Наг принял решение, поднялся и теперь оставалось только одно. Найти нари, спасти ее и позволить ей жить своей жизнью. Перестать к ней приставать. Перестать ее домогаться.
Обучать и больше ничего. Как бы сложно ему ни пришлось. Без нари, без надежды на счастье И без любви
Эманор скакнул зеввом к вахтерше мускулистой остриженной львице-оборотнице. Та вытаращилась на нага пораженным взглядом.
Мне срочно нужен Варгор Эмбрис. В какой комнате он живет?
Львица задумчиво изучала Эманора. Прикидывала, решала и наг просто не выдержал. Последние капли самообладания растаяли как вода на раскаленной сковородке.
Слыш ты, дура мохнатая! Давай уже, соображай! Я лейдере нагов! Брат императора! Я должен увидеть Варгора Эмбрис! Это вопрос жизни и смерти!
Львица зарычала, оскалилась на град гневных слов Эманора. Посмотрела исподлобья и выпрямила плечи.
Я не собираюсь тебя уговаривать! зло отчеканил Эманор. Я сказал дело жизни и смерти! Давай уже, не тупи!
Львица нервно мотнула головой и схватилась за мини-тэннор, которым многие пользовались для связи.
Добрый вечер. Простите, что беспокою
Эманор уже понял с кем она разговаривает. Вырвал трубку из рук вахтерши и нервно громыхнул в трубку:
Варгор! Нет времени! Стелла перехватила мою боевую магию. Ей стало плохо, загорелась комната, и мейра автоматически ушла в зевв.
Где она? вскрикнул маг.
Если бы знал, думаешь, к тебе обратился бы?
Я сейчас спущусь!
Варгор сбросил вызов, а Эманор выпалил в лицо ошарашенной львице:
Да не сиди ты тут сиднем, дура блохастая! Зови пожарных! Иначе все тут сгорите! Мне сейчас некогда этим заниматься!
С этими словами Эманор вышел из общежития, чтобы по приходу Варгора сразу же взяться за дело.
Вообще-то лейдере редко грубил тем, кто ниже по званию или происхождению. Не говоря уже о служащих, вроде вахтерши. Ведь ее задача не так проста. Попробуй-ка подежурь в холле общежития! Тем более, когда такие неадекваты заявляются.
Контингет в академии самый разный. От студентов-балагуров и выпивох до преподавателей, мнящих себя богами. И со всеми нужно найти общий язык.
А на ком срывается непорядочный оборотень или маг, вконец осатаневший на работе? Естественно, на вахтерше или уборщице. Поэтому лейдере искренне считал, что со всеми, даже с мелкими служащими, необходимо обращаться вежливо.
Но эмоции настолько захватили, что Эманор ну просто не мог иначе.
Не мог Он метался возле крыльца общежития, пока там не появился всклокоченный, нервный Варгор.
Что ты делал у Стеллы? А, хвостатый? Чего ты к ней вообще привязался! Ей без тебя будет лучше, неужто неясно?
Варгор усиленно вбивал последние гвозди в гроб отношений лейдере с мейрой. Эманор и сам также думал. Но иной раз проскальзывали сомнения. Так хотелось надеяться верить Она так была ему дорога, так желанна, так У нага слов не хватало, чтобы описать свои чувства к нари. Но Эманор понимал, что Варгор прав. Он и сам недавно думал о том же.
Сейчас не время, неужели не понимаешь? сдержав гневные оскорбительные слова произнес сквозь зубы лейдере. Надо выручать Стеллу.
После того, как ты снова подверг ее опасности? опять обрушил всю тяжесть правды на нага Варгор.
Эманор кивнул.
Ожоги саднили и неприятно напоминали о себе. Но наг не собирался на них размениваться. Потом в императорской лечебнице обработают. А если и нет? Да плевать! Тем более, теперь, когда он твердо решил отказаться от истинной пары. Дать ей возможность влюбиться в другого. Более достойного, а главное того, из-за которого она не влипала в постоянные неприятности.
Ее жизнь, ее здоровье, ее целостность, вот что сейчас самое важное.
А вовсе не счастье для Эманора или его возможность иметь наследников. И уж точно не его здоровье или целостность!
Главное нари! И точка!
Варгор! Ты потом меня отругаешь. Хорошо? А сейчас давай действовать, проглотив злые слова выдавил Эманор, срывающимся, почти не своим голосом.
Где она? голос Варгора тоже дрожал, сипел и срывался. Он переживал за Стеллу не меньше, чем лейдере. И это обнадеживало. Стелла сможет добиться счастья. С этим магом. Колхар и его приспешники!
Он целитель, боевик и отличный военный. Он сумеет защитить мейру. Он никогда не подвергал мейру риску и ни разу не причинил ей боль. Он более достойный, чем Эманор. И это уже не вызывало сомнений. От этих мыслей лейдере еще сильнее захотелось убить соперника. Раздавить в своих кольцах, как недавно диван. Но одновременно он с облегчением думал, что оставит Стеллу в хороших руках.
Она точно найдет счастье с Варгором.
Повторяю в сотый раз! Если бы знал ни за что тебя сюда не позвал бы!
А как я, по-твоему, теперь найду ее? Я даже не вижу проклятые зеввы!
Зато ты резонатор и очень мощный. Мне нужно проглядеть все ближайшие зеввы. И даже дальние, насколько возможно.
Ладно. Действуй! Но потом мы поговорим всерьез!
Заметано! Я и не отказывался!
Глава 10
Попаданка в опасности
Стелла
Кашель вырывался изо рта и походил на неприятное карканье. Оно осыпалось со стен пещеры и возвращалось ко мне эхом.
Брр Довольно неприятно.
В горле отвратительно саднило и жгло. Я не понимала откуда во рту отчетливый вкус копоти и сажи. Пока в памяти вдруг не всплыли мгновения, когда, казалось, я потеряла сознание.
Огонь, Эманор, прыгается ко мне через пламя и все больше ничего
Он, ни минуты не думая, рванул в огонь, только лишь чтобы меня выручить. А я я
Боже! Мы с Эманором словно беспрестанно ходили по кругу. Танцевали странный, нелепый танец непонимания и предубеждения.
Я не доверяла лейдере, не верила, что он может от всего отказаться: от положения, дворцовых балов и прочих радостей ради меня. А Эманор никак не мог со мной объясниться.
Но раз он готов был пожертвовать ради меня жизнью Значит пожертвовал бы и блеском света медными трубами второго нага после императора Ненталя.
Я в этом уже ни секунды не сомневалась.
И остро жалела о той ужасной, отвратительной и постыдной сцене, что закатила нагу в своей комнате. Наверное, теперь он сам от меня откажется. Зачем ему такая нари? Такая жена и такая спутница жизни?
Я оказалась недостойна своего счастья.
Я корила себя и шмыгала носом, а затем разрыдалась, обхватив колени руками.
Слезы лили градом, глаза щипало. Какое-то время я просто выплескивала эмоции И на душе становилось немного легче.
А спустя некоторое время я успокоилась, встала на ноги и огляделась.
Где я?
То, что я инстинктивно воспользовалась ближайшим зеввом, сомнений уже не вызывало. Однако я совершенно не понимала где оказалась и как выбираться. Больше того, я не видела ни одного зевва, который вел бы туда, куда нужно. В общежитие, в университет, пусть даже к нагам. Да хотя бы в любой квартал оборотней! Уж там разберемся и сориентируемся.
Все выходы демонстрировали незнакомую, пугающую местность.
Барханы золотистого песка, раскаленного на солнце
Густые джунгли с чудовищными животными, похожими на земных динозавров
Море синее, бескрайнее и глубокое
Снова море
Полысевшая степь, с выжженной травой
Я совершенно ничего не узнавала. И не понимала куда податься.
Можно было, конечно, прыгнуть наугад. А уже оттуда поискать зевв, с подходящим выходом в нужное место. Но если вспомнить уроки Эманора я могу не найти такой еще год или больше.
Совсем не обязательно нужный зевв попадется даже в ближайший месяц.
По всей видимости, я, на подсознательном страхе, сразу проскочила несколько случайных пространственных туннелей. Поэтому и очутилась неведомо где.
Одна радость, что окружающая пещера не казалась мне хоть мало-мальски угрожающей. Оно и понятно, раз инстинкты меня сюда привели и здесь задержали. Видимо, предыдущие места показались моему подсознанию не такими уж и хорошими убежищами.
В качестве убежища пещера вполне подходила. Теплые стены из лакурра светлого камня, что накапливал солнечную энергию и удерживал ее, не остывая ни днем, ни ночью.
Они же источали неяркий, приятный для глаз свет. Откуда-то из щелей поступал свежий воздух. И даже вода имелась под рукой. В соседней пещере, соединенной с моей аркой, обнаружилось естественное озерцо. Туда из расщелины в камнях стекала вода, словно из естественного крана. И, видимо, уходила в другую небольшую трещину в камнях пола. Потому, что, судя по размеру каменного углубления в точности под размер озерца, его объем давно не менялся.
Единственное, чего тут совсем не было так это еды. А еще я понятия не имела где выход. Меня окружали только каменные стены. Я поднялась на неверных ногах и подошла к озерцу. Ополоснула лицо прохладной водой, приятной температуры, и огляделась. Нет, тоже никаких входов выходов.
То, что пещера соединялась с другими щелями в камнях я видела. Но я туда едва ли пролезу. Это надо как-то поменять фазовое состояние с твердого на жидкое. Превратиться в воду.
Конечно, запертой я бы себя не назвала. Потому, что в любой момент могла прыгнуть зеввом куда-то еще. Но пока не нашла ни одного места, куда хотелось бы переместиться. Даже не так! Куда можно было бы переместиться без риска для жизни.
Весело. Ничего не попишешь.
Я присела на пол и принялась детально изучать все зеввы по очереди. Снова и снова.
Однако ничего обнадеживающего не обнаружила.
Ни-че-го. Зато насчитала больше трех десятков естественных порталов. Если проверять каждый и выходы из каждого жизни не хватит.
На какой-то момент меня охватила отчаянная паника.
Черт! Как так вышло, что я телепортировалась невесть куда и ничего не могу сделать? Ну почему? Почему???
Однако и это не помогло.
Я скрестила ноги по-турецки и задумалась.
Если прыгнуть в пустыню, возможно, там вполне безопасно. Может, я найду там колючку, или кактус. Нечто съедобное, что поможет продержаться некоторое время. А там наугад попробовать несколько зеввов и выходы из них. Конечно, тот еще вариант.
Но все лучше, чем прыгать в пасти к чудовищам в густых джунглях или шагать в степь, где также непонятно, на что наткнешься. Эти варианты оставлю на потом. На сладкое. Так сказать, на крайняк.
Я снова ополоснула лицо водой и нырнула в зевв с выходом в пустыню.
В лицо ударил раскаленный воздух. В горле моментально стало горячо, словно хлебнула слишком горячего чаю. Вот только выплюнуть было нельзя. Солнце падало на плечи ощутимым грузом. Глаза начали слезиться от света. Вокруг не было ни единого кустика.
Какие уж там колючки и кактусы! Ноги увязли в песке и внезапно я поняла, что меня затягивает.
Вначале я применила все те знания, которые еще помнила из школы. Остановилась и не дергалась. Чем сильнее шевелишься и выбираешься из всяких там подлых зыбучих субстанций, тем, теоретически, сильнее тебя засасывает.
Меня, и правда, стало засасывать медленней. Однако ноги неумолимо уходили вниз, а вокруг не было ничего, за что я могла зацепиться. Ни сучка, ни корня, ни камушка.
Я закрыла глаза и покорилась судьбе. В лицо пахнуло песком. И я поняла, что погрузилась по грудь и скоро перестану дышать. И что?
Куда деваться? Какой у меня еще выход?
Умереть с голоду в пещере? Определенно, то еще мне удовольствие!
Тут хотя бы погибну быстро и сразу. Без особых мучений. Теоретически.
Жгучее солнце все сильнее палило. Похоже, я прыгнула сюда до обеда. А вот теперь раскаленный диск выкатился на самую середину небосклона и обрушил не меня свои беспощадные лучи.
Впрочем какая уже теперь разница?
Выхода я не видела. Но почему-то паники, страха совершенно не чувствовала. Словно все внутри окаменело.
Эмоции будто отключились полностью. Я покорилась судьбе
Сердце билось медленно-медленно. Жар прокатывался по одеревеневшему телу, и мышцы отзывались холодом.
Кажется, мой организм сдавался на милость безжалостной пустыне и року.
Который привел меня к неизбежной гибели.
Я ощутила, что глотаю песок. Сильнее зажмурилась, приготовилась
Крошево захрустело на зубах, глаза отозвались резью. Жгучая боль пронзила все тело.
Боже! Ну когда же все это закончится? Уж раз мне суждено тут погибнуть, почему все так долго?
Я всхлипнула, глотнула песка и замерла
А затем неожиданно вылетела наружу, словно из пушки. Опомниться не успела, как очутилась в знакомых объятиях и сразу же в родном общежитии. Правда, не в своей комнате. В новой, похожей на мою, как две капли воды.
Боги Гардавии! Как же ты меня напугала! я открыла глаза и увидела лицо лейдере, покрытое ссадинами и ожогами. Они пузырились волдырями. Но Эманор, кажется, даже не обрабатывал поврежденные участки кожи. Он искал меня.
Ты нашел меня я закашлялась. Хотела сказать, что поняла и приняла Эманора. Но из горла вырывались только каркающие звуки.
Откуда-то подоспел Варгор. Присел на корточки рядом с кроватью и поднес к моим губам чашку. Внутри обнаружилась теплая влага.
Ну что ж Я оставляю тебя в хороших руках, тон лейдере был каким-то странным, непривычным. Отстраненным и будто бы даже деловитым. Пока ухожу. Думаю, тебе нужен отдых. Мы продолжим обучение через пару дней. Я дам знать. И пришлю машину.
Эманор выпрямился, сделал шаг назад. Я дернулась, собираясь сказать ему, чтобы не уходил. Я не хотела этого, совсем не хотела! Лейдере заметил мое движение. Замер и на лице его появилось удивление, затем надежда, а потом и затаенная радость. Наг склонился надо мной снова.
Я потянулась к Эманору, одновременно жадно глотая воду. Перехватила стакан дрожащими пальцами, чтобы не пить из рук Варгора. Присела, собираясь объясниться с обоими мужчинами. И окончательно.
Сказать обоим, что люблю Эманора и хочу остаться именно с ним. Вместе уж как-то разберемся с их дурацкими обычаями и сановниками. Я, конечно же, не соглашусь на роль наложницы или любовницы. Но мы же можем уйти от двора. Надеюсь, можем Хочу надеяться
Я собиралась с духом для разговора. А Эманор застыл и выжидающе изучал мое лицо. На его прежде каменной мине отражались одна эмоция за другой. Так быстро, что я поражалась. Однако лейдере не двигался и это давало мне надежду, что все уладится. Главное постараться.
Я как раз уже немного продышалась. Набрала в грудь побольше воздуха, словно ныряла в глубокую прорубь.
Ну а что? Никогда прежде я не признавалась мужчине в любви первой и никогда еще сама не предлагала отношения. Но все когда-то бывает впервые.
Эманор развернулся ко мне всем корпусом.
Какая у тебя короткая память, лейдере! вдруг издевательски произнес Варгор. Только вытащили ее с того света и все твои слова прахом Вот они, заявления и обещания брата императора змей! Так я и знал Хорошо хоть наш мирный договор подписан и заверен личным словом каждого правителя. А то, боюсь, вы и его попрали бы
Лейдере презрительно изогнул губы.
Не смей трогать моего брата! И не смей сомневаться в честности императорской фамилии! Разве я тебе в чем-то поклялся? Разве дал слово клана Дель Марх? К какому моему обещанию ты сейчас взываешь? На какое мое слово ссылаешься? А, сетх?
Варгор поднялся и мужчины замерли друг напротив друга, чеканя каждое слово.
А я ничего не понимала. Совсем ничего. Просто абсолютно.
Казалось, я смотрю серию какой-то длинной мыльной оперы. Причем, предыдущие сто двадцать благополучно профукала.
Пытаюсь разобраться в хитросплетениях сюжета и отношений персонажей. Но совершенно ничего не получается.
Не обещал. Ты прав! признал Варгор, неприятно скрипнув зубами. Но какие у тебя были благородные намерения! Помнишь? Или уже забыл? А, хвостатый?