Хозяин вытолкнул щенка в коридор и увидел брошенный на полу ошейник, что раньше висел на мощной шее Тоби. Перепуганный хозяин опустился на колени, взял ошейник и завыл, как собака, вопрошая жалобным плачущим голосом кличку своего пса.
Тоби, Тобичек, тебя что украли?
Щенок сел рядом с хозяином и стал подвывать ему.
11
Как правда, утонувшая в вине
У Марии ночью остановилось сердце. С гипертонической болезнью не шутят! А тут еще в последнее время врачи отметили у нее сердечную аритмию. И если учесть возраст Марии, то остановку сердца можно было предвидеть! Мерцательная аритмия слова то какие подобрали для названия болезни! Так и слышится в этом названии приговор: ваша жизнь постепенно затухает. Мерцательная красивое определение, но безжалостное!
Хорошо, что дочка Марии, сама страдающая от переданной матерью по наследству гипертонической болезни, вызвала днем скорую помощь. Уж очень тихим и слабым, почти безжизненным показался ей голос матери по телефону.
Мама, что-то у тебя голос дрожит?
Да ничего
Вызови скорую!
Да ну, они в больницу будут звать
Значит, надо будет поехать в больницу!
Да нет Ладно, дочка, ладно
И положила трубку, потому что тяжело было признаваться дочери, что врачи на скорой смотрят на неё, как на испорченный антиквариат. Положила трубку, но через несколько секунд закончила разговор фразой, брошенной в пустоту комнат.
Нужны им старики! Уж если умирать, так уж у себя в постели Да и не могу я уже жить, мучая тебя, дочка. Не могу. В тягость я всем стала
Она говорила сама с собой привыкла за многие годы одиночества говорить с телевизором, радио, газетой или вот так, как сейчас, сама с собой!
Зная, что мама, ни под каким видом сама не пойдет в больницу, дочь и вызвала скорую!
Вы уж, пожалуйста, скажите через сколько приедете?
Да сразу, как только машина освободиться!
Вы меня подождите, а то она не пустит никого к себе, а если и пустит, то вы не уговорите ее ехать в больницу.
А вы что сейчас не там?
Я уже еду! Минут через двадцать буду там!
Ну, так мы раньше и не сможем приехать! Вам еще нас ждать придется! Ждите!
Городок маленький, провинциальный, всего триста тысяч жителей. Не десятимиллионная Москва. И скорая приехала довольно-таки быстро минут через тридцать. К этому времени и дочка уже добралась до маминой квартиры. Если бы дочь не приехала, то и скорая уехала бы ни с чем! Вряд ли уговорили бы пожилую женщину ехать в больницу. Да и больно надо возиться со стариками.
Но дочка как-то уговорила мать, и вечером та уже лежала под капельницей в больничной палате. А через несколько часов её сердце остановилось!
Если бы дочь не уговорила Марию, и та осталась бы одна, как она и привыкла жить в последние двадцать лет, в собственной двухкомнатной квартире, то этой ночью она тихо отошла бы в мир иной, а врачи поставили бы диагноз: возраст есть возраст, все мы рано или поздно умрём лучше вот так же от старости. Но это произошло бы, если бы старушка была одна в своей квартире. А в городской больнице поднялся переполох; но не пожилой опытный врач электрошоком заставил сердце вновь качать кровь по венам и артериям; опытный констатировал, что это старость. И сказал молодому коллеге:
Если хочешь, то попрактикуйся оживи! Хотя по опыту знаю, что все напрасно! Как правда, утонувшая в вине Старики цепляются не за жизнь, а за возможность достойно умереть
Не обладавший жизненным опытом своего пожилого коллеги, молодой хирург, всего полгода назад получивший диплом, решил вмешаться в законы природы и сорок минут делал искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, сохраняя жизнь умершей и добиваясь оживления реанимирующими действиями! И добился: сердце вновь заработало! Так Мария получила второе рождение в том возрасте, до которого мало кто доживает.
И вот тут начинается цепочка необыкновенных событий, сначала поразившая воображение неизбалованных сенсациями провинциальных жителей тихого городка, а потом всколыхнувшая всю страну и удивившая до истерии уже давно ничему не удивляющуюся столицу.
Этой же самой ночью в том же городе и даже в тот же самый час, когда остановилось сердце у Марии, на железнодорожный вокзал прибыл поезд дальнего следования, где в одном из купе молодая пара тщетно пыталась растолкать «уснувшего» Фому.
12
Как пламя, разжигаемое снегом
Все закончилось тем, что Фому увезли на скорой именно в ту больницу, где лежала Мария.
Уже известный нам молодой хирург распорядился положить Фому в палату к Марии, которую только что он вернул к жизни. Старшая медсестра возражала, но хирург был категоричен.
И не вздумайте его переводить в другую палату!
Но Алексей Егорович! Мужчина и женщина в одной палате!
Я отвечаю за эти две жизни, и позвольте мне решать, где им находиться!
Алексей Егорович остался один в палате, где лежали вернувшиеся к жизни, но еще не пришедшие в сознание Фома и Мария. Он уже несколько раз внимательно просматривал результаты диагностики, но никаких патологий, угрожающих жизни не находил. Единственной приемлемой версией наступления клинической смерти, пожалуй, был стресс. Да и аритмия сердца, что несколько лет наблюдалась у Марии это тоже следствие стрессов, а никак не хронических заболеваний. Все жизненные органы работали исправно, как механизм швейцарских часов, с небольшой погрешностью на возраст. «Вероятно, живет одна и постоянно смотрит телевизор, а там лишь грязь и пошлость, да и новости безрадостные и пугающие. От такого психологического давления даже ребенок заболеет, а пожилой человек, привыкший к деятельной востребованной жизни, обречен на депрессию, аритмию и угасание, как пламя, разжигаемое снегом», так думал молодой хирург, глядя на своих пациентов. Именно поэтому он и не хотел, чтобы они испытывали одиночество, когда очнутся: пусть поддерживают друг друга, общаясь взглядами.
В палату вошли несколько именитых хирургов их позвал на консилиум Алексей Егорович.
13
Как золото у нищего в руках
Их тянуло друг к другу. Они не следили за временем, не замечали окружающих, они просто пребывали около друг друга. Наконец, он заговорил.
Как вы сюда попали?
Так же, как и вы, вероятно!
Но я не знаю, как я сюда попал!
Вот значит, я и права оказалась. Я тоже не знаю, как сюда попала.
Это что же колдовство?
Или гипноз?
А кто там внизу?
Внизу не знаю, а вот в зеркале меня нет!
И меня тоже нет!
Значит внизу это мы?
Вероятно Да! Это мы.
А что так много врачей?
Если б их не было то
То и нас бы тут не было!
Не знаю, не знаю.
Солнечный зайчик запрыгал по стенам больничной палаты: при каждом прыжке он увеличивался в размере и становился все ярче и ярче И вдруг, словно его разорвало изнутри, вспыхнул, ослепив всех, как золото у нищего в руках.
14
Как эхо в глубине морской пучины
Внезапное ослепление вернуло Фому в прошлое, пусть и недавнее, но в прошлое. Воспоминания овладели им.
Поздняя осень. Солнце неторопливо закатывалось за горизонт и еще освещало золотую листву на яблонях. Фома сидел закрыв глаза на друидском троне и шептал.
Как вы сюда попали? Да так же, как и вы!
А где вы пропадали? Да там же, где и вы!
А что бы вы хотели? Да то же, что и все:
чтоб мы помолодели, а тьму развеял свет,
и начался рассвет След
Фома встал с трона, подошёл к стоящей несколько в стороне яблоньке и, погладив дерево по стволу, сорвал несколько яблок.
Да, огромные у тебя яблоки сказочные!
Фома поиграл яблоками и посмотрел сквозь них на друидский трон. И будто ожили перед ним те дни детства, когда они с Машенькой получили от деда указания вырыть в земле ямку, заполнить ее медом и прямо в мед посадить яблочко. Фома опустил яблоко, и видения детства исчезли. Он посмотрел на обветшалый поросший мхом трон, на котором когда-то очень давно восседал дед, и грустно улыбнулся.
Как ты называл, деда, эти яблочки? Молодильные?
Фома выдохнул эту вопросительную фразу с такой ностальгией, словно и сейчас дед незримо присутствовал здесь и наблюдал за его действиями; и тут же закачался дуб над троном, заскрипел. И, как эхо в глубине морской пучины, ветер зашептал со всех сторон:
Молодильные Вкушать вам с Машенькой плоды эти
15
Как трус, переборовший страх
В закутке перед палатой врач разговаривал с дочкой Марии.