Расставшись с подругой, я неторопливо шла в сторону дома. Остановилась на переходе и, ожидая зеленого сигнала светофора, подняла голову к небу. Лето, кучевые облака и бескрайняя синева хороши в любом месте земного шара, но в большом городе мне все-таки не хватает возможности дышать полной грудью
Громкий скрежет заставил подскочить на месте, а в следующее мгновение я оказалась лежащей на асфальте, придавленная каким-то парнем.
Пьяный что ли? услышала рядом.
Ничего себе занесло!
Я кое-как повернула голову и узрела в каком-то метре от нас заехавший на тротуар автомобиль. Осознав произошедшее, снова повернулась к все еще лежавшему на мне парню. Надо отдать ему должное он не только, судя по всему, спас меня, но и заботливо подсунул руку мне под голову, чтобы я не ударилась. Впечатляет.
Однако вместо слов благодарности или вполне закономерного вопроса, почему он до сих пор на мне, я выдала удивленное:
У тебя линзы?
Что? не понял парень.
Твои глаза. Они же кхм фиолетовые.
О, да Что ж я учту на будущее, что это необычно, а сейчас
Ты наконец позволишь мне свободно вздохнуть? улыбнулась я.
Мой герой отличался не только совершенно невероятным цветом глаз, но и весьма привлекательной внешностью. Насколько мне было видно. Темноволосый, с безупречными европейскими чертами лица и неожиданно смуглой кожей.
Да. Разумеется, сказал он и, поднявшись, подал мне руку.
Я окинула его взглядом и насторожилась. Что-то показалось неправильным. Мгновения хватило, чтобы я уловила сходство в его одеянии с тем мужчиной, что напал на меня вчера. Нет, пиджак другой, с воротником-стойкой, лазурно-синий и без заклепок, но вот общий стиль, длинные, совсем несовременные сапоги и меч?! Да что же это такое?!
Я попятилась и рефлекторно взялась за камень, висевший на груди.
Мужчина проследил за моим движением и усмехнулся.
Вижу, ты успела нарваться на охотников.
На кого?
Кто-то уже приходил из Орта?
Я вас не понимаю.
Разве? Этот жест, ты дотронулась до камня, он выдал тебя, улыбнулся мужчина.
Допустим, кое-кто в самом деле пытался забрать мой медальон. Вы собираетесь сделать то же самое?
Не стану отрицать, произнес он, и я отступила назад. Не буду отнимать силой, тут же выставил он вперед руки, но кое-что объясню. Мы ведь можем поговорить, верно?
Немного успокаивало, что никаких странностей не последовало. Я не ощутила мистических волн, да и парень продолжал безмятежно стоять напротив. И я согласилась: неуверенно кивнула и указала на ближайшую аллею с раскидистыми тополями и скамейками.
Я, кстати, Эрд, Эрдан, а ты?
Я посмотрела на мужчину с еще большим подозрением.
Странное имя. Кто ты такой?
У вас не принято при знакомстве сначала называть свое имя? ухмыльнулся он.
У нас? я нахмурилась, но все же представилась. Адриана.
Красивое имя. Значит, Адри? Или Ана?
Мне все равно, отмахнулась я. И я все еще жду ответа. Что такое Орт? И зачем тебе мой камень?
Адри, ты так уверена, что он действительно твой?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я давно и основательно считала медальон своим сокровищем, талисманом. Но что, в сущности, я знаю о подобранном в лесу оранжевом камне?
Камень попал на Землю случайно и долгое время считался утерянным, сказал Эрдан. Сейчас, когда стало понятно, где он, за ним началась охота.
И чем же он так важен? спросила я, не понимая пока, стоит ли верить подобным сказкам, но временно принимая правила этой игры.
Он несет в себе последние крупицы затухающей в Орте магии. Совершенно бесполезной здесь. Земляне не сумеют ею воспользоваться. Ты не сумеешь.
Я и не собиралась, пробормотала я, присаживаясь на скамью.
Прекрасно, улыбнулся Эрд, садясь рядом. В таком случае не думаю, что симпатичная побрякушка стоит того, чтобы рисковать ради нее жизнью, верно? Охотники не оставят тебя в покое.
Я почувствовала, как от камня исходит вибрация, и его волнение тут же передалось мне.
У меня нет оснований верить тебе, сказала я, вскочив.
Подожди. Подумай здраво, зачем тебе эти сложности? Ты в самом деле хочешь ввязаться в распри совершенно чужого тебе мира?
Нет. Я села обратно. Просто отдать тебе медальон?
Эрдан кивнул.
Ладно
Я нащупала и расстегнула замочек на кожаном шнурке. Ничего сложного. Взяла камень, выпрямила руку И от ладони ко мне тут же устремились оранжевые полупрозрачные нити. Сплетаясь между собой, они как магнитом тянули камень обратно.
Забери, испуганно попросила я, поднимая глаза на Эрдана.
Мужчина подался было ко мне, но передумал.
Сможешь положить? спросил, указывая на скамью между нами.
Нет, выдавила я, с ужасом понимая, что побороть притяжение камня мне не по силам. Эрд!
Иномирец нахмурился, а потом прямо заглянул мне в глаза.
Что ж, приветствую новую хранительницу. Если позволишь, я объясню тебе, кого носишь ты в своем кулоне, и сопровожу в Орт.
Глава 2
Что за ерунда?! воскликнула я и от безысходности вернула медальон на прежнее место себе на шею.
Нам следует как можно скорее отправиться в Орт, терпеливо повторил Эрд.
Минутой ранее ты говорил точно противоположное!
Обстоятельства изменились, сказал он и протянул мне руку.
Погоди-погоди, ты ведь не думаешь, что я сейчас вот так запросто скажу «да» и отправлюсь с тобой в какой-то там Орт?
Считаешь, стоит подождать охотников? хмыкнул он.
Считаю все это нелепицей и дурным сном! заявила я и зажмурилась. К несчастью, открыв глаза, обнаружила фиолетовоглазого пришельца на прежнем месте.
Решать тебе, нарочито равнодушно протянул он.
Совсем ничего нельзя сделать?
На Земле нет.
Я не хочу ни в какой Орт! Можно я тебя ущипну?
Эрдан вытаращил глаза и на полном серьезе спросил:
Зачем?
Убедиться, что ты настоящий. Впрочем, если я сплю это ничего не докажет. Ведь во сне все и так кажется настоящим?
Я понимаю, тебе, вероятно, нелегко, но, Адри, у нас нет времени на глупости. Переход откроется в двух километрах от этого места через восемь часов.
Восемь часов?! Ты издеваешься?
Путешествие не займет много времени. Освободим тебя от камня, и я сразу верну тебя назад.
Ладно, допустим. И что подразумевает это «освободим»?
Я отведу тебя к специальному жезлу, в который ты сможешь поместить камень. Он позволит.
Он?
Дух последнего дракона, что живет в нем, сказал Эрдан.
Дракон. В камне. Ну разумеется, протянула я ошалело и оглянулась, раздумывая, как сбежать от свихнувшегося типа.
Мало ли что могло мне привидится. Цыганки и не такое умеют!
Адриана, раз дракон по неведомой причине признал хранительницей именно тебя другого пути просто нет. Ты установишь камень в жезл, и я отправлю тебя обратно, понимаешь?
Мне нужно подумать.
Не глупи.
Домой, я хотела сказать. Рыбок покормить, выдала я и рванула к дороге.
Видимо, такого сумасшедший не ожидал, а потому реакция его подвела. Я успела прошмыгнуть перед проезжающими автомобилями и нырнуть в ближайший двор.
Я даже почти добежала до своего дома, когда меня схватили за плечо и рывком развернули к себе.
Ты совсем спятила?! заорал Эрдан.
Я?!
Тебя уже не оставят в покое, как ты не понимаешь?!
Это я заметила. Отпусти!
Прости, сказал он на порядок тише и даже отошел на шаг. Камень должен оказаться в Орте, это все, что мне нужно. И тебе тоже! Я просто помогу.
Как скажешь, согласилась я. Но домой зайти мне нужно, верно? Здесь меня подожди.
Эрдан смотрел с сомнением. Не дав ему опомниться, я начала отступать, досадуя на то, что поблизости, как назло, ни души.
Кто знает, возможно, мне даже удалось бы уйти, но у «пришельца» в кармане неожиданно звякнуло.
Дальнейшее произошло стремительно. Он достал золотистую «шестеренку», взглянув на нее, нахмурился и метнулся ко мне. Едва его рука сжала мою, вокруг нас заклубилось какое-то марево.
Отпусти меня! Что происходит?! заорала я.
Кажется, я ошибся в расчетах, сказал Эрдан, и нас закрутило странным водоворотом, чтобы мгновением позже выплюнуть прямиком в мелкий каменистый ручей посреди ярко-зеленого весеннего леса.
Что это? Где мы?! Верни меня обратно! голосила я в полнейшей панике.
Брюки намокли, колени и ладони саднило, то ли от холода, то ли от ужаса стучали зубы.
Прости, такое иногда случается, сказал Эрдан, подавая мне руку.
Не могу поверить Значит, все правда?! Это Орт?
Да. Пойдем, я помогу тебе быстрее обсохнуть, улыбнулся он.
Я сжала губы и поднялась сама.
Верни меня, откуда взял, процедила зло.
Адри, я же объяснил, протянул Эрдан, поражая своей выдержкой. Я бы на его месте уже давно вспыхнула.
Объяснил. А еще сказал, что до перемещения восемь часов!
Схемы иногда сбоят, особенно если воздействовать магией. Думаю, камень мог так повлиять на переход.
Ты говорил, магии не осталось, припомнила я и прищурилась.
Бесполезно, Эрд лишь усмехнулся и указал на пригорок, поросший невысокой травой.
Ладно, буркнула я и неожиданно услышала заливистую трель своего мобильника.
Не может быть Дрожащими руками достала из сумки телефон и не поверила глазам. Звонит
Алло.
Ну где ты пропадаешь? Анка, этот гад меня кинул! Видите ли, сегодня он не может. Пойдем в кино, а? раздался голос подруги.
Лена? Я не смогу сегодня, выдохнула я.
Ты чего? Случилось что?
Нет Лен, я перезвоню, ладно? сказала и нажала на отбой.
Как это? подняла глаза на Эрдана. Мобильник ловит? Куда ты меня заманил?!
Любопытный эффект
Похоже, мой проводник тоже пребывал в замешательстве. Недолго. Он на мгновение нахмурился, будто что-то решая, а затем стремительно подошел и поднял меня на руки.
Магии почти не осталось, но кое-что я все-таки могу, проникновенно шепнул он мне в самую шею.