Ого! Старая любовь не ржавеет! многозначительно усмехнулась Алина и грациозно выбралась из кучи-малы.
Ничего он не старый! Карина как всегда слышала только то, что хотела слышать. И я спросила просто так, из вежливости!
Вежливая ты моя! хмыкнула Алина и поцеловала Злату в щеку. Ну что, хозяйка, показывай апартаменты!
С этими словами она весьма крепко ухватила Злату за локоть. С другой стороны в нее тут же вцепилась Карина. Миша, еле различимый в куче багажа, двинулся следом.
Подруги громко рассказывали о последних событиях, как всегда, перебивая и подначивая друг друга, и через мгновение Злата забыла о происшедшем с ней в лесу, как будто это был странный, нереальный сон
II
Оставшиеся до Нового года дни пронеслись незаметно: прогулки в парке, общение с подругами и уютные вечера у камина сменяли друг друга, как разноцветные стеклышки в калейдоскопе.
В ночь на тридцать первое декабря Злата проснулась от странного шума за стеной и, накинув халат, выскочила в коридор, столкнувшись на лестнице с заспанными подругами.
Внизу! одними губами прошептала Алина и глазами указала на холл первого этажа.
Слышу, отозвалась Злата, осторожно, на цыпочках, спускаясь по ступеням. Она сошла еще на несколько шагов вниз и обомлела: из кромешной тьмы на нее смотрели два немигающих ярко-желтых глаза
Через полчаса вся компания собралась в гостиной. Девочки, закутанные в теплые пледы, устроились на диване, Ариадна с Анной Васильевной уселись в глубоких креслах поодаль, Миша Доставский примостился на подлокотнике рядом с Алиной. Михаил невозмутимо сидел прямо на полу, поджав ноги и идеально ровно держа спину. Фельдман неторопливо помешивал остывающие угли в камине.
Когда слегка взъерошенный Дэвид вошел в комнату, присутствующие, как по команде, повернули головы в его сторону.
И чего вы на меня так смотрите? жалобно осведомился парень. Как будто никто из вас не знал, кто я на самом деле.
Ой, да всё мы знали! И твои эпичные превращения не раз видели! досадливо отмахнулась Алина. Просто не ожидали этого сейчас луна-то ни капельки не полная!
Да уж, пока спускалась вниз, столько всего представила, хмыкнула Злата и похлопала по свободному месту рядом с собой. Садись, не стой, как двоечник на педсовете.
Дэвид с заметным облегчением плюхнулся рядом со своей девушкой, однако, против своего обыкновения, не обнял её, а сел слегка поодаль. Злата искоса взглянула на него, передернула плечами, но ничего не сказала.
И все-таки это внеплановое превращение что-то значит, задумчиво проговорил Фельдман, закуривая трубку и осторожно разгоняя ароматный дым рукой.
Только одно что враги совсем рядом, невозмутимо ответил Дэвид.
А если Сырова окончательно спятила и осуществила свои Наполеоновские планы по захвату Вселенной? вякнула Карина, мстительно поглядывая на Артура Арнольдовича и тут же получила толчок в бок остреньким локотком сидящей рядом Алины.
Нет, Марина Алексеевна здесь явно ни при чем, запротестовал Фельдман, но лучше бы он этого не делал!
Ничего себе ни при чем! Карина взвилась, как новогодняя петарда. А Вы не забыли, что именно по ее вине Вы стали вампиром? А?
Адышева, успокойся, прошипела Алина, схватив подругу за плед и тщетно пытаясь усадить ее обратно на диван. В результате неравной борьбы плед, как лягушачья кожа, остался в руках Алины, а разгневанная Карина с пеной у рта доказывала преподавателю, что его бывшая однокурсница редкостная мразь.
И зачем Дэвиду мучиться, превращаться в волка, когда одна Адышева в гневе способна справиться с целым войском, насмешливо протянула Алина и потянулась, как сытая кошка. Что ни говори, а заварушки вроде этой Алина Морозова любила. Лишь бы самой не быть в эпицентре скандала.
Девочки, давайте, не будем ссориться, подала голос Ариадна. Завтра Новый год. Отпразднуем его спокойно, а потом уже будем решать свои проблемы.
Может быть, стоит съездить на каникулах в Кресновец? предложил Фельдман.
И первым делом навестить Вашу чокнутую подругу в психушке, добавила Карина и, не глядя, плюхнулась на диван, чуть не раздавив Алину, которая жалобно запищала, выбираясь из-под весьма объемной попы пышущей негодованием искательницы справедливости.
Ну, на том и закончим, хлопнул себя по коленям Фельдман. Все отправляются спать и думают исключительно о предстоящем празднике!
Злата намеренно задержалась, будто бы поправляя накидку на диване. Впрочем, никто не обратил на это внимания все привыкли к ее перфекционизму и любви к порядку. Сделав все необходимое, она обернулась к Дэвиду он тоже не ушел из гостиной. Однако молодой человек стоял к ней спиной, глядя в темное окно.
Злата в нерешительности потопталась немного на одном месте, но Дэвид так и не оглянулся. Раздраженно пожав плечами, девушка нарочито медленно пошла наверх, ожидая, что ее возлюбленный все же оглянется. Однако спина Дэвида выражала невозмутимое спокойствие. Так и не дождавшись внимания, Злата зашла в свою спальню, демонстративно хлопнув дверью.
От резкого звука Дэвид вздрогнул и обернулся глаза его горели ярко-желтым хищным огнем
Утром тридцать первого все обитатели коттеджа, не сговариваясь, начали заниматься приготовлениями к празднику шумно и весело, словно не было никаких ночных происшествий. Дэвид с Михаилом в восемь утра уже принесли огромную под потолок ель и теперь под чутким руководством Фельдмана устанавливали её в гостиной. Анна Васильевна ангажировала девочек, чтобы те резали салаты, а сама ловко вымешивала тесто на пироги в огромной миске. С кухни пахло так, что мужская часть обитателей коттеджа периодически заглядывала туда, давясь слюнями, но хозяйка была непреклонна.
Не заходите! Тесто любит тишину! провозглашала она, подбивая и разглаживая содержимое миски.
А мы любим поесть, прошептал удрученный Миша. Но, похоже, осуществим свою мечту весьма нескоро.
Мечтать не вредно! язвительно отозвалась Алина, ожесточенно нарезая ветчину. Думаешь, мы не хотим?
Так вы и не голодаете! Миша обличительно указал пальцем на Карину, незаметно стянувшую из-под ножа кусок ветчины и безрезультатно пытавшуюся прожевать его как можно быстрее.
Кара! Алина гневно взмахнула ножом, отчего и Карина, и Миша бросились врассыпную.
Ну вас! Еще зарежете! пробормотал Доставский. И есть мне не больно-то хочется, если честно.
Новогодний ужин, до которого все, несмотря на мрачные Мишины прогнозы, дожили, прошел спокойно и умиротворенно. На столе, накрытом парадной скатертью, взятой Анной Васильевной из дома, яркими пятнами пестрели салаты в стеклянных салатниках, бутерброды и канапе теснились между ними, а в центре стола, на почетном месте рядом с жареным гусем стояло огромное блюдо с издававшими невероятный запах пирогами. Несмотря на вполне домашнюю атмосферу, мужчины, как один, надели костюмы, только Михаил и на этот раз не изменил своим привычкам, правда, под кожаный жилет он нацепил-таки белую рубашку, а обычно стянутые в хвост волосы заплел в мелкие косички и собрал черной резинкой, отчего стал похож на пирата. Женская часть обитателей коттеджа сверкала праздничными платьями и украшениями. Последней в гостиную спустилась Злата ей пришлось выдержать бурный натиск Алины, которая непременно пожелала «осчастливить» подругу изысканной прической.
Ты же знаешь, что я не люблю эти экзерсисы! пыталась отбиться Злата, но силу натиска Алины можно было сравнить с небольшим ледоколом.
Ничего не знаю! отчаянно размахивая щеткой для волос, заявила Морозова, пинками подгоняя подругу к креслу у зеркала и выдергивая у нее из кос ленты. Левандовская, давай, хотя бы сегодня ты не будешь выглядеть лохушкой и провинциалкой! Что за мерзкий сельский стиль ты себе выбрала!
В итоге, после долгих препираний, ей все же удалось изобразить на голове подруги сложную и затейливую прическу, глядя на которую, Злата была вынуждена признать, что так действительно лучше.
Ты просто прелестна! прошептал Дэвид, когда Злата спустилась вниз.
Спасибо! краешком губ улыбнулась девушка. Ей очень хотелось узнать у «возлюбленного» причину его вчерашнего странного поведения, но она решила не портить волшебное предвкушение праздника. В конце концов, любой человек имеет право на плохое настроение, а Новый год слишком чудесное событие, чтобы разговаривать о неприятных вещах и необоснованных подозрениях.
Разговоры за столом не смолкали, да еще Алина, периодически пикируясь с сидевшим напротив Мишей, вызывала взрывы смеха. Под наряженной елью горой лежали коробки с подарками, за окном тихо падали нереально крупные хлопья снега, дрова в камине уютно потрескивали. Единственное, что слегка омрачало праздник и возвращало присутствующих в реальность, вспыхивающие недобрыми огнями глаза трех представителей клана оборотней
Утро первого января началось ближе к обеду с разбора подарков, взаимных поздравлений и пожеланий, а также с самого вкусного, по мнению Миши доедания вчерашних салатов.
Пироги! провозгласила Анна Васильевна, внося в гостиную огромное блюдо. Подогрела. Вот тут с мясом, в центре с капустой, а с краю сладкие с яблоками и вишней.
Прощай, талия! простонала Алина и схватила по пирожку в обе руки с мясом и с яблоками. Попеременно откусывая то от одного, то от другого, она запивала все это варварство горячим сладким чаем.
А я вот просто не могу думать о талии, когда вижу печеное, пожаловалась Карина, нацеливаясь на блюдо и явно выискивая пирог побольше.
Зачем думать о том, чего у тебя и в помине нет, беспечно отозвалась Алина.
Карине, как всегда, осталось только вздыхать подругу-язву невозможно было переспорить.
Тебе понравился мой подарок? Дэвид наклонился к Злате, прикоснувшись головой к ее голове.
Очень! У меня просто нет слов! прошептала девушка, вытягивая вперед руку с обвивавшим запястье браслетом: среди искусно переплетенных тонких серебряных нитей ярко играл всеми оттенками зеленого четырехлистный клевер.
Это, конечно, не амулет, изготовленный ведьмами тысячу лет назад, но, во-первых, украшение из серебра, что, возможно, будет препятствием для вампиров, а во-вторых, он прекрасно гармонирует с твоим кулоном, прошептал Дэвид, легонько касаясь губами щеки своей девушки.
Я буду носить его все время, отозвалась Злата. Спасибо тебе огромное!
Ну, какие у нас планы на ближайшие дни? громко спросил Фельдман, отчего Карина, жевавшая пирожок, подавилась и закашлялась, Алина начала икать, да и все остальные заметно переполошились, только Михаил, как всегда, являл собой образец каменного спокойствия и невозмутимости.
Я думаю, нам все же нужно съездить в Кресновец, с легкой улыбкой сказала Ариадна, одновременно энергично постукивая сидящую рядом Карину между лопаток. Мы же все чувствуем, что дело идет к этому.
Мы с удовольствием пригласим всех к себе в гости! откликнулась Беата Алексеевна. Дом у нас большой, места хватит всем.
Я, пожалуй, останусь здесь, у нас отплачено еще десять дней, Анна Васильевна зорко следила за едоками, успевая подливать попеременно чай и кофе и подкладывать свежие пироги.
Твоя интуиция подсказывает, что тебе лучше остаться здесь? спросила Злата.
Моя интуиция говорит, что я слишком стара для всех этих приключений, улыбнулась бабушка. Я буду ждать вас дома живых и здоровых.
Ну-ну, пробурчала себе под нос Карина. В прошлый раз некоторые из нас вернулись, кхм, не совсем живыми, и она выразительно посмотрела на Фельдмана, который при ее словах вздрогнул, но деликатно сделал вид, что ничего не слышал.
Значит, выезжаем после обеда, подытожил Бронислав Густавович. К вечеру как раз доберемся, и завтра с утра вы сможете начать свои изыскания
Ехать было решено на поезде зимой дороги заметало так, что на некоторых участках автобусы стояли часами. Тем более, что красивый, как на картинке, снег, усиливался и грозил со временем превратиться в самую настоящую метель. Отцу Дэвида удалось, используя свои связи, купить билеты, и теперь вся компания удобно разместилась в трех соседних купе.
Разложив свои вещи, Злата вышла из вагона и задумчиво остановилась у окна, за которым с бешеной скоростью проносились заснеженные леса.
Ой, простите, кто-то довольно ощутимо толкнул ее в спину.
Злата обернулась и увидела молодую девушку с мелко вьющимися волосами такими рыжими, что на них невозможно было долго смотреть. Девушка, растопырив в стороны локти, осторожно несла перед собой две больших кружки кипятка.
Ничего страшного, проходите, Злата посторонилась, пропуская незнакомку.
Неужели такое возможно? пробурчала себе под нос рыжеволосая. Вообще ни о чем не думать.
Вы о чем? не поняла Злата.
Всё о том же, дорогая, Дэвид показался из-за раздвижных дверей. Девушка только что пыталась прочесть твои мысли, но у нее, очевидно, ничего не вышло.
Рыжеволосая вмиг залилась краской и смущенно потупилась, но быстро взяла себя в руки.
Виктория! она кивнула головой и протянула Злате руку с кружкой. Злата засмеялась и пожала запястье новой знакомой.
А ты можешь не представляться, Дэвид, заявила рыжеволосая и, всучив Злате кружки, которые та безропотно приняла, кинулась парню на шею.
Дэвид осторожно понюхал макушку девушки и улыбнулся:
Ну здравствуй, сестричка!
Через минуту Виктория уже весело хохотала с Алиной и Кариной, как будто они были давними подругами.
Я дочь дяди Дэвида, среднего брата его отца, пояснила она Злате. Кстати, его звали Август, так что я Виктория Августовна, представляешь? И она опять залилась звонким смехом.
Но дядя Дэвида Злата смущенно замолчала.
Да, естественно, я в курсе этой кровавой истории, отмахнулась Виктория. Когда мои родители погибли, меня забрала к себе мамина сестра. Она воспитала меня. С самого детства я знала всю правду о попытке убийства семьи Дэвида моими родителями. И к этому действительно приложила руку моя мать, как ни прискорбно мне об этом говорить. Я все давно поняла, приняла и отпустила ситуацию. Но все случившееся когда-то не мешает нам с Дэвидом быть братом и сестрой. Правда, виделись мы с ним всего пару раз.
Три, подал голос Дэвид, сидевший у окна и пристально смотревший на проносящиеся мимо перелески. Причем, последний раз лет десять назад.
Как же ты узнал её? удивилась непосредственная Карина.
По запаху, хмыкнул Дэвид. А как же иначе волкам узнавать друг друга? Она пахнет оборотнем.
Интересно, как это пахнуть оборотнем? призадумалась Карина.
Лучше тебе этого не знать, девочка, Виктория пристально посмотрела на Карину, отчего та закашлялась и потупилась.
Адышева, ты, как всегда, непревзойденная идиотка, прошипела Алина. Иногда на самом деле лучше жевать, чем говорить. Это явно твой случай!
Куда ты едешь? Дэвид наконец-то оторвался от созерцания пейзажей.
Куда и все в этом поезде, в Кресновец, хмыкнула Виктория. Домой, к тете. Я ездила к друзьям, они приглашали меня отметить Новый год на турбазе. Было довольно весело, я скажу. Мы знаем толк в скорости!
И она снова громко рассмеялась.
Ну ладно, ариведерчи, я пошла к себе, пока кипяток совсем не остыл. Если что, мое купе в соседнем вагоне.
Ловко подхватив кружки, она исчезла за дверью.
У тебя чудесная сестра, Дэвид, улыбнулась Злата. Я не сомневаюсь, что мы подружимся.
А вот мне ооочень интересно, кому она несла вторую кружку с чаем, задумчиво протянула Алина. Она ведь ни словом не обмолвилась, что путешествует не одна.