Я судорожно втягиваю носом воздух. Мне кажется, что я чувствую запах выпечки. Он говорит о моей бабушке.
А Александр Иванович любил булки с маком. И заботливая Нина Васильевна пекла булочки и ему, маковые. Но только в те дни, когда баловала Алису. Дедушка часто зазывал Алису в гости и при этом шутил, что хочет поесть булочек, просто так Нина Васильевна их не печет.
Мне становится плохо. Дедушка постоянно писал мне о том, что хочет свежих маковых булок, это было вместо «я скучаю»
Как скоро Нина Васильевна узнает о том, что Алиса загубила не только пионы? зрачки Стефана темнеют до предела. Нина Васильевна больше не будет печь булочки, потому что Алиса не сможет их есть. А Александр Иванович больше не сможет есть маковые булки, потому что они напоминают ему об Алисе.
Мое лицо искажает маска ужаса. Я больше не могу это слышать.
Хватит!!! я кричу так, что горло раздирает дикая боль. Но я не могу остановиться. Хватит, пожалуйста!!!
Я чувствую, что по щекам текут горячие слезы.
Стефан задумчиво смотрит на меня.
Еще не все потеряно, загадочно говорит он, и в его руке тут же появляется платок. Естественно, черного цвета. Он протягивает его мне.
Сквозь слезы я вижу его размытый силуэт.
Кто вы? осипшим голосом снова спрашиваю я.
Меня зовут Стефан, повторяет он.
Я не про имя, обессиленно говорю я.
Ты обо всем узнаешь, подмигивает он и почти насильно вкладывает в мою ладонь платок.
Я хочу знать запинаюсь я. Вы не человек?
Что это меняет? он улыбается. Видимо, мой вопрос его развеселил.
Платок очень приятный на ощупь и как по волшебству мгновенно впитал мои слезы. Впрочем, ЗДЕСЬ ничему уже удивляться не стоит.
Ничего, я пожимаю плечами. Я просто хочу это знать.
А ты как думаешь?
Я пристально разглядываю загадочного Человека в черном. Почему я называю его Человеком в черном? Но откуда ЗДЕСЬ может взяться человек, который знает детали из моего детства?
И вообще, он похож на кота? Бархатистый, почти мурлыкающий голос, завораживающие черные глаза, кошачья грация и мягкие, но неуловимые движения. Звучит очень странно, но что здесь не странно само по себе?
Я думаю, что вы не человек.
Черт или ангел? белоснежная улыбка снова слепит меня.
Ангелы, наверное, не ходят в черном, мои размышления выглядят очень глупо, я знаю.
Значит, черт?
Не похожи.
Рогов нет?
И тут я понимаю, что он совсем не страшен. Мне становится намного спокойней. Он чувствует это, и его улыбка становится мягкой.
Вы обещали рассказать, что это за место, я окончательно успокоилась и говорю уверенней.
Я всегда выполняю свои обещания, говорит Стефан. И обязательно расскажу. Но не сейчас.
Это чистилище? я вспоминаю католиков.
Прояви терпение, юная Алиса, учительским тоном говорит Стефан. Теперь у тебя бесконечно много времени.
Алиса, время, белоснежная улыбка Стефана, кошачьи повадки В моей голове начинает зарождаться какая-то мысль.
Но все опять начинает меняться.
* * *
За 10 лет до моей смерти
Собираясь на встречу с Антоном, я испытываю сразу несколько эмоций, сменяющих друг друга с калейдоскопической скоростью. Радость ура, сбылось желание; волнение а вдруг он во мне разочаруется; страх я буду выглядеть глупо; нетерпение ну когда уже шесть часов?!
Я совсем забываю о Лере, но где-то внутри чувство вины выпускает свои корни, плотно обвивая ими душу. Я много раз думала, как мы вообще смогли подружиться, мы же очень разные. Она спокойная, рассудительная, нежная, добрая. Даже общаясь в нашей компании, она не курит и не ругается матом, чем сильно выбивается из этого коллектива раздолбаев. И уж точно не похожа на меня на все время раздражительную, тревожную, безответственную и бесшабашную Алису. Говорят, что противоположности притягиваются, но я не думаю, что это о нас. Временами я чувствую, что между нами есть какой-то общий секрет, некая тайна, объединяющая нас. Когда я говорю об этом Лере, она, со всей присущей ей серьезностью, начинает напрягать извилины, но также не находит ответа. Но она согласна с тем, что нас связывает что-то непонятное нам обеим.
Ее воспитывает один отец, и Лера старается его не огорчать. Она не говорит, где ее мать, а я однажды ляпаю глупую фразу.
Моя мать просто тиран, она все время названивает мне и пытается контролировать каждый мой шаг. Почему она не может просто дать мне спокойно жить?
Ты не понимаешь, о чем говоришь, серьезным тоном отвечает Лера. Мы одногодки, но она кажется мне более взрослой.
А теперь я поступила с ней отвратительно и, пожалуй, она меня не простит. И будет права.
Ровно в шесть Антон стоит у моего подъезда, смоля сигарету одну за одной, я вижу его из окна. Я дрожу, десять раз перепроверяю макияж, переодеваюсь три раза и все-таки спускаюсь к нему, игнорируя вопросы матери, которая снова пристает ко мне с уточнениями.
Привет, храбро говорю я, но внутренне умираю от страха.
Привет, Алиса, улыбается он, в его голосе разливается мед. Погода холодная, мы замерзнем.
И что мы будем делать? я расстроена, неужели все отменяется?
У меня дома очень тепло, говорит Антон. Не испугаешься зайти?
Вообще-то испугаюсь, но
Я ничего не боюсь, с улыбкой отвечаю я.
Тогда пошли, кивает парень.
Здравый смысл буквально кричит мне, что я совершаю ошибку. Но я закрываю уши.
Глава 6
За 3 дня до моей смерти
Представьте, что вы дали обещание. Вам очень не хотелось на это соглашаться и тем более что-то обещать, но так получилось. Что на вас нашло? Черт дернул, ретроградный меркурий, луна не в той фазе, да неважно. Главное то, что вы уже дали свое согласие и назад пути нет.
Как мне воспринимать твое поведение? Стас говорит сердито, и я инстинктивно втягиваю голову. Нет, ты ответь, я хочу слышать твои мысли.
Стас жалобно пищу я.
Алиса! он не поддается на жалость, он очень зол. И я его понимаю.
Я не знаю, как так вышло, тоном побитой собаки говорю я. Я не думала, что так
Алиса! еще немного, и он начнет кричать. И будет в полном праве. Ты взрослая! Прекрати вести себя как ребенок!
Я хочу плакать. Но если я начну, это будет действительно очень по-детски.
Ты же понимаешь, что самое ужасное в этой ситуации? мне так не хочется, чтобы он смотрел на меня таким взглядом. Но он смотрит.
Алиса, ты понимаешь?! Стас начинает повышать голос.
То, что ты узнал это от него, бормочу я.
Стас очень странно смотрит на меня.
Это неправильно, киваю я. Абсолютно неправильно.
Да! глаза Стаса горят яростным огнем. Ты не собиралась поделиться со мной? Алиса, это же такая радость! Странно, я думал, близким людям доверяют такие новости. Но, видимо, я тебе совсем не близкий.
Ярость Стаса тут же угасла, в его глазах мерцают оттенки глубокой меланхолии.
Ты ошибаешься, шепчу я. Мой голос совсем теряется на фоне посторонних шумов.
Да ну? он отворачивается к окну и наблюдает за прохожими. Мне бы так хотелось залезть к нему в голову и увидеть образы, блуждающие в его воображении. Однажды он сказал, что если вскрыть его черепную коробку, то на извилинах можно увидеть следы моих пальцев.
Это не я, это Брэдбери, развел он тогда руками, и я даже не смогла на него обидеться.
А сейчас он не смотрит на меня. И, наверное, больше не захочет смотреть вообще.
Стас, начинаю я. Мне страшно об этом говорить, я хочу убежать.
Он поворачивается ко мне, но я боюсь заглянуть ему в глаза. Я боюсь увидеть там ненависть.
Ты мне очень близок, продолжаю я. Я виновата в том, что не сказала тебе.
Он приподнимает бровь.
Не только в этом, соглашаюсь я. Я должна была давно прекратить метаться, так не могло продолжаться. Я запуталась, и от этого страдали другие.
Стас молчит. Я неуверенно продолжаю:
Это я заставила тебя молчать. Виновата только я. Я не могла определиться, не знаю, что сказать дальше.
Зато я определился, холодным тоном произносит Стас. Я в ужасе смотрю на него. До меня доносятся обрывки фраз.
Алиса
Нет!
Я все решил
Нет!!! Не говори!!!
Мне было сложно об этом думать
Пожалуйста, не говори этого!!!
И уж тем более об этом говорить
Я прошу тебя, молчи!!!
Так не может больше продолжаться
Умоляю, хватит!!!
Прощай, Алиса
НЕТ!!!
Надеюсь, ты сможешь стать хорошей женой
Мир разлетается прямо на кусочки на моих глазах.
* * *
За 4 месяца до моей смерти
Его пронзительно синие глаза, так напоминающие прибрежные волны ласкающего океана, это не самое первое, что по-настоящему удивило меня.
Это произошло на пятый день нашего знакомства. Да, я считала эти дни, неосознанно, но внутри словно поставили секундомер.
А может, это был таймер с обратным отсчетом?
Кажется, он сам не понимал, что происходит. Мы не говорили о будущем, не говорили о прошлом. Как будто ничего этого не существовало и не будет существовать. Есть только настоящее, мы находимся здесь и сейчас, и остальное не имеет значения.
Мы не говорили о Вадиме. Он всегда незримо присутствовал вместе с нами. Во взглядах, жестах, фразах. Но если бы один из нас осмелился упомянуть о нем это означало бы крах той хрупкой гармонии, что успела образоваться между нами за такой короткий срок. Стас принял эти правила, ни разу не попробовав их изменить. И так было правильно.
Я не знаю, кто больше из нас мучился чувством вины. Я, предавшая того, кто окружил меня заботой и любовью, которая так чужда мне и даже враждебна. Или он, предавший своего друга и
И вообще-то я ничего не знаю об их взаимоотношениях. О том, насколько они близки, что их связывает, как давно они знакомы. По понятным причинам, я не могу уточнить это у Вадима. А со Стасом мы не должны обсуждать эту тему, иначе все разрушится.
Думаю, это не столь важно. Факт остается фактом мы наслаждаемся друг другом за спиной человека, который косвенно соединил наши жизни.
На пятый день нашего знакомства мы были в ботаническом саду. Это я пригласила его сюда. Говорят, что девушкам не следует приглашать парней на свидание, но я ведь и так уже нарушила все возможные нормы приличия. Какая разница.
Никогда не бывал здесь, сообщает он, и мне кажется, что он чем-то напуган.
Они не кусаются, насмешливо говорю я. Стас не обижается.
Здесь я чувствую себя свободней. Замечаю, что с каждой минутой и парню становится комфортней. Волшебное место. Дурманящий цветочный запах перебивает негативные мысли. Я ни о чем не думаю.
Мы еще ни разу не прикоснулись друг к другу за эти пять дней.
Какие прекрасные пионы. Нежно-розовые бутоны притягиваю к себе взгляд, и этому невозможно сопротивляться. Их сказочный запах доносит до меня легкий весенний ветерок. Я наклоняюсь к ним ближе, погружаясь в сладковатый цветочный шлейф. В греческой легенде рассказывается, что под пионами прятались прекрасные нимфы, чтобы юноши не смогли увидеть и влюбиться в них. В детстве я часто искала в пионовых кустах на бабушкиных клумбах маленьких прекрасных нимф.
Я даже не замечаю, как Стас фотографирует меня.
Не удержался, с виноватой улыбкой говорит он. Это выглядело слишком красивым.
Я чувствую, как краснота предательски заливает мои щеки. В синеве его радужки томно разливается нежность. Он смотрит на меня как художник на свою музу.
Стас подходит ко мне ближе. Теперь мы стоим слишком близко друг к другу. Я ощущаю его неровное дыхание, обдающее прохладным ментолом мое разгоряченное лицо. Он волнуется.
Его рука мягко и ненавязчиво прикасается к моей. Я сжимаю ее аккуратно, боясь испортить этот волнующий момент.
И вот что удивило меня в нем.
Как моя ладонь идеально подходит к его ладони.
* * *
За 2 месяца до моей смерти
Очень страшно.
Я не могу сфокусироваться ни на чем, все вокруг размыто и темно, не хватает резкости. Я хочу разглядеть, но в то же время мне страшно узнать, что там.
Нечеткие образы, но, словно если начну в них вглядываться, они поглотят меня навсегда.
Я чувствую чье-то дыхание. Дыхание боли. Кто-то рядом со мной. Он болен безумием.
Запах сырости. Порой я задыхаюсь. Мне холодно. Слышен противный крысиный писк, он режет мне уши. Я хочу плакать, но мне нельзя. Он что-то сделает со мной, если я заплачу. Он уже делал это с другими.
Но больше всего мне страшно. Он рядом. Я не знаю, чего он хочет. Я не должна здесь находиться. Я думаю о маме. Мама далеко.
Он совсем близко. Он что-то протягивает мне, но я не хочу это брать. Это что-то ужасное, мерзкое, пугающее.
Он злится. Он кричит. Кричит на меня. Я не понимаю почему.
Мне часто снится один и тот же сон. Сегодняшняя ночь не стала исключением.
Я резко просыпаюсь и чувствую, что мне не хватает воздуха. Липкий холодный пот струится по моему телу. Ощущение, будто я побывала в каком-то реалистичном фильме ужасов.
Вадим зажигает ночник.
Ты в порядке? его сонные глаза встревоженно ищут на моем лице признаки чего-то плохого. Судя по всему, они там видны четко и ясно.
Алиса! он проводит рукой по моей щеке. Ты плачешь?
Я даже не заметила.
Девочка моя, что случилось?
Мне хочется ему ответить и рассказать о своих кошмарах, но я не могу произнести ни слова. Я даже не знаю, что именно происходило в моем сне, но это до жути напугало меня. Почему-то возникло ощущение дежавю. Но совершенно точно я не переживала это наяву.
Во сне я была в каком-то холодном и темном месте, кто-то рядом создавал угрозу для моей жизни, он хотел мне навредить. Но разве это было возможно с маминой гиперопекой? Ее бы инфаркт хватил, окажись я хоть на секунду в этом ужасе. Она не оставляла меня ни на минуту. Только в своей комнате я могла насладиться одиночеством. Мама перебарщивала.
Но все же Почему у меня ощущение, что я что-то забыла?
Сон плохой? участливо спрашивает Вадим.
Я киваю. Ледяная хватка, сдавившая мое горло, не разжимается, я продолжаю часто дышать.
Всего лишь сон, рука Вадима осторожно скользит по моим волосам. Они спутались от метания головы по подушке.
Э-это непохоже на сон, ко мне наконец-то возвращается речь.
А на что?
На воспоминание, я качаю головой, осознавая невозможность этой мысли. Но мне сложно думать иначе.
Что-то из прошлого?
Да, но не из моего говорю я и замолкаю.
Вадим о чем-то думает.
Я знаю, что это звучит бредово, буквально за секунду меня охватывает раздражение.
Успокойся, Алиса, рука Вадима теперь ласкает мои плечи. Наверное, это должно было успокоить меня, но получилось ровно наоборот.
Я нервно сбрасываю с себя его ладонь. Вадим в замешательстве.
Ты знаешь, сны это всего лишь проделки нашего воображения, наконец произносит он. И не всегда то, что снится, имеет значение
Я не нуждаюсь в лекциях, Вадим, довольно грубо прерываю я его.
Я просто хочу тебя успокоить, Вадим не обижается. Вадим вообще никогда не обижается, как бы я ему ни грубила. Это, кстати, раздражает.
Мне не нужно успокоение! Мне приснился кошмар, да, но это был не сон, как ты не поймешь?!
Я понимаю, тон его голоса миролюбив до невозможности. Меня это бесит.
Тогда твое подсознание что-то хочет тебе сказать.
А я его ни черта не понимаю, зло бросаю я и с шумом выключаю ночник.
Я знаю, с ноткой печали говорит Вадим в полной темноте.
Что за реакция?
Я и тебя не понимаю, раздраженно откликаюсь я, поворачиваясь к нему спиной. Мои глаза тут же слипаются, и я начинаю проваливаться в сон. Сквозь пелену доносится до меня голос Вадима.
А это одно и то же, Алиса.
Глава 7
Спустя 35 минут после моей смерти
Представьте, что вы попали в зеркальный лабиринт. Везде вы видите только свое отражение, куда бы ни взглянули. Сначала это весело, можно рассмотреть себя с любого ракурса. А что, если не хочется смотреть на себя?
Что это? еле слышно спрашиваю я у Стефана.
А на что похоже? незамедлительно отвечает он.
А вы всегда вопросом на вопрос отвечаете? я начинаю раздражаться.
А ты?
Меня утомляет эта игра, и я знаю, что не выиграю ее никогда.