Проходя мимо охранника на арену, я остановился и сказал:
У меня ещё пистолет с собой.
Тот немного замешкался, подумал и ответил:
Его не объявляли, так что лучше не пользуйся им, могут не засчитать бой, если будет много недовольных. В следующий раз объявим.
Хорошо, на самом деле я и подумал о том, что могут быть проблемы, и решил уточнить.
Встали на кресты! перекричал наш разговор голос из динамиков.
Я прошел в центр и встал на свое место, парень напротив меня был обозленным или просто старался таким казаться.
Подняли руки вверх! мой соперник засунул арматуру за пояс штанов, руки по швам! Три! Два! Раз! Начали!
Я не знал, что делать, этот мужик не был бойцом, и поэтому я замешкался на секунды и его кусок арматуры врезался мне прямо в лоб, голова дернулась назад, но стабилизаторы с легкостью справились с таким незначительным уроном. Я видел, как он начинает бежать в противоположную сторону, когда понял, что происходит, но моя рука сама сделала, что надо: прошло полсекунды, и брошенная мною катана по самую рукоять вошла в спину просителя.
С одной стороны, мне было его жаль, но с другой если он готов был меня убить, кто знает, кого он до этого мог убить. Так что я не уверен, что он заслуживает жалости.
Бооой окончен! Боец двадцать семь, заберите свое оружие и пройдите на свое место. Дамы и господа, сейчас очередной перерыв, но надолго не расходимся, главные бои вечера только начинаются.
Я огляделся по сторонам: сидело всего четверо из моей десятки. И шестеро мне незнакомых людей. Но на другой скамейке, чуть дальше, сидели те, кто еще не выступил, скорее всего, они попадут в следующую десятку.
Все? Посланник борона Субботы? спросил я у сидящего рядом огромного мужика со шрамом через все лицо.
Нет. Я спрашивал. Слишком много сегодня пришло за едой, сейчас нам отберут просящих посильней и с оружием или сами дадут им оружие.
А бой на желание точно сегодня будет? Уже довольно давно мы здесь.
Ты что, больной, рвешься умереть? Видишь, на краю сидит, молится, это он на желание, сумасшедший. А ты куда лезешь, посланника не победить, я его не видел, но говорят, это мужик со скалу размерами.
А ты что здесь делаешь?
У меня все схвачено, улыбнулся мой собеседник, договоренность с одним бизнесменом со второго этажа, он делает ставки, деньги пополам. У него здесь серьезные связи, и меня выпустят, скажут, что из-за раны я не могу участвовать.
Хммм. Умно, вырвалось у меня. Пока размышлял о том, действительно ли там настолько страшный соперник?
И вот мы начинаем новый круг для тех, чьи бои прошли слишком легко, громкий голос отвлек меня от моих мыслей, дамы и господа, прошу присаживаться. Это будет интересно!
Слишком легко? Интересная интерпретация происходящего, здесь один вообще при смерти сидит.
В этот раз останется еще меньше людей на скамейке, потому что просящие выходят с пистолетами, автоматами и разным другим оружием, которое теперь им предоставляла игра.
И вот спустя небольшое количество боев очередь дошла до меня, кстати, парень со шрамом легко убил оппонента, на самом старте метнув нож, но, правда, тот попал ему из пистолета в плечо, даже не придется притворяться, что у него рана какая-то.
Я стоял на своем месте и только слышал издалека слова, словно через пелену, полностью готовый к бою:
Поднять руки с открытыми ладонями!
Передо мной стоял ребенок, не знаю, сколько ему было лет, пятнадцать, может быть, шестнадцать, с автоматом и в бронежилете.
Руки по швам!
Он мог бы быть опасным.
Три!
Но силы его покидали, он давно не ел.
Два!
Его руки дрожали и судорожно сжимали штанины.
Один!
У меня есть цель, и возможно, это даже долг.
Начали.
Я резко побежал вперед, на ходу выхватывая катану, один, два, три шага. В планах прыжок я пролечу оставшиеся пять метров. Поджав нормальную ногу и оттолкнувшись металлической, я почти полетел, секунда и момент смерти врага. Но никакого полета не было, просто рухнул лицом вперед, в землю, у меня не было чертовой точки опоры, под ногами были просто кучи пыли, на которых я поскользнулся. Надо было опять метнуть чертов меч, наверное, начал играть на публику, или даже не знаю, что взбрело мне в голову. Придурок. Впереди валялось мое холодное оружие, враг наконец-то смог справиться с затвором и уже направил на меня свой автомат, но это заняло у него так много времени.
Бах! сказал огромный револьвер, снося голову парню. На самом деле я уже секунд пять наблюдал, как он возится со своим оружием.
Победа! заорал ведущий, и его крик поддержали сотни людей на трибунах. Они однозначно ставили на меня.
Поднявшись с земли, я убрал револьвер в кобуру под плащом, подобрал катану и отряхиваясь побрел на свое место под звуки криков и улюлюканья, не обращая на все это никакого внимания. Тот, со шрамом, напугал все-таки меня немного, интересно, что там за босс этажа, ну, скоро уже узнаю. Занимал я мысли страхом, не давая ему покинуть меня, чтобы не думать о голодающем ребенке, только что оставленном мною на арене с дырой в голове.
Оказалось, что организаторы или сам глава вуду не так и просты, их не обдурить. Я сижу и наблюдаю за тем, как два здоровых охранника выталкивают парня со шрамом на ринг, а тот в свою очередь кричит:
Нет! Не надо! Я ранен.
Без разницы, охрана была непоколебима, понятно, что приказы исходили свыше, но их это явно забавляло.
За меня договорились, меня должны отпустить.
Эти два огромных мужика просто протолкнули его вперед и быстро захлопнули двери.
Итак, дамы и господа! Наш герой немного перепугался, но думаю, что он возьмет себя в руки, а мы пока начнем бой. Начали!
И тут я впервые увидел посланника: это был очень толстый мужик с четырьмя металлическими ногами, они двигались сначала с одной стороны две, потом с другой, как будто обычные ноги, а их количество, наверное, оправдывалось тем, что две ноги вес этого здоровяка явно бы не удержали. Сверху у него была спортивная кофта, из нее торчал металлический череп, а азиатское лицо покрывало стекло, наверняка непробиваемое. У него не было оружия, кроме металлической трубы, подобранной на поле боя только что.
Мальчик, грубый голос, от которого пошли мурашки по коже, позвал соперника, иди ко мне, не убегай.
Парень со шрамом решил, что соперник подал ему идею и что он сможет убежать, и двинулся вдоль арены, но здоровяк, хорошенько прицелившись, метнул трубу как копье и попал прямо в зад, раздался громкий крик с одной стороны арены и смех с другой.
Черт, я думал, со мной какой-нибудь шаман-ловкач драться будет, а не танк на курьих ножках, на четырех курьих ножках. Этот кусок жира и металла подошел к уползающему и плачущему человеку, поднял одной рукой за голову вверх, трибуны загомонили, и череп просто лопнул в механической руке победителя.
Ко мне наклонился один из девяти будущих его соперников:
Знаешь, я не уверен, что сюда прийти было правильным решение. Я ведь слышал, что здесь ставят не на то, кто победит, а на то, когда и как умрет соперник посланника. Ну, с другой стороны, мои долги себя не закроют, здесь хотя бы быстро умру, а не как на столе у Джами Би, мой собеседник ухмыльнулся грустной кривой улыбкой, и я не стал его расстраивать и рассказывать о том, что Джами Би уже нет. Но меня удивило, что я не единственный здесь из светлого города.
Следующим на ринг вышел парень с автоматом, и, как только начался бой, он всадил автоматную очередь в толстяка, но тот прикрыл руками лицо, и лишь небольшие вмятины остались по всему телу. Это взбесило посланника, и тот побежал вперед как гепард, металлические ноги немного разъехались в стороны и начали двигаться как у животного, одна секунда и посланник схватил соперника руками, обнял и начал сжимать со всей силы, и у того громко треснул позвоночник. Бой оказался еще короче, чем предыдущий.
Потом вышел парень с ножами, не знаю, на что он рассчитывал, но он резал одежду на здоровяке, все время прыгая вокруг, он явно хотел найти слабое место, но в один момент понял, что его соперник был полностью покрыт металлом. Когда боец за желание пронесся под рукой у своего врага, огромное тело, оказалось, может поворачиваться на триста шестьдесят градусов, это нечто схватило парня за затылок и толкнуло его вперед, изменив траекторию движения, череп просто раскололся, встретившись с углом стены.
Теперь у нас номер двадцать семь! прокричал ведущий. Прошу, выходите на ринг.
Черт, что делать? Я медленно двигался до места назначения, пытаясь найти выход, но его не было. Ведущий явно устал ждать меня и произнес:
Бой начинается, как только я вышел на ринг.
Вот же огромная тварь, смотрит на меня, улыбается, ладно. Надо действовать быстро. Я разбежался, оттолкнулся от стены металлической нагой и со всей силы приложил ему кулаком в голову. Стабилизаторы, его черепушка мотнулась на пару сантиметров. И пока я пролетал мимо, он вывернулся и рукой схватил меня за шиворот, затем вытряхнул мое тело из плаща. Как только я дотронулся до земли, тут же сделал кувырок, увеличивая расстояние между нами и делая шаг за стену, чтобы он не мог догнать меня в спринте. Под ногой что-то мягкое, я посмотрел вниз тело мужика со шрамом, я выдернул трубу из его жопы. Металлический кентавр двинулся ко мне, и я решил использовать тактику, увиденную мной раньше. Присел, прячась за стену, и тихо пополз вперед.
Дружок, ты где прячешься? Пошли играть, дружок.
Я выпрыгнул из-за стены и оказался на спине соперника, трубу под конструкцию стабилизатора, раз дернул, второй. Не поддается.
Слезь со спины! Зачем ты это делаешь? Немедленно слезь! разъяренно кричал соперник.
А ты попробуй достань, больной ублюдок! и, договаривая эту фразу, я увидел, как его руки выкручиваются в плечах на двести семьдесят градусов, он схватил меня за талию, а я в этот момент вставил трубу между стабилизатором и шеей и крепко взялся за нее двумя руками. Раз дернул меня его стабилизатор погнулся, и я улыбнулся в душе, второй раз дернул, и третий, выгибая и ломая собственный стабилизатор, а мое тело он бросил себе под ноги. Начал ощупывать затылок и со злостью наступил на меня, взялся двумя руками за мою руку и дернул со всей силы. Я лежал на земле и смотрел, как он играется с моим имплантом, крутя его у себя над головой, явно уже позабыв о недавнем повреждении. Трибуны ревут, я начал выползать из-под его ноги, но он увидел это, отбросил в сторону свою игрушку и пнул меня в бок. Пролетев метров десять, я рухнул в пыль, начал подниматься на ноги, тело плохо слушалось, знатно он на мне потоптался. И тут я увидел, как он разбегается, и через секунду был зажат у него в руках, понял, что он хочет поломать мне позвоночник, как тому парню передо мной, и только ждет оваций. Лови, сука. Выхватив единственной рукой свой револьвер, я приставил его к виску противника и увидел, как перед моими глазами появилась табличка уменьшения восприятия звука, только пять выстрелов в висок, забыл зарядить его после того боя, был слишком напряжен. Выронив меня, эта тварь схватилась за голову, его ноги подогнулись, и он как будто прилег на стену, облокотившись локтем одной руки на нее.
Я встал и с трудом побрел к своей катане, подобрал ее и, вернувшись к врагу, наблюдал, как огромный робот, полулежа облокачиваясь на стену, пытается встать, его голова шатается из стороны в сторону и он пальцами трясущихся рук пытается что-то выковырять. И тут у него получилось пуля. Последняя пуля все-таки пробила броню и застряла в ней. Интересно, подумалось мне, а если сделаю вот так одно резкое движение, и я прямо почувствовал, как лезвие моего меча дорывает края металла, пробивает череп и впивается в мозг. Упершись ногой в голову соперника, я вытащил оружие обратно, вставил в ножны и, облокачиваясь на них как на трость, побрел на свою лавочку.