Все двинулись по дороге в сторону Круглозерска. Друзья оказались почти в самом конце процессии. Антон заметил, что профессор Ястребов, повернувшись, чуть заметно кивнул ему. Прибавив шаг, Антон быстро поравнялся с профессором, и тот еле слышно, почти не шевеля губами сказал:
До возвращения в школу всем четверым быть рядом со мной, лучше впереди на три-четыре шага.
Антон остановился дождаться друзей, профессор Ястребов громко продолжил:
Озеро это называется Круглое. И это очень точное название. Если посмотреть на него сверху увидим четкий круг, без единого берегового изгиба. Как будто блюдце с водой поставили. Озеро удивительное и вместе с тем очень коварное. Вода в нем то приятно теплая, то обжигающе холодная на дне то и дело прорываются ключи. От этих внезапных перепадов температуры часто происходят несчастья с купальщиками, профессор обвел студентов строгим взглядом, Поэтому купание в озере СТРОЖАЙШЕ запрещено! За счет этих ключей озеро и питается в него ничего не впадает и из него ничего не вытекает. В центре озера, на дне, есть провал огромной глубины. Случается, очень резко меняется уровень воды. Иногда за полсуток вода опускается на четыре-пять метров, обнажая широкую полосу дна. Описаны случаи, когда вода уходила так быстро, что в центре озера была заметна воронка водоворота, будто в ванне выдернули пробку.
Как и попросил профессор Ястребов ребята теперь шли чуть впереди его. Они внимательно слушали рассказы сопровождающих по пути до городка. Мощеная камнем дорога проходила в четырех-пяти метрах от кромки воды.
Обратите внимание на плотоядную водяную лилию, профессор Астролябова указала на скопление больших округлых листьев на поверхности воды в нескольких метрах от берега. В центре каждого листа беспомощно шевелила хвостиком маленькая серебристая рыбка.
Плотоядная? А чем она питается?
Птицами, в основном.
В этот момент пролетающая мимо чайка заметила добычу и спикировала к поверхности воды. Как только она коснулась рыбки, лист мгновенно сложился пополам, полностью обхватив птицу, и быстро скрылся в глубине. Ребята в ужасе застыли, глядя на несколько перьев качающихся на мелких волнах.
Удивительные создания! голосом полным любви и восторга продолжила профессор Астролябова. К сожалению, исчезающий вид, поскольку широко используются в колдовском мире. Мы познакомимся с ними во втором семестре, а на летней практике будем добывать их корни в питомнике, где их специально для этого разводят.
Многие студенты еще находились под впечатлением от обеда водяной лилии и перспективы ковыряния в ее корнях, когда профессор Бочкин направившись к каменной осыпи, позвал их с собой.
Посмотрите на эти серые камни. Часто все не то, чем, кажется, профессор поднял один камешек и слегка потер его край пальцем. Вдруг камешек на ладони завибрировал. Чем сильнее тер его профессор, тем больше он шевелился. Наконец камень задрожал так, что чуть не падал с руки, и вдруг раздался громкий заливистый хохот, Страсть как бояться щекотки! Это смехокамень обыкновенный. Если его как следует развеселить, поверхность становится мягкой и с него можно снять верхний слой, вот так, профессор поддел шкурку краем монетки и сдернул ее как чулок, обнажив светлую розовато-серую серединку. Уже через пару часов поверхность затвердеет и приобретет каменный вид. А это, он положил кожуру в мешочек и спрятал в карман, Очень пригодится нам с вами на занятиях. Молодой человек! обратился профессор к Егору Федорову, который тоже тер камень. Пожалейте палец, вы же взяли обычный булыжник! все громко рассмеялись, а покрасневший Егор со всей силы запулил камень в озеро.
Трехкилометровый путь до городка с частыми остановками и рассказами занял почти полтора часа, хотя время пролетело совершенно незаметно. Мир вокруг оказался настолько необычным и интересным, что друзья начисто забыли про утреннее письмо. Настроение у всех было приподнятое.
Здания школы остались далеко позади. Берег становился все менее крутым и скалистым и вскоре превратился в луг, полого поднимающийся к густому лесу. Почти у самого городка к дороге опоясывающей озеро подходила еще одна такая же мощеная камнем дорога, и профессор Ястребов сообщил, что по ней тоже можно добраться до почтового отделения. Наконец они подошли к большой каменной арке, перекинутой через дорогу. Видимо здесь и начинался город по верху арки кованым узором вилось «Круглозерск. Добро пожаловать». Вход оказался скорее символическим, потому что отсутствовали не только ворота в арке, но и ограда как таковая просто метра через два-три друг от друга стояли каменные столбики.
Надеюсь на вашу воспитанность и благонадежность господа студенты, профессор Астролябова встала перед аркой и повернулась к ребятам. Помните, вы пришли не в зоопарк. Здесь живут люди, хотя порой и весьма необычные, у них свой уклад, свои порядки. Надеюсь, нам не придется за вас краснеть, она развернулась и прошла в арку.
Как оказалось, городок был весьма небольшим чуть больше пяти тысяч жителей. Он состоял из набережной, растянувшейся по берегу озера почти на два километра, и еще трех идущих параллельно ей улицам. На очень красивой и ухоженной набережной находились в основном магазины, лавки, различные мастерские, трактир, кондитерская, чайная, гостиница и прочие необходимые в приличном городе заведения, о чем и извещали многочисленные яркие вывески. Остальные улицы состояли их двух-трехэтажных жилых домов. Кругом было много зелени и цветников.
Создавалось ощущение абсолютной неспешности жизни никто из местных жителей казалось, никуда не торопился. Хоть какую-то живость городку придавали немногочисленные мальчишки, гоняющие по мостовой на каких-то железяках. Ребятам сначала показалось, это детские самокаты, но когда один из маленьких гонщиков подъехал поближе они поняли, что у самоката отсутствовали колеса. Совсем! Небольшая площадка размером с две детские ступни с низенькими бортиками впереди, и руль, закрепленный на длинном металлическом штыре. И все! Детвора лихо гоняла на этих штуках, не касаясь земли, виртуозно петляя между прохожими. Но всем, кроме первокурсников не было до них никакого дела.
Естественно появление такой оравы студентов не осталось незамеченным в городке. То тут, то там из заведений выглядывали заинтересовавшиеся, почтительно приветствуя профессоров и кивая студентам.
Ну вот, вторая группа начнет с приобретения Палочек, профессор Ястребов указал на большое трехэтажное здание с полукруглой вывеской «Мастерские господ Рюминых. Изготовление и обслуживание Палочек с 1728 года», Общий сбор в четырнадцать тридцать, здесь же.
Остальные группы и их кураторы, разглядывая витрины, отправились дальше.
Профессор Астролябова и студенты, поднявшись на высокое крыльцо, прошли внутрь, замыкал процессию профессор Ястребов. Там пахло свежим деревом и столярным клеем. Ребята оказались в просторном помещении, с длинным прилавком. За стеклом располагались бесчисленные открытые футляры, с лежащими в них Палочками. Палочки были совершенно разные большие и миниатюрные, прямые и узловатые, гладкие и украшенные диковинной резьбой. Из двери за прилавком выглянул худощавый седой человек среднего роста, и, увидев посетителей, прошел в зал, поспешно сняв фартук:
Лидия Петровна! он улыбнулся, учтиво склонил голову и пожал профессору Астролябовой руку, Владимир Владимирович! Вот уж кого не ожидал сегодня увидеть! они обменялись с профессором Ястребовым крепким рукопожатием, Приятная неожиданность!
Мы к вам Руслан Михайлович с очередным пополнением, профессор Ястребов кивнул в сторону студентов, Вторая группа.
Как же, как же, сейчас все будет в лучшем виде! Сначала разрешите представиться Рюмин Руслан Михайлович, мастер по изготовлению Палочек, он коротко кивнул. Как вы возможно успели понять по вывеске, наша мастерская занимается изготовлением Палочек почти триста лет. В результате длительных изысканий и многочисленных опытов при изготовлении Палочек, наши мастера пришли к выводу, что кроме породы дерева и материала сердцевины чрезвычайно важен еще один элемент «Корона» господин Рюмин достал из внутреннего кармана старомодного пиджака свою Палочку и продемонстрировал её студентам. Короной называют кольцо с зубцами-держателями, в которых зажат, какой либо минерал. Располагается оно на кончике Палочки. Палочка является как бы продолжением руки волшебника, она аккумулирует энергию, при исполнении заклятья позволяет более точно указать на объект воздействия, он слегка повел Палочкой и из ее кончика появился шлейф блестящих пылинок которые, покружившись, превратились в прекрасный цветок. Студенты ахнули от восторга, а господин Рюмин преподнеся цветок довольному профессору Астролябовой продолжил, Все представленные в витрине Палочки корон не имеют. Их Палочкам добавляют после прохождения испытаний, по окончании первого курса, тщательно подбирая металл и форму. Корона защищает древесину Палочки при исполнении очень сильных заклятий, особенно это важно при наших крепких русских морозах. Подбор минерала в корону будет проведен по окончании второго курса, когда вы сдадите экзамен по защитной магии.
Благодарим за ознакомительный рассказ Руслан Михайлович, профессор Астролябова достала список студентов, Думаю самое время перейти к выбору Палочек, не так ли?
Да, да, конечно! Выбор Палочек очень ответственный процесс, иногда в прямом смысле слова судьбоносный. Он учитывает дату рождения колдуна и его индивидуальные особенности. В соответствии со сведениями о вас, полученными из школы, мы подобрали по несколько Палочек наиболее подходящих, на наш взгляд, для каждого студента. Палочки очень чувствительны к внутреннему настрою соискателя. Некоторые дожидаются своего хозяина десятки, а иногда сотни лет. Фактус висибилис! он сделал едва заметное движение в сторону длинного прилавка и на нем появились жестянки с торчащими из них Палочками. Все коробки подписаны, в каждой по несколько экземпляров. Подходите, разбирайте свои.
А как понять, что Палочка подходит? Савелий Егоров вытащил одну из контейнера со своим именем и резко рассек воздух перед собой. Раздался оглушительный треск, с конца Палочки вырвался длинный сноп пламени. Парни бросились врассыпную, девчонки завизжали.
Эта точно не ваша! подскочивший профессор Ястребов забрал у шокированного испытателя Палочку, огонь тут же исчез.
Когда вы возьмете в руки именно свою Палочку вы это почувствуете, уверяю вас. И никогда в жизни, не спутаете её ни с какой другой, даже с закрытыми глазами. Это ни с чем несравнимое ощущение: кто-то чувствует тепло, кто-то вибрацию. У всех ощущения разные. Прошу вас, начинайте! Только без резких движений, господин Рюмин с улыбкой глянул на Савелия.
Студенты кинулись к коробкам со своими именами и начали перебирать Палочки. Спустя всего несколько секунд раздался радостный вскрик «НАШЛА!» Симушина Татьяна, прямо светясь от счастья, держала в руке Палочку из темного дерева с красивой резной ручкой.
А-а, очень хорошо! Поздравляю вас! господин Рюмин широко улыбнулся и поспешно прошел за прилавок. Вам будет служить весьма сильная Палочка яблоня и игла шилохвоста. Очень удачное сочетание, он достал толстую регистрационную книгу сделал в ней запись. И, конечно, этим Палочкам известны абсолютно все заклинания из базового разрешенного списка. С вас один рубль сорок четыре с половиной копейки, можно в рассрочку.
Это ж полстипендии!
Ну и цены у вас!
Поверьте, мои Палочки того стоят, с достоинством ответил Руслан Михайлович, Как правило, это приобретение на всю жизнь!
Через минуту Палочка в руках Константина Шарова выпустила облако золотых искорок.
Липа и волос грифона, один рубль тридцать шесть копеек. Поздравляю вас юноша с удачной покупкой! господин Рюмин уложил Палочку в футляр и отдал довольному владельцу, получив деньги.
Вскоре снопы разноцветных искорок, хлопки, и довольные возгласы заполнили мастерскую, а к книге регистрации господина Рюмина выстроилась целая очередь.
Превосходно! Румянцев Юрий грецкий орех и перо ревуна, один рубль шестьдесят две с половиной копейки, Руслан Михайлович уложив Палочку в футляр, учтиво кивнул довольному Румянцеву. Казалось, тот гордился, что и Палочка-то у него пока самая дорогая. Подбитый припухший нос и расползшиеся под оба глаза красноватые синяки особенно выделялись на бледной коже, но даже это не делало его лицо менее надменным.
Даш, ты как? озадаченный Саша отложил последнюю из приготовленных для него Палочек, У меня глухо.
Тоже, вот последняя, Даша положила Палочку в коробку.
И у нас ничего, к ребятам подошли Вася и Антон.
Мастерская довольно быстро пустела выбравшие Палочки студенты расплатившись, выходили на улицу. Спустя пятнадцать минут в ней осталась только хозяин, профессоры, и наша четверка.
Молодые люди, есть затруднения?
Какие-то мы, не чувствительные что ли? смущенно ответила Даша.
Как, все четверо ничего не почувствовали? Этого просто не может быть! Попробуйте все Палочки заново. Конечно, такое иногда бывает при сильном волнении, но чтобы сразу с несколькими Поразительно!
Ребята заново перебрали все Палочки из своих контейнеров и снова безрезультатно.
Я ничего не понимаю, что-то не то! Это, верно, путаница в данных! старый мастер так разволновался, что у него слегка задрожали руки, Я никогда так не ошибался. Ни разу в жизни
Успокойтесь Руслан Михайлович! профессор Ястребов похлопал его по плечу. Лидия Петровна, может быть вы, пока проводите остальных к господину Золотову за канцелярией, а мы как закончим присоединимся?
Думаю, вы правы Владимир Владимирович, не стоит оставлять группу без присмотра, она широко растянула крупные губы в улыбке и слегка поклонилась. Господин Рюмин, была счастлива встретиться!
Всего доброго, Руслан Михайлович рассеянно кивнул в след профессору Астролябовой. Ни разу в жизни никто не выходил из этих дверей без Палочки. И вы не уйдете! он снова достал свою Палочку и направил на прилавок, Фактус висибилис максимиз! там появились горы футляров со всевозможными Палочками, Выбирайте!
Ребята стали открывать футляры один за другим и испытывать Палочки. Чтобы ускорить процесс профессор Ястребов распаковывал, а господин Рюмин убирал не подошедшие Палочки обратно. Наконец случилось:
Ой, тепло и колет чуть-чуть, Даша, улыбнувшись, слегка повела Палочкой, и из кончика появилось золотистое облачко искр, Моя!
Рябина и зуб аспида крепкая, надежная, мощная несколько неожиданно для барышни, но это ваш обоюдный выбор. Поздравляю! Один рубль пятьдесят три копейки. Пардон, будет оплачена школой.
Вскоре Палочка в руках Саши резко хлопнула, и выпустила сноп огня, который тут же исчез.
Очень любопытно! Рябина и волос индрика гремучая смесь. Палочка очень мощная, хлесткая. Будьте с ней осторожны на первых порах, пока не привыкнете друг к другу. Один рубль семьдесят восемь копеек, и также за счет «Потентиллума».
Вася взял в руку очень простую на вид Палочку. Она была из светлого дерева, трехгранная, с гладкой, округлой ручкой. Внезапно голову пронзил сильнейший болевой спазм, до того неожиданно, что Вася не совладав с собой даже вскрикнул и зажмурился. Казалось, рука державшая Палочку покрылась льдом, но он не хотел разжимать пальцы. Из кончика с хлопком вылетели красные искры, боль мгновенно отступила.