Итак, детки, кто хочет попробовать чего-то по-настоящему крутого?
Народ одобрительно гудит, Лера продолжает молчать, поглаживая кота. Она выглядит напряженной.
Все хотят, я так и думал, довольно улыбается Антон. Я незаметно любуюсь его улыбкой. Мне кажется, что он улыбается именно мне. Точнее, мне хочется так думать.
Он достает что-то из кармана и кладет на стол. Кто-то издает радостный возглас. Присматриваюсь пакетик с белым порошком.
Где ты достал? восхищенно спрашивает Кирилл, парень из нашей компании. Он всегда заглядывает Антону в рот, и я его, если честно, понимаю.
Где достал там больше нет, подмигивает Антон. Это, мальчики и девочки, амфетамин. Будем нюхать через свернутую купюру, как в кино.
Какой эффект от него? спрашивает высокая рыжеволосая Маша. Ей уже семнадцать, на нас с Леркой она смотрит свысока, но открыто на конфликт никогда не выходит.
Быстрый, отвечает Антон. Хочется разговаривать, много разговаривать. Плясать до упаду и не спать всю ночь. Взбодримся, короче.
Я кидаю взгляд на Леру. Она поджимает губы.
Лерка, а ты будешь? к ней обращается Кирилл. Хотя нет, ты что-то сильно бледная.
Все, кроме меня и Леры, начинают отвратительно хихикать. Бледная это ее фамилия.
Заткнись, придурок, спокойно говорю я. Я знаю, что он шутит так из-за скудоумия, а не из желания ее уязвить. Лера даже не оборачивается в его сторону.
Еще немного таких шуток, и я решу, что попал в детсад, говорит Антон. Алис, где у тебя тут курят?
Вообще-то нигде, но ему я говорю другое.
На балконе, надеюсь, запах выветрится до приезда родителей.
Понял, он улыбается, и я чувствую, что плыву. Кто курить?
За ним идут все, мы с Лерой остаемся вдвоем.
Ты совсем не думаешь? сердито спрашивает она. Зачем тебе наркотики, Алиса? Мало этого мерзкого пойла в банке?
Я просто попробую, огрызаюсь я. Я же не собираюсь все время это делать.
А наркоманы, по-твоему, собирались? Тоже просто попробовали!
Кот спрыгивает с ее колен, Лера встает из кресла, становясь напротив меня. Сверлим друг друга взглядом. Лерина правильность начинает меня раздражать.
Мы же договорились, что ты не будешь включать маму.
Я забочусь о тебе, вот и все.
Мне не нужна вторая мать, мне и первой хватает за глаза с ее дурацкой опекой.
Лучше бы ты ценила ее заботу, злится Лера. Я понимаю, что еще чуть-чуть, и мы поругаемся, поэтому предпочитаю снизить накал.
Давай не будем ссориться, я понимаю твое беспокойство, но я уже взрослая и
Я не успеваю договорить, мы обе вздрагиваем от громкого звона в стороне стола. Я вижу, как мой кот яростно разрывает когтями пакетик, который Антон оставил на столе. Весь порошок тут же рассыпается по ковру с длинным ворсом, а сверху заливается бордовой жидкостью из уроненной котом банки.
Жесть, все, что я могу сказать, наблюдая эту картину. Кот же, окончательно уничтожив пакетик, издает короткое шипение и удаляется, напоследок потерев спину о Лерину ногу.
Смышленый, комментирует Лера, улыбнувшись уголками рта.
Нафиг он это сделал? все еще не отойдя от увиденного, спрашиваю я.
Охраняет тебя, как и я.
В этот момент мы обе не знаем, насколько Лера попала в точку.
Глава 4
Спустя 25 минут после моей смерти
Представьте, что вы смотрите фильм ужасов. В комнате темно, в доме нет никого, кроме вас. Вы уже жалеете, что решились на такую авантюру, как просмотр фильма ужасов в одиночестве, да еще и погасили свет. И в тот момент, когда напряжение достигает своего предела, а мурашки уже шеренгами бегают по вашей коже, ваша беспардонная кошка роняет со стола забытую кружку.
Примерно такие ощущения я испытываю, когда слышу голос ЗДЕСЬ. От ужаса я не могу вымолвить и слова. Впрочем, я до сих пор не знаю, могу ли я разговаривать. Но, видимо, могу слышать, и это уже немного радует.
Ну как тебе здесь? непринужденный вопрос окончательно выбивает меня из колеи. Я хочу плакать от страха и непонимания. Но я не знаю, могу ли я плакать.
Что я должна ответить? Как я могу ответить? Кому я должна ответить?
Ах да, маленькая формальность, продолжает голос. Я слышу негромкий щелчок и внезапно начинаю ощущать себя. Это невероятно! Я наконец-то чувствую свои ноги! С каждой секундой я начинаю ощущать все больше частей своего тела. В последнюю очередь я чувствую свои глаза. Они закрыты. Я не решаюсь их открыть. Мне страшно увидеть то, что меня окружает. А больше всего страшно за то, КТО говорит со мной.
Я вернул тебе зрение, тебе что, совсем оно не нужно? голос становится немного печальным. В испуге, что я снова перестану ощущать себя, я открываю глаза.
Передо мной стоит человек в черном. Нет, не так. Передо мной стоит Человек в черном.
Ну как тебе здесь? повторяет Человек в черном. На нем цилиндрическая шляпа и черный костюм, в руке дымится трубка. Его темные волосы гладко уложены, длиной достигают плеч. Его лицо контрастирует с одеждой оно почти белоснежное. Его голос бархатистый и завораживающий. Если бы не обстоятельства, я бы заслушалась им.
Тьма, окружавшая меня почти двадцать пять кошмарных минут, расступилась, сменившись на темно-серый цвет. Такое ощущение, что темнота просто потускнела на фоне Человека в черном.
Я продолжаю молчать, не отрывая взгляда от дымящейся трубки. Все это так странно? Могли ли у меня начаться галлюцинации после передозировки антидепрессантов?
Я лелею слабый огонек надежды, что это все просто дурной сон. Я проснусь и не пойду покупать те злосчастные таблетки. Придет Вадим, обнимет меня, и я постараюсь его полюбить. Я напишу много статей, чтобы мой шеф больше никогда не жалел, что нанял такого талантливого (он так говорит!), но безответственного работника. Я приеду к родителям и просто скажу, что люблю их. И постараюсь действительно начать это делать.
Человек в черном смотрит на меня, и я отрываю взгляд от трубки, встречаясь с ним взглядом. В его глазах бездна, ведущая в никуда, они черны, и я не вижу ни малейшего отблеска в них.
Ну как тебе здесь? спрашивает он без малейшего признака раздражения, что приходится повторяться.
Я пытаюсь почувствовать свой язык, и у меня это получается. Мне страшно что-то отвечать, но я должна хотя бы попытаться выяснить, где я.
Простите, но где ЗДЕСЬ? мой голос звучит чужеродно, словно не принадлежит мне. Голос Человека в черном словно одно целое с этим пространством, но мой лишний.
Я говорю это и не понимаю, что происходит. Это все словно нелепый фильм с плохим бюджетом. Здесь нет декораций, слабый актерский состав, невнятный сюжет. Я все еще не могу привыкнуть к тому, что у меня есть ноги. Почему-то именно этот факт больше всего выбивает меня из колеи.
О, да, Человек в черном почему-то начинает улыбаться. Его зубы белоснежны, но почему-то совсем не сливаются с цветом лица. Я все время начинаю не с того. Тебе интересно, что это за место?
Я больше не хочу говорить. Мой голос не должен здесь звучать, это все неправильно. Я просто киваю.
Общение будет происходить поинтересней, если у нас будет диалог, Человек в черном продолжает смотреть на меня. Но да ладно, я дам тебе привыкнуть.
Он переводит взгляд на трубку она больше не дымит. А я решаюсь посмотреть, во что я одета. Странно, да? Но что мне еще остается тут делать? Я не хочу смотреть на Человека в черном.
Я опускаю глаза и вижу подол платья. Уверяю вас, что последние минуты своей жизни я была одета иначе. Платье похоже на то, которое носят диснеевские принцессы. Оно явно предназначено для балов и светских приемов. А также для того, чтобы начать петь песню в лесу, а вокруг бы кружились лесные животные.
Вот только цвет. Он черный! Удивительно, что я смогла увидеть его в этой темноте. Хотя все вокруг и стало серым, я все еще ощущаю себя в кромешной тьме.
Трогаю руками свои волосы такие же. Гладкие, длиной чуть ниже плеч. Я не вижу цвет своих глаз, но, думаю, они такие же зеленые, что и час назад.
На ногах ощущаю туфли с невысоким каблуком. Я почти уверена, что они черные.
Итак, я стою в роскошном черном платье, передо мной стоит Человек в черном (а вообще, человек ли он?) посреди серого непонятного пространства, и боюсь вымолвить хоть слово.
Привыкла?
Человек в черном подходит ко мне ближе, и я снова закрываю глаза, спасаясь в темноте.
* * *
За 4 месяца до моей смерти
Представьте, что вам очень стыдно. Да неважно за что за разбитую вазу, так любимую мамой, или когда вы в шестнадцать лет (может, раньше) впервые выпили, а папа все понял. Жгучее чувство стыда, кажется, что эти минуты тянутся бесконечно. Горят щеки, ком в горле, что там еще? И, скорее всего, искреннее раскаяние с последующим чувством облегчения.
Мне было стыдно каждый день, но раскаяние так и не приходило.
Я смотрю на удивительно хрупкие белые цветки, выглядывающие из-под темно-изумрудных листьев.
Что это? мне страшно даже дышать в их сторону, настолько нежными они выглядят.
А на что похоже? Стас широко улыбается, видимо, ожидая громкого восторженного визга.
Розы я с сомнением разглядываю подарок. Мне еще не дарили цветы в горшках.
Нет, смеется Стас. Я на секунду замираю от удовольствия я так люблю его смех. Это гардения.
Что? повторяю я.
Гардения, Стас, похоже, начинает сомневаться в выборе презента.
И зачем она мне? я улыбаюсь, чтобы это не прозвучало грубо. И это помогает.
Парень внезапно впивается губами в мои губы. Что я чувствую в этот момент Таких слов еще не придумали. Это не просто какие-то там единичные бабочки в животе, там целый отряд. Я начинаю думать, что способна любить. Если бы не одно НО.
Не удержался, взгляд Стаса довольный, а улыбка растянулась до невероятных размеров. Ты слишком красива.
Я отвожу взгляд от него и снова рассматриваю гардению. Красивые и хрупкие цветки, Стас, конечно, умеет удивить. Обычно я получаю букеты, их нужно просто поставить в воду и любоваться, пока не завянут. Эти, наверное, нуждаются в уходе и заботе.
Она привередлива, Стас подтверждает мои мысли. Ей нужен рассеянный солнечный свет, поливать несколько раз в день, опрыскивать листочки и бутоны. Вода должна быть фильтрованной
Я больше не слушаю его. Я не способна ни о ком заботиться, мне так жаль эти несчастные цветы. Они же погибнут и больше не будут радовать этот мир своей красотой. Кто-то старался и взращивал их, холил и лелеял. Был уверен, что они будут расти и радовать кого-то своей нежностью.
Ты же похожа на нее, до меня долетает обрывок монолога моего спутника.
Да, похожа, соглашаюсь я, имея в виду совсем другое. Замечаю кусочек картона, приклеенный к горшку.
Тут что-то написано, говорю я Стасу. Он наклоняется ближе и снова целует меня.
Ничего не поделать, говорит он, когда отрывается от моих губ. Я бессилен.
Я громко смеюсь. Меня уже почти месяц не посещали дурные мысли. Я боюсь об этом думать, чтобы не спугнуть едва наметившееся спокойствие в моем сознании. Мое психическое здоровье еще более хрупкое, чем цветы гардении.
Так что там написано? Стас делает серьезное лицо. Я наигранно грожу ему пальцем, чтобы не отвлекал меня от важных дел. Быстро пробегаю глазами текст на картоне и озвучиваю Стасу.
На языке цветов она означает тайную любовь, говорю это вслух и понимаю, что гармония нарушена. Стас тоже это чувствует и, пожалуй, впервые не знает, что сказать.
Тайная любовь, снова повторяю я и закрываю глаза. Как хотелось забыть обо всем хотя бы на час. Как легко нарушить это забытье. Всего лишь картон с надписью.
Стас берет горшок с гарденией в руки и обрывает ни в чем не повинную наклейку. Теперь на ее месте остался некрасивый след.
Я уверен, что на любом другом языке она приобретает совершенно другое значение, твердо говорит Стас и демонстративно комкает злополучный картон.
Я просто киваю.
И вообще, тайная любовь тут это не то, что ты думаешь, Стас пытается заглянуть мне в глаза. Это про тайных поклонников, которые не могут признаться в своих чувствах. А я-то явно не тайный. И я могу.
Ты скрытый, я снова закрываю глаза. Не тайный поклонник, а скрытый. Мною.
Стасу это не нравится. Его взгляд становится жестким. Никому не нравится правда.
Я осознаю, что только что испортила признание в любви. Еще ни разу Стас не говорил об этом, и сейчас, видимо, был подходящий момент. Но я не хочу этого слышать.
Когда мы подъезжаем к моему дому, Стас останавливается и берет меня за руку.
В следующий раз я буду внимательно изучать все надписи. Прости, что испортил подарок, в его голосе слышно искреннее раскаяние.
Я крепко сжимаю его ладонь.
Мне сказали, что когда в доме плохая атмосфера, когда человек несчастен и переживает плохие эмоции, то гардения сбрасывает цветки. Так что твоя задача радоваться и улыбаться, чтобы цветки были в порядке. Понятно?
Стас целует мою руку.
Все понятно, насмешливо отвечаю я. Сохраню гардению цветущей, цветки будут такими же вкусно пахнущими и такими же прекрасными, какими ты мне их преподнес.
Она может периодически их сбрасывать, но должны тут же цвести новые, уточняет парень. Если новые зацвели, значит, все отлично.
Мы смотрим друг другу в глаза и видим там отражение всего мира.
Через три месяца гардения сбросила белоснежные бутоны в последний раз и больше никогда не зацвела.
Глава 5
Спустя 30 минут после моей смерти
Представьте, что вы играете в прятки. Вы классно спрятались, никто вас точно не сможет найти. Еще бы, вы сложили руки над головой вы в домике. Такую защиту никак не преодолеть противнику, железно.
Я тоже в домике.
Я испуганно жмурю глаза. А что, если я открою их и увижу его? Он шел в мою сторону, что он собирается со мной делать? Мне становится еще страшнее, чем тогда, когда я была здесь в одиночестве.
Я не кусаюсь, бархатистый голос звучит неуместно весело в такой обстановке.
Я все равно не открою глаза. Жизненный принцип если не замечать проблему, то ее как бы и нет.
Тебе уже неинтересно, где ты?..
Продолжаю молчать.
И что будет дальше?
Я резко открываю глаза.
Так и знал, его уголки губ насмешливо ползут вверх. Вы все попадаетесь на одно и то же.
Что значит «вы все»? изумленно спрашиваю я.
Милая, ты что думаешь, ты одна такая? вслед за уголками губ вверх приподнимается левая бровь. Ну уж нет, ты далеко не первая в списке.
В В каком списке? удивительно, но я еще не потеряла дар речи.
В списке тех, кто почему-то возомнил, что имеет право прерывать жизнь, дарованную ему кем-то, тон Человека в черном меняется на язвительный. Черт, он же не собирается меня отчитывать?
У меня были причины, начинаю мямлить я, но он тут же прерывает меня.
Я знаю все твои причины. И ни одна из них не давала тебе права на такой поступок.
Он сердится, и в его черных глазах мелькают отблески пламени. Я быстро озираюсь по сторонам, но не вижу ни малейшего признака огня.
Он перехватывает мой взгляд, и его зрачки снова безмолвно черные. Гроза миновала. Надо признать, что это было очень эффектное зрелище.
Кто вы? осмеливаюсь спросить я.
Меня зовут Стефан, отвечает Человек в черном.
А меня начинаю было я и тут же понимаю, что он и так это знает.
Алиса Дюфур, кивает он. Невероятно красивое имя, отдающее нежностью, булочками с сахаром и ароматом цветущих пионов.
Почему пионов? я совершенно сбита с толку.
У Нины Васильевны в саду росли одуряюще пахнущие пионы. Каждое лето юная Алиса выбегала в сад поутру, чтобы вдохнуть их аромат. Юная Алиса случайно наступала на один из невинных цветков и быстро убегала, пока не заметила бабушка. Нина Васильевна замечала, но не ругала внучку. Ведь она знала, что Алиса просто невнимательна. А еще бабушка знала о большой любви Алисы к сахарным булочкам, и потому раз в неделю Алиса просыпалась от запаха свежей выпечки.