Сумка улетела куда-то, а я перед собой увидела светло-бежевые мужские туфли и поднявшись на ноги, обомлела.
Высокий мужчина в белой рубашке и темно-синих брюках оглядывал меня словно забавную зверушку в зоопарке. Черная, как смоль щетина на его суровом брутальном лице и жгучий взгляд глаз заставил смутится.
Я невольно обняла себя руками, в психологической попытке закрыться от вдумчивого изучающего взора незнакомца, который выглядел как с глянцевой обложки одного из журналов, публикующих фотографии миллиардеров.
Это служанка для Ясмины? прогремел внушительный бас, и я посмотрела на Джамила.
Тот учтиво кивнул, и показал глазами, что мне нужно выразить почтение.
Я чуть склонилась в поклоне, но наш господин Альми Арнара полностью проигнорировал приветствие. Он широкими шагами прошел мимо, не произнеся больше ни слова. К хладнокровному поведению я привыкла, и мне плевать на его безразличие. Лишь бы эта Ясмина не была злобной мегерой!
Сейчас ты пойдешь в хамам, а потом тебе дадут чистую одежду. Идем, покажу твою комнату, произнес Джамил, как только мы вошли в холл дворца и я снова почувствовала себя маленькой песчинкой на невероятных размеров пляже.
Богатая отделка, загадочные витиеватые узоры все это вызывало восхищение. Я заметила, что несмотря на современную роскошь, здесь сохранен наш традиционный арабский интерьер. И самое удивительное, все это смотрелось гармонично и без вычурности одного из стилей.
Здесь женская половина, влево махнул рукой Джамил и мы пошли по коридору твоя комната будет рядом с комнатой Ясмины. Твоей госпожи.
Я уже поняла, буркнула в ответ.
Моя комната представляла маленькую келью. Кровать с тумбочкой, шкаф для вещей, зеркало в полный рост, низкий столик с двумя плотными подушками, которые обычно заменяли стулья. Под потолком широкое окно, закрытое арабской вязью из плотного материала. Не смотря на один единственный источник света, здесь было не темно.
Мне нравиться, произнесла я.
Наконец-то это только моя личная комната и больше никто из мужского пола не посмеет врываться без стука!
Сейчас за тобой придут и проводят в хамам, а пока располагайся, Джамил исчез за дверями, а я довольно завалившись на кровать, закрыла глаза от удовольствия.
Пока что все идет лучше некуда. Теперь я точно не хочу обратно домой, и не захочу возвращаться через несколько лет, как говорила мама. Надеюсь, я останусь здесь навсегда.
Поднимайся и пошли! -
В комнату ко мне вошла женщина в возрасте и недовольно окинула меня взглядом. Выглядела она, как моя мама. На голове у нее красовался темно-зеленый тюрбан, а джалабия с высоким воротом закрывала шею.
Я взяла из сумки чистые вещи, но она резко остановила меня.
Это будешь одевать у себя в трущобах. А здесь будет нормальная одежда, бросила она с брезгливой насмешкой.
Я хмуро одарила ее злобным взглядом. Моя одежда выглядела не новой, не для таких господских покоев, но чистая и без заплаток.
После хамама надела на себя черную джалабию, расшитую по вороту золотыми нитями. Придя в комнату, крутилась около зеркала и понимала, что эта самодовольная грымза была права. Платье чуть приталено, не мешковатым привычным для меня фасоном. Открывало полностью шею за счет V-образного выреза. Довольно оглядывая себя, услышала, как тихо постучали в дверь.
Передо мной стояла девушка. Черноволосая, в белом платье, расшитом узорами, персикового цвета.
Привет, поздоровалась она Меня зовут Ясмина.
***
Я не понимаю зачем нам брать служанок для наложниц! возмущенно произнесла Амира, и прикусила язык.
Брат не любит споров или опровержений его требований. И сейчас, когда он одарил гневно-раздражительным взглядом, Амира готова была взять слова обратно.
Ты не обсуждаешь то, что я приказываю сделать. Или я поручу Джамилу. Он быстро найдет девушку, чтобы Ясмине было комфортно.
Багира приводили в ярость женские распри, которые умело пресекал Джамил. Надо отдать ему должное делал это так, что Багир узнавал лишь после, когда шумиха от очередного скандала была давным-давно улажена.
Амира являясь бездетной вдовой отказывалась выходить замуж. И видимо от бесконечного времяпровождения в дворце, от женского общества ей становилось скучно и в голову начали приходить бредовые идеи.
Сначала она решила сделать определенное время для прогулок наложниц, обосновывая это тем, что не хочет встречаться с ними в саду. После потребовала выстроить собственный хамам в покоях.
Багир это все поощрял, думая, что сестра просто не может найти себе места от горя и потери мужа.
Но дальше начались еще более изощренные просьбы. Амира требовала, чтобы ужин подавали сначала ей, а потом наложницам. Видимо, сестра считала девушек Багира третьим сортом. Хуже собственных служанок.
После она попросила стать главной в гареме и управлять полностью делами вести всю деятельность по обеспечению и удовлетворению потребностей наложниц. Багира эта просьба сильно удивила, но потом он понял ей нужно контролировать и пытаться стать выше тех, кто стал для него избранницами, пусть даже только для секса. Он позволил Амире управлять гаремом, но тут же назначил Джамила присматривать за женским обществом.
И не ошибся. Первая ссора вспыхнула прямо на следующее утро, как только Амира стала главной.
Ее покои находились близко к женской комнате, где собирались все девушки. Амира выскочила из спальни и грубо отчитала наложниц за то, что они слишком громко смеялись и разговаривали. Этот конфликт уладил Джамил, предложив девушкам пойти погулять до завтрака, а сама Амира могла еще отдохнуть в тишине в личных покоях.
Но теперь спокойная жизнь закончилась, и бесконечные распри посыпались как из рога изобилия.
Багир предпочитал не касаться скандалов между женщинами.
Девушку уже нашли. Отнесись к этому обстоятельству спокойнее. Я не хочу выслушивать новые претензии! и Багир вышел из комнаты.
Глава 2
Привет, проходи! я отступила на шаг, пропуская девушку.
Я когда-то тоже жила в похожей комнате, мечтательно произнесла она, обойдя мою келью.
Ты была служанкой, а стала наложницей? спрашиваю я, любуясь ее грациозными движениями.
Белые шифоновые и шелковые полы платья обрисовывали каждый ее шаг. Казалось, Ясмина не идет по земле, а лишь касается пола кромкой наряда.
Как тебя зовут? улыбнулась она.
Спохватившись, почувствовала неловкость. Я ведь даже не представилась, а начала расспрашивать ее.
Лейла, и чуть присела в поклоне мне, наверное, стоило обращаться на Вы
Нет, нет! отмахнулась Ясмина Я хочу, чтобы мы были как подруги, а не общались будто госпожа и прислуга.
Я облегченно выдохнула. Здесь мне тоже повезло. Ясмина оказалась не высокомерной дурой, а милой и доброй, на первый взгляд, девушкой.
Я переживала, что ты будешь относиться ко мне как к вещи, честно призналась вдруг я смутившись.
Для этого у нас здесь есть Амира, и Ясмина приложила указательный палец к губам только тс-с-с-с! Это между нами. Правда, другие наложницы тоже яро против заносчивой сестры Багира.
Мы с Ясминой присели на мою кровать как близкие подруги, и она начала рассказывать:
Все было нормально, пока не приехала она, моя новая знакомая театрально закатила глаза, и не начала устанавливать свои порядки. Например, запретила нам гулять по территории дома, пока она там гуляет со своими служанками. Ужин подавать сначала ей, а потом нам, наложницам.
Я усмехнулась. Вот же стерва! И очень знакомое для меня поведение. Прямо один в один как мои братья и отец! Презрительное отношение как к скоту на рынке.
Хорошо, что Джамил относится к нам нормально, а не пытается унизить, как эта Амира, продолжала Ясмина Расскажи о себе.
Я решила не жаловаться и сказать только основные факты своей жизни.
Не хотелось уезжать из дома? пытливо заглянула в глаза Ясмина.
Я, отвернувшись, помотала головой.
Мне интересно было посмотреть, как живут богатые люди. Немного грустно, но уже ничего, врать так врать.
Мне казалось постыдным признать то, что я была изгоем в собственной семье. Ясмина хорошая девушка, но ей я пока не доверяла. Может, она притворяется, а потом пойдет и расскажет все самой главной госпоже, и меня выпроводят на улицу. От мысли о кочевой жизни пробил холодный пот.
Нет уж! Надо относиться ко всему с осторожностью.
Мы скоро пойдем гулять, а потом обед, произносит Ясмина Увидишь, какой красивый у нас сад и вдруг она переходит на заговорщический шепот. Мне хочется когда-нибудь сказать, что это будет только МОЙ сад с Багиром, Ясмина улыбается с любовным блеском в глазах.
Я киваю и тоже улыбаюсь.
Если избавишься от Амиры думаю, размышляя об узнанных мною фактах о сестре Багира.
Ты, наверное, еще не знаешь историю, которую мне рассказала Мариам, служанка Амиры. Такая замечательная девушка, как она только выдерживает эту мегеру! Ясмина поморщилась, снова акцентируя внимание на родственнице любимого мужчины.
Что за история? заинтересовалась я.
Ясмина поднялась с кровати и заходила по комнате, будто припоминая факты.
Багир был женат, но один раз и на одной девушке. И больше он не желает жениться. Раньше, до нее, у него были наложницы, как мы сейчас. Говорят, их было около двадцати девушек. Сейчас нас меньше. Пять, она вдруг замолчала и опустила голову, разглядывая узоры на рукаве. Говорят, он безумно любил жену, но она потребовала развода и ушла к другому
А разве так можно? заворожено прошептала я, не веря в местную легенду о любви.
Да. Он отпустил ее, понимая, что за десять лет она так и не смогла его полюбить и любила другого, Ясмина печально вздохнула Если бы Багир женился на мне, я бы никогда его не предала.
Можно не сомневаться: Ясмина влюблена в своего Господина. Ее в миг переменившееся настроение выдавало тоску. Видимо, он не слишком жаловал наложниц и относился к ним как к легкому развлечению.
Пойдем гулять, оживилась Ясмина, выйдя из любовных мечтаний.
Она махнула рукой, а я огляделась в поисках платка, чтобы закрыть голову. Для меня это было обязательно при выходе на улицу. Мама строго отчитывала, когда я могла выйти на минуту без платка во внутренний двор дома.
Ты чего? спросила она, видя мое замешательство.
Не помню, где платок, -
Тебе он не нужен, засмеялась Ясмина, здесь частная территория, на которой больше нет никого, кроме нас и слуг.
Но ведь слуги есть мужчины произнесла я удивляясь.
Джамил евнух, а остальные в основном женщины. Охрана здесь не появляется и не имеет права смотреть на нас. Пошли!
Как только вышли через широкую дверь на улицу, моему взгляду открылся потрясающий вид на бесконечно зеленый огромный парк с пышно цветущими клумбами, высокими пальмами и белыми беседками, закрытыми сверху плотным навесом с полупрозрачными шторами.
Ничего себе, выдыхаю я и ощущаю, как хочется разуться из тесных туфель на плоской подошве и пройтись по мягкому газону сочного зеленого цвета.
Ты что делаешь?! хохочет Ясмина, когда я скидываю туфли и с блаженным видом иду по траве.
Я жила в трущобах, где практически не было деревьев, растительности и цветов. Окружающая обстановка заставила почувствовать себя словно в сказке.
Это потрясающе, шепчу я, оглядывая необъятные просторы сада нового Хозяина. Воздух здесь кажется свежим и наполненным кислородом. Пыльные аулы остались позади.
Я довольно улыбаюсь, чуть прикрыв глаза. Но мое воодушевление нарушает чей-то незнакомый голос.
Кто эта оборванка, Ясмина? -
Я оборачиваюсь и вижу перед собой пятерых девушек. Двое из них стоят с высокомерным видом в красивых, расшитых серебряными нитями, платьях сиреневого и бирюзового цветов. Трое очевидно, служанки, улыбаются циничной шутке своей госпожи, потупив глаза.
Ноги моей служанки чище, чем твой язык, Ясмина подходит ко мне, как будто защищая от новых знакомых, и добавляет Лейла, это Раяна и Замира. Наложницы Багира.
Последняя фраза слетает с ее губ с ядовитым оттенком. Ясмина испытывает неприязнь к ним не только потому, что они ведут себя по-хамски, а еще и из-за вынужденности делить любимого мужчину с четырьмя девушками.
Может, и так, улыбается в ответ на фразу Ясмины Раяна, зато Багир вчера был моим А с тобой даже оставаться не захотел.
И девушки, одарив вновь лицемерными улыбками, пошли к беседкам.
Ясмина, сжав губы, покраснела от подступающих слез. Мне хотелось ее утешить, но, как на зло, я не могла подобрать подходящих слов. Теперь я понимала, куда попала. Похоже, скандалы с одной Амирой, про которую мне рассказывала Ясмина, здесь не единичны. Женское вынужденное сосуществование приводило к бесконечным ссорам и острым подколкам друг друга.
Пойдем к озеру, шмыгнув носом, произнесла моя госпожа и пошла, не дожидаясь меня.
Ясмина, не обращай внимания. Она врет! ляпнула я, предположив, что, возможно, и правда Раяна это сказала для того, чтобы позлить Ясмину.
Но моя новая подруга не обращала внимания. Украдкой касалась щек, и я понимала, что она плачет. Я шла позади ее, и цветущее великолепие враз померкло. Если эти распри будут каждый день
Я знаю, что она врет, но все равно сильно ревную, внезапно произнесла Ясмина, вытирая влагу с глаз. Она обернулась ко мне, и ее красные опухшие глаза светились доверием.
Я чуть коснулась ее руки, пытаясь приободрить.
Я так рада, что ты появилась, и она кинулась меня обнимать. Наконец-то я не одна в этом змеином логове!
Мне хотелось ей сказать то же самое.
Наконец-то кто-то рад моему присутствию и не собирается относиться ко мне как к пустому месту.
***
Я хочу, чтобы ты выстроил отдельный особняк для наложниц. Я не желаю с ними встречаться постоянно в доме, Амира гордо вскидывает голову и смело смотрит в глаза Багиру.
А может, мне тоже потом переехать к ним жить? громогласный бас вдруг возвращает женщину к привычным реалиям арабской жизни. Ты совсем потеряла чувство меры и контроля! Я скорее построю для тебя отдельный дом, и ты поедешь туда жить!
Багир мерит комнату широкими шагами, и в воздухе начинает клубиться энергетика агрессии.
Я в сотый раз повторяю: если ты взяла управление над гаремом, то это не значит, что ты контролируешь и меня тоже! рявкает он, и Амира покорно опускает взгляд.
Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но ее прерывает негромкий стук в дверь.
Да! зло сверкает глазами Багир и обращается к сестре. Еще одна выходка я перевезу тебя и твоих служанок в особняк в Эль-Джадида!
На пороге появляется Джамил. Чуть поклонившись, произносит:
Какую наложницу сегодня подготовить для Вас?
Багир хмурится. Ему сейчас совершенно не до романтических встреч.
Пусть будет Ясмина, вспоминает он.
Чувство вины, мелкое, но гнетущее, до сих пор мучает его по отношению к этой девушке. Почему-то ночи с ней тоскливо напоминали о Ханне. Возможно потому, что темперамент Ясмины был схож с темпераментом навеки любимой женщины. Спокойная, кроткая, но не Ханна
Прости, Багир. Я, наверное, погорячилась. Они ведут себя по отношению ко мне вызывающе, в светло-карих глазах заблестели слезы и наигранность Амиры.
Они тебя оскорбляют? Багир знал, что с этого вопроса начинался их давнишний повторяющийся спор.
Нет, произнесла Амира, и на все вопросы, которые могли опорочить наложниц, она отвечала односложно.